প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: নারীদের হেয় করা—এ তো নির্লজ্জতার চূড়ান্ত!

ওয়াং হেসিয়াওর চেহারায় বড় পরিবর্তন আসে, সে সত্যিই জিয়াং ইয়ানের সেই নিচু মেয়েটিকে ভুলে গিয়েছিল। আগে বারবার সে তার এবং তৃতীয় সৎবোনের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল। সঙ পেইওয়েন জানতে পারে, আজকের ঘটনায় ওয়াং হেসিয়াও পেছনে থেকে আগুন জ্বালিয়েছিল, যখন সে সেই দিন চিতাবাঘ দিয়ে কাউকে ক্ষতি করেছিল। ঘটনাটি শেষে যদিও সে চিতাবাঘটিকে বিষ দিয়ে মেরে ফেলেছিল, আজ আবার妖 ধরতে বেরিয়ে এসেছে, সত্যিই নিজের মৃত্যু কামনা করছে!

"আমি তো জানতাম না ওয়াং ছোট রাজকুমারী মেয়েদের এত মূল্য দেয়, তোমার চোখে তোমার মা নিচু, তোমার বোনেরা ও কি নিচু?"

"সঙ রাজকুমারী, তোমার মানে কী? কেন শুধুমাত্র একটি সৎ মেয়ের জন্য এত বড় ঝগড়া?"

ওয়াং হেসিয়াও নিজেকে অদ্ভুত মনে করল, হঠাৎ করেই সে ঝাও কুইকে লাথি মেরেছিল, এখন আবার তার বিরুদ্ধে, সত্যিই ঘৃণ্য।

শেন শুয়াও ঝাও কুইকে নির্দেশ দিয়ে বলল, "মা তোমাকে পড়াশোনা শিখিয়েছেন, তিনবার দীর্ঘায়িত করে পংহুতে পাঠিয়েছেন।"

"তুমি একজন শিক্ষিত ব্যক্তি, শাস্ত্র ভালো করে পড়েছ, তা হলে জানো না মা হওয়া কঠিন, সন্তান হিসেবে কৃপণ হওয়া উচিত নয়, এখন নির্দোষ মেয়েদের হয়রানি করছ, মেয়েদের অবমূল্যায়ন করছ, সত্যিই লজ্জার কথা!"

"আজ যদি তোমরা তাকে সহানুভূতি দেখাও, ভবিষ্যতে তোমাদের মা-বোনেরা যখন কেউ অপমান করবে, তখন কে তোমাদের পক্ষে কথা বলবে?"

তার এই কথা শোনার পর উপস্থিত শিক্ষিতরা অবজ্ঞার সাথে মাথা নীচু করল, কে চায় তার মা-বোনেরা জনসমক্ষে অপমানিত হোক?

"চল, ঝাও কুইয়ের অপরাধের প্রমাণ সম্রাটের কাছে পাঠাই, অনুরোধ করব জিয়াং রাজকুমারী সাক্ষী থাকুক।" সঙ পেইওয়েন তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে জিয়াং রাজকুমারীর দিকে সামান্য মাথা নেড়ে দিল।

শেয়ু জু সবচেয়ে বেশি নায়কের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, দোষ দেওয়ার থাকলে ঝাও কুইয়ের বোকামির কারণ।

"সঙ রাজকুমারী, আপনি খুব আপ্যায়িত, এই বিষয় আমি অবশ্যই সম্রাট চাচাকে জানাব।"

ঝাও কুইকে নিয়ে যাওয়া হলো, ওয়াং হেসিয়াওর মনের রাগ সীমা ছাড়িয়ে গেল, সত্যিই স্ত্রীও হারাল এবং সৈন্যও।

ঝাও কুইয়ের সমস্যা মিটিয়ে সঙ পেইওয়েনের দৃষ্টি ঘুরে গিয়ে হঠাৎ একটি কোণায় তাকাল, দুইজনের চোখ পড়ল একে অপরের সঙ্গে, তার হৃদয় অজান্তে স্পর্শ পেল, চোখে প্রায় আতঙ্ক লুকানো যাচ্ছিল না।

ভাগ্যক্রমে কেউ দেখেনি।

জিয়াং সিওয়ান তার দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মেলাল, কয়েক মুহূর্ত পরে চুপিচুপি শেন শুয়াওর পেছনে লুকিয়ে গেল।

তার এই পালানোর দৃশ্য দেখে সঙ পেইওয়েন অদ্ভুতভাবে আঁকড়ে ধরল, পরের সেকেন্ডে তার হাতের পেছনের ক্ষত দেখে বিস্মিত হল, কীভাবে এমন হলো?

