চৌত্রিশতম অধ্যায়: উড়ন্ত জাদুকরী বাহনটি তোমাকে দিয়ে দিলেও খুব একটা ক্ষতি নেই।
পৃষ্ঠা (১/৩)
জানা দরকার, এটি কেবলই এক অলীক কল্পনা! ইয়ে ছিংপিং কোনোভাবেই ‘কুরো সেডান’ কাউকে দিয়ে দেবেন—এমনটা অসম্ভব। অতীতকালে ইয়ে রুয়েন পূর্বজন্মে ইয়ে পরিবারের উত্তরাধিকার পেলেও, তার জীবনের শেষ সময় পর্যন্ত কেবল কুরো সেডান ব্যবহারের অধিকারই পেয়েছিল, আদতে সেটির মালিকানা কখনোই তার ছিল না। এই মুহূর্তে ইয়ে শিউশিউয়ের এমন অকপট মন্তব্যের মুখে ইয়ে ছিংপিং ক্ষণিকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। যখন তিনি এগুলো দেখলেন, তার মনটা এক নিমেষেই ভালো হয়ে গেল। যদিও এটি কেবল একটি চাকরির সাক্ষাৎকারের নোটিশ, তবুও তিনি জানতেন, সেঞ্চাই স্টোন গ্রুপের সাক্ষাৎকারের ডাক পাওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে খুব কম মানুষই চূড়ান্তভাবে বাদ পড়ে। অভিজাত ব্যক্তিটি তার দলকে অ্যামবুশ জোনের বাইরে নিয়ে এসে একটি শীতল হুঙ্কার ছাড়লেন এবং চড়ে থাকা প্রাণীটির লাগাম টেনে থামালেন। এলাকাটি কংক্রিটের মেঝে দিয়ে বাঁধানো, চারপাশে দেয়াল ঘেরা, আর বড় চত্বরের মাঝখানে একটি ফোয়ারা ও ফুলের বাগান তৈরি করা হয়েছে। সবকিছু খুব সুন্দরভাবে সাজানো, যা নতুন গ্রামীণ উন্নয়নের এক অনন্য প্রতিচ্ছবি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
তাও শাংয়ের তিরস্কার শুনে চেন দেং নিজের ভুল বুঝতে পারলেন, লজ্জায় তার মুখটা লাল হয়ে উঠল। সেখানে লোউ বানের লেখা একটি চিঠি ছিল, যা চিউ লিজিউয়ের উদ্দেশ্যে পাঠানো। চিঠির বিষয়বস্তু এতই উজ্জ্বল ছিল যে তা যেন তার চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছিল। মাঝে মাঝে সং শান ইয়ানশুই নদীর তলদেশে ডুব দিয়ে দেখতে চাইতেন, সেখানে তার পূর্বজন্মের সমাধিটি কোথায়—হয়তো নতুন কোনো রহস্য উদঘাটিত হতো। যখন আমার কাছে থাকা তেনশে রক্তবড়িগুলো শেষ হয়ে যাবে, তখন আমার ক্ষমতার কার্যকারিতা পুরোপুরি হারিয়ে যাবে, তখন তোমার রক্ত টেনে নিয়েও কোনো লাভ হবে না। কোথায় যাবেন তা বুঝতে না পেরে জিয়াং জিইয়া শেষ পর্যন্ত আর চিন্তাই করলেন না, ঠিক করলেন আগে সং ইই রেনের ওখানে গিয়ে দিন কাটাবেন এবং বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে জানবেন। মূল ব্যাপার হলো লিন জিয়ানইয়োংয়ের এই মনোভাব, যা তার পুরনো কর্মপদ্ধতিকে উসকে দিল—নেতৃত্বের ভাবনাকে যতটা সম্ভব নেতিবাচকভাবে বিচার করা, যাতে কাজগুলো সহজে সম্পন্ন হয়। তাছাড়া, সম্পত্তির দলিলে তার বা তার মায়ের নাম নেই। তিয়ান শিউ নিজেও জানে না ঘরের তালা পরিবর্তন করা হয়েছে কিনা, তবে এসব বিষয় সে লাং হে ইয়ের সাথে খুব একটা আলোচনা করতে চায় না—এমন সময়ে তার আড্ডা দেওয়ার মোটেও ইচ্ছা নেই। আগে সে琴 বাজাতে পছন্দ করত, এখন তার তালিকায় যোগ হয়েছে ভিডিও গেম। ঝু চংবা যখন তাদের পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেন, তখন তারা ঘাড়ের কাছে এক শীতল অনুভূতি পেলেন, যা এতটাই স্পষ্ট ছিল যে তারা সারা জীবনেও তা ভুলবেন না। চরম মুহূর্তে, বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় তাড়িত হয়ে জাপানি সৈন্যরা প্রাণপণ চেষ্টা করতে বাধ্য হলো। সন্ধ্যা নাগাদ সাত দফায় দানবদের আক্রমণ শেষ হয়েছে, মোটামুটি প্রতি পঞ্চাশ মিনিট অন্তর এক একটি দল আক্রমণ করে আসছিল। লু ঝেংয়ের অসাধারণ পারফরম্যান্সের কারণে মুহূর্তের মধ্যে তিনজন পবিত্র যোদ্ধা তাকে ঘিরে ফেলল, যার মধ্যে একজন তৃতীয় স্তরের এবং দুইজন দ্বিতীয় স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা ছিল, প্রত্যেকেই ছিল তীব্র খুনের নেশায় মত্ত।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
বাই লিং রাগে দিশেহারা হয়ে যা মুখে এল তাই বলে ফেললেন। তিনি দুয়ান চুকে নির্লজ্জ বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার আগের কথাগুলো মনে পড়তেই তা গিলে ফেললেন এবং নিজেকে সামলে নিয়ে তাকে ধূর্ত ও নীচ বলে সম্বোধন করলেন। গাড়ি থামানোর সময় তারা সবসময়ই প্রথম সুযোগে সেই সব শত্রু সেনা ও বিশ্বাসঘাতকদের নির্মূল করে ফেলত যারা বিপদের কারণ হতে পারত। বেইদি রাজবংশের সীমান্তে, গভীর মরুভূমির ঘাসের আড়ালে এক প্রাচীন ভূমি অবস্থিত। মাইলের পর মাইল বিস্তৃত সেই কালো অনুর্বর মাটিতে লাশের গন্ধ, চারপাশ ঘিরে আছে অদ্ভুত সব গাছ, আর ঘুরে বেড়াচ্ছে অগণিত প্রেতাত্মা। মাটির গভীরে অসংখ্য কফিন, যেখানে ঘুমিয়ে আছে শক্তিশালী সব প্রাচীন অশুভ লাশ। পুরো এলাকাটি যেন একটি বিশাল কবরস্থান। কি বাও যদি এখানে থাকতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পারতেন যে এই তিনজনের শরীরের阵 নকশা তার শরীরের ‘গ্রেট ভয়েড阵’ নকশার সাথে একই উৎস থেকে এসেছে। স্বাভাবিকভাবেই, ঘাঁটিতে ফিরে আসার পর ভাড়াটে সৈন্যরা কোনো কথা না বলে টাটকা খাবার খেতে শুরু করল। কি বাও উশিয়ান মণির চিৎকারে কান না দিয়ে নিজের দুই হাত দিয়ে অদ্ভুত এক জাদুকরী মুদ্রা তৈরি করলেন। সবাই অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল এবং মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে শপথ নিল যে, তান দাদুর সম্মানের জন্য তারা শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে লড়াই চালিয়ে যাবে। লু চি শিন বড় হওয়ার পর বুঝতে পারেন তার বাবা-মায়ের সম্পর্ক খুব একটা মধুর ছিল না। তিনি এতদিন ভেবেছিলেন বাবা লু ওয়ানতিয়ান নিশ্চয়ই এমন কিছু করেছেন যা মায়ের অপছন্দের ছিল, কিন্তু তিনি জানতেন না যে তার মা এবং সহপাঠীদের মধ্যে এক জটিল ও অস্পষ্ট সম্পর্কের টানাপোড়েন ছিল।