অধ্যায় তেরো: পেংলাইয়ের তিনটি দ্বীপ

আসলে, ওকে মেরে ফেলার দরকার হলে সরাসরি এসে করলেই হতো, এসব গোলমাল করার কোনো প্রয়োজন ছিল না।
তাং সিন সিদ্ধান্ত নিলেন সরাসরি এবং খোলাখুলি এই অজানা সাপটাকে কথা বলবেন।
যদি সত্যিই তার মৃত্যু হয়, তবে তিনি অন্তত জানতে চান কীভাবে মারা গেলেন, যেন অন্ধকারে না থেকে যান।
তাং সিন: “মহাদেব, এখনো জানি না আপনাকে কী নামে ডাকা উচিত।”
“কুইন ইয়িং।”
কুইন ইয়িং নিজের নাম লুকাতে চাননি, স্বাভাবিকভাবে বললেন।
তাং সিন দুই হাত জোড় করে প্রায় কৃতজ্ঞতাস্বরূপ বললেন: “কুইন মহাদেব, আপনি কেন আমাকে ফিনিক্সের প্রাণরস সংগ্রহ করতে বললেন? আমি শুধু প্রাণি ও উদ্ভিদের সঙ্গে কথা বলতে পারি, তার বেশি তো কিছুই পারি না...”
কুইন ইয়িং কথা বলার আগেই তাং সিন তাকে থামালেন: “কুইন মহাদেব, আমি কি যেতে পারব না?”
কুইন ইয়িং মাথা নেড়ে বললেন: “পারবে না।”
তাং সিন: “আপনি কি আমাকে মেরে ফেলবেন?”
কুইন ইয়িং: “যদি তুমি আমার কাজে না আসো, তোমার থাকা কোনো প্রয়োজন থাকবে না।”
তাং সিন: “মহাদেব, আপনি তো আমাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছেন?”
ফিনিক্সের প্রাণরস নিলে নিশ্চিত ফিনিক্স মেরে ফেলবে, না নিলে সাপ মেরে ফেলবে।
তাহলে তিনি কি মৃত্যুর ফাঁদে পড়েছেন?
নিজেকে দ্রুত মূল্যবান জিনিসপত্র গুছিয়ে পালানোর ব্যবস্থা করতে হবে।
এই অতিথিশালা আর তার জন্য নয়!
কুইন ইয়িং যেন তাং সিপর অন্তরের কথা বুঝতে পেরে অর্ধহাসি মুখে বললেন: “তুমি পালানোর কথা ভাবছো না, তুমি যেখানেই থাকো, আমি তোমাকে খুঁজে পাব।”
কুইন ইয়িংয়ের কথায় তাং সিন সন্দেহ করেননি।
তার ক্ষমতা তিনি নিজেই দেখেছেন।
তাং সিন কাঁদতে চাইছিলেন কিন্তু পারছিলেন না: “কুইন মহাদেব, আপনার এত ক্ষমতা থাকলে, কেন আমাকে কষ্ট দিচ্ছেন? আমি আপনাকে একটু পথভ্রমণের খরচ দিলেই আপনি নিজেই যেতে পারেন...”
কুইন ইয়িংয়ের কণ্ঠে কোনো সন্দেহ থাকার সুযোগ ছিল না: “ফিনিক্স যেখানেই আছে, সেখানে আগের পাহাড়রক্ষকের দ্বারা একটি সীলনির্মাণ করা হয়েছে, আমি জোরপূর্বক ঢুকতে পারি না, কিন্তু তুমি নতুন পাহাড়রক্ষক হিসেবে সেই শক্তি ধারণ করো, যা সীল ভাঙতে সক্ষম, না হলে আমি তোমাকে কেন খুঁজে আসতাম?”
তাং সিন কিছুক্ষণ স্তম্ভিত থেকে বললেন: “কি পাহাড়রক্ষক?”
কুইন ইয়িং: “পাহাড়রক্ষক।”
তাং সিন আরো বিভ্রান্ত: “কি ধরনের মানুষ?”
কুইন ইয়িং: “পাহাড়রক্ষক।”
তাং সিন: “আপনি?”
