উনিশতম অধ্যায়: কালো কুকুর

তাং সি প্রায় নিজের লালা গিলে মরে যাওয়ার উপক্রম করল: "পুফ... কাশি কাশি কাশি..."
এই লোকটা! সত্যিই সাহসী!
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে আগে যখন তার জন্য ফোন কিনে দেয়নি, তখন এত শান্ত ছিল এবং এখানে অপেক্ষা করছিল।
কয়েকজন পুলিশ কর্মকর্তা হেসে উঠল, তাদের এই সাহসী কাজের জন্য সত্যিই উপরে থেকে পুরস্কার রয়েছে।
"কুইন স্যার, আপনি এবারে অনেক সাহায্য করেছেন, অবশ্যই পুরস্কার এবং সম্মাননা পাবেন।"
শোনা মাত্র কুইন ইয়িং বেশ সন্তুষ্ট মনে হল, মাথা নেড়ে বলল: "ঠিক আছে।"
...
পুলিশ স্টেশন।
পুলিশের সঙ্গে প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে, এখন সকাল নয়টা।
আজকের আবহাওয়া ভালো, কয়েকদিন ধরে ছড়িয়ে থাকা মেঘ কেটে গেছে, কাছের পাহাড়ে ঘন কুয়াশাও ধীরে ধীরে কমছে।
তাং সি পাশে থাকা কুইন ইয়িংকে দেখল, সে হাতে একটি বোতল কোলা নিয়ে স্ট্র দিয়ে ছোট ছোট চুমুক নিচ্ছে।
কারণ কুইন ইয়িংই দুষ্টকে আটকিয়েছিল, তাই তাকে পুলিশ স্টেশনে নিয়ে এসেছিল এবং তাকে রাতে ঘটনাটি বিস্তারিত বলার জন্য জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছে।
তাং সির চোখের ইঙ্গিতে, কুইন ইয়িং অল্প কথায় সব বোঝাচ্ছিল, বেশিরভাগই তাং সি বর্ণনা করছিল পরিপূরক হিসেবে।
যাওয়ার আগে কুইন ইয়িং নতুন স্মার্টফোনের কথাও ভুলে গেল না বলে, কয়েকজন পুলিশ অফিসার হাসির মধ্যে অদ্ভুত লাগছিল।
তাদের প্রতিশ্রুতি দিতে হয়েছিল যে, মামলাটি পরিষ্কার হয়ে গেলে তাদেরকে পুরস্কার এবং বোনাস দেওয়া হবে।
প্রতিশ্রুতি পেয়ে কুইন ইয়িং আর অধিক কিছু চাইল না।
তাং সি পাশে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, মনে মনে নিজেকে দোষ দিলো, আগে জানত তাহলে বলত কুইন ইয়িং শুধু হোটেলের অতিথি, বন্ধু নয়...
এই মুহূর্তে তাং সি বিমর্ষমতো কুইন ইয়িংকে বলল: "মহান ব্যক্তি, সাধারণত ভালো কাজ করলেও কোনো প্রতিদান চাওয়া হয় না, পুলিশ স্টেশনেও ফোন নিতে চাপ দেওয়া হয় না।"
কুইন ইয়িং চুমুক দিলো কোলায়: "তুমি মানুষের নৈতিক চিন্তার দ্বারা আমাকে বাধ্য করো না, আমি মানুষ নই, আমার জন্য সবকিছু করার জন্যই প্রতিদান লাগে।"
তাং সি: "..."
