চতুর্দশ অধ্যায়: ভবিষ্যতের নেতা

মার্টিন লুথার নামের তরুণ যাজক বুঝতে পারছিলেন না কেন ইউজেন জেনারেল তাঁর প্রতি এত প্রশংসা করছেন। কোন দিক থেকেই এই সম্মান তাঁর জন্য প্রাপ্য নয় বলে মনে করলেন তিনি।

“জেনারেলের প্রশংসা আমার জন্য অত্যধিক, আমি সত্যিই এমন সম্মানের যোগ্য নই,” বিনয়ের সাথে বললেন তরুণ যাজক।

ডামতাস্টও ছিলো বিস্মিত। বিশ বছর বয়সে রোমান ক্যাথলিক গির্জার যাজক হওয়া নিঃসন্দেহে কঠিন, কিন্তু সেটিকে বড় কোনো অর্জন বলা চলে না। এমন একজন যাজকের গুরুত্ব, তাঁর মতো একজন ভিসকাউন্টের চেয়ে কমই হওয়ার কথা। অথচ ইউজেন জেনারেলের আচরণ যাজকের প্রতি ভিন্ন, যা খেয়াল করার মতো।

“তবে কি ইউজেন জেনারেলের বিশ্বাস খুবই গভীর? অথবা তিনি নিজেই অপরাধবোধে ভুগছেন, তাই যাজকের কাছ থেকে কিছু মুক্তিপত্র কিনতে চান?” ডামতাস্ট ভিসকাউন্ট হাঁটতে হাঁটতে থেমে গেলেন, দেখতে চাইলেন ঘটনাগুলো কোথায় গড়ায়। তিনি দুজনের পাশেই দাঁড়িয়ে রইলেন।

চারপাশে ছড়িয়ে থাকা লোকজন ইউজেনের দিকে মনোযোগ দিলেন, সবাই এসে ঘিরে দাঁড়াল।

যাজকের কথা শুনে ইউজেন মনে মনে বললেন, “আমার প্রশংসা কোনোভাবেই অতিরিক্ত নয়, তুমি বুঝতেই পারো না ভবিষ্যতে কত বড় সম্মান তোমার জন্য অপেক্ষা করছে। মার্টিন, তুমি ধর্মীয় সংস্কারের পথিকৃত, একাই ইউরোপের ইতিহাসের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছ।”

তবে এসব কথা তিনি শুধু ভিতরে ভিতরে বললেন। চারপাশের লোকজন যখন জড়ো হচ্ছেন, তিনি বুঝলেন তাঁর আচরণ একটু বেশি হয়ে গেছে। তবুও, ইউজেন শান্ত স্বাভাবিক থাকলেন। চোখের দৃষ্টি ঘুরিয়ে, কথা সাজাতে শুরু করলেন।

“আসলে, আমি একবার মার্টিন লুথার যাজকের বক্তৃতা শুনেছি, সেটি আমাকে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত করেছিল, তাই আমি এত শ্রদ্ধার চোখে দেখি তাঁকে।” ইউজেন এমনভাবে বললেন যেন ঘটনাটি গতকালই ঘটেছে।

তরুণ যাজক কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, মাথা চুলকাতে চুলকাতে বললেন, “হ্যাঁ, আমি সত্যিই গির্জার স্কুলের কিছু ছাত্রের জন্য বক্তৃতা দিয়েছিলাম...”

“ঠিক তাই, আমি তো বলেছিলাম!” ইউজেন হাসলেন।

“কিন্তু তারা সবাই বারো বছরের নিচে ছিল।” যাজক সোজাসুজি বললেন, ইউজেনের কথার ভুল ধরিয়ে দিলেন।

“এহ, আমি ভুলে গেছি, আসলে আমার চাচাত ভাই বলেছিলেন, তিনি তোমার বক্তৃতা শুনেছেন।” ইউজেনের কপালে ঘাম জমল, মুখের হাসি একটু কৃত্রিম লাগছিল, কিন্তু তিনি মিথ্যা বলেই যাচ্ছিলেন।

“আমার মনে আছে, সেই শিশুদের মধ্যে কোনো হ্যাবসবুর্গ পরিবারের সদস্য ছিল না।” যাজক নাছোড়বান্দা হয়ে বললেন, যেন ইচ্ছা করেই ইউজেনের বিপরীতে যাচ্ছেন, যদিও তাঁর মুখে আন্তরিকতার ছাপ ছিল, অর্থাৎ তিনি কেবল সত্য বলছিলেন।

ইউজেন মনে মনে গালি দিচ্ছিলেন, কিন্তু মুখে স্বাভাবিকভাবেই বললেন, “তাঁরা দূর সম্পর্কের আত্মীয়, এত দূর যে এখন আর হ্যাবসবুর্গ বলে পরিচিত নন, কেবল এক দূরবর্তী আত্মীয়।”

যাজক আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, ইউজেন তাড়াতাড়ি তাঁর বাহু ধরে টেনে টেবিলের পাশে বসালেন, হেসে বললেন, “হাহাহা, যাই হোক, আমি যাজককে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করি, আশা করি তাঁর সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে পারি। ডামতাস্ট ভিসকাউন্টের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্যও কৃতজ্ঞ, যার মাধ্যমে মার্টিন যাজকের সঙ্গে পরিচয় হলো।”

বলতে বলতে ইউজেন যাজক ও ভিসকাউন্টের জন্য একগ্লাস ঠাণ্ডা বিয়ার ঢাললেন, নিজেও নিজের গ্লাস তুলে ধরলেন।

