প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: তাদের মিলন ছিল না সুমধুর সম্পর্ক

কারণ 常郡主 তার ঘনিষ্ঠদের নিয়ে সরাসরি অংশগ্রহণ করায় প্রতিযোগিতা অনেক তীব্র হয়ে উঠল।
জিয়াং সি ওয়ানকে জিয়াং শুয়েননিং সরাসরি তাকিয়ে আছে, তার মুখে নরমমনা ভাব, কিন্তু মনের মধ্যে অপেক্ষা করছে এক দুর্দান্ত নাটকের জন্য।
গত জীবনে, তাকে বাধ্য করা হয়েছিল মঞ্চে ওঠার জন্য, দক্ষতার অভাবে, আর জিয়াং শুয়েননিংয়ের ঠাট্টায় তার পা ভেঙে গিয়েছিল।
এইবার সে জিয়াং শুয়েননিংকে এমনভাবে মাটিতে গিয়ে পড়তে দিবে যে সে চোখে চোখ রেখে দেখবে কিভাবে তার অনেকদিন ধরে ভালোবাসার পুরুষটি পরিশ্রম করে পুরস্কার অন্য মহিলার হাতে তুলে দিচ্ছে।
কারণ হত্যার আগে মনকে ধ্বংস করাই তার সেরা প্রতিশোধ।
প্রতিযোগিতার আওয়াজ শুরু হলে, রেফারি কাঠের বল ফেলে দেন, নারীরা সামনে এগিয়ে বলের জন্য লড়াই শুরু করে।
মাঠের চারপাশে অনেক উচ্চপদস্থ বিশিষ্ট ব্যক্তিরা জমায়েত হয়।
এই দাজিনে নারীরা কেবল সুর, দাবা, লেখাপড়ায় পারদর্শী নয়, এমনকি শরীরচর্চার এই ধরনের খেলাতেও দক্ষ।
অন্য ধনী নারীদের তুলনায়, জিয়াং সি ওয়ান বাহিরের চোখে অদক্ষ বলে মনে হয়, এমনকি কাঠের লাঠিও ঠিকভাবে ধরতে পারে না।
সে রাজকুমারীর পরিবারের গৃহীত কন্যা, তাদের চোখে সে দুঃসহ গ্রাম থেকে ফিরে এসেছে, তাই লজ্জিত হওয়াই স্বাভাবিক, যাতে অন্য নাতনীরাও কতটা মেধাবী তা স্পষ্ট হয়।
কিন্তু আসলে সে ইচ্ছাকৃতভাবে অদক্ষ ভঙ্গিতে ধীরে ধীরে এগোচ্ছে।
জিয়াং ইয়ান অনেকজনের আক্রমণের মুখে, চোখ ঘুরিয়ে জিয়াং সি ওয়ানকে দেখে চিৎকার করে: “দ্বিতীয় বোন, বল ধরো!”
জিয়াং সি ওয়ান মাথা নেড়েছে, পরের মুহূর্তে জিয়াং শুয়েননিং তার পাশে চিৎকার করে: “বল আমাকে দাও, না হলে ফিরে গেলে তোমাকে ছাড়ব না!”