কুইন ইয়িং কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকলেন, তারপর ধৈর্য হারিয়ে বললেন: “তুমি।”
তাং সিন নিজের অজানা নতুন পরিচয়ে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।
তাঁর মাথায় হাত দিয়ে বললেন: “আপনি কি ভুল করছেন, অথবা ভুল মানুষ চিনছেন? আমার তো এমন কোনো ক্ষমতা নেই, আমি পাহাড়রক্ষকও নই, যদি আমি ফিনিক্সের প্রাণরস চুরি করতে যাই, ফলাফল একটাই, ফিনিক্স আমাকে মেরে ফেলবে, সবাই আমাকে চোর বলবে, আমি মারা যাওয়া উচিত... কিন্তু যদি না যাই, আপনি আমাকে মেরে ফেলবেন, অন্তত তখন আমি অটল ইচ্ছাশক্তির মানুষ হিসেবে পরিচিত হব।”

কুইন ইয়িং: “ফিনিক্স তোমাকে মারে না, সে তো তাং বংশের প্রাচীন যুগেই মারা গিয়েছে।”
তাং সিন: “...” আগে বলোতো!
তাং সিন: “আসলেই, আমি মনে করি এটাকে চুরি বলা যায় না, কারণ... তোমার শরীরে আঘাত আছে, আমি সাহায্য করছি সাপকে।”
কুইন ইয়িং: “এই পাহাড়চূড়ার ফাঁকে একটি বাধা আছে, যা দুই হাজার বছর আগের পাহাড়রক্ষক তৈরি করেছিলেন, তোমার শরীরে একই শক্তি আছে যা বাধাকে শোষণ বা ধ্বংস করতে পারে, আর তার পরেই আছে পংলাই তিন দ্বীপ, যেখানে ফিনিক্সের মৃতদেহ রয়েছে।”
“পংলাই তিন দ্বীপ?”
তাং সিন মুখ গম্ভীর করে বললেন, তিনি মনে করলেন শানহাই জিং-এর উত্তরাংশে এর উল্লেখ ছিল।
তবে, তা ছিল প্রাচীন পৌরাণিক কাহিনী মাত্র...
কুইন ইয়িং: “আমি তোমাকে পাহাড়চূড়ায় নিয়ে যাব, কিন্তু ঐ প্রাচীন সীল ভাঙার কাজ তোমারই করতে হবে।”
তাং সিন অনেক ভাবনার পর, বিতর্ক ত্যাগ করে রাজি হলেন, কারণ তাকে বাধ্য করা হচ্ছে, তাই যা বলবে তাই মানতে হবে।
তিনি এখন নিশ্চিত যে নিজেকে পাহাড়রক্ষক বলা হয়েছে, আর ব্যাখ্যা করলেও লাভ নেই।
যদি কুইন ইয়িংয়ের উল্লেখিত সীল ভাঙা না যায়, তখন তার কোনো দোষ থাকবে না।
তাই এখনের জন্য তাং সিন বাধ্য হয়ে রাজি হলেন।
কারণ কুইন ইয়িংয়ের কথামতো, ফিনিক্স তো শুধু একটি মৃতদেহ, তার থেকে কোনো ভয় নেই।
আর যদি প্রাণরস সংগ্রহ করতে গিয়ে সত্যিই তাকে মেরে ফেলা হয়, তা হলে কেবল ভাগ্যের উপর নির্ভর করতে হবে।
কোনোভাবেই তিনি যাদুকর মেছোবাঘের ওপর ভরসা করতে পারতেন না, যিনি সার্কাসে কষ্ট পাচ্ছেন।
তাং সিন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন: “কখন? এখন কি?”
কুইন ইয়িং মাথা নেড়ে বললেন: “অপেক্ষা কর, চাঁদ পূর্ণ হলে।”
তাং সিন এতে আপত্তি করেননি, বরং সময় যত বেশি তত ভালো মনে করলেন।
কুইন ইয়িং বিষয় পরিবর্তন করে বললেন: “আমি সম্প্রতি তোমাদের যুগের সভ্যতা শিখছি, এই টেলিভিশন খুব ভালো, শেখার জন্য সুবিধাজনক।”
তাং সিন ভাবেছিলেন সে যুগের প্রযুক্তি জানে না, তাই টিভি দেখাটা কেবল নতুনত্বের জন্য, কিন্তু তা নয়, সে শিখছে।
তাই তার কথা বলার ধরণ বদলেছে।
মোট দুই-তিন দিনের মধ্যে তার ভাষা আরও আধুনিক ও সরল হয়ে উঠেছে।
কুইন ইয়িং টেলিভিশনের দিকে একনিষ্ঠভাবে তাকিয়ে বললেন: “আকাশে উড়তে পারে এমন এই লৌহকাঠিন্যের নাম কী?”
