উনবিংশ অধ্যায়: যুবরাজের প্রাসাদে উপস্থিতি

পরবর্তী ক’দিন।
বেইজিং নগরীর তুষারপাত অবশেষে দুর্যোগে রূপ নেওয়ার আগেই থেমে গেল।
ইয়ান শাওতিংও নিজের নতুন দায়িত্ব পালনে মনোযোগী হয়ে উঠল।
প্রতিদিন সে বৃদ্ধ ইয়ানকে সঙ্গ দিয়ে নৈরাজ্যে যাওয়া-আসা করত, রাজকার্যে সহায়তা করত।
বরং যুবরাজের রাজপ্রাসাদে উত্তরাধিকারীর শিক্ষক হওয়ার জন্য যে দায়িত্ব পেয়েছিল, সে কাজে সে একবারও যোগ দেয়নি, এমনকি দায়িত্ব গ্রহণের জন্য উপস্থিতও হয়নি।
তবে ইয়ান শাওতিং যে বিপুল অর্থমূল্যের পুরস্কার ঘোষণা করেছে, সে কথা পুরো বেইজিং নগরে ছড়িয়ে পড়েছে।
এটার প্রধান কারণ, ইদানীং ইয়ান শাওতিং সম্পর্কে নানা গুঞ্জন ও চর্চা খুব বেড়েছে।
প্রাসাদে সে অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
আর তার এই লক্ষ্যমাত্রার পুরস্কার, নতুন করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে।
সবাই অপেক্ষা করছে, এই অভূতপূর্ব পুরস্কার ঘোষণার ফলাফল দেখার জন্য।
আরও অনেকে বলাবলি করছে, ইয়ান পরিবারের বড় ছেলে নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে, তাদের এত রূপার মুদ্রা ভূগর্ভে পড়ে কালচে হয়ে যাচ্ছে, ব্যবহার করার জায়গা নেই।

একদিন সকালে,
ইয়ান শাওতিং যথারীতি বৃদ্ধ ইয়ানের সঙ্গে নৈরাজ্যে গেল।
এখনও ছয়টি দপ্তরের কোনোটিতেই তার স্থায়ী পদ হয়নি, কেবলমাত্র রাজপ্রাসাদে একজন সহকারী সেনাপতি ও詹事府-র ডানপন্থী উপ-সচিবের দায়িত্বে রয়েছে, তাই বেশিরভাগ সময় সে বৃদ্ধ ইয়ানের পাশে থেকে রাজআদেশ পড়ে শোনাত।
মাঝে মধ্যে, বৃদ্ধ ইয়ানও কোনো একটি বিষয় তুলে তার মতামত জানতে চাইত।
যতদূর কথা徐阶, 高拱 প্রমুখ, তারাও একই ছাদের নিচে ছিল।
তবে প্রতিদিন নৈরাজ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব চলে, এমন নয়।
গুরুত্বহীন বিষয়ে সবারই প্রায় অভিন্ন মত।
রাজ্য পরিচালনায় স্থিতিশীলতা ধরে রাখা—
হোক সে বৃদ্ধ ইয়ান বা徐阶, সবাই এই মতেই একমত।
তবু গত কয়েক দিনে ইয়ান শাওতিং রাজকার্যের অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।
নৈরাজ্য—
পুরো মিং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতার কেন্দ্র।
এখানকার প্রতিটি নির্দেশ, দেশের কোনো না কোনো কোণে বিশাল পরিবর্তন ডেকে আনে।
এই সুযোগেই, গত ক’দিন ধরে সে বারবার নীতিনির্ধারণের অভিজ্ঞতা আহরণ করেছে।

দুপুরের পর, নৈরাজ্যে মধ্যাহ্নভোজনের পরে,
ইয়ান শাওতিং বৃদ্ধ ইয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, “ঠাকুর্দা।”
এই সময় বৃদ্ধ ইয়ান চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, একটু দূরে徐阶, 高拱-ও একইভাবে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

