২৬তম অধ্যায়: ইয়ে শিউশিউয়ের প্ররোচনা
পৃষ্ঠা ১/৩
আসলে তুং ফাং হুয়ান সির শারীরিক দুর্বলতা জন্মগত নয়, বরং তার শরীরের ভেতরকার অতি শক্তিশালী পূর্বপুরুষের রক্তধারা সহ্য করতে না পারার কারণেই এমনটা হয়েছে। অন্তত, যতক্ষণ পর্যন্ত পুরনো গৃহকর্তার কাছে এই গাড়িটির মালিকানা বৈধ করার বা বিক্রি করে দেওয়ার মতো যোগাযোগ ব্যবস্থা রয়েছে, ততক্ষণ এতে লোকসানের কিছু নেই। এই মুহূর্তে একটি সুন্দর লাল কার্প মাছ আধ্যাত্মিক ঝরনার জলে অবাধে সাঁতার কাটছে। এর বড় কালো চোখগুলো কৃষ্ণপাথরের মতো উজ্জ্বল, আর চিন নিয়ানকে দেখেই সে ভয়ে ইতস্তত ছোটাছুটি শুরু করল, যার ফলে জল ছিটে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। প্রথমে হৃদপিণ্ডের আল্ট্রাসাউন্ড করে হাইপারট্রফিক অবস্ট্রাকটিভ কার্ডিওমায়োপ্যাথি বাদ দিতে হবে; তারপর করোনারি অ্যাঞ্জিওগ্রাফি করে স্ট্রেস-ইনডিউসড কার্ডিওমায়োপ্যাথি নিশ্চিত করতে হবে। জাহাজ ছাড়ার আগে সোনোকো তার বান্ধবীর জন্য অপেক্ষা করছিল, কিন্তু মাউরি ডিটেকটিভ এজেন্সিতে পাঠানো লোক খবর নিয়ে এল যে, অফিসটি একেবারেই জনশূন্য। প্রতিবার এমন মুহূর্তে চি ইউয়ান ইয়াং বুঝতে পারত যে সে ভুল জায়গায় পা দিয়েছে, কারণ চিয়াও লির রাগের মাত্রা বিপৎসীমার কাছাকাছি পৌঁছে যেত। যুবরাজ বরাবরের মতোই সেই পরিচিত যুবরাজ! লবণের ব্যবসায়ীরা যখন রাষ্ট্রীয় সম্পদ বিভাগের সুযোগ নিয়ে নিজেদের ব্যবসার প্রসার ঘটাতে চাইছিল, তখন তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে যুবরাজ আসলে তাদের ধ্বংস করার পরিকল্পনা করছেন। দু গু মিং এই জগতের নিষ্ঠুরতা হাড়ে হাড়ে টের পেল। সে ভাবল বাড়ি থেকে পালিয়ে যাবে, কিন্তু তার সেই কঠোর বাবার হাতে ধরা পড়লে যে ভয়ানক শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে, তা ভেবে শেষ পর্যন্ত সে সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এল। চিয়াও লি সামান্য চমকে গেল, তবে দ্রুত নিজের আবেগ সামলে নিয়ে ধীরস্থিরভাবে হে চিয়াংয়ের অফিসে প্রবেশ করল। দুর্ভাগ্যবশত ঘরগুলো আলাদা আলাদা ছিল, তাই নিজেদের নিরাপত্তার খাতিরে সহযোদ্ধারা ছাড়া কেউই একই ঘরে ছিল না, যার ফলে এই মুহূর্তে কোনো কৌশল নিয়ে আলোচনা করাও সম্ভব হচ্ছিল না। তা না হলে, যদি সে এখন সেই বিশালকায় ব্যক্তির সাথে তার বংশের পূর্বপুরুষদের মন্দিরে যেত, তবে মিং শি আগেই বুঝতে পেরেছিল যে, তার কথিত বাবা এবং বয়োজ্যেষ্ঠরা অবশ্যই এতে তীব্র আপত্তি জানাতেন। কিন্তু এর বাইরেও অজস্র প্রকৃত বুদ্ধ শক্তি এই বুদ্ধের হাতের বিশ্বাসের শক্তির সাথে যুক্ত হয়ে আঘাত হেনেছিল, যার ফলেই লু ঝিকে সরাসরি দূরে ছিটকে ফেলে দিয়েছিল। হুয়া ইং নীল আভার ভেতরকার সাদা জেড পাথরের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে ছিল দ্বিধা, বিভ্রান্তি, বিস্ময় বা হতবাক হওয়ার ছাপ। কালো রক্ত মাটিতে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখে ছিল উন্মাদনা, যা তার চেহারায় এক ধরনের বিকৃত ও বীভৎস অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলেছিল। "আর এই ওষুধগুলো, নির্দেশমতো নিয়ম মেনে সেদ্ধ করবে।" জুয়ে লি কথাটি বলেই একগুচ্ছ প্রেসক্রিপশন তার হাতে গুঁজে দিল। জুও জিন ইয়ার আঙুলগুলো ক্রমাগত চায়ের কাপের কিনারা ঘষছিল, তার সেই কালো চোখ জোড়ায় ছিল গভীর চিন্তার ছাপ।
