ষোল নাম্বার অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত বাঁক
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
বাড়ির বসার ঘরে আলো জ্বালানো হয়নি, পুরো অন্ধকার।
শুধুমাত্র মাঝখানের কাছাকাছি এক দুর্বল আলো জ্বলছে।
যখন লি সান সোজা সোফায় বসে থাকা কুইন ইয়িংকে দেখল, তার মাথার ত্বক জোরে খসখস করতে লাগল।
মাঝরাতে, সে অতিথি কক্ষে নয়, বসার ঘরে এসে টিভি দেখছে।
যদি সিনেমা বা ধারাবাহিক দেখত, এমনকি কার্টুনও হতো, তবে লি সান কিছুটা বুঝতে পারত।
কিন্তু সে কী দেখছে?
সাধারণ মানুষ যা দেখেই না, কোনো পুষ্টিকর তথ্য ছাড়া বিজ্ঞাপন।
এমনকি বিজ্ঞাপন শেষ হলে, টিভির স্ক্রীনে সিগন্যাল না থাকায় স্নো ফ্লেকস দেখা দিলেও সে মুগ্ধ হয়ে দেখছিল।
ঝাও ইয়ান নিঃশব্দে লি সানের হাতার হাতা টেনে ধরল, বাম হাতে থাকা যৌগিক ধনুকটি আরও শক্ত করে ধরল।
লি সান যখন ফিরে আসল, দেখল ঝাও ইয়ান বারবার চোখে ইশারা করছে, এবং যৌগিক ধনুকের দিকে ইঙ্গিত করছে।
এই মুহূর্তে লি সানের মাথা কিছুটা গোলমেলে, সে একেবারেই ভাবেনি এমন পরিস্থিতি হবে।
“শু!”
লি সান কপালে ভাঁজ ফেলল, ঝাও ইয়ানের দিকে মাথা নাড়ল, তাকে আগে হাত না বাড়ানোর সংকেত দিল।
তাদের কাজ গোপনীয়, অতিরিক্ত ঝামেলা এড়ানো ভালো।
তারা দু’জনে অতিথি গেস্টহাউসের মোড়ে দাঁড়িয়ে ছিল, একটুও নড়েনি।
লি সানের মনে হচ্ছিল, হয়তো কিছুক্ষণের মধ্যে টিভির বিজ্ঞাপন দেখতে ভালোবাসা সেই অতিথি উপরে যাবে, হয়তো তারা তাদের খুঁজে পাবে না।
যদি দেখা হয়, তবে হয়তো কোনো অজুহাত দেবে, কারণ সে হয়তো জানে না যে মেঘলছবিটি একটি প্রথম শ্রেণির সুরক্ষিত প্রাণী, সাধারণ মানুষের পশুপাখির জ্ঞান সীমিত।
সুতরাং, যতক্ষণ না বাধ্য হচ্ছি, হাত না দেওয়া ভালো।
ঠিক তখন লি সান তার সুন্দর কল্পনায় ডুবে ছিল, হঠাৎ অন্ধকার বসার ঘর হঠাৎই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
বসার ঘরের আলো কেউ জ্বালিয়েছে।
তাং শিন কার্টুন পাজামা পরে, হাতে একটি ঠান্ডা কোল্ড ড্রিংক নিয়ে ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে নামছিল।
“কোল্ড ড্রিংক তোমার জন্য নিয়ে এসেছি...”
তাং শিন বলতেই চোখ পড়ল ঝাও ইয়ানের দিকে, যিনি প্রস্তুত অবস্থায় বাম হাতে যৌগিক ধনুক শক্ত করে ধরেছেন, আর লি সানের কাঁধে ঝুলে থাকা গভীর নিদ্রায় ডুবে থাকা মেঘলছবির দিকে তাকাল।
তাং শিন কয়েকটি সিঁড়ির ধাপ নামার পর আচমকাই থমকে গেল, চোখ দুটো তাদের দিকে টেনে ধরে।
মস্তিষ্ক কিছুক্ষণ বিভ্রান্তির পর হঠাৎ সচেতন হলো।
অন্য কিছু সে বুঝতে না পারলেও, ঝাও ইয়ানের হাতে থাকা যৌগিক ধনুকটি সে চিনত।
বিশেষ করে জীবিত-মৃত্যুর অবস্থা অজানা মেঘলছবিটিকে দেখে তাং শিন বিস্মিত হয়ে লি সান আর ঝাও ইয়ানের দিকে তাকাল।
ঝাও ইয়ানের হাতে থাকা যৌগিক ধনুক স্পষ্টতঃ বন্দুকের মতো প্রস্তুত।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা শেষ।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
সে যতটা বোকা হোক না কেন, লি সান আর ঝাও ইয়ান ভাল মানুষ নন তা বুঝতে পারল, আর সম্প্রতি অবৈধ শিকার ও বন উজাড়ের কথা মনে পড়ল...