ইয়ান শাওতিংয়ের ডাকে, বৃদ্ধ ইয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।
বড় নাতির সাম্প্রতিক আচরণ খুবই শালীন ও সংযত, মাঝে মাঝে নতুন কিছু মতামতও দিচ্ছে—এতে তিনি বেশ সন্তুষ্ট।
হালকা হাসি দিয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “শাওতিং, কী ব্যাপার?”
ইয়ান শাওতিং পাশের চুপিচুপি তাকানো高拱-এর দিকে একবার চেয়ে, কিছু না গোপন করে সরাসরি বলল, “নাতির এখনও詹事府-র ডানপন্থী উপ-সচিবের দায়িত্ব রয়েছে, যুবরাজের রাজপ্রাসাদে গিয়ে উত্তরাধিকারীকে পাঠদান করতে হবে। এই ক’দিন সময় হয়ে ওঠেনি, ভাবছি আজই যাওয়া উচিত।”
‘পাঠদাতা’ মানে, কড়াকড়িভাবে বললে, শিক্ষক।
কেবল রাজপরিবারের জন্য ‘শিক্ষক’ বলা চলে না, বলা হয়—পাঠদানকারী।
সাধারণত রাজপরিবারের শিক্ষক প্রথমে翰林院-এর কোনো পদ পায়, তবে সম্ভবত ইয়ান শাওতিংয়ের পরিবারিক সুযোগের কারণে সম্রাট তাকে翰林院-এ কোনো পদ দেননি।
বৃদ্ধ ইয়ান তার কথা বুঝলেন, পাশের高拱-এর দিকে তাকিয়ে, তারপর নাতিকে বললেন, “যুবরাজ মহৎ ও আজ্ঞাবহ, উত্তরাধিকারী এখনও শিশু, কিন্তু সে-ই আমাদের মিং সাম্রাজ্যের ভিত্তি। সম্রাটের কৃপায় তুমি তার পাঠদাতা হয়েছ, এটা তোমার সৌভাগ্য, মনোযোগ দিয়ে দায়িত্ব পালন করবে।”
এতেই অনুমতি দিলেন, আর পাশের高拱-কে একটু ব্যঙ্গও করলেন।
高拱 এই কথা শুনে গলায় কেমন একটা অস্বস্তি অনুভব করল।
এই অভিশপ্ত বৃদ্ধ ইয়ান, তবে কি ভুলে গেছে, একসময়景王-কে কীভাবে সমর্থন করেছিল?
সে সাথে সাথে পাশের徐阶-র দিকে তাকাল।
কিন্তু徐阶-র ঘুম যেন একেবারে গভীর, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
高拱 রাগে গুমরে উঠল, হাত গুটিয়ে, মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল।
আর একবারও严党-দের দিকে তাকাতে ইচ্ছা করছে না!
ইয়ান শাওতিং কেবল মাথা নেড়ে বলল, “নাতি যুবরাজের রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে, ঠাকুর্দার সাথে প্রাসাদে ফিরবে।”
বৃদ্ধ ইয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
বড় নাতি নৈরাজ্যে সঙ্গী হলেই তার মন হালকা হয়ে যায়, আর সবচেয়ে বড় কথা, ইয়ান পরিবার হয়তো এবার সত্যিই এই সংকট অতিক্রম করে, ভবিষ্যৎ নতুন যুগেও ক্ষমতা ধরে রাখতে পারবে।
কারণ—
বড় নাতি এখন যুবরাজের উত্তরাধিকারীর পাঠদাতা!
বৃদ্ধ ইয়ান চোখ বন্ধ করলেন, কিন্তু মনে মনে অগণিত পরিকল্পনা আঁকতে লাগলেন।
ইয়ান শাওতিং ধীরে ধীরে পিছু হটে，高拱-এর সামনে এসে হাসিমুখে কুর্নিশ করল, “মহামন্ত্রী徐, মহামন্ত্রী高, আমাকে আজ প্রাসাদ ছেড়ে যেতে হচ্ছে।”
高拱-র মন আগেই খারাপ ছিল, এবার আবার মোটা ইয়ান দলের ছেলের মুখোমুখি হয়ে আর অভিনয় করল না, চোখ খুলে তাকাল।
সে একবার ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল,
“এখন বরফ গলছে, হাঁটতে সাবধানে হবে।”
ইতিমধ্যে বৃদ্ধ ইয়ান চোখ বন্ধ করে ছিল, এবার চুপিচুপি চোখ খুলে高拱-এর দিকে তাকিয়ে আবার চোখ বুজলেন।
ইয়ান শাওতিং কেবল মৃদু হাসল, নিষ্পাপ মুখে বলল, “মহামন্ত্রী高-এর ভাবনার জন্য ধন্যবাদ, আমি সতর্ক থাকব।”