তাং সিন স্বভাবতই এক নজর তাকিয়ে বললেন: “ওটা তো বিমান।”
কুইন ইয়িং ভাবতে লাগলেন: “তোমাদের যুগে এমন জিনিস সাধারণ?”
তাং সিন মাথা নেড়ে বললেন: “খুবই সাধারণ, আমি প্রায়ই বোর্ডিং করি।”
কুইন ইয়িং: “তাহলে একটা আমার জন্য এনে দাও, আমি গবেষণা করব।”
তাং সিন: “...??”
একটা বিমান এনে দাও?
তিনি কি সত্যিই মুখস্থ বলছেন!
তাং সিন: “তুমি এখানে থাকো, আমার অতিথিশালা চালু হচ্ছে না, খাবারও কিনতে পারছি না, কীভাবে বিমান কিনব...”
যদি না তিনি মৃত্যুর ভয় পেতেন, তবে হয়তো বড় কালো পাথর নিয়ে মাথায় আঘাত করতেন।
কুইন ইয়িং সম্ভবত তার দারিদ্রতা বুঝে গেলেন, আর কোনো অযৌক্তিক দাবি করলেন না: “ঠিক আছে, বিশ্রাম কর।”
তাং সিন যেন মুক্তি পেয়েছেন, দ্রুত ঘরে ফিরে গেলেন।
বড় কালো পাথরটি বের করে বিছানার পাশে রাখলেন।
অনেকক্ষণ নীরব থাকা পাথরটি হঠাৎ বলল: “পাহাড়রক্ষক, টসটসটস...”
তাং সিন বিছানায় শুয়ে পাথরের দিকে তাকিয়ে বললেন: “তুমি পাহাড়রক্ষক জানো?”
বড় কালো পাথর ঠাট্টা করে বলল: “জানলেও বলব না, তবে তোমাকে একটা সতর্কতা দিতে পারি, বিপদ তোমার কাছাকাছি আসছে, হেহে!”
তাং সিন ভ্রু উঁচু করে বললেন: “তুমি বেশ খুশি মনে হচ্ছো, চামড়া খসে যাচ্ছে? ঘষে দিই?”
বড় কালো পাথর: “...”
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল: “পংলাই তিন দ্বীপ... ওখানে কতকাল সময় গেছে, তোমার সাহস সত্যিই অসাধারণ, আমি পর্যন্ত যেতে ভয় পাই, সাপ নিজেও যেতে চায় না, তোমাকে ব্যবহার করে সীল ভাঙার চেষ্টা করছে, বেশ চালাক।”
তাং সিন ভিতরে থেকে অবাক হলেন, এই পাথর নিশ্চয় অনেক তথ্য জানে।
তবে, সে সব কথা কখনো পুরো বলে না, এক ধরণের ধাঁধাঁ পাথর।
তবে সে তাকে বিরক্ত করে, তাং সিনও তাকে সহজে ছাড়বেন না।
তাদের দ্বন্দ্ব মিটবে না, বরং আরো গভীর হবে।
তাং সিন হাসিমুখে বললেন: “কোন সমস্যা নেই, আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব।”
বড় কালো পাথর: “আমাকে নিয়ে যাবে? কেন? আমি যাব না!”
তাং সিন: “সীল ভাঙার জন্য তোমার সাহায্য লাগবে।”
বড় কালো পাথর: “তুমি আমাকে ব্যবহার করবে... তুমি দুষ্টু!!!”
...
মোবাইল চার্জ হওয়ার পর, তাং সিন প্রথম কাজ হিসেবে পুলিশকে ফোন করলেন।
তার ফোন করার পর, ওই পাহাড়ি বন দ্রুত ঘিরে ফেলা হলো, আর তাং সিন রিপোর্টকারী হিসাবে পুলিশের স্টেশনে গিয়ে বিবরণ দিলেন।
তিনি ঘটনাটি সংক্ষেপে পুলিশের কাছে বললেন।
অবশ্যই, তিনি নিজের গাছপালা ও প্রাণিদের ভাষা বোঝার মতো অস্বাভাবিক কথা বললেন না, শুধু বললেন তিনি পাহাড়ে চড়তে গিয়ে দুর্ঘটনাজনিত ঘটনা দেখেছেন।
তাঁর অতিথিশালা ছিল, পাহাড়ে ভ্রমণ পছন্দ করতেন, তাই তার কথা বিশ্বাসযোগ্য ছিল, সন্দেহ হয়নি।