তৃতীয় অধ্যায় প্রথম অতিথি "ব্যক্তি"

     অতিথিশালার প্রবেশদ্বার।
     দরজাটি হালকা করে দুলছে, স্পষ্টই কেউ দরজায় কড়াকড়ি করছেন।
     “কারা?”
     তাং শিন সাবধান হয়ে প্রশ্ন করল।
     আগের মতো হলে, এই সময়ে দরজায় কড়াকড়ি করলে সাধারণত হুয়াংশানের পর্যটকরা হতো।
     কিন্তু এখন, অনেক অভিজ্ঞতা সঞ্চয় হওয়ায়, সে আর নিশ্চিত হতে পারছিল না।
     “অতিথি।”
     দরজার বাইরে একজন পুরুষের শান্ত স্বর শোনা গেল।
     তাং শিন লোহার দরজার খুব কাছে গিয়ে চোখের খোলস খুলে বাইরে লক্ষ্য করল।
     চাঁদের আলোয় দেখা গেল, দরজার বাইরে এক তরুণ পুরুষ দাঁড়িয়ে আছেন, কালো পোশাকে, গলার অংশে সূক্ষ্ম নকশা, কয়েকটি বোতাম খুলে রাখা, তার পোশাক এবং এলোমেলো চুলে ময়লা লেগে আছে, এমনকি কিছু জালও লেগে থাকতে পারে।
     তাং শিন কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আপনি কোথা থেকে এসেছেন?”
     পুরুষের স্বর একটু গম্ভীর, “ইশান থেকে।”
     “ইশান?”
     তাং শিন কপাল ভাঁজ করল, দরজার হাতটি ধীরে ধীরে সরিয়ে নিল।
     ইশান সম্ভবত হুয়াংশানের প্রাচীন নাম, তাং রাজবংশের সময় থেকে হুয়াংশান নামে পরিচিত, এখন প্রায় কেউ ইশান বলে না।
     সে আর কিছু বলল না, তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছিল।
     আগে কিউং সঙ এবং ছোট কমলার কথা বলার সময় এতটা ভয় পায়নি সে।
     এখানে স্পষ্টতই অজানা শক্তি দ্বারা অবরুদ্ধ, কিন্তু পুরুষটি হঠাৎ করে অতিথিশালার বাইরে হাজির হয়েছে।
     কিউং সঙ এখানে বেড়ে উঠেছে, ছোট কমলা বিড়ালও এখানে ভিক্ষা করে, কিন্তু এই মানুষটা কোথা থেকে এসেছে?
     কিছুক্ষণ আগে ছোট কমলার সঙ্গে বাইরে বেড়িয়েছিল, এক চিহ্নও দেখা যায়নি।
     এখন হঠাৎ করে কেউ এসে দরজায় কড়াকড়ি করছে, এটা ঠিক নয়।
     দরজায় কড়াকড়ি চলছে, থামার কোনো লক্ষণ নেই।
     তাং শিন বলল, “আমাদের অতিথিশালা আপাতত বন্ধ, আপনি অন্য কোথাও যান।”
     পুরুষ কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থাকল, “সম্ভবত এখানে অবরুদ্ধ হওয়ায় বের হওয়া কঠিন।”
     সে সন্দেহ করল না, কারণ নিজে অভিজ্ঞ।
     “তাহলে কি আপনার ফোনে সিগন্যাল আছে কিনা দেখে নেন...”
     তাং শিন ভাবল, যদি বাহিরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে, হয়তো সাহায্য আসতে পারে।
     পুরুষের স্বরে মৃদু সন্দেহ, “দোকানের ভাষা বুঝতে একটু কষ্ট হচ্ছে, সম্ভবত আমি পাথরের মধ্যে থেকে বেরিয়ে আসার কারণে যুগের সাথে অসামঞ্জস্য।”
     তার প্রতিটি শব্দ তাং শিন বুঝতে পারল, কিন্তু একসঙ্গে...
     ফোন ও সিগন্যাল জানে না, আবার নিজেকে পাথর থেকে বেরিয়ে আসা বলে।
     “আপনার উপাধি সুন?”
     তাং শিন অজান্তেই বলল।
     পাথর থেকে বেরিয়ে আসা বলতে তার মাথায় প্রথমে এক শক্তিমান বানরের কথা এল।
     এখন বাড়ির গাছ মানুষকে ধমক দেয়, ভিক্ষুক বিড়ালও কৃতজ্ঞতা জানায়।
     যদি বানর বেরিয়ে আসে, তাও সে মানতে পারত।
     কিন্তু বারবার দেখে মনে হচ্ছিল, এটা বানর নয়।
     সে আবার ভাবল আগে দুই পাখির কথাও।
     পাথর থেকে সাপ বেরিয়ে এসেছে...
