চৌদ্দতম অধ্যায়: ছোটতম বাগদত্তা বেশ মুখরোচক

প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক প্রতিরক্ষা জাদুর পুরস্কার পেয়ে যাওয়ার কথা ভেবেই ইয়েই শিউ শিউর মন মুহূর্তেই উত্তেজনায় ভরে উঠল। অসংখ্য প্রতিরক্ষা জাদুর নাম তার মস্তিষ্কে ঘোড়ার পিঠের মতো দ্রুত ছুটে গেল—অটুট অক্ষয় দেহ, বিশাল সোনা দেহ, তামার মাথা লোহার বাহু, প্রতিরক্ষামূলক ঢাল... এগুলো তার আগে সে যেসব রহস্যময় উপন্যাসে দেখেছিল, সেগুলোর নাম।

[অভিনন্দন, তুমি প্রাথমিক বিভাজন জাদু শিখেছ!]

এই শুনে সে অবাক হয়ে গেল, এটা কি প্রতিরক্ষা জাদু? হঠাৎ এই খবর শুনে ইয়েই শিউ শিউ চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, সন্দেহভাজন মুখে সে নিজেকে বলল, "বিভাজন জাদু? এটা কি প্রতিরক্ষা জাদু হিসেবে গণ্য হবে?"

কিন্তু পরে ভাবতে থাকল, যদি একটা বিভাজন তৈরি করে নিজের বদলে আক্রমণ ও ক্ষতি সহ্য করতে পারে, তাহলে হয়তো এটা প্রতিরক্ষা জাদুর মধ্যে ধরা যেতে পারে। এই ভাবনা কিছুটা যুক্তিযুক্ত মনে হলো।

তার মস্তিষ্কের গভীরে হঠাৎ নতুন এক শক্তির সঞ্চার অনুভব করল, প্রাথমিক বিভাজন জাদু নিয়ন্ত্রণের এক অদ্ভুত অনুভূতি তার মধ্যে জাগ্রত হলো।

কিছুটা অন্বেষণ করার পর সে জেনে নিল এই প্রাথমিক বিভাজন জাদু এখন কেবল একটা বিভাজনই তৈরি করতে পারে, যা কোনো জাদু ব্যবহার করতে পারে না, এবং মূল শরীরের চেয়ে দ্বিগুণ ক্ষতি গ্রহণ করতে হয়।

উৎসুকতা ও আগ্রহে পূর্ণ হয়ে ইয়েই শিউ শিউ অধৈর্য হয়ে প্রাথমিক বিভাজন জাদুর প্রভাব অনুভব করতে চাইল। সে মনোযোগ দিল, মনের ভাব কম্পিত হল, মুহূর্তেই শরীরের ভিতরে যেন এক প্রবল শক্তির স্রোত ছুটে উঠল, যেটা পোশাকের ফাঁক দিয়ে চমকপ্রদভাবে বেরিয়ে এলো।

এক মুহূর্তে, এক ঝলমলে হালকা নীল আলো বিদ্যুতের মতো আকাশে ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে একটি আকৃতি হঠাৎ ইয়েই শিউ শিউর পাশে প্রकट হলো।

এই আকৃতিটি ইয়েই শিউ শিউর তুলনায় অস্বাভাবিকভাবে বড়, প্রায় পূর্ণবয়স্ক মানুষের মতো আকৃতি। ইয়েই শিউ শিউ বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে মনে করল, "হায় রে! এই বিভাজন এত বড় কেন? হয়তো আমার বড় হওয়া রূপটাই বেরিয়ে এসেছে?"

কিছুক্ষণ বিস্ময়ের পর ইয়েই শিউ শিউ বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক হয়েছে। সে নিজের মন স্থির করে পাশের সেই আকৃতিটিকে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল।

দেখতে দেখতে সে অবাক হয়ে গেল—সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা তার কল্পনার মতো নিজের বিভাজন নয়, বরং ঝেং আই ছিলেন। তার বিভাজন সফল হয়নি, আগের বায়ু প্রবাহ সম্ভবত ঝেং আইয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল।

ইয়েই শিউ শিউ হঠাৎ বুঝতে পারল, প্রাথমিক বিভাজন জাদু চালাতে পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তি দরকার। কিন্তু সে তো এখনো修炼 শুরু করেনি, তাই তার কাছে আধ্যাত্মিক শক্তি নেই।

এই চিন্তায় সে হালকা হাসল এবং ভাবল, "হেহে, আমি এখনো正式修炼 শুরু করিনি, অথচ জাদু চালানোর চেষ্টা করলাম। আমার মতো 修炼 না করা অবস্থায় জাদু掌握 করা মানুষ修仙界তে বিরলই বলা যায়।"

কারণ এই প্রাথমিক বিভাজন জাদু পূর্বে শেখা 儒家功法ের মতো浩然正气 ব্যবহার করে চালানো যায় না।

"শাও ফং, তুমি আবার গাছগাছালির মধ্যে পায়খানা করেছো!" ঝেং আই বেশ কিছুক্ষণ থেকে সামনে বসে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু ইয়েই শিউ শিউ কিউ ফংকে ফিরিয়ে আনছেন না দেখে চিন্তিত হয়ে উঠলেন। তার উপায় ছিল নিজে গিয়ে ওই দুই শিশুকে খুঁজে বের করা।

ঝেং আই যখন আঙিনায় এলেন, এক নজরে দেখলেন ইয়েই শিউ শিউ কাছাকাছি দাঁড়িয়ে গাছগাছালির দিকে তাকিয়ে আছে। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ইয়েই শিউ শিউয়ের দৃষ্টিপথ অনুসরণ করলেন, দেখলেন কিউ ফং গাছগাছালির মধ্যে লজ্জিত চেহারায় পায়খানা করছে।

এখন সব বুঝতে পারলেন।

"আমি তো তোমাকে বলেছি, বাড়িতে তো টয়লেট আছে, তুমি কেন গাছগাছালিতে যাও?" ঝেং আই দোষারোপ করলেন।

কিউ ফং গাছগাছালির ভেতর থেকে বলল, "টয়লেটে গেলে অন্যরা দেখতে পায়!" তার কণ্ঠে ছিল দুঃখ ও লজ্জা।

ঝেং আই হাসতে হাসতে বললেন, "তুমি টয়লেটে গেলে আমি আর শিউ শিউ ঢুকে দেখব না। কিন্তু তুমি এখানে করলে আমরা সবাই দেখছি।"

এই কথা শুনে কিউ ফং আরো অশান্ত হল, চোখ লাল হয়ে প্রায় কাঁদতে লাগল, "মা, দয়া করে শিউ শিউকে নিয়ে এখান থেকে চলে যাও।"

ঝেং আই কিউ ফংয়ের সেই মায়াময় অবস্থা দেখে হাসি ও ক্রোধ মিশ্রিত একটি দীর্ঘ শ্বাস ছাড়লেন, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি এখনই ফিরছি। তবে তোমাকে দ্রুত কাজ করতে হবে!"

বলেই তিনি হালকাভাবে ইয়েই শিউ শিউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে তার হাত ধরে ফিরে সামনে বসার ঘরে গেলেন।

ইয়েই শিউ শিউ বিনয়ে মাথা নেড়ে তার পায়ের পায়ে চললেন।

তারা এসে সামনে বসার ঘরে ঠিক বসেছে, হঠাৎ পেছন থেকে দ্রুত পা ধ্বনি শুনে সবাই তাকিয়ে দেখল...

কিউ ফং দৌড়ে সামনে এল, কপালে হালকা ঘাম, নিঃশ্বাস ফেঁপে হাস্যকর অবস্থা।

সেখানে বসা সবাই তাকে দেখে হেসে উঠল।

সবার সামনে থাকা বাই চিং শিয়া প্রথমে বলল, হাসিমাখা মুখে, কৌতূহল নিয়ে, "শাও ফং, তুমি এত তাড়াতাড়ি কোথায় যাচ্ছিলে? এত সময় লাগল কেন?"

কিউ ফংয়ের গাল লাল হয়ে গেল, যেন পাকা আপেল। সে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে হাত নাড়িয়ে বকবক করে বলল, "কোনো...কোনো ব্যাপার নেই, আমি শুধু আঙিনায় একটু ঘুরছিলাম।"

কথা বলার সময় সে ইয়েই শিউ শিউকে চুপিচুপি তাকাল, যেন বিনীতভাবে অনুরোধ করছে যেন সে অজানা ঘটনাটি কাউকে না বলে, কারণ এটি তার জন্য খুব লজ্জাজনক।

ইয়েই শিউ শিউ কিউ ফংয়ের সেই বিব্রত অবস্থা দেখে হেসে ফেলল।

সে ভাবল, এই ছোট বাচ্চা বর যদিও ছোট, কিন্তু নিজের সম্মান অনেক গুরুত্ব দেয়!

তবে তার সেই দুর্বল ও আন্তরিক ভঙ্গি দেখে সে সিদ্ধান্ত নিল এই গোপনীয়তা রক্ষা করবে।

ঝেং আই চাপ দিলেন, "ঠিক আছে, আর দেরি করো না, শাও ফং, এসো বিয়ের চুক্তিতে সই করো আর আঙুলের ছাপ দাও!"

কিউ ফং আনন্দে ভরে গেল, সে আর পুরানো বিষয় নিয়ে কথা চালাতে চায়নি।

দ্রুত বলল, "আউ আউ," তারপর দ্রুত টেবিলের কাছে গেল।

টেবিলের ওপর লাল রঙের দুই বিয়ের চুক্তিপত্র ছড়িয়ে ছিল, যেখানে কিছু লেখা ও দুই পরিবারের বড়দের নাম, ইয়েই শিউ শিউয়ের নাম ও আঙুলের ছাপ ছিল।

কিউ ফং গভীর শ্বাস নিয়ে কলম তুলে নিজের স্থানে গুরুত্ব সহকারে "কিউ ফং" নাম দুই অক্ষরে লিখল।

তারপর সাবধানে নিজের ছোট হাত মশলা বাক্সে ডুবিয়ে দুটি পরিষ্কার লাল আঙুলের ছাপ দিল।