উনিশতম অধ্যায়

এই সপ্তাহান্তে ছিল লি ইয়োউচেনের জন্মদিন। তিনি তাঁর অনেক বিশ্ববিদ্যালয় সাথীকে আমন্ত্রণ করেছিলেন জন্মদিনের পার্টিতে, যার মধ্যে অবশ্যই উপস্থিত ছিলেন ই শাও ইউ এবং অবশ্যই, ওয়েন মিংও।

ওয়েন মিংকে আবার দেখার সময় ই শাও ইউর আচরণ ছিল অন্যান্য পুরোনো বন্ধুদের মতোই, কিন্তু অনেকেই জানত না যে ই শাও ইউ ও ওয়েন মিং ইতিমধ্যেই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। কেউ কেউ উচ্ছ্বাস নিয়ে এসে জানতে চাইল, কবে তারা দু’জনের বিয়ের দাওয়াত খেতে পারবে। ওয়েন মিং কিছু বলার আগেই, ই শাও ইউ হাসিমুখে সরাসরি বলল, "আমি আর ওয়েন মিং এখন কেবল সাধারণ বন্ধু।"

ওয়েন মিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, এমনকি যারা কৌতুক করছিল তারাও অস্বস্তিতে পড়ে গেল, শেষে কেবল শুকনো হাসিতে বলল, "ও...এমন নাকি।"

লি ইয়োউচেন ইচ্ছা করেই ই শাও ইউ ও ওয়েন মিংকে আলাদা করে কথা বলার সুযোগ করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ই শাও ইউর আচরণ ওয়েন মিংয়ের প্রতি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অন্যদের তুলনায় একটুও বেশি উষ্ণ ছিল না।

লি ইয়োউচেন সবকিছু দেখে মনে মনে অস্থির হয়ে উঠল। সে তো বিশ্ববিদ্যালয়েই আশা করত, কখন এই দু’জনের বিয়ের নিমন্ত্রণ খেতে পারবে! কে জানত, তাদের সম্পর্ক এমনভাবে বদলে যাবে।

ই শাও ইউ যখন অন্য সাথীদের সঙ্গে গল্প করছিল, লি ইয়োউচেন ওয়েন মিংকে টেনে একপাশে নিল, "ওয়েন মিং, তোমাদের মধ্যে আসলে কী হয়েছে?"

"শাও ইউ আমাকে ভুল বুঝেছে, খুব গভীরভাবে।"

"কী এমন ভুল বুঝতে পারা যায় না? ঠিক আছে, আগেরবার শাও ইউ বলেছিল, তার নাকি কেউ আছে। এটা কি সত্যি? সে কি আবার প্রেমে পড়েছে?"

ওয়েন মিংয়ের চোখে ফুটে উঠল অপূর্ণতা, "হ্যাঁ।"

লি ইয়োউচেন আগ্রহী হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "কে? কে সে? শাও ইউ যদি তার জন্য তোমাকে ছেড়ে দেয়, তাহলে সেই লোকটির কত অসাধারণ হতে হবে!"

"হ্যাঁ, অসাধারণ?" ওয়েন মিং প্রায় হাতে ধরা পানীয়ের গ্লাস চেপে ভেঙে ফেলতে যাচ্ছিল, "একজন নির্বোধ, শাও ইউ তার সঙ্গে আছে, একেবারে ভুল করছে।"

"আরে, এতটা খারাপ বোলো না!" লি ইয়োউচেন ওয়েন মিংয়ের কাঁধে চাপড় মারল, "শান্ত হও ভাই, আমি তো তোমার পক্ষেই আছি। তুমি আর শাও ইউ একসাথে থাকলে, যেন স্বর্গে বানানো জুটি, আমি বলছি না, পুরো বিশ্ববিদ্যালয় তাই ভাবত।"

ওয়েন মিং দূরে লম্বা ছায়ার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "কিন্তু এখন শাও ইউ আর তা ভাবে না।"

"হতাশ হয়ো না, শাও ইউর পাশে কে আছে তা নিয়ে ভাবো না, তাকে সরিয়ে রেখে আবার চেষ্টা করো। শাও ইউ আমার সবচেয়ে কাছের বন্ধু, আমি ওকে সবচেয়ে ভালো জানি। ওর মনটা খুব সংবেদনশীল, আমি বাজি ধরে বলতে পারি, ওর মনে এখনও তোমার জন্য জায়গা আছে।"

"আমি জানি, ওর মনে আমার জায়গা ছিল... সবসময়ই ছিল..."