পৃষ্ঠা ২/৩
এরপর, সে সবার আগে ভেতরে ঢুকে পড়ল। এরপর ধার্মিক পথের নয়জন ব্যক্তি একে একে স্বর্গ-মর্ত্যের দরজায় প্রবেশ করল এবং সেই স্থানের ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেল। শত্রুদের প্রতি ইয়ে উ চেন কখনোই দয়ালু ছিল না, সে নিশ্চিত হতে চাইত যে সবাইকে সমূলে নির্মূল করা হয়েছে। হাতে কখন যেন একটি গোল পাখা চলে এসেছে, তা খেয়াল করে মেং সু আন চারপাশে তাকাল। এটি স্পষ্টতই সেই নদীর বাঁধ, যেখানে আগে দেবতার পূজা করা হয়েছিল। এটি মূলত লু ছিংয়ের মালিকানাধীন একটি সম্পত্তি ছিল, তবে এখন এটি ছিউ রু রুয়ের নামে নিবন্ধিত। কথাগুলো বলার সময় রাজপুত্রের চোখে ছিল হাসির ঝিলিক, আর তার ঠোঁট থেকে ভেসে আসছিল তীব্র মদ্যপানের কটু গন্ধ। লিয়া, ওয়েলিংটন, সোফিয়া এবং ফ্যান জিয়ানমিং ছাড়াও, নর্মা সহ দুই দেশের কর্মকর্তা এবং জেনারেলরা সবাই চমকে উঠলেন। সে কি মিডল স্কুলের সহপাঠীর সাথে কথা বলায় রেগে গিয়েছিল, তাই পুরনো বান্ধবীর সাথে গল্প জুড়েছে? লু শু ইং জানত যে এই ব্যক্তি তাকে হুমকি দিচ্ছে না, বরং হয়তো আগেই অসংখ্য ফাঁদ পেতে রেখেছে, কিন্তু এখন তার অন্য কিছু ভাবার সময় নেই। যে কোনো জায়গায় সে যেতে রাজি, শুধু লি সি ছেনের নজর থেকে দূরে থাকতে পারলেই হলো। নিং ফেংঝির মধ্যে আভিজাত্য ও মার্জিত স্বভাব স্পষ্ট ফুটে উঠত। তার হাসিতে ছিল এক ধরনের প্রশান্তি ও উষ্ণতা, যেন কোনো বয়োজ্যেষ্ঠ অভিভাবক। যদিও তার বয়স ত্রিশোর্ধ্ব, তবুও তার উজ্জ্বল ত্বক এবং মুখের গঠন দেখে বোঝা যেত, যৌবনে নিং ফেংঝি নিশ্চিতভাবেই একজন সুদর্শন পুরুষ ছিলেন। আইরিনা জানত যে শাংগুয়ান ইউরান এখন কোনো কিছু জাহির করছে না, বরং সে আইরিনার নিরাপত্তার জন্যই চিন্তিত। আইরিনা তখন ফ্যান জিয়ানমিংয়ের হাত থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিল, ঘুরে দাঁড়িয়ে ডং ইউনজিয়াকে বলল: "তোমার প্রশ্নের শেষ নেই।" লি ছিয়ান ছিয়ান তো আরও এগিয়ে, সে এখনো ফ্যান জিয়ানমিংয়ের সামনে নিজের অহংকার ত্যাগ করতে পারেনি, যদিও হাসপাতালের উল্টো দিকের হোটেলে সে ফ্যান জিয়ানমিংয়ের কাছে নতি স্বীকার করার চেষ্টা করেছিল। ঝাও বিং-এর এই কথা শুনে পুরো সভাকক্ষ স্তম্ভিত হয়ে গেল। তাদের কাছে এখন মাত্র পাঁচ হাজার সৈন্য আছে, যাদের দিয়ে শহর পাহারা দেওয়াই কঠিন, লিন আন রক্ষা করাই যেখানে দুঃস্বপ্ন, সেখানে ঝাও বিং বলছে দশগুণ শক্তিশালী শত্রুকে এখানেই পুরোপুরি ধ্বংস করবে! এটি কি দিবাস্বপ্নের মতো নয়? সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝাও বিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। জনসমাগমের মাঝে নিজেকে লুকিয়ে রেখে সাধনা করা একজন আধ্যাত্মিক সাধকের জন্য এক বড় পরীক্ষা, আর পার্থিব জীবনের সাথে সঠিকভাবে মানিয়ে নেওয়া এক গুরুতর বিষয়। ঘরটি এতই নিস্তব্ধ ছিল যে দম বন্ধ হয়ে আসছিল। ডিন একটি চেয়ারে বসে ছিল, তার দৃষ্টি ছিল অন্ধকার এবং চোখে মাঝে মাঝেই তীক্ষ্ণ আলোর ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