সে সত্যিই পাল্টা কিছু বলতে পারল না, কুইন ইয়িং আসলে একটি সাপ, মানুষের নৈতিকতা তার কাছে অর্থহীন।
এমনকি পুলিশ স্টেশনে তদন্তে সহযোগিতা করা হলেও তাং সি অনেকক্ষণ বোঝাতে হয়েছিল, না হলে সে আসত না।
পুলিশ স্টেশন ছাড়ার সময়, যে মধ্যবয়সী পুলিশ কর্মকর্তা অবৈধ শিকার ও গাছ কাটার মামলার তদন্ত করছিলেন, চুপচাপ তাং সিকে বলেছিল, তার এই বন্ধু চরিত্রে অনন্য, তার জীবনে এমন মানুষ দেখেনি।
তাং সি সত্যি বলতে চেয়েছিল, সে মানুষ নয়।
কিন্তু সত্যি বললে, যখন পুলিশ লি সান এবং ঝাও ইয়ানকে মানসিক পরীক্ষা করাতে নিয়ে যাবে, হয়তো তাকে ও নিয়ে যাবে।
অবৈধ চাষাবাদ ও শিকার মামলাটি আপাতত শেষ, তারা অন্য সহযোগী বা অন্য কোনো অপরাধে জড়িত কিনা তদন্ত প্রয়োজন।
কুইন ইয়িংকে গেস্টহাউসে ফিরিয়ে দিয়ে, তাং সি কয়েক কথা বলল, তারপর নিজেই ইলেকট্রিক বাইকে চেপে পাহাড় থেকে নেমে বাজার করতে গেল।

পাহাড়ের পাদদেশে একটি সুপারমার্কেট আছে, যা শহর থেকে দশ কিলোমিটার দূরে।
তার মা-বাবা গেস্টহাউস চালাতেন, তাই এখানে কেনাকাটা করার অভ্যাস ছিল, তাং সি এতে অভ্যস্ত।
তার দূরবর্তী গেস্টহাউসের তুলনায় সুপারমার্কেটে অনেক মানুষ আসে, অনেক গ্রামবাসী ও পর্যটকরা আসে।
ইলেকট্রিক বাইক একটি নির্দিষ্ট স্থানে রেখে তাং সি সুপারমার্কেটের ভিতরে ঢুকে গেল।
প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনে বাইরে আসার সময় সে পরিচিত একজনকে দেখল।
"সিকে, অনেক দিন পর দেখা!"
সুপারমার্কেটের প্রবেশদ্বারে একটি সাদা চেহারার কিশোর দাঁড়িয়ে ছিল, প্রায় তেরো-চৌদ্দ বছর বয়সী, গলায় একটি চকচকে ছোট তিলকুম্ভল ঝুলছিল।
সে মালপত্র সরাচ্ছিল, তাং সিকে দেখে শুভেচ্ছা জানাল।
তাং সি: "ছোট তিলকুম্ভল, কতবার বলেছি, আমাকে সি দিদি বলতে হবে।"
ছেলে মালপত্র নামিয়ে হাত মুছল, মৃদু হাসি নিয়ে বলল: "আমি তো অনেকবার বলেছি, আমি ছোট দেখাই কারণ আমার ছোটত্বের রোগ আছে।"
তাং সি কৌতূহলী চোখে বলল: "দুই মিটার আটাশি সেন্টিমিটার উচ্চতার ছোটত্বের রোগ?"
ছেলে কিছুক্ষণ ভাবল: "তুমি বলো, যদি আমার ছোটত্বের রোগ না থাকত, তাহলে আমার উচ্চতা তিন মিটার হত, এখন এক মিটার আটাশি, তাই কি ছোটত্বের রোগ নয়?"
তাং সি: "..."
এমন বিরল যুক্তি, সে পাল্টা কিছু বলল না।
সাত-আট বছর আগে এই সুপারমার্কেটে প্রথম দেখা হয়েছিল তাদের, তখন থেকেই সে এমনই ছিল।
সে তার নাম জিজ্ঞাসা করেছিল, ছেলে বলেছিল তার খ姓 হুবু, নাম লু, তাই তাং সি তাকে ছোট হুবু বলে ডাকে।
তাদের পরিচয় অনেক দিন, বন্ধু বলা চলে।
এই বছরগুলোতে ছোট হুবু একদমই বদলায়নি, যেন সময় তার ওপর প্রভাব ফেলেনি।
"দয়া করে রাস্তা দিন, একটু রাস্তা দিন!"
