প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩: জীবনরক্ষাকারী ওষুধই আবার প্রাণঘাতী ওষুধ

谢幸歌 ফিরে এলেন নিজের ছোট ঘরে। শিয়ানমুন এখন ঘরে নেই। সে না থাকলেই ভালো, আজ অনেক কিছু ঘটেছে,谢幸歌 শান্ত হয়ে ভাবতে চায়।

朝晖堂-এ শুনা সব কথা মনে পড়ল। দেখা যাচ্ছে, রাজকুমারী世子কে পছন্দ করে না,世子 রাজকুমারীর প্রতি সন্দেহ পোষণ করে, আর তাই সে নিজেও এবং শিয়ানমুন দুজনেই রাজকুমারীর কাছে অগ্রাহ্য।

সব কিছু মিলছে, বোঝা যাচ্ছে।

ফলত, রাজকুমারী শুরু থেকেই世子的 প্রতিদিনের গতি-প্রকৃতি জানতে চেয়েছে, ওষুধ খাচ্ছে কিনা...

ওষুধ!

ভুল হয়ে গেল, আজ世子কে ওষুধ খাওয়ানো হয়নি।

谢幸歌 হঠাৎ এটা মনে পড়ে গেল, ভাবল হয়তো সে কাজ বাদ পড়েছে, সেটা হল ওষুধ খাওয়ানো।

কিন্তু আজ寝殿-এ世子 যখন তার পায়ে মালিশ দিচ্ছিল, দেখা যায়নি ওনার শরীরের অবস্থা খুব খারাপের মত।

সব কিছু গোলকধাঁধা, মনের ভাব পরিষ্কার হচ্ছিল না,谢幸歌 মাথা নাড়লেন।

ঠক ঠক ঠক— কেউ দরজা নাড়ছে।

“ভিতরে আসো।”谢幸歌 অবাক হয়ে বললেন, সাধারণত একজন ছোট দাসী দরজা নাড়ে না।

শুধুমাত্র... রাজকুমারীর লোক হলে।

সত্যিই, আসা লোকটি ছিল素闲, ঘরে ঢুকেই সরাসরি প্রশ্ন করল, “রাজকুমারী世子的 শরীর নিয়ে চিন্তিত, আজ তুমি রিপোর্ট দিতে আসনি শুনে আমাকে পাঠিয়েছেন।”

谢幸歌素闲কে দেখে মনে পড়ল সেই কথা, “গলার কাছে মাখিয়েছে।”

একজন খুনি তার সামনে দাঁড়িয়ে, হাত ঠাণ্ডা হয়ে গেল, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম উঠল।

谢幸歌 জোর করে শান্ত থাকার ভান করল, বুকের ওপর ভারী চাপ, কণ্ঠ কাঁপছিল, “দাসী, দাসী...”

“পা আহত হয়েছিল, তাই রিপোর্ট দিতে দেরি হয়েছে।”素闲 তার সামনে এসে উত্তর দিল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”谢幸歌 নিঃস্বাস নিয়ে素闲ের দেওয়া সুযোগটি কাজে লাগাল।

素闲 যেন ভুল বুঝেনি, “ঠিক আছে, আমি রাজকুমারীকে জানিয়ে দিচ্ছি, এই দুই দিন ভালো করে বিশ্রাম করো, আমি তার কাছে তোমার কথা পৌঁছে দেব।”

“ঠিক আছে,素闲 আপা, ধন্যবাদ।”谢幸歌 কৃতজ্ঞতার ভান করল।

“আজ世子 ওষুধ খেয়েছে?”素闲 আবার প্রশ্ন করল।

“...এখনো ওষুধ খাইনি।”谢幸歌 সাহস করে বলল।

素闲 কণ্ঠস্বর হঠাৎ বেড়ে গেল, “世子 অসুস্থ, রাজকুমারী বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছেন ওষুধ খাওয়াতে চোখ রাখতে।”

谢幸歌 ভয় পেয়ে বলল, “দাসী মনে রেখেছি।”

素闲 তার বাঁ পা চেয়ে দেখে, “幸歌, আগে বিশ্রাম করো, আমি 朝晖堂-এ ফিরছি, রাজকুমারী এখনো অপেক্ষায়।”

