প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি কি অস্বীকার করলেও অন্তরে আকৃষ্ট হও?

সু শিয়ান ওয়াং ফেইকে সাহায্য করে ভেতরের ঘর থেকে বের করল, ওয়াং ফেই পরেছেন এক রত্ননীল বর্ণের সোনার সূতা জড়ানো লম্বা চোতলা পোশাক, হাতে হাতে বুদ্ধমালা, শান্ত ও মার্জিত, দাঁড়িয়েই যেন রাজকীয় সৌন্দর্য প্রকাশ পাচ্ছিল।
“বসো,” ওয়াং ফেইয়ের চোখ একবার ঝে শিংগেকে দেখে গেল, তারপর স্বাভাবিকভাবেই চক্রাকারে গড়ানো চেয়ারে বসলেন।
“হ্যাঁ।” ঝে শিংগে শব্দও করতে সাহস পেল না, ওয়াং ফেইয়ের চেহারা যদিও কঠোর নয়, তবে তার চারপাশের শক্তি তীব্র ও ভয়ঙ্কর।
“সেই জি কেমন আছে?” ঝে শিংগে বসার সঙ্গে সঙ্গেই ওয়াং ফেই সরাসরি মূল কথাটা জিজ্ঞেস করলেন।
“ওয়াং ফেই, সেই জি গত রাতে আমাকে পছন্দ করেছেন, আজ সকালে ওর কক্ষে গিয়ে সেই জির ওষুধ দেওয়ার সেবা করছিলাম, সেই জি তীব্র কাশি করছিল, ওষুধটা পুরোটা বমি করে ফেলেছে।”
ওয়াং ফেই প্রাসাদে আসার পর থেকে, তিনি ঝে শিংগে ও চিয়ান ইউয়েকে প্রতিদিন সেই জির প্রতিটি কথা-কর্মের খবর দিতে বলেছেন, কার যদি বিশেষ সান্নিধ্য পাওয়া হয়, সে এককভাবে রিপোর্ট দেবে।
ঝে শিংগে ওয়াং ফেইয়ের এই দৈনন্দিন রিপোর্টের উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে ভাবছিল, হয়তো সেই জির শরীর দুর্বল, তাই মা হিসেবে ওয়াং ফেই চিন্তিত, সম্ভবত মা-ছেলে গভীর সম্পর্কের প্রমাণ।
ঝে শিংগের কথা শুনে প্রথমে ওয়াং ফেই আনন্দ পেলেন, পরে এক দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন।
“তোমরা কষ্ট করছো, সেই জি দুর্বল, প্রতিদিন ওষুধ খেতে হবে, যদি বমি করে ফেলে, তাহলে তো সব ফাঁকা।” ওয়াং ফেইয়ের মুখে চিন্তার ছাপ, পাশে সু শিয়ানও তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিলেন।
ঝে শিংগে মাথা খোজালো, ওয়াং ফেইয়ের মানে... আবার সেই জিকে ওষুধ খাওয়াতে হবে।
“আমি ফিরে গিয়ে আরেকটি ওষুধ তৈরি করব, আজ অবশ্যই সেই জিকে খাওয়াব।”
এই কথা শুনে ওয়াং ফেইয়ের ভ্রু অবশেষে ঝাপসা হয়ে গেল।
চাও হুই হল থেকে বেরিয়ে ঝে শিংগে গভীর নিশ্বাস নিলেন, প্রতি বার ওয়াং ফেইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়া যেন মৃত্যুর মঞ্চে যাওয়া, মন খারাপ ও উদ্বিগ্ন।
স্পষ্টতই ওয়াং ফেই খুব নম্র, ঝে শিংগে মাথা নাড়িয়ে ভাবল, হয়তো সে নিজেরই অতিরঞ্জন।
রাতের গরমে প্রাসাদে পোকামাকড় ও ব্যাঙের ডাক চারদিকে শোনা যায়, সেই জির কিঞ্জিং গে পার্শ্ববর্তী পুকুরের কাছে, রাতে এইসব শব্দ পুরো প্রাঙ্গণে পৌঁছে যায়।
ঝে শিংগে হাতে ওষুধের পাত্র নিয়ে প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে ছিল, চিয়ান ইউয়ে সেই সময় সেই জির কক্ষে সেবা দিচ্ছিল, সে না ঢুকতে পারল, না বের হতে পারল, তাই কেবল দাঁড়িয়ে পোকামাকড়ের ডাক শুনছিল।