     অতিথিশালার বাইরে সব কিছু রহস্যময়, তাং শিন আর প্রশ্ন করতে সাহস পেল না।
     সে আশঙ্কা করল না যে পুরুষ মিথ্যা বলবে, বরং ভয় পেয়েছিল সত্যি বলতে পারে।

     পাথর থেকে কেউ বেরিয়ে এসেছে, কথা বলার ভঙ্গি অদ্ভুত, এটা কি এক সাধারণ মানুষ হতে পারে?
     পুরুষ বলল, “দোকানদার, দরজা খুলুন।”
     তাং শিন হাত নাড়ল, “দরজা খোলা সম্ভব নয়।”
     পুরুষ সামান্য মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে, তাহলে আমি নিজে ঢুকে পড়ছি।”
     নিজে ঢোকার কথা শুনে তাং শিন ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু ভাবার সময় পেল না।
     ধাক্কা!!!
     বিশাল শক্তিতে লোহার দরজা খুলে গেল, তাং শিনের অর্ধেক শরীর ছিটকে পড়ল।
     তাং শিন অবাক হয়ে গেল।
     কালো পোশাকের তরুণ পুরুষ তার সামনে এসে দাঁড়াল, চোখের গভীরে মৃদু দীপ্তি।
     তাং শিন আবার চিৎকার করে উঠল, পেছনে ফিরে বাগানে গেল, দরজা বন্ধ করে কিউং সঙের পেছনে লুকাল।
     …
     “তুমি এত ছুটে কেন?”
     কিউং সঙের কণ্ঠ তাং শিনের কানে বাজল।
     “আমি ভূত দেখেছি!”
     তাং শিন আতঙ্কিত, বুক ধড়ফড় করছে।
     কিউং সঙ বলল, “ভূত? এই পৃথিবীতে ভূত কোথায় আছে? তোমাকে বিজ্ঞান বিশ্বাস করতে হবে।”
     “আ?”
     তাং শিন কয়েকবার কিউং সঙের দিকে তাকাল।
     এই কথা যে কেউ বললেও চলে, কিন্তু এটা কিউং সঙের মুখ থেকে শুনলে অদ্ভুত লাগে।
     আগের মতো শান্ত গাছ এখন ছোট্ট বাক্য নিয়ে ঝগড়া করছে।
     তাং শিন কিছু বলার আগেই, চোখের পলকে আবার দরজার ধাক্কা, বাগানের দরজাও খুলে গেল।
     “দেখো, দ্রুত দেখো!”
     তাং শিন কিউং সঙকে জোরে ধাক্কা দিয়ে পেছনে পড়া লোহার দরজার দিকে ইঙ্গিত করল।
     কিউং সঙ ক্ষিপ্ত সুরে, “আচ্ছা, সাবধানে করো, গাছের ছাল উঠে যাচ্ছে!”
     তাং শিন হাত থামাল, “তোমার কোনো ক্ষমতা আছে তো তাকে বের করে দেওয়ার?”
     কিউং সঙ ভাবল, “ক্ষমতা আছে, মানুষকে ঠেলে দেওয়া, তোমার বাবার থেকে শিখেছি, দেখো কাজ করে কিনা।”
     তাং শিন অজুহাত দিয়ে চুপ করল।
     তখন পুরুষ বাগানের ভিতরে তাকাল, তাং শিনকে কিউং সঙের পেছনে লুকিয়ে দেখতে পেয়ে বিনম্রভাবে মাথা নাড়ল, তার সাদা মুখে এক অদ্ভুত শীতল হাসি।
     সে কিছু বলতে গিয়ে হঠাৎ অতিথিশালার কিছু বস্তুতে চোখ পড়ে গেল, ফলে ছোট বাগানে প্রবেশ না করে ফিরে গেল অতিথিশালায়।
     কিউং সঙ নিচু গলায় বলল, “এটা বেশ রাগী, দেখতে ভালো কিছু মনে হচ্ছে না, সাবধান হও।”
     তাং শিন মাথায় ঘাম ঝরছে, “তুমি বলতেই হয়...”
     অনেকক্ষণ কিউং সঙের পেছনে লুকিয়ে থেকে তাং শিন হঠাৎ সাহস পেল।
     যাই হোক, এতদূর এসে ভয় পাওয়ার কি আছে?