বলেই ঘুরে চলে গেল।

ঘরটিতে শুধু谢幸歌 একা রয়ে গেল।

আগের ভয় এখনো মনের মধ্যে রয়ে গেছে,素闲ের সাথে প্রতিদিন মুখোমুখি হতে হবে, একটুও দুর্বলতা দেখানো যাবে না।

世子的 ওষুধ... নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।

কিন্তু সে এখনো বুঝতে পারেনি কোথায় সমস্যা, রাজকুমারী世子কে অপছন্দ করলে তাকে ভালো রাখার চিন্তা করবে না।

世子ও জানে এই ব্যাপার, তবে কেন ওষুধ নিতে অস্বীকার করেনি...

谢幸歌 মন থেকে সন্দেহ গোপন করে এক হাতে শরীর সাপোর্ট করে, পিছনের বাগানে গিয়ে ওষুধ তৈরি করল।

清风阁-এ থেকে ওষুধ খাওয়ার গন্ধ আসছিল।

“তোমার ছোট দাসী আবার ওষুধ তৈরি করছে?”黎川 নাকে হাত দিয়ে沈慕风কে প্রশ্ন করল।

沈慕风 চোখ গোলাকার করে বলল, “素闲刚才 এসেছিল...”

“কখন আসলো? আমি দেখিনি।”黎川 বিস্মিত হয়ে বলল।

沈慕风 তাকে উপেক্ষা করল, গুরু তাকে পাহাড় থেকে সাহায্যের জন্য পাঠিয়েছেন, কিন্তু এই বড় ভাই রাজ府-এর খাবারের প্রতি খুব আসক্ত।

আসার পর থেকে প্রতিদিন শুধু খাচ্ছে, যেন আটশ বছর ক্ষুধার্ত ছিল।

রাজ府-তে থাকতে থাকতে অলস হয়ে পড়েছে, গত মাসে না হলে গুরু ডাকে, হয়তো রাজ府-র খাবার শেষ করে ফেলত।

যাওয়ার আগে黎川沈慕风কে বলেছিল, 清风阁-এর রাঁধুনি কখনো ছাড়বে না, সে ফিরে এসে তার রান্না খেতে চায়।

“তুমি শুধু খাওয়ার চিন্তা কর, কে আমার院子-তে এলো, তা জানো না।”沈慕风 তার অজানা অনেক ঘটনার কথা মনে করে মজা করে বলল।

“হা হা...”黎川 লজ্জা পেয়ে মাথা খুঁচিয়ে বলল, “দাদা, পাহাড়ে গুরু সঙ্গে সবজি খেতাম, এত খাবার দেখিনি, তাই একটু বেশি খেতে ইচ্ছে করছে।”

沈慕风 তাকে চোখ দেখাল।

黎川沈慕风-এর চোখ দেখে উত্তেজিত হয়ে বলল, “দাদা তোমার খাওয়া বিনা কেন? তোমাকে রাজ府-এর ওই নিষ্ঠুর রাজকুমারীর সাথে লড়াই করতে হবে, তোমার জীবন আগেই শেষ হত, আমি পাহাড়ের শান্তি ছেড়ে তোমার পাশে এসেছি।”

沈慕风 ঠোঁট কুঁচকে হাসি ধরে নিল।

“হ্যাঁ? হ্যাঁ? তুমি সত্যি বলো।”黎川 আবার জিজ্ঞেস করল, উত্তরের জন্য চাপ দিল।

ঠক ঠক ঠক—

“世子, ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে।”谢幸歌 আওয়াজ দিল।

沈慕风 জোর করে黎川র মুখ ঢেকে চুপ থাকতে বলল।

黎川 বুঝে গিয়ে মাথা নাড়ল।

সে অসুস্থ কণ্ঠে বলল, “কাক কাক, ভিতরে আসো।”

