প্রথম খণ্ড, পাঁচ নম্বর অধ্যায়: আসলে রাজপুত্রের নাম ছিল শেন মুফং

“দেখে ফেলেছ কি?” যুবরাজ তার হাতে থাকা কাজ বন্ধ করে তাকিয়ে রইল তার দিকে।
“যুবরাজ, আপনার নাম কী?” শেখসিংগোর শ্বাস আটকে গেল, মাথা ভারী হয়ে উঠল, মুখ কিছুটা খোলা রইল, অবাক হয়ে ভাবল, সে কী করে এমন প্রশ্ন করল।
সামনের পুরুষের ভ্রু সামান্য ভাঁজ হলো, চোখে একটা অস্বস্তির ঝলক দেখা গেল, কিন্তু তার মুখ থেকে অজান্তে তিনটি শব্দ বেরিয়ে এলো: “শেন মুফং।”
দুজন একে অপরকে দেখল, দুজনেই লজ্জিত।
একজন জানে না কেন এমন প্রশ্ন করল, আরেকজন জানে না কেন উত্তর দিল।
শেন মুফংয়ের নির্লিপ্ত চোখে হঠাৎ একটু উদ্বেগের ছায়া পড়ল, সে জোরে উঠে দাঁড়াল, এই এক সেকেন্ডের আতঙ্ক লুকিয়ে রেখে নিজেকে দ্রুত শান্ত করতে বাধ্য হল।
এই নারী আবার কী অভিনয় করছে? নাকি সে কিউংফং কক্ষের আগে রাজকুমারীর কাছ থেকে কিছু জানেনি? এমন সরল কৌশলও কাজে লাগায়?
শেখসিংগোও বিশেষ ভালো অবস্থায় নেই, তার দুই হাত চাদরের ওপর চেপে ধরা, চিড়ে সাদা হয়ে ওঠা আঙুলের গোড়ালিটি স্পষ্ট।
“যুব, যুবরাজ, আমি আগে চলে যাই।” শেখসিংগো ভিজে কাপড়ের কথা মাথায় না রেখে বিছানা থেকে উঠেই বের হতে চাইল।
“থামো, একটু।”
সে তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, এই কথায় তার কাঁধের রেখা এক মুহূর্তের জন্য টান পড়ল।
“কাশি... কাশি... আমি ওষুধ খাইনি এখনও।” শেন মুফং জোর করে কাশি করল, নিজেও জানে না কেন এমন অজুহাত খোঁজে, ওষুধ না খেলে ভালোই হত।
“ওহ।” যুবরাজ ওষুধ না খাওয়া পর্যন্ত, তার কাজ শেষ হয়নি।
শেখসিংগো ছোট ছোট পা নিয়ে পর্দার পিছনে গিয়ে ওষুধের পাত্র হাতে নিয়ে শেন মুফংকে দিল।
ধুর, নিজেই কি কষ্ট নিতে চাইছিল, শেন মুফং ওষুধের পাত্র হাতে নিয়ে স্বাদ সহ্য করে একবারে গিলল।
এখন ওষুধ ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল, গলায় নামার পর আরও তিক্ত আর অসহনীয়।
শেখসিংগো যুবরাজের ওষুধ খাওয়া দেখে মনে করল, অবশেষে একটা বড় মনঃকষ্ট থেকে মুক্তি পেল, প্রায় ভুলে যাচ্ছিল সবচেয়ে জরুরি বিষয়, রাজকুমারী যদি জানতো যুবরাজ ওষুধ খায়নি, তাহলে আরও চিন্তিত হত।
সে এক মুহূর্ত আগে ভাবছিল, পরের মুহূর্তে একটা শক্তিশালী বুকে পড়ে গেল।
যুবরাজের চুম্বন প্রবল ছিল, হালকা তিক্ত ওষুধের গন্ধ নিয়ে ঠোঁট আর দাঁতের মাঝে ছড়িয়ে পড়ল।
শেখসিংগো চুম্বনে একটু হতবাক, অস্পষ্টভাবে অনুভব করল তার হাত চুলের ওপর দিয়ে গড়িয়ে গেছে, তাকে আরো শক্ত করে আলিঙ্গন করল।
হঠাৎ, সে অনুভব করল তার পা হালকা হয়ে গেল, পুরো শরীর তার বুকে পড়ে গেল, সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে যুবরাজের গলার দিকে হাত দিল, চোখ ধোঁয়াটে হয়ে উঠল।
অল্প সময়ের মধ্যে, বিছানায় মহিলার হাহাকার শুনতে পেল...