সে মনে করল যে পুলিশ অফিসারের কথা, যিনি শিকার-উজাড় মামলার দায়িত্বে ছিলেন।
গভীর অনুসন্ধানের পর জানা যায়, অপরাধীরা হয়তো সুসংগঠিত এবং বড় আকারের অবৈধ শিকার ও উজাড়কারী দলের সদস্য, এবং তারা ভাল সরঞ্জাম ব্যবহার করে।
তাং শিন প্রথমে লি সানের কাঁধে থাকা মেঘলছবির দিকে তাকাল।
দেখে সে হালকা স্বস্তি পেল কারণ প্রাণীর বুক থেকে শ্বাসপ্রশ্বাসের ওঠানামা দেখা যাচ্ছিল।
এমন বিরল সুরক্ষিত প্রাণীর জন্য মৃত ও জীবিত থাকার মান অনেক আলাদা।
সে অনুমান করল তারা হয়তো নেশাজাতীয় ওষুধ ব্যবহার করেছে, কারণ মেঘলছবির ক্ষমতা এত বেশি যে সাধারণত দুই মানুষের হাতে চুপচাপ ধরা পড়ে না।
এই মুহূর্তে পরিস্থিতি ফাঁস হওয়ায় ঝাও ইয়ান হঠাৎই ভয়ংকর চেহারা ধারণ করল, যৌগিক ধনুক তুলে এগোবার চেষ্টা করল।
কিন্তু দুই ধাপ না হতেই লি সান তাকে শান্ত করে থামিয়ে দিল।
“সান ভাই?”
ঝাও ইয়ান অবাক হয়ে লি সানের দিকে তাকাল।
লি সান তাকে উপেক্ষা করে হাসতে হাসতে তাং শিনের দিকে বলল, “বস, এবার আমাদের ধন্যবাদ জানাতে হবে, তোমার গেস্টহাউসের পেছনের উঠানে একটা চিতা ঢুকে পড়েছিল, ভাগ্যক্রমে আমরা দেখে ফেললাম আর তোমার জন্য সমস্যা মিটিয়ে দিলাম।”
তাং শিন চোখ একটু ঘোরাল, বুঝল লি সান ঝামেলা বাড়াতে চায় না।
সে আসলে নাটক করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাও ইয়ান চিৎকার করে বলল, “সান ভাই, সে স্পষ্টতই এই মেঘলছবিটিকে চেনে, পেছনের উঠানে কুকুরের ঘরও বানানো আছে, আমি মনে করি সেটা মেঘলছবির জন্য!”
লি সানও এ কথাটি জানে, তবে সে কিছুটা আশার আলোক রেখেছে।
কিন্তু অবস্থা এমন হলে, ঝাও ইয়ানের কথা শুনে সে আর অভিনয় করল না, কয়েক সেকেন্ড ভাবনার পর সিদ্ধান্ত নিল, “চল, শুরু করি।”
“যাও!”