谢幸歌 ঘরে ঢুকল, গরম ওষুধের গন্ধ ঘর ভর্তি করল।

শুধু沈慕风 এক হাতে কপাল ছুঁয়ে, টেবিলের ওপর মাথা রেখেছে, ভ্রু ভাঁজ করে আছে।

“世子, আপনার ওষুধ।” সে ওষুধের পাত্র হাতে নিয়ে沈慕风কে দিল।

“দাসী আমি চলে যাচ্ছি।” পাশে黎川 হঠাৎ বলল।

沈慕风 মাথা না তুলে হালকা হুমকি দিল, যাওয়ার অনুমতি দিল।

“তোমার পা আহত, ওষুধ বানাতে গিয়ে এতো যত্ন দেখাচ্ছ, রাজকুমারী নিশ্চয়ই খুশি হবে।”沈慕风 ওষুধ হাতে নিয়ে খাওয়ার ভান করল, তারপর আবার রেখে দিল।

সে তাকিয়ে বলল, তার মুখ কঠিন, কোনো অনুভূতি প্রকাশ পাচ্ছে না।

আগে হলে谢幸歌 মনে করত世子 তাকে প্রশংসা করছে।

আজকে সব সত্য জানার পর, সে মনে করে世子 কথার ভেতর অন্য কিছু লুকিয়ে আছে, ব্যঙ্গাত্মক, যা তাকে অস্বস্তি দেয়।

“世子, আমি আপনাকে এক মিষ্টি এনে দিই, ওষুধটা তিক্ত, খাওয়া কঠিন।”谢幸歌 বিষয় পরিবর্তন করল, পালানোর সুযোগ খুঁজল।

“ঠিক আছে।”世子ও রাজি হলেন।

谢幸歌 যখন রান্নাঘরে মিষ্টি আনতে গেল,沈慕风 ওষুধ নিয়ে ঘরের গাছের সামনে গিয়ে তা ঝরিয়ে দিল।

বাঁচানোর ওষুধও শেষ করতে পারে,沈慕风 গাছের মরা শিকড়ের দিকে তাকিয়ে, মুখ গম্ভীর, চোখ ঠান্ডা করে ঝলকাচ্ছিল।

বাইরে পদচারণার আওয়াজ।

沈慕风 চিনে নিলেন谢幸歌, আগের মত ফিরে গেলেন।

谢幸歌世子 ওষুধ খেয়ে মিষ্টি দিল।

দুজন নীরব, ঘর আবার শান্ত।

“世子, নতুন মৌসুমের杨梅 এসেছে, কিছু আনিয়ে দিই?”谢幸歌 নীরবতা ভেঙে বলল, অন্যথায় অদ্ভুত লাগত।

“হুম।”沈慕风 চুপ থেকে চোখ মৃদু করে গভীর ভাবনায় ডুব দিলেন।

世子 রাজি হওয়ায়谢幸歌 ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

“একটু থামো, তোমার পা আহত, যেয়ো না।”世子的 আদেশ শুনে谢幸歌 হতাশ হল। সে世子的 একা ঘরে থাকতে চায় না।

“黎川।”世子 বাইরে পাহারাদারকে ডেকেছিলেন।

“世子, আদেশ কী?”黎川 মাথা নিচু করে সম্মান দেখাল।

“কাক কাক...杨梅 আনো।”

“ঠিক আছে,世子।”黎川 আদেশ পেয়ে রান্নাঘরে গেল।

ঘর আবার চুপচাপ, মাটিতে একটা সুঈ পড়লেও শব্দ শুনা যাবে।

谢幸歌 কিছু কাজ করতে চেয়ে, ঘরে পাখা খুঁজে世子的 জন্য নিয়ে এলেন ঠান্ডা দেওয়ার জন্য।

ফিরে এসে দেখল世子 টেবিলের সামনে মাথা ডুবে ঘুমাচ্ছেন।

সে খুব ক্লান্ত মনে হচ্ছিল, এক হাতে মাথা ধরে, টেবিলে মাথা রেখেছে, ঘন লম্বা পলক চোখ ঢেকে রেখেছে, তার চেহারা আগের থেকে আরও তীক্ষ্ণ।

সম্ভবত গ্রীষ্মের উত্তাপে世子的 ক্ষুধা কমে গেছে, ওজন কমেছে।