তিনি সত্যিই ভয় পাচ্ছিলেন যাজক আরও কিছু জিজ্ঞেস করবেন, তাঁর চাচাত ভাইয়ের নাম জানতে চাইবেন। তিনি যদি আরও মিথ্যা বলেন, তাহলে ধরা পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে; যত সুন্দরই হোক, মিথ্যা তো মিথ্যাই।

“হাহাহা, যেখানেই হোক, আরও এক বন্ধু পাওয়া সবসময়ই ভালো।” ভিসকাউন্টও গ্লাস তুললেন, ভাবলেন ইউজেনের মনোযোগ পুরোপুরি যাজকের দিকে, তিনি নিজেকে ভুলে যাবেন।

“নিশ্চয়ই, ইউজেন জেনারেলের বন্ধু হতে পারা আমার সৌভাগ্য।” যাজকও নিজের গ্লাস তুললেন। তিনজনের গ্লাস একসঙ্গে ঠোকা দিল, বিয়ার এক নিঃশ্বাসে শেষ করলেন।

এরপর ইউজেন যাজকের সঙ্গে আলাপচারিতা শুরু করলেন, আলোচনার বিষয়বস্তু তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। ডামতাস্ট ভিসকাউন্ট কিছুক্ষণ পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেন, কোনো বিশেষ আকর্ষণ না পেয়ে ভিতরে চলে গেলেন।

এখন উৎসবের সবচেয়ে প্রাণবন্ত মুহূর্ত চলছে, দুর্গের ড্রয়িংরুমে জমকালো নৃত্য অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ব্যান্ড বাজাচ্ছে স্ট্রাউসের ওয়াল্টজ, ভদ্রলোকেরা অভিজাত নারীদের নৃত্যের জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, সবাই মাঝখানে গিয়ে যোগ দিচ্ছেন।

ছন্দময় পদক্ষেপ, সুশৃঙ্খল কায়া, সঙ্গীরা একে অপরের পায়ের ছন্দে ঘুরছেন, নারীদের স্কার্ট গোল হয়ে ঘূর্ণায়মান, যেন রঙিন ফুলের কুঁড়ি।

ড্রয়িংরুমের চারপাশে বিচিত্র সুগন্ধে ভরা মনোরম ফুল, নারীদের সুগন্ধি ও পাউডারের ঘ্রাণ মিশে গিয়ে মানুষের ওপর ছড়িয়েছে, গোটা ঘরের ওপর ছড়িয়ে পড়েছে।

কিছুক্ষণ পর, ঘামের গন্ধে ভরা নারীেরা কেন্দ্র থেকে সরে গিয়ে একপাশের চামড়ার সোফায় বসে, ছোট ফ্যান দিয়ে বাতাস করছেন, শরীরের উত্তাপ দূর করছেন।

ভদ্রলোকেরা তখন বেরিয়ে বাগানে যান, সিগারেট জ্বালান, ঠাণ্ডা বিয়ার পান করেন, বিশ্রাম নিয়ে আবার সেই মোমবাতির আলো ও সুগন্ধে ভরা জগতে ফিরে যান।

নৃত্যঘর কখনও ফাঁকা থাকে না, কেউ চলে গেলে সঙ্গে সঙ্গে নতুন কেউ যোগ দেয়, প্রকৃত ভদ্রলোক কখনও কোনো নারীকে অবহেলা করেন না।

ইউজেন ও যাজকের চারপাশে আর কেউ নেই, সবাই নৃত্যে অংশ নিতে ঘরের ভেতরে চলে গেছে।

যাজকের সঙ্গে কথোপকথনে ইউজেন তাঁর বর্তমান পরিবেশ সম্পর্কে আরও কিছু ধারণা পেলেন। এখানে তিনি সত্যিই পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যে আছেন, সময় আনুমানিক সপ্তদশ থেকে অষ্টাদশ শতকের মাঝামাঝি। পরিবেশ অনেকটাই তাঁর স্মৃতির সঙ্গে মিলছে, তবে কিছু ব্যাপারে অমিলও আছে।

ইউজেনের স্মৃতিতে ধর্মীয় সংস্কার শুরু হয়েছিল ষোড়শ শতকের শুরুতে, তখন মার্টিন লুথার অনেক বয়স্ক, একেবারে বৃদ্ধ। এখন প্রায় অষ্টাদশ শতকের মাঝামাঝি, অথচ ধর্মীয় সংস্কারের প্রধান পথিকৃত মার্টিন লুথার কেবল বিশ বছরের তরুণ যাজক, মুক্তিপত্র নিয়ে দ্বন্দ্বও তীব্র, এবং মুক্তিপত্র এখনও জনপ্রিয়, নিষিদ্ধ হয়নি।

ইউজেন জানেন না এই পরিবর্তনের কারণ কী, তাঁর জন্য ভালো নাকি খারাপ। তবে তাঁর দৃঢ় বিশ্বাস, যেভাবেই বদলায়, যা ঘটার কথা, তা ঘটবেই।

কিছুক্ষণ আলাপের পর, ইউজেন যাজকের মধ্যে বিশেষ কিছু দেখতে পেলেন না, তাই আর আলাপ চালিয়ে যাওয়ার আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন। তবু, তিনি শেষবারের মতো একটি প্রশ্ন করলেন, প্রায় অনিচ্ছাকৃত স্বরে, “মার্টিন যাজক, আপনি মুক্তিপত্র সম্পর্কে কী ভাবেন?”

মার্টিন যাজকের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তিনি উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “ইউজেন জেনারেল, আপনার সেই চাচাত ভাইয়ের নাম কী?”