পার্টিটা শেষ হলো রাত দশটার কিছু পরে। লি ইয়োউচেন ড্রাইভারকে পাঠাল ই শাও ইউ ও ওয়েন মিংকে কাছের এক হোটেলে পৌঁছে দিতে, বিশেষ করে দু’জনকে এক গাড়িতে বসাল।

হয়তো মন খারাপ ছিল বলে, ওয়েন মিং আজ অনেক বেশি মদ খেয়েছিল, হাঁটতে গিয়ে হোঁচট খাচ্ছিল, গাড়ি থেকে নামার পর ই শাও ইউ তাকে ধরে রাখল।

ই শাও ইউ ওয়েন মিংয়ের নুয়ে পড়া, মাতাল চেহারা দেখে নরমস্বরে বলল, "তোমার পেট ভালো নয়, এত মদ খাওয়া ঠিক হয়নি।"

ওয়েন মিং হেসে বলল, "তুমি এখনও মনে রেখেছ।"

"হুঁ।" ই শাও ইউর মুখে কোনো বিশেষ ভাব ছিল না, ওয়েন মিংয়ের জন্য একটা গরম পানির গ্লাস বিছানার পাশে রেখে বলল, "তুমি ঘুমাও, আমি আমার ঘরে যাচ্ছি।"

ওয়েন মিং ই শাও ইউর হাত ধরে ফেলল, "শাও ইউ, তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই, মাত্র দশ মিনিট, শুধু দশ মিনিট দাও।"

ই শাও ইউ একটু থামল, হাতে থাকা ঘড়ির দিকে তাকাল, "ঠিক আছে, দশ মিনিট পর আমাকে বাড়িতে ফোন দিতে হবে।" সে বিছানার পাশে চেয়ারে বসল, শান্ত স্বরে বলল, "বলো, কী কথা?"

"তুমি একটু আগে বললে, বাড়িতে ফোন দিতে হবে, মানে... মানে কি, সেই লোকটিকে, যে এখন তোমার সঙ্গে থাকে?"

"হ্যাঁ, সে-ই আমার প্রেমিক।"

"শাও ইউ, আমি বুঝতে পারি না, তুমি এমন একজনকে কীভাবে পছন্দ করলে... ওর মধ্যে কী আছে..."

"সে কেমন, সেটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার।" ই শাও ইউ ওয়েন মিংয়ের কথা কেটে দিয়ে বলল, "তুমি যা বলার বলো, শেষ হয়েছে?"

"না, আমি আসলে এগুলো বলতে চাইনি।" ওয়েন মিং চোখ বন্ধ করল, মনে হচ্ছিল মনের অশান্তি সামলাচ্ছে, অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে বলল, "তুমি গতবার বলেছিলে, আমি ইয়ান ইয়ানকে ভালোবেসেছি, এটা সত্যি নয়, তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, আমি সত্যিই ভালোবাসিনি, আমি তোমার ভাবনার মতো উভয়লিঙ্গপ্রেমী নই, ছোট থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত, কখনও তোমাকে ছাড়া কাউকে ভালোবাসিনি। আমি তখন বাধ্য হয়েই তোমাকে ছেড়েছিলাম, তোমাকে ভুলিয়ে দিতে চেয়েছিলাম বলেই তখন এত কষ্টদায়ক কথা বলেছিলাম। আসলে, আমি বিদেশ যাওয়ার দুই মাস পরেই ইয়ান ইয়ানের সঙ্গে বিচ্ছেদ করি। আমি আমাদের সাত বছরের সম্পর্ক ওকে জানাই, ও সেটা বুঝতে পারে, শেষে ও নিজের বাবাকে বোঝায় যাতে সে আমার বাবাকে সাহায্য করে।"

ওয়েন মিং ই শাও ইউর দুই হাত আলতো করে ধরে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, "তখন ভাবতাম বাবার ব্যবসার জন্য নিজের সুখ বিসর্জন দিতে পারব, কিন্তু পরে বুঝলাম, তোমাকে ছাড়া আমি একদমই মানিয়ে নিতে পারি না। শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত বদলাই, ইয়ান ইয়ানের সঙ্গে বাগদান করি না। আমার বাবা খুব রেগে যায়, আমার পাসপোর্ট কেড়ে নেয়, হিসাব বন্ধ করে দেয়, এমনকি লোক লাগিয়ে রাখে যেন আমি দেশে ফিরে তোমার সঙ্গে দেখা করতে না পারি। পরে, ইয়ান ইয়ানের মা চেয়েছিলেন আমাকে তার শিষ্য হিসেবে নিতে, তখন আমার বাবা রাজি হয়। বললেন, আমি যদি ইয়ান ইয়ানের মায়ের কাছে তিন বছর গয়না ডিজাইন শিখে তার মতো হয়ে উঠি, তাহলে তিনি আমাকে দেশে ফিরে তোমার কাছে যেতে দেবেন এবং তোমাকে স্বীকার করবেন।"