একজন মোটা কালো চামড়ার যুবক, হাতে ভারি ট্রলি ঠেলে চিৎকার করল।
তাং সি ও ছোট হুবু স্বাভাবিকভাবেই মালপত্রের পাশে সরে গেল, রাস্তা দিয়েছিল।
ছোট হুবু বলল: "কালো ভাই, আরও কয়েক ট্রলি আছে, সাহায্য করো মাল নামাতে।"
সেই যুবক গম্ভীর স্বরে বলল: "প্রতিদিন গরু-ঘোড়ার মতো কাজ করি, একদিনে ছাব্বিশ ঘণ্টা, কাজ হলে কালো ভাই ডাকো, নাহলে ছোট কালো। তোমরা এই ধরণের বেকায়দা, তোমাদের আগে আমি দুঃখ কী জানতাম না, তোমাদের পরে যেন পরীক্ষা নিচ্ছি, আমার এই পেশী তু্মাদের জন্য ক্লান্ত।"
ছোট হুবু: "ঠিক আছে কালো ভাই, মাল নামাতে সাহায্য করব।"
তাং সি: "কাশ কাশ, তোমরা কথা বলো, আমি যাই।"
তারা উভয়ই একে অন্যের দিকে আগুনের মতো দৃষ্টিতে তাকাল, তাই সে দ্রুত তার কেনাকাটা বোঝাই করে বিদায় নিল।
তাং সি বেশি দূর এগোয়নি, পথের পাশে হঠাৎ করেই এক করুণ চিৎকার শুনল।
সে স্বভাবতই গাড়ি থামাল।

সামনে কিছু দূরে, একজন তরুণ মা তার হাতে চার-পাঁচ বছরের ছোট ছেলেকে ধরে আছে, তাদের পাশে একটি বড় কালো কুকুর বারবার তাদের চারপাশে ঘুরছে।
কালো কুকুরটি ময়লা-মহলায় ভরা, মুখ আগের কোনো বড় আগুনে পুড়ে গেছে, খুব কম লোম আছে, মুখে ভয়ংকর দাগ।
একটি দীর্ঘ দাগ মনে হচ্ছে ধারালো অস্ত্রের চোট, কুকুরটিকে আরও ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছে।
মা তার সন্তানকে রক্ষা করতে রাস্তার পাশে থাকা ঝাড়ু তুলে কুকুরটির উপরে আঘাত করতে শুরু করল।
কিন্তু কালো কুকুর অবিরত তাদের কাছে আসতে চেষ্টা করছিল।
কাছের একটি দোকানের মালিক পরিস্থিতি বুঝে বেঞ্চ তুলে বেরিয়ে এসে কুকুরের পিঠে আঘাত করল।
কুকুরটি ব্যথা পেয়ে কেঁপে উঠল এবং পিছিয়ে গেল।
"দূরে যাও! এই কুকুরটি হয়তো রেবিসে আক্রান্ত, পাগল হয়ে গেছে! মানুষকে দেখে আক্রমণ করে!"
মা ও ছেলে ভয় পেয়ে দ্রুত সরে গেল।
কুকুরটি সত্যিই পাগল, মা-বাবা চলে যাওয়ার পর দোকানদারকে দেখে অন্য পথচারীদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"আহাহা—"
"ভয়ংকর কুকুর! চলো! দূরে যাও!"
রাস্তার পাশে একটি যুগল ছিল, মেয়েটিকে কুকুর পায়জামার পায়ে কামড় দিয়ে পিছনে টানছিল, সে চিৎকার করছিল, ছেলেটি দেখেই কুকুরটিকে লাথি মারল।
লাথিটি কুকুরটির মাথায় লাগল, কালো কুকুরটি মাটিতে পড়ে গেল, মুখ থেকে রক্ত ঝরছিল।
"মৃত্যুর জন্য ডাকে!"
ছেলেটি তার বান্ধবীকে ভয় পেতে দেখে, লাথি মারার পর তৃপ্ত না হয়ে পাশে থাকা লাঠি তুলে কুকুরটির মাথায় আঘাত দিতে গেল।
তাং সি মূলত অন্য পথচারীদের মতোই ভাবছিল, এটা একটি পাগল কুকুরের আক্রমণ।
তখন হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি দুর্বল আর্তনাদ শোনা গেল—
"দয়া করে তোমরা..."
"আমার মালিককে বাঁচাও..."
"দয়া করে তাকে বাঁচাও..."
এটা কী?
ওই বড় কালো কুকুরটির অন্তরের কথা?!