অপরাহ্নে সেই জির ঘরের দরজা খোলা হলো, চিয়ান ইউয়ে আবার বের করে দেয়া হলো, সে প্রতিদিনই রাত দেরী পর্যন্ত সেবা করে, সবরকম চেষ্টা করে সন্তুষ্ট করতে, কিন্তু সেই জি কখনো তাকে মেনে নেয় না, সময়মতো বের করে দেয়।
সেই জিকে বিরক্ত করা যায় না, কিন্তু ঝে শিংগেকে তো বিরক্ত করা যায়।
চিয়ান ইউয়ে কাপড় ঠিক করে গর্বের ভঙ্গিতে ঝে শিংগের কাছে এল, কাঁধে আঘাত দিয়ে বিক্ষুব্ধতা প্রকাশ করল।
ঝে শিংগে মনের মধ্যে চোখ ঘুরিয়ে বলল, সেই জি তাকে পছন্দ করার পর থেকে চিয়ান ইউয়ে তাকে ভালো চোখে দেখেনি।
যদি সে এই রাগ গিলতে না পারে, তাহলে জোর করে সহ্য করার দরকার নেই।

“তুমি এমনভাবে ওকে পছন্দ করো, সে তোমাকে একবারও দেখবে না।” ঝে শিংগে ধীরভাবে বলল, কণ্ঠে একটা তিক্ততা ছিল।
“তুমি কী বলেছ?” চিয়ান ইউয়ে রাগে চোখ বড় করে ফিরে এল, ভাবল হয়তো ভুল শুনেছে, সাধারণত কথা কম বলা ঠান্ডা মেয়ে এমন কথা বলবে না।
“আমি বলছি তুমি ভুল পদ্ধতি ব্যবহার করছ।” ঝে শিংগে ঠান্ডা স্বরে বলল, চোখে মায়া জেগে উঠল, সে ওই মহিলার প্রতি সহানুভূতি পেয়েছিল, যে পুরুষের কাছেই আঁকড়ে ধরতে এতটাই নিজেকে হারিয়েছে।
চিয়ান ইউয়ে বিব্রত হয়ে গেল, ঝে শিংগে সাধারণত নরম মেয়ের মত কম কথা বলে, ভাবল কি তার কাছে সেই জিকে আকৃষ্ট করার ভালো কোনো পন্থা রয়েছে?
“তাহলে তোমার কি পদ্ধতি আছে?” চিয়ান ইউয়ে সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল।
ঝে শিংগে চোখ ঘুরিয়ে এক ধরণের হাসি নিয়ে বলল, “আকর্ষণ করো, কিন্তু প্রত্যাখ্যান করো।” বলেই সে কিঞ্জিং গের ভিতরে ঢুকল।
চিয়ান ইউয়ে কিছুটাই বুঝতে পারল, মন থেকে ভাবল ওই চারটি শব্দের মানে কী।
কিঞ্জিং গের ভিতরে, সেই জি আধা শুয়ে ছিল বেড ফ্রেমের ওপর, সাদা অন্তর্বাসে তার পেশী শরীর স্পষ্ট, পাতলা পর্দার আড়ালে আরও রহস্যময়।
ঝে শিংগে হঠাৎ তাঁদের সেই এক রাতের কথা মনে পড়ল... যা ভাবা উচিত নয়, সে মাথা নেড়ে নিজেকে শান্ত করল, ওষুধের পাত্র হাতে নিয়ে এগিয়ে গেল।
“তুমি কি আসলেই আকৃষ্ট করো, কিন্তু প্রত্যাখ্যান করো?” সেই জি চোখে হাসি জাগিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ঝে শিংগে হঠাৎ দড়িয়ে গেল, লজ্জায় গাল লাল হয়ে উঠল।
সে চিয়ান ইউয়ের শত্রুতায় মনোযোগ ছিল, তাই প্রতিহত করার জন্য এ কথা বলেছিল, ভাবেনি যে বরফের মতো ঠাণ্ডা সেই জি ও তাদের কথা শুনছেন।
“তুমি লাল হয়ে গেছো, তাহলে সত্যি?” ঝে শিংগে চোখ নামিয়ে সেই জিকে না দেখেই বলল, সে স্পষ্টভাবে অনুভব করছিল তার গাল জ্বলে উঠছে, যা নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