সকাল বেলা, পাতলা আলো মেঘের ফাঁক দিয়ে উঠোনে প্রবেশ করল।
শেখসিংগো আগে জেগে উঠল, ধীরে ধীরে স্মৃতিশক্তি ফিরে পেল, গত রাত্রির সবকিছু মনে পড়ে, ভ্রু কিছুটা ভাঁজ হল।
সে তার হাতার স্লিভ টিপল, ওষুধ... শরীরে নেই, মনে হলো হয়তো ঘরে রেখে এসেছে, তাই আগে ফিরে যাওয়া ভালো।

শেখসিংগো চলে যাওয়ার পর, শেন মুফং তার চোখ খুলল।
আসলে সে প্রতিবার যখন তারা চলে যায়, শেন মুফং তখন ঘুম ভান করে।
যে সকল নারী রাজকুমারী কিউংফং কক্ষে ঢোকায়, সে সবের ব্যাপারে সে সতর্ক থেকে তাদের প্রকৃত উদ্দেশ্য জানতে চায়।
চিয়ান ইউ একটি, শেখসিংগো আরেকটি।
শেন মুফং শরীর একটু সরাল, কোমরের নিচে যেন কিছু ছিল, সে পা দিয়ে ঠেক দিয়ে কোমর উঁচু করে সেই জিনিসটি বের করল।
সে একটি ঔষধের গোলি।
গত রাতে সে শেখসিংগোর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিল, ওই ওষুধের গোলিটি নিশ্চয়ই সে ফেলে গেছে।
অবশ্যই, রাজকুমারীর পাঠানো নারী কী করে এমন নির্দোষ হতে পারে, এবারই তার আসল চেহারা প্রকাশ পেল।
এই ওষুধের গোলিটির কার্যকারিতা কী?
শেন মুফং গোলিটি শক্ত করে ধরল, চোখে শীতলতা, মুখে ছোটোখাটো টান দেখা দিল, যা চাপা ক্ষোভ প্রকাশ করল।
শেখসিংগো যখন তার ঘরে ফিরল, চিয়ান ইউ সাজসজ্জায় ব্যস্ত ছিল।
দরজার কাছে তার বেহাল অবস্থা দেখে চিয়ান ইউর ঈর্ষা মাথায় উঠল, চুপচাপ স্লিভে একটি ওষুধের প্যাকেট ঢুকিয়ে নিল।
যেহেতু যুবরাজ শেখসিংগোর প্রতি এত মনোযোগী, তাই সে কিছু ব্যবস্থা নেবে, সব কিছুর কৃতিত্ব শেখসিংগোর হাতে ছেড়ে দেয়া যাবে না।
চিয়ান ইউ কিছুটা চিন্তিত হয়ে ওষুধটি স্পর্শ করল, মন্দিরে এটা নিষিদ্ধ, কিন্তু যুবরাজের দুর্বল অসুস্থতায় এই ঔষধের প্রভাব তেমন ক্ষতি করে না।
আজ রাতে সে সব ঝুঁকি নিয়ে একবার চেষ্টা করবে...