জিয়াং সি ওয়ান মুখে ভয় দেখিয়ে, বল আসার সময় “ভুল করে” মাটিতে পড়ে যায়, বল দুর্ঘটনাক্রমে ফেরত চলে যায়।
জিয়াং শুয়েননিং মাঝখানে থেকে বল আটকানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু অজানা কারণে সে নিজেই কিছুতে পা আটকে পড়ে।
তবুও সে তার পড়ার দৃশ্য দেখে উচ্ছ্বসিত, তার মত লোকেরা তাদের পাশে থাকা উচিত।
দূরে পুরুষ দলের সদস্যরা তাদের দিকে মনোযোগ দিয়ে দেখছে।
সোং পেই ওয়েন সেই দুর্বল ছায়ার হঠাৎ পড়ে যাওয়া দেখে অজানা কারণে মন খারাপ হলো, সে পড়ে আহত হলো কিনা জানে না।
শেন ঝংইয়ুয়ান পাশে বসে তাকিয়ে ছিল, সে দেখল সোং পেই ওয়েন একদিক তাকিয়ে আছে, কাছে গিয়ে দেখল সে তার বোনের জন্য চিৎকার করছে।
তার ভ্রু জমে গেল, মন খারাপ করে, পরে হাতে ঠান্ডা করে সোং পেই ওয়েনের কাঁধে হাত রাখল: “জিজুন, দেখো জিয়াং পরিবারের বড় মেয়েটি কত সাহসী।”
সোং পেই ওয়েন নিরব থেকে হালকা সাড়া দিল।
সে তার মনোযোগ সরিয়ে বলল: “দেখো জিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় মেয়ে আবার পড়ে গেছে, এভাবে পড়লে অনেক আঘাত পাবে, সে আজ আমার বোনকে বাঁচিয়েছে, আমি পরিকল্পনা করছি অন্যদিন বোনের সঙ্গে গিয়ে ধন্যবাদ জানাব।”
সে যা বলুক, পুরুষটি ঠাণ্ডা, কিন্তু অন্তত কোনো উত্তর না দেয়ার থেকে এটাই ভালো।
“এই জিয়াং দ্বিতীয় মেয়েটির এবং ঝোউ তানহুয়ার বিয়ে সম্পর্কে তোমার মত কি?”
সোং পেই ওয়েন কাঠের লাঠি শক্ত করে ধরে, দূরে ঝোউ চিংলিয়াংকে একবার দেখে ঠাণ্ডা গলায় বলল: “ভাল সম্পর্ক নয়।”
এটা হওয়া উচিত অভিশাপ, জিয়াং দ্বিতীয় মেয়ে বিশ্বাস করে না, তার পক্ষে সেটা বিশ্বাস করানো কঠিন নয়।
এইদিকে, জিয়াং সি ওয়ান ধীরে ধীরে অদক্ষতার কারণে অবহেলিত হচ্ছিল, আর জিয়াং ইয়ান একদল মেয়ের আক্রমণের মুখে।

তিনি আতঙ্কিত হয়ে বল অন্য এক মহিলার কাছে দিল যিনি জিয়াং সি ওয়ানের কাছাকাছি ছিলেন।
প্রতিযোগিতায় দুই দলের পাশাপাশি লাল ও কালো দলও ছিল।
পরবর্তীতে অনেকেই তাদের দুইজনকে ঘিরে ধরে আক্রমণ করল।
জিয়াং শুয়েননিং ভাবল সে সোং ভাইকে প্রলুব্ধ করবে, চোখ ঘুরিয়ে বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে তার দিকে ছুটে গেল।
অনেকেই একসঙ্গে জড়ো হয়ে দৃশ্য অস্পষ্ট হয়ে পড়ল, জিয়াং শুয়েননিং তার পা আঘাত করার জন্য লাঠি চালাতে চাইছিল, কিন্তু স্পর্শ করার আগেই কিছুতে পা আটকে পড়ল।
পরপর মুখ মাটিতে পড়ে রক্ত বের হয়, পা আঘাত পায়।
"আহ..."