রাজকীয় পর্যায়ের শক্তির সামনে সাধারণ পর্যায়ের শক্তি ধূলিসাৎ হয়ে যায়, কিন্তু তলোয়ারের ব্যূহ ব্যবহার করে চারজন ষষ্ঠ স্তরের সাধারণ সাধক যখন একজন প্রথম স্তরের রাজকীয় শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে রুখে দিল, তা ছিল সত্যিই এক অভাবনীয় অর্জন। কুও নিয়ান ফেই উপায় না দেখে বলল: "খাওয়ার সময় যা ইচ্ছা করো!" সঙ্গীত শেষ হওয়ার পর সবাই ধীরে ধীরে চলে গেল, কুও নিয়ান ফেই ও তার সঙ্গীরা কুও লিংইউন এবং জি লংয়ের খোঁজে ব্যাকস্টেজে ছুটল। ঠিক সেই খিঁচুনির মুহূর্তে, পাশাপাশি থাকা দুজনের শরীর হঠাৎ একে অপরের কাছাকাছি চলে এল, দুজনের সুশ্রী নাকের ডগা একে অপরকে স্পর্শ করল। এখন সু শি নিখোঁজ, হাতের বালা সেই রাস্তায় পড়ে আছে, কী ঘটেছে তা স্পষ্ট—হয়তো সু শি কোনো বিপদে পড়েছে। "তাছাড়া আমরা মূল খণ্ডগুলো ধার নেওয়ার পর অবশ্যই সেগুলো অক্ষত অবস্থায় ফেরত দেব।" কাশিয়াস আন্তরিকভাবে রেনল্ডকে বলল। সময় নদীর স্রোতের মতো বয়ে যায়, ঝুয়াং জিয়ান পুরোপুরি তাতে ডুবে গেল, যেন সময়ের কথা ভুলেই গিয়েছিল। তবে এই বিশ্রামের সময়টাতে সে অনুভব করল যে, নিজের সম্পর্কে তার উপলব্ধি আরও গভীর হয়েছে এবং নিজের সাধনার পরিকল্পনায় সে একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছে। মঞ্চের নিচে থাকা মানুষগুলো অবাক হয়ে গেল, কেউ কি ভাবল যে এই ছিং জেং ছেন কি ছলনা করছে? নাকি প্রতিপক্ষ অসতর্ক থাকাকালীন সে লুকিয়ে আক্রমণ করতে চাইছে? জু কু নিজে নিজেই কথাগুলো বলছিল, তার উজ্জ্বল লাল চোখে ছিল এক করুণাময় দৃষ্টি। সেই দৃষ্টি ঝুয়াং জিয়ানের অন্তরে এক গভীর শ্রদ্ধার জন্ম দিল। "আমি পরামর্শ দেব শিয়াও ইয়াও হে বন্ধু, শক্তি বাঁচিয়ে রাখুন, নতুবা আপনার গুরুর কষ্টে গড়া জগত হয়তো ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।" কালো পোশাকধারী বলল। দা পেং দিয়াও কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, যখন মনে পড়ল তার দুই ভাই তাকে তাং সেনকে সিদ্ধ করে খাওয়ার পরামর্শ দিয়েছিল, তখন তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। ছিং শি এবং বাই শিয়াংয়ের চেহারায় অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। একাডেমিতে এক মাস থাকার সুযোগ পাওয়াটা ছিল মোস্টারের জন্য পৃথিবীর গুরুত্বের কারণেই, আর মানুষও চেয়েছিল পরবর্তী প্রজন্মের বীররা যেন আরও ভালো প্রশিক্ষণ পায়। "এই ধরনের ক্ষুদ্র কীট কি সেনাপতি হওয়ার যোগ্য? আরে?" লাও বা ব্যাপারটিকে গুরুত্বই দিল না, মাও ই ঝির মৃতদেহের ওপর লাথি মারল। কিন্তু দেখল সে নড়াচড়া করছে না, তারপর নিজের ইনফরমেশন প্যানেলে তাকাতেই দেখল কিল কনফার্মেশন মেসেজ চলে এসেছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তখনই প্রতিপক্ষের মনোবল ভেঙে পড়েছিল।