高拱-র মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল, কিছু বলতে যাবে, তখনই দেখল ইয়ান শাওতিং যেন কাদামাখা মাছের মতো চুপিচুপি বেরিয়ে গেল।
প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে
ইয়ান শাওতিং সরাসরি যুবরাজের রাজপ্রাসাদের দিকে গেল।
প্রাসাদের প্রবেশপথে ঘোড়া থেকে নেমে সে সিঁড়ি বেয়ে উঠল।
যুবরাজের প্রাসাদের প্রহরীরা নতুন পাঠদাতার কথা ইতিমধ্যেই শুনেছে, রাজপ্রাসাদে এই নিয়ে কয়েক দিন নানা আলোচনা চলছে, হঠাৎ তাকে দেখে দ্রুত ভিতরে খবর দিতে গেল।
এ সময় রাজপ্রাসাদের ভিতরে, যুবরাজ ঝু জায়চি গম্ভীর মুখে চেয়ারে বসে আছেন, দক্ষিণে যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছেন张居正, আজ নৈরাজ্যে না গিয়ে যুবরাজের মতামত নিতে এসেছেন।
প্রাসাদের詹事谭纶 স-traight হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে, আর পূর্বদিকের কক্ষে মাঝে মাঝে শিশুর কান্না আর নারীর শান্ত করার শব্দ শোনা যাচ্ছে।
ঝু জায়চির ভ্রু কুঁচকে আছে, নিচু স্বরে বলল, “সবকিছু মিলিয়ে, এবারে বৃদ্ধ ইয়ান ঠিক কী উদ্দেশ্যে, তা জানা নেই, তবে张先生-র এই দক্ষিণ যাত্রায় কোনো বিশৃঙ্খলা যেন না হয়, সেটাই চাই।”
张居正 মাথা নেড়ে বললেন, “সম্রাট যা নির্ধারণ করেছেন—একটা দ্রুত আরেকটা ধীর, আমি এবার দক্ষিণে গিয়ে প্রথমে南直隶-তে赵贞吉-কে খুঁজে বের করব,苏州府,松江府-তে তুলার বদলে রেশমচাষের কাজ শেষ করব, তারপর浙江-তে ধানের বদলে রেশমচাষের কাজ করব।”
ঝু জায়চি আবার বললেন, “আমার এখনও কিছু চিন্তা আছে…”
অতিরিক্ত সংশয়, আগেভাগে ভাবনা, এটাই যুবরাজের স্বভাব।
张居正 গম্ভীর স্বরে বললেন, “রাজপুত্র, দুশ্চিন্তা করবেন না, আমি নিজে গিয়ে দেখব, ইয়ান দলের কোনো ষড়যন্ত্র হলেও আমি সতর্ক থাকব।”
谭纶 সরাসরি বললেন, “আমাদের মিং সাম্রাজ্যে যতদিন ইয়ান দল আছে, কোনো কাজই সহজ হবে না।”
ঝু জায়চিও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
ঠিক তখন, বাইরে এক ভৃত্য প্রবেশ করল।
“রাজপুত্র,詹事府-র ডানপন্থী উপ-সচিব ইয়ান শাওতিং এসেছেন।”
ভৃত্যের কথায়, ঘরের তিনজনই দরজার দিকে তাকালেন।
ঝু জায়চি দ্বিধাভরে বলল, “সে…এখন কী করতে এসেছে?”
张居正 গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
谭纶 আস্তে বললেন, “সম্রাট তাকে উত্তরাধিকারীর পাঠদাতা করেছেন, এতদিন কোনো খবর নেই, আজ নিশ্চয়ই রাজপুত্রের সামনে হাজিরা দিতে এসেছে।”
উত্তরাধিকারী এখনও দোলনায়, পড়াশোনা তো দূরের কথা, কথাও বলতে শেখেনি—এখনও কেবল কান্না, আর কিছুই নয়, সেখানে পাঠদাতার কী প্রয়োজন?
ঝু জায়চি মাথা নেড়ে পাশের ঘরের দিকে তাকালেন, “তাকে ভিতরে আসতে দাও, লি-বিবিকে বলো, উত্তরাধিকারীকে নিয়ে আসুন।”
…
(শেষ)