আর জিয়াং সি ওয়ান বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে বল বাইরে পাঠিয়ে দিল, আর জিয়াং শুয়েননিংয়ের লাঠি পেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
বাহিরের চোখে দেখা হচ্ছিল, জিয়াং শুয়েননিং নিজের দক্ষতা না থাকায় পড়ে গিয়েছিল এবং অন্যদেরও ক্ষতি করল।
একটি করুণ চিৎকার বেজে উঠল, বল পুরুষ দলের কাছে চলে গেল, সোং পেই ওয়েন দূর থেকে পড়ে থাকা জিয়াং সি ওয়ানকে দেখছিল।
ঝোউ চিংলিয়াংও ব্যতিক্রম নয়, সে জানে নিয়ান নিয়ান জিনলিং-এ সবসময় আদর পেত, এভাবে পড়লে অবশ্যই আহত হবে।
সে মনে করল প্রতিবার আহত হলে সে কাঁদত, প্রথমে সে নারীদের কাঁদা একটু বিরক্তিকর মনে করত, কিন্তু নিয়ান নিয়ান কাঁদলে সে সুন্দর দেখাত, সে তাকে শান্ত করত।
常郡主 উচ্চ মঞ্চে বসে, ঝোউ চিংলিয়াংয়ের মনোযোগ হারানো দেখে ভ্রু কুঁচকালো।
সে নিজেকে নিচু করে তার সাথে খেলা খেলছে, অথচ কেন সে শুধু ঐ গৃহীত মেয়েটির প্রতি মনোযোগ দিচ্ছে?
সে আসলে কি ভালো?
মন থেকে হিংসা নিয়ে 常郡主 দৃঢ় সংকল্প করল ঝোউ চিংলিয়াংকে নিজের করে নেবে।
সে ছোটবেলা থেকে যা চেয়েছে তা কখনো পায়নি না, এবারও তেমনই হবে।
তার সুস্থতা নিশ্চিত হওয়ার পর সোং পেই ওয়েন নিশ্চিন্ত হয়ে খেলায় অংশ নিল।
জিয়াং দ্বিতীয় মেয়ে এত পরিশ্রম করেছিল, অবশ্যই সে ঐ পদক পছন্দ করত, যদি সে জিতে ফিরায়, তাকে উপহার দিবে, হয়তো সে খুশি হবে?
জিয়াং শুয়েননিং পতনের ফলে একটি দাঁত হারাল এবং পা আঘাত পেল, তাকে সরাসরি তুলে নিয়ে যাওয়া হল।
জিয়াং শেন দুইজনও এসে জিয়াং সি ওয়ানের আঘাত পরীক্ষা করল: “জিয়াং দ্বিতীয় মেয়ে, তুমি ঠিক আছো তো?”
জিয়াং সি ওয়ান হালকা হাসল: “আমি ঠিক আছি, বড় কিছু না।”
“তুমি বলছো বড় কিছু না, দেখ তোমার হাত নীল হয়ে গেছে।”
জিয়াং ইয়ানও ভাল নয়, সৌভাগ্যবশত রংহুয়া প্রিন্সেস ছিল, সে ভালো ওষুধ পাঠাল তাকে, ফিরিয়ে নিল।
মাঠে পুরুষদের গতি দ্রুত, সোং পেই ওয়েন উচ্চকায়ের, শক্তিশালী, ফিটনেস ভালো, তাই মাঠে প্রধান। তার পরেই ওয়াং হে শিয়াও।
কিন্তু ওয়াং হে শিয়াও মন খেলা নিয়ে নয়, বরং ঝোউ চিংলিয়াংয়ের বিরুদ্ধে কৌশল ভাবছে।
ঝোউ চিংলিয়াং বল পেতে পারছে না, এমনকি স্পর্শ করার সুযোগও নেই।

শেষ পর্যন্ত সে কাউকে ইচ্ছাকৃতভাবে পা দিয়ে টেনে মাটিতে পড়িয়ে দেয়।
সোং পেই ওয়েন নিঃসন্দেহে জিতল।
পুরস্কার নিয়ে সে চারদিকে খুঁজল জিয়াং সি ওয়ানের, কিন্তু মাঠে দেখল সে ঝোউ চিংলিয়াংয়ের চারপাশে ঘুরছে।
তার মুখের হাসি হঠাৎ মুছে গেল, মনের মধ্যে অজানা অস্বস্তি, হাতে থাকা পদক প্রায় চূর্ণ করতে চাইল।
“ঝোউ ভাই, তুমি কেমন আছো? চল মেডিকেল হাউসে যাই।”
ঝোউ চিংলিয়াং এখন একটু অসুস্থ, পা মোচড়ে গেছে, কিন্তু নিয়ান নিয়ান তাকে এত যত্ন করে দেখে সে মন থেকে শান্ত হলো, ভাগ্য ভালো নিয়ান নিয়ান 常郡主-এর সঙ্গে তার সম্পর্ক জানে না।
তারা একসঙ্গে মাঠ ছেড়ে গেল, শেয়ু ঝু তাড়া করে এল।
“ঝোউ তানহুয়া, আমাদের郡主 বলেছে তোমাকে ডাক্তার ডেকে দিতে পারি, কিন্তু তোমাকে郡主-এর সঙ্গে 常王府 যেতে হবে।”
ঝোউ চিংলিয়াং মনের মধ্যে হঠাৎ এক ধাক্কা পেল, একদিকে বাগদানী, অন্যদিকে 常郡主, সে কী করবে?