প্রায় হয়তো সে নিজেও বুঝতে পারেনি তার মনোযোগ কতটা বিচলিত।

শেন ঝংইয়ুয়ান ফিরে তাকিয়ে দেখল ওই উচ্চাকাঙ্ক্ষী পুরুষ কী ভাবছে।

"জিউয়ান, আমি বোনদের সঙ্গে খেলা খেলতে যাচ্ছি, তুমি যদি বিরক্ত হও, আগে চলে যেতে পারো।"

"কে বলেছে আমি যাব?" সঙ পেইওয়েন হালকাভাবে গলা পরিষ্কার করে বলল, "আমি তোমার সঙ্গে যাব।"

অদ্ভুত ব্যাপার!

শেন ঝংইয়ুয়ান আজ তাকে খুব অদ্ভুত মনে হল, আগে সে এসব খেলা বোরিং মনে করত, আজ কেন খেলতে চায়?

তার পেছনে তাকিয়ে শেন ঝংইয়ুয়ান তার আগের জায়গায় চলে গেল, তার দৃষ্টির দিক অনুসরণ করে, হঠাৎ বিস্মিত হল।

আগে সে যা দেখেছিল তা ছিল তার নিজের বোন, নাকি জিউয়ান তার বোনকে পছন্দ করে?!

শেন ঝংইয়ুয়ান তাকে ধরে নিয়ে যেতে চাইল, যেন তার বোনের প্রতি কোনো অন্য মনোভাব না গড়ে ওঠে।

জিয়াং যখন খেলার মাঠে পৌঁছল, জিয়াং রাজকুমারী খেলা পরিচালনা করছিল।

"আজ সবাই এখানে আছে, আমরা ভিন্নভাবে খেলব কেমন? সবাই একটি কাঠের বলের জন্য লড়বে, যা বলটি কেন্দ্র দখল করবে, আমি তাতে উপহার দেব একটি রঙিন প্রজাপতির মুকুট।"

জিয়াং শুয়েননিং সুযোগ বুঝে হাসতে হাসতে জিয়াং সিওয়ানের সামনে গেল, "দ্বিতীয় বোন, এই খেলা মজার, তুমি আমাদের সঙ্গে খেলো না?"

জিয়াং সিওয়ান মাথা নেড়ে বলল, "তৃতীয় বোন, তুমি আমাকে ঠাট্টা করছ, আমি এই খেলা জানি না।"

জিয়াং শুয়েননিং আসলে তাকে জনসমক্ষে লজ্জিত করতে চেয়েছিল, কারণ গত জীবনে সে জোরপূর্বক পড়ে গিয়ে পায়ে চোট পেয়েছিল।

"জিয়াং সিওয়ান, আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, ভালো হবে তুমি অংশ নাও, না হলে আমি বাড়ি ফিরে মাকে বলব, তখন মা তোমাকে ক্ষমা করবে না।" জিয়াং শুয়েননিং তার কাছে গিয়ে নরম কণ্ঠে বলল।

জিয়াং সিওয়ান ভয় পাইয়া সম্মত হল, "ঠিক আছে, তৃতীয় বোনের কথা শুনব, আমি খেলব।"

আনন্দের সঙ্গে জিয়াং শুয়েননিং গর্বের সঙ্গে দল গঠনে গেল।

কিন্তু তার অদৃশ্য পেছনে জিয়াং সিওয়ান হালকা হাসল।

"এটাই তুমি আমাকে খেলাতে চেয়েছ, পরে যদি পা ভেঙে যায়, আমার দোষ দিও না।"

শেন শুয়াও আজ ভয় পেয়েছিল, খেলায় অংশ নিল না, জিয়াং সিওয়ান একা দাঁড়িয়ে ছিল, সে শেন ঝংইয়ুয়ানকে ধরে নিয়ে গেল, "জিয়াং দ্বিতীয় কুমারী, তোমার দলের সঙ্গী পেয়েছ?"

জিয়াং সিওয়ান জোর করেও না বলে নিল, "আমি প্রথমবার খেলছি, খুব পারি না, আমার বাগদত্তার জন্য অপেক্ষা করছি।"

ওয়ান টাং নরম স্বরে বকাঝকা করল, "লেডি, আর বলবেন না, ঝৌ তান্ফা ও রাজকুমারীর কাছে ডাকা হয়েছে।"

শেন শুয়াও শুনে দূরে তাকাল, সত্যিই ঝৌ তান্ফা রাজকুমারীর পাশে ছিল।

জিয়াং সিওয়ান শুনে মুখে একটু বিষণ্ণতা এল, চোখ লাল হল, "কোন সমস্যা নেই, ঝৌ ভাইয়ের অবশ্যই কোনো বাধ্যতামূলক কারণ থাকবে।"

কোন এমন কারণ আছে যা নিজের বাগদত্তাকে ছেড়ে যেতে বাধ্য করে?