চিয়ান ইউ উঠে হাসিমুখে শেখসিংগোকে বলল, “সিংগো, তুমি একটু বিশ্রাম করো, গত দুই দিন তোমার খুব ক্লান্তি হয়েছে।”
শেখসিংগো চিয়ান ইউকে একবার চোখ তুলে দেখল, তাদের পরিচয় তেমন পুরোনো নয়, কিন্তু সে বুঝতে পেরেছে সে সবকিছু মুখে তুলে দেয়।
আজকের “হাসিখুশি বাঘ” দেখে মনে হলো সে আবার কিছু খারাপ পরিকল্পনা করছে।
শেখসিংগো ঠাণ্ডা স্বরে এক শব্দ বলল, তারপর বিছানায় পড়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করে শুয়ে গেল, কম কথা বলাই ভাল।
তার সেই অবস্থা দেখে চিয়ান ইউর অনেক কথা গলায় আটকে গেল, কিছু বলতে পারল না, একসময় সে হাল ছেড়ে দিল।
চিয়ান ইউ তার চুল সাজিয়ে যুবরাজের ঘরে গেল, পুরো মন যুবরাজের দিকে নিবদ্ধ করল।
শেখসিংগো চিয়ান ইউ কী ভাবছে তা নিয়ে চিন্তা করল না, শেষ পর্যন্ত তারা দুজনই ঘরের পুরুষকে কেন্দ্র করে ঘোরাফেরা করে।
চিয়ান ইউ যদি তাকে কষ্ট না দেয়, দুজনেই শান্তিতে থাকতে পারবে, সে তার টাকা জমাতে পারলেই হল।
সকাল থেকে সন্ধ্যা, এক দিন মুহূর্তের মত দ্রুত কেটেছে।
শেখসিংগো আবার জেগে উঠল, উঠোনে মোমবাতি জ্বলে উঠেছে, জানালার বাইরে দেখে, গাঢ় নীল আকাশ পাহাড়ের মতো চাপ দিয়ে এসেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
অপ্রত্যাশিতভাবে সে এতক্ষণ ঘুমিয়ে রাত্রি হয়ে গেল, আজ সে যুবরাজের ঘরে যায়নি, যুবরাজ হয়তো একদম কিছুটা বুঝবে।
এভাবেই ভাবতে ভাবতে সে বিছানায় থেকে উঠল, আজ তার শরীর একটু ভালো, নিজেই নিজের, আগের কয়েক দিনের মতো ভেঙে পড়েনি।
কান্নাঘরের দরজা খুলে, শেখসিংগো বাইরে তাজা বাতাস লুফে নিল, মন সতেজ লাগল।
সন্ধ্যা নেমে এসেছে, যুবরাজের ঘরে আড়ম্বরপূর্ণ ছায়া দৌড়াচ্ছে, চিয়ান ইউ সেবা দিচ্ছে।
শেখসিংগো শরীর সোজা করে লম্বা হয়ে পড়ল, ঠিক সময় একটু অলসতা করতে।
হঠাৎ ঘর থেকে গর্জন আর আর্তনাদের শব্দ এলো।
“বাইরে বেরিয়ে যাও!”
“যুবরাজ, আমি ভুল বুঝেছি...”
শেখসিংগো পিছনের কথাগুলো স্পষ্ট শুনতে পারল না, তবে এই দুই শব্দ শুনে বুঝতে পারল যুবরাজ আর চিয়ান ইউর কথা।
চিয়ান ইউ আবার যুবরাজকে রাগিয়েছে।
শেখসিংগো মনেই সিদ্ধান্ত নিল।
অল্পক্ষণে যুবরাজের ঘরের দরজা খুলে গেল, চিয়ান ইউ কান্নাজড়িত মুখ নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে এল।
শেখসিংগোর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার চোখে অশ্রু ঝলমল করছিল, ডান গালে পাঁচটি আঙুলের চিহ্ন স্পষ্ট, তার শরীরে একটা মনোহর গন্ধ ছিল।
এই গন্ধ শেখসিংগোকে অচেনা, অস্বাভাবিক।
এই মুহূর্তে যুবরাজের দরজা পুরোপুরি খোলা ছিল, চিয়ান ইউকে বের করে দেওয়া স্বাভাবিক, শেখসিংগো তাতে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করল না।
শেখসিংগো যখন বাড়িতে এলো, রাজকুমারী তাকে বলেছিল, যুবরাজ পছন্দ করে না অনেক দাসীর উপস্থিতি, তার পাশে শুধু লিচুয়ান নামে এক ছোট দাস থাকে, সে পরে বাড়িতে ঢুকেছিল।
ছোট দাসরা দাসীদের মতো যত্নশীল নয়, রাজকুমারী বারবার বলেছিল যুবরাজের পাশে কেউ না থাকলে চলবে না।
এখন চিয়ান ইউ আবার বের হয়ে গেছে, তাহলে তাকে যেতে হবে।
ঘরে ঢুকেই শেখসিংগো অবাক হয়ে গেল।
ঘর জুড়ে ফুটি মাটি, চায়ের পাত্র ভাঙ্গা টুকরো, পোশাক বিছানো পড়ে আছে।
যুবরাজের চোখ অস্ফুট, সে মাটিতে বসে আছে, বিছানার কোণে ঝুঁকে, পাশে রক্তমাখা ডগা পড়ে আছে, তার বাম হাতের তালু কাটা, যেন নিজেকে সতর্ক রাখার জন্য এমন করছে।