কিন্তু বাগদানীর চোখ রাঙানো দেখে তার মন নরম হলো: “ধন্যবাদ郡主, আমি বাগদানীর সঙ্গে মেডিকেল হাউসে যাব।”
শেয়ু ঝু রাগ না করে হাসল, ভাবল তারা চলে যাচ্ছে।
ঝোউ বাড়ি ফিরে যাওয়ার পর, জিয়াং সি ওয়ান সন্ধ্যার আগে চলে গেল।
“মহিলা, আপনি郡主-এর চোখে আপনার প্রতি অদ্ভুত দৃষ্টিভঙ্গি লক্ষ্য করেননি?”
“হ্যাঁ,郡主 ঝোউ ভাইকে পছন্দ করে।”
“ঝোউ পাগল মেয়েটির প্রতি একাগ্র,郡主-এর কথা মানবে না।”
জিয়াং সি ওয়ান মনে করল ওদের ভাবনা খুব সরল।
গত জীবনে, এই প্রতিযোগিতার পর郡主 তাকে বিরক্ত করা শুরু করেছিল।
আর ঝোউ চিংলিয়াংয়ের কর্মজীবন বাধাগ্রস্ত হয়, ভাল পদ পায় না,官员রা তাকে হেয় করে, কিন্তু郡主-এর পেছনের সাহায্যে সে দ্রুত উত্থান পায়, 皇帝ও তাকে প্রশংসা করে।
সাধারণত একজন প্রতিভাবান ছাত্র দুই বছর নিচের পদে থাকে, সে কয়েক মাসে পৌঁছে যায়।
ক্ষমতার আকাঙ্ক্ষা ছড়িয়ে পড়লে, কেউ দীর্ঘ সময় অপচয় করতে চায় না।
তখন, জিয়াং সি ওয়ান মন্দিরে郡主-এর ফাঁদে পড়ে প্রায় লজ্জিত হয়েছিল, ফিরে এসে ঝোউ চিংলিয়াংকে দ্রুত বিয়ে করতে চেয়েছিল।
কিন্তু ঝোউ চিংলিয়াং বুড়ো মহিলার প্ররোচনায় তাকে 正妻 করতে চায় না, তাকে প্রেমিকা হিসেবে রাখতে চায়, ওষুধ খাইয়ে, তাদের সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায়।
এইবার, সে ঝোউ চিংলিয়াংকে এমনভাবে প্রেমে পড়তে দেবে না, যাকে পাবে না, যার ফলস্বরূপ তার কর্মজীবন, সুনাম, এমনকি স্বাধীনতাও শূন্যে পরিণত হবে।
সে শেয়ু ঝুকে পাগল করে দেবে, তাকে খেলনা বানাবে, তাকে চোখে চোখ রেখে দেখাবে কিভাবে সে গৃহীত মেয়েটি উচ্চ পদে ওঠে।