     তাই সাহস করে অতিথিশালার প্রধান হলে প্রবেশ করল।
     হলটি আলোকিত, মাঝখানে পাতলা ওয়াল মাউন্টেড টেলিভিশন চলছে।
     অতিথিশালার নকশা প্রাচীন রীতি মেনে হলেও, আধুনিক আসবাবপত্র আছে।
     টেলিভিশনে একটি নারী সাংবাদিক একটি টুপি পরা ছোট ছেলেকে সাক্ষাৎকার নিচ্ছে, “ছেলে, বড় হয়ে তুমি কী হতে চাও?”
     আর পুরুষটি টেলিভিশনের সামনে দাঁড়িয়ে মুগ্ধ হয়ে দেখছে।
     “তুমি আসলে কে?”

     তাং শিনের অন্তরে অজানা রাগ জাগল, সে সত্যিই ত্যক্ত।
     যদি মরতে হয়, তাহলে দ্রুত হও।
     পুরুষের মনোযোগ ভেঙে গেল, সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল।
     তার চোখে কোন নম্রতা নেই, পুতুলাকৃতি আঁকা, সরু ও লম্বা পুতুল, এক ঠাণ্ডা ও ভয়ঙ্কর আভা।
     “তুমি বড় হয়ে কী হতে চাও?”
     পুরুষ নারী সাংবাদিকের ভাষায় অনুকরণ করল।
     এক মুহূর্তে তাং শিন মনে করল, পুরুষের মুখে হালকা হালকা স্কেল দেখা যাচ্ছে, তার রাগ এবং সাহস একবারে নিভে গেল।
     তার মনের মধ্যে আবার দুই পাখির কথাও মনে পড়ল।
     বড় সাপ...
     পাথর থেকে বেরিয়ে এসেছে।
     সে হতবাক হয়ে স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, “আমি মনে করি আমি আর বড় হব না...”
     পুরুষ টেলিভিশনের দিকে ইঙ্গিত করল, কৌতূহল ভরা মুখে, “দোকানদার, এটা কী?”
     তাং শিন স্থিমিত গলায় বলল, “টেলিভিশন, আটানব্বই ইঞ্চির...”
     “আরেকটি।”
     তাং শিন, “বাতি... ষাট ওয়াট...”
     পুরুষ, “আরও?”
     তাং শিন, “পানির সরবরাহ, দুই টাকা ছয় পয়সা প্রতি টন।”
     “দোকানদার হয়তো ভয় পেয়েছেন।”
     তাং শিনের রঙ পালটে যাওয়ায় পুরুষ নির্লিপ্ত স্বরে প্রশ্ন করল।
     তাং শিন, “???“
     সে কি ভয় পাবে না?
     পুরুষ ধীরে বলল, “ভয় পাওয়ার প্রয়োজন নেই, আমি ধৈর্যশীল, সহজে কাউকে আঘাত করব না।”
     তাং শিন কাঁপতে লাগল, যদি না একটু আগে লোহার দরজায় চাপা পড়ত, হয়তো সে বিশ্বাস করত।
     ধৈর্যের কথা সে মোটেও দেখেনি।
     সে শুধু দেখেছিল পুরুষ অতিথিশালার দুই লোহার দরজা ভেঙে ফেলেছে।
     তাং শিন সাবধান হয়ে বলল, “আমরা সবাই সভ্য মানুষ, কথা বলতে পারি সুন্দরভাবে...”
     পুরুষ একবার তাং শিনের দিকে তাকিয়ে শান্ত সুরে বলল, “কিন্তু আমি মানুষ নই।”
     তাং শিনের ঠোঁট সামান্য কঁপল।
     না... মানুষ নয়!?
     তাং শিনের মুখ ফ্যাকাশে দেখে পুরুষ পাশের সোফার দিকে ইঙ্গিত করে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এসো, বসো।”
     তাং শিনের পা কাঁপছে, “আমি... আমার পা দুর্বল... হাঁটতে পারছি না...”
     পুরুষ মাথা নেড়ে বোঝাল, তারপর বলল, “তাহলে গড়িয়ে গড়িয়ে এসো, আমার তোমার কাছে একটি আবেদন আছে।”
     তাং শিন, “...”
     সত্যিই মানুষ নয়...
     শুনো তো, এ কথা কি মানুষের মতো বলা?
     সাহায্য চাও আর এমন ভঙ্গি?