"দাদা, তুমি কি জিয়াং দ্বিতীয় কুমারীর সঙ্গে দল গঠন করবে?"

শেন ঝংইয়ুয়ানের গাল হুট করে লাল হয়ে গেল, বলল, "বোন, আগে জিয়াং বড় কুমারী আমার সঙ্গে দল গঠন করেছে।"

বলে হাসল, "আচ্ছা, আগে জিউয়ান এসেছে, তাকে জিয়াং দ্বিতীয় কুমারীর সঙ্গে দল গঠন করতে বলব কেমন?"

যেহেতু সে চায় সঙ পেইওয়েনের বোনের প্রতি মনোভাব দূর করতে, তাই জিয়াং দ্বিতীয় কুমারীকে কষ্ট সহ্য করতে হবে।

যদিও সে তার ভাল বন্ধু, তবে তার প্রেমের ঝড় অনেক বেশি, বোনের স্বভাব কোমল, তাই সে অবশ্যই সকলের দৃষ্টিনন্দন হবে।

কিন্তু জিয়াং দ্বিতীয় কুমারীর বাগদত্তা আছে, রাজকুমারী তার বাগদত্তাকে নিয়োগ করল, তারা দুজন দল গঠন করলে সবাই কিছু বলার সাহস পাবে না।

তার কথা শেষ হতেই, এক উঁচু আকৃতির ছায়া তার পেছন থেকে এগিয়ে এলো।

"ঝংইয়ুয়ান, জিয়াং বড় কুমারী তোমাকে ডেকেছে, তুমি এখানে কী করছ?"

সঙ পেইওয়েন যখন দেখল ওই পুরুষ জিয়াং দ্বিতীয় কুমারীর প্রতি হাসছে, তখন সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে এল।

কি হাসছ এত খুশি? এই বইপোকা অসাধারণ চালাক!

শেন ঝংইয়ুয়ান বুঝতে পারেনি সে নিজেকে পরিকল্পনা করছে, দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "জিউয়ান, জিয়াং দ্বিতীয় কুমারীর একজন পুরুষ সঙ্গী দরকার, আমি আগে থেকেই জিয়াং বড় কুমারীর আমন্ত্রণ পেয়েছি, এখন তোমার অবসর, আমার পক্ষ থেকে তাদের সাহায্য করবে?"

সঙ পেইওয়েন ভোঁতা ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তার এই কথা একটু কটু লাগল, আমরা তো মাত্র পরিচিত, এমন পরিচিত মনে করাল।

জিয়াং সিওয়ান শুনে মাথা নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ শেন সাহেবের সদয়তা, আমি অন্য কাউকে খুঁজে দল গঠন করব।"

সঙ পেইওয়েন স্থানেই হতবুদ্ধি, সে কেন তাকে প্রত্যাখ্যান করল?

তার প্রশ্ন করার আগেই জিয়াং সিওয়ান দ্রুত পালিয়ে গেল।

সঙ পেইওয়েনের মন কৌতূহল ও রাগে পূর্ণ, পাশের দুইজনের ধাওয়া করা উপেক্ষা করল।

"সঙ রাজকুমারী! জিয়াং দ্বিতীয় কুমারী!"

শেন শুয়াও ভয় পেয়ে ভাবল বিপদ হতে পারে, তাই যাওয়ার চেষ্টা করল, শেন ঝংইয়ুয়ান তাকে থামাল, "বোন, থামো!"

"দাদা! সঙ রাজকুমারী যেন একটি দেওয়ালের মতো দেখতে, রাগী, যদি সে জিয়াং দ্বিতীয় কুমারীর প্রত্যাখ্যান শুনে তাকে মারতে চায়?"

শেন ঝংইয়ুয়ান দ্রুত তাকে সামলাল, "আমি তো মানুষের বিচার ভুল করি না, জিউয়ান খুবই ভালো, সে এমন নয়।"

শেন শুয়াও সন্দেহজনক হলেও শেষ পর্যন্ত দাদার কথায় বিশ্বাস করল।

এদিকে, জিয়াং সিওয়ান যখন একান্ত এক কোণে পৌঁছল, পেছন থেকে পায়ের শব্দ এলো।

দ্রুত, হালকা।

"জিয়াং দ্বিতীয় কুমারী!"

শব্দ শুনে সে দ্রুত দৌড়াল, পুরুষের কণ্ঠস্বর যত কাছে আসছিল, হঠাৎ তার পা আটকে গেল, সোজা সামনে পড়ে গেল।

পরের মুহূর্তে একটি শক্তিশালী হাত তার কোমর ধরে নরমভাবে তাকে আলিঙ্গন করল।