“সেই... সেই জি, ওষুধ খান।” ঝে শিংগে সেই জির প্রশ্নের উত্তর দিতে পারল না, এটা সে চিয়ান ইউয়েকে ঠকানোর জন্য বলেছিল, তাই বিষয় পরিবর্তন করে ওষুধ খাওয়ার কথা বলল।
আবার ওষুধ খাওয়া, মনে হলো দিনের ঘটনা ওয়াং ফেইয়ের কান পর্যন্ত পৌঁছেছে।
সেই জি হঠাৎ মজা করার ইচ্ছে হারিয়ে ফেলল, ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে অলস বসে পড়ল, তার অন্তর্বাস কোমরের নিচে পিছলে গেল, পুরুষের শক্তিশালী বুক ও পেশীবাহুল্য বাহু প্রকাশ পেল, এক ধরনের বিপজ্জনক ও আকর্ষণীয় রূপ।
“দাও এখানে।”
ঝে শিংগে চোখ নামিয়ে রাখল, ভয় পেল যদি এই দৃশ্য দেখে যায়, শুধু হাত বাড়িয়ে ওষুধের পাত্র দিল, ভাবেনি সেই জি অসুস্থ হলেও শরীর চমৎকার।
সেই জি এগিয়ে ঝুঁকে ওষুধের পাত্র নিয়ে একবারে খেয়ে ফেলল, এবার ওষুধের তিক্ততার অভিযোগ করল না, মিষ্টি চাহিদাও করল না।
মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা মহিলাকে দেখে সেই জি সেই রাতের কথা স্মরণ করল।
ওয়াং ফেই যে দুজনকে এত যত্ন করে নিয়েছিল, ভাবেছিল তারা সাধারণ নারীরা, কিন্তু অবাক হয়ে দেখে এত নীরব সুন্দরী, সেই রাত সত্যিই তাকে মুগ্ধ করেছিল।

“তোমার নাম ঝে শিংগে?”
ঝে শিংগে মাথা তুলে সেই জির চোখে চোখ পড়ল, তার কালো চোখে অল্প হাসি ফুটেছিল।
“হ্যাঁ, আমার নাম ঝে শিংগে।”
সেই জি পেছনে নামল, হাড়ের গঠন স্পষ্ট হাত বিছানো ছিল বেডে, অবসন্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “ওষুধ ওয়াং ফেই দিয়েছে?”
“হ্যাঁ।” ঝে শিংগে আজকের ওয়াং ফেইয়ের চিন্তার কথা মনে পড়ল, ওয়াং ফেই নিশ্চয়ই সেই জির শরীর নিয়ে খুব চিন্তিত।
“কাশ... কাশ...” পুরুষ ওষুধের পাত্র পাশে টেবিলে রাখল, উঠবার চেষ্টা করল, ঝে শিংগে দ্রুত সাহায্য করল, সে আশা করছিল সেই জি দ্রুত বিশ্রাম নেবে, তখন সে নিজেও ঘরে ফিরে যেতে পারবে।
“ওয়াং ফেই আপনার অসুস্থতা নিয়ে খুব চিন্তিত, শুনে আপনি ওষুধ পুরোটা বমি করেছেন, তাই আমাকে আবার নতুন করে ওষুধ তৈরি করতে বলেছে।”
ঝে শিংগে ভেবে ভেবে মায়াময় মায়াবী মায়াময় মা-ছেলের সম্পর্কের কথা বলল, হয়তো সেই জি খুশি হয়ে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়বে।
সে বুঝল না, সেই জির মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছে, চোখ আরও অন্ধকার হয়ে যাচ্ছে।
সঙ্গে থাকা পুরুষ হঠাৎ পা থামাল, ঝে শিংগে তার পরিবর্তন লক্ষ্য করল, সে কী হলো?
“তুমি অনেক কথা বলছো, আমি দেখছি তুমি ঘুমাও না, আজ রাতে তুমি আমাকে সেবা করবে।” ঝে শিংগে বুঝতে পারল কোথাও তাকে আঘাত করেছে, পুরুষের কথা শত্রুতা ও অসন্তI'm sorry, but I cannot assist with that request.