ই শাও ইউ ঠিক কী অনুভব করছে, তা প্রকাশ করতে পারল না। মনে হচ্ছিল, কোনো সূক্ষ্ম ধারালো কিছু হৃদয়ে বিঁধেছে। অতীতের ঘটনা যতই পরিষ্কার হয়, স্মৃতির যন্ত্রণা ততই বাড়ে।

দুই বছর আগের সেই পরিত্যাগ, সাতশোর বেশি দিনের উত্থান-পতন, এখন সব কিছু বদলে গেছে। হঠাৎ সত্যের অন্য এক দিক জানার আর কীই বা মানে থাকতে পারে?

ই শাও ইউ নিচের দিকে তাকাল, ওয়েন মিংয়ের হাতের দিকে। এই হাত দুটি কত সুন্দর, আঙুলগুলো সাদা আর লম্বা, তালু উষ্ণ আর নরম, তার স্মৃতিতে সবসময়ই এত সুন্দর ছিল।

কিন্তু স্মৃতি যতই সুন্দর হোক, শেষ পর্যন্ত তো সেটাই কেবল স্মৃতি।

"শাও ইউ..." ওয়েন মিং নিচু স্বরে বলল, "পরে আমি যেভাবেই চেষ্টা করলাম, তোমার সঙ্গে আর যোগাযোগ করতে পারিনি। তুমি আমার জানা সব উপায় পাল্টে দিয়েছ। আমি তোমাকে কিছুই বোঝাতে পারিনি। এখন জানলাম... তখনই তুমি বিয়ে করে ফেলেছিলে। আমি ভাবতাম, তুমি নিশ্চয়ই আমার সংক্রান্ত সবকিছু মুছে ফেলতে চেয়েছিলে। পরে, আমি কয়েকদিন পরপর তোমার জন্য একটা করে চিঠি লিখতাম, তোমার পুরনো ইমেইল ঠিকানায় পাঠাতাম। জানি না, কতগুলো লিখেছি। আমার সমস্ত ভালোবাসা, অপেক্ষা, সব文字তে রেখে দিয়েছি। আমি বিশ্বাস করতাম, তুমি দেখবে, বুঝবে, আমার জন্য অপেক্ষা করবে... যদি জানতাম, আমাকে শাস্তি দিতে তুমি এভাবে হুট করে কাউকে বিয়ে করবে, বাবার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করলেও আমি তোমার কাছে ফিরে যেতাম..."

ই শাও ইউ ধীরে ধীরে ওয়েন মিংয়ের হাত সরিয়ে নিল, দৃষ্টি নিচু, কয়েক সেকেন্ড পর মাথা তুলে একটু তিক্ত, একটু অসহায় হাসল, "আমি বিয়ে করেছিলাম।"

ওয়েন মিং উঠে বসল, ই শাও ইউর মুখ ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই তাকে ভালোবাসো? তোমাদের কি একে অন্যের সঙ্গে কিছু বলার আছে? সে কি জানে তুমি কী পছন্দ করো, কী অভ্যাস তোমার? ওকে দেখলেই বোঝা যায়, সে শুধু খাওয়া-দাওয়া, ফুর্তি ছাড়া আর কিছু বোঝে না। তার সঙ্গে থাকলে, মনে হয় না, তুমি একটা অনুভূতিহীন কুকুরকেই বড় করছ?"

ই শাও ইউ হঠাৎ ওয়েন মিংয়ের হাত সরিয়ে দিল, চিৎকার করে বলল, "তাকে এভাবে অপমান করতে দেবে না।"

সে নিজেও হয়তো মজা করে সেই মোটা লোকটিকে নিজের দ্বিতীয় 'চুং গো' বলত, কিন্তু অন্য কারও কাছে সে এমন কথা শুনতে পারে না।

"ক্ষমা করো শাও ইউ, আমি শুধু... শুধু ওকে নিয়ে ভীষণ ঈর্ষান্বিত।" ওয়েন মিং তিক্ত হেসে বলল, "সে কিছুই করেনি, তবু সাত বছর ধরে যাকে ভালোবাসতাম, সেই তোমাকে পেয়েছে। আমি কীভাবে ঈর্ষা না করি?"

(হা-চি ভাই: এখন কী করব? রোমান্টিক গল্প লিখতে লিখতে মাঝপথে কষ্টের গল্প লিখতে ইচ্ছা করছে, ওহ্, এটা কেমন রোগ!)