ঝাও ইয়ান যৌগিক ধনুক তুলল আর তাং শিনের পাশে গিয়ে তার ডান হাত নেড়ে তাকে পাশে সরে দাঁড়াতে বলল।
তাং শিন ঠেলেঠেলেই অস্থিরভাবে সোফার সামনে গিয়ে দাঁড়ালো।
“ভালভাবে সহযোগিতা করো, তোমাদের কোনো ক্ষতি হবে না, যদি ছলনা করো তবে ফলাফল আমি গ্যারান্টি দিতে পারব না।”
ঝাও ইয়ান তাং শিনের দিকে দেখে ভয় দেখাল।
“ঠিক আছে... উত্তেজিত না হোন, আমি সহযোগিতা করব।”
তাং শিন মুখে বলল, কিন্তু অনিচ্ছাকৃতভাবে কুইন ইয়িংয়ের দিকে চেয়ে কিছুটা সাহস পেল।
নিজেকে সাহায্য করতে হবে যেন সে ফেনিক্স রক্ত নিতে পারে, নিশ্চয়ই সে মরতে দেবে না।
এ মুহূর্তে তাং শিন চিন্তা করতে লাগল, বড় করে বিচার করল।
এরা দু’জন প্রায় নিশ্চিত পুলিশ দ্বারা অনুসরণ করা অবৈধ শিকারকারী।
আজ রাতে হয়তো নজরদারি করতে গেস্টহাউসে উঠেছিল, ভাগ্যক্রমে মেঘলছবি দেখতে পেল।
লোভ মানুষকে বিপদের দিকে ঠেলে দেয়।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা শেষ।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
তার অনুমান হয়তো একদম সঠিক না হলেও খুব বেশি দূরে নয়।
লি সান বলল, “তাদের আগে ফোনগুলি দাও।”
ঝাও ইয়ান মাথা নেড়ে হাত বাড়াল, “ফোন গুলো আমাকে দাও!”
তাং শিন: “...”
এরা অবৈধ শিকারকারী, তাহলে ডাকাতি কেমন?
কুইন ইয়িং টিভি দেখতে দেখতে অবসর নিয়েছে, কোনো প্রভাব পড়েনি, তাং শিন বুঝতে পারল না সে হাত বাড়াবে কি না, তাই ঝুঁকি নিতে চাইল না এবং সৎভাবে ফোন ঝাও ইয়ানের হাতে দিল।
তাং শিনের সহযোগিতায় লি সান খুব সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছিল এবং হাসতে হাসতে বলল, “এটাই হওয়া উচিত, যদি তোমরা ভালো আচরণ করো, আমি তোমাদের কোনো ক্ষতি করব না।”
তাং শিন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, কোনো শব্দ করেনি।
আসলে ফোন ছিনতাই করা তাকে গভীরভাবে আঘাত করেছে।
ঝাও ইয়ান চিৎকার করে বলল, “ফোন বের করো!”
“আমি তো তোমাকে দিয়েছি, আমার তো শুধু এই একটা ফোন...”
তাং শিন তার পকেট খুঁজে দেখল, সেখানে কিছু নোট আর কয়েকটি কয়েন ছিল, “না হলে এই কয়েক টাকা নাও।”
এ কথা শুনে ঝাও ইয়ান একটু থমকে গেল, দ্রুত চিৎকার করে বলল, “তুমি ভিখারির মতো আচরণ করছ? আমরা চাই ফোন, আমরা অবৈধ শিকারকারী, ডাকাত নই!”
তাং শিন: “...”
প্রকৃতপক্ষে দুটোই অপরাধ, তার চোখে তেমন পার্থক্য নেই।
“তুই বধির?”
কুইন ইয়িং শুরু থেকে একটুও নড়াচড়া করেনি, এমনকি একবারও তাকায়নি, ঝাও ইয়ান রাগে তার দিকে ঠেলে বলল।
“হুম?”
কুইন ইয়িং অবিচলিত শরীর ঘুরিয়ে, হালকা বিভ্রান্ত মুখে বলল, “কি ব্যাপার?”
ঝাও ইয়ান রাগে হাসল, যৌগিক ধনুক তুলে কুইন ইয়িংয়ের মাথার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই আমার সঙ্গে কি ছলনা করছ? আমি বললাম ফোন বের কর!”
“আমার ফোন নেই।”
কুইন ইয়িং চিন্তা করে সত্য বলল।
“তুই আমাকে ঠকাচ্ছিস?”
ঝাও ইয়ান কিভাবে বিশ্বাস করবে? এত বড় লোকের ফোন নেই?
তাং শিন ভয় পেল এই দুইজন কুইন ইয়িংকে রেগে দিবে, দ্রুত বলল, “দাদা দাদা, তার সত্যিই ফোন নেই, আমি আকাশের সামনে শপথ করতে পারি... এইভাবে, তোমরা ওই ছোট মেঘলছবি ছেড়ে দাও, তারপর দ্রুত পালাও, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি সে তোমাদের ক্ষতি করবে না, ঠিক আছে?”
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা শেষ।