অধ্যায় ৫২: রূপান্তরিত দ্বৈত আধ্যাত্মিক মূল? আসলে তো দুটি রূপান্তরিত একক আধ্যাত্মিক মূল!

জinhua বিড়ালটি কেবল এক লহমাতেই ইয়ে রুয়োনের দিকে অবজ্ঞার এক পলক তাকাল।

মাত্র এই ছোট্ট একটি দৃষ্টিপাতই তার নরম শরীরটিকে রাগে থরথর করে কাঁপিয়ে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল।

“এ পৃথিবীতে কেমন করে এত রাগ ধরানো একটা বিড়াল থাকতে পারে!”

দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে অভিশাপ দিল ইয়ে রুয়েয়ান।

ঠিক আগের মুহূর্তগুলোতে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনাগুলো মনে করে সে হঠাৎ করেই বুঝতে পারল—

আরে! এই সমস্ত কিছুই তো ওই অভিশপ্ত জinhua বিড়ালটা তাকে কেবল টিটকারি দিচ্ছিল মাত্র!

ছাং সুন হং কিছুটা থমকে গেলেন। চা-দানিতে ধরে রাখা তাঁর হাতটি বাতাসে কয়েক সেকেন্ডের জন্য স্থির হয়ে রইল। যখন তিনি শি থিয়ান যে-র চোখের মধ্যে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার মতো সেই অনমনীয় ও চাবিকাঠিহীন দৃঢ় সংকল্প দেখতে পেলেন, তখন তিনি আবারও উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। এমন এক মুক্ত ও প্রাণোচ্ছল হাসি, যা তিনি আর থামাতেই পারছিলেন না।

পরবর্তী এই বিষয়গুলো তুলনামূলকভাবে বেশ পরিচিত। ‘আজ থেকে গণনা করলে’ কিশ রাজবংশের ইতিহাস প্রায় ১৭,০০০ বছরেরও বেশি পুরোনো। আগা পর্যন্ত মোট ২৩ জন কিশ রাজা রাজত্ব করেছিলেন। একেকজন রাজার রাজত্বকাল তিনশো থেকে শুরু করে এক হাজার বছরেরও বেশি সময় পর্যন্ত স্থায়ী হয়েছিল। এদের মধ্যে এতানা দীর্ঘতম সময়—১৫০০ বছর ধরে রাজত্ব করেছিলেন।

আমার কিছুটা কৌতূহল হচ্ছিল, ঠিক কোন ব্যক্তিটি সেই টহলদার দলনেতাকে খবর দিয়েছিল যে আমরাই সমস্ত গোলমালের মূল হোতা? আর তারা জানলই বা কী করে যে আমরা ঠিক ওই জায়গাতেই তদন্ত করতে যাব?

বোকা লোকটির হাতগুলোও একদম শান্ত ছিল না; ইঁদুরের মতো হামাগুড়ি দিয়ে সে তার দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে এসে তার সাহস হারিয়ে গেল—সে তার পায়ে হাত দিল না, কাঁধেও হাত দিল না, কেবল কেবিনের মেঝের ওপর ছড়িয়ে থাকা তার ঘেরাটোপ ও স্কার্টের পাড়ে সেলাই করা নকশাদার ফিতেটুকুই কেবল ছুঁয়ে দেখল।

তার ডান হাতটি ওপরে ওঠার সাথে সাথেই তিয়ান উ একাডেমির চারপাশের সমস্ত ইমারত বিস্ফোরিত হয়ে ধূলিসাৎ ও গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।

উ ইয়ং ছাং অনুমান করলেন যে ডাইনিং টেবিলের চারপাশে বসা প্রত্যেকেই সম্ভবত ভীষণ ক্লান্ত ছিলেন, আর সেই কারণেই তারা এই দু’জনের চরম ক্লান্তি লক্ষ্য করেননি।

নাং কুং ইয়ে-র সাধনা অত্যন্ত গভীর, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি কেবল তাঁর দেহের শারীরিক শক্তিকেই কুং ইউয়ে-র সাথে লড়াই করার কাজে ব্যবহার করছিলেন। তা সত্ত্বেও, তিনি তো বহু বছর ধরে সাধনা করে চলেছেন;境界 যতই উঁচুতে পৌঁছায়, তাঁর বোধশক্তি, সংবেদনশীলতা এবং দৃষ্টিভঙ্গিও ততটাই উন্নত হতে থাকে। তাই, যদিও তিনি লড়াইয়ের জন্য কেবল তাঁর গায়ের শক্তিটুকুই ব্যবহার করছিলেন, তবুও সেই লড়াই ছিল ভীতিকর রকমের শক্তিশালী।

লৌহ-ইস্পাত হাতিটি তার বিশাল সামনের পা দুটি শূন্যে তুলল এবং একটি সুদৃঢ় থামের মতো সোজা গিয়ে ঝিন সিন ইয়ুনের ওপর নামিয়ে দিল।

তাঁর দৃষ্টিতে, হেঁটে আসা লু ফেই যেন নরক থেকে নেমে আসা এমন এক ঠান্ডা মাথার খুনি রাক্ষস, যার কারণে তাঁর শরীরের প্রতিটি স্নায়ু টান টান হয়ে গিয়েছিল এবং সামান্যতম অসতর্ক হওয়ারও কোনো উপায় ছিল না।

নাং কুং ইয়ে-র রক্ত ও শক্তির প্রতি তাঁর কোনো বিশেষ আবেগপ্রবণ অনুভূতি ছিল না, কিন্তু বিগত এই দিনগুলোতে নাং কুং ইয়ে তো বটেই, তিনি তাঁর অনেক কাজেই সাহায্য করেছিলেন। যদিও তিনি নাং কুং শুয়ে-কে সাহায্য করার জন্যই তাঁকে সাহায্য করেছিলেন, তবুও সেটা বড় কথা নয়; বড় কথা হলো এই যে, তিনি যে সত্যি সত্যিই তাঁকে সাহায্য করেছিলেন সেটাই আসল সত্য। আর সেই হিসেবে, কুং ইউয়ে-র কাছে এটি এক বিরাট উপকারের মতোই ছিল।

চুং উ ইয়ান এক মৃদু ধমক দিয়ে তাঁর দিকে ফিরে আসা ভারী হাতুড়িটিকে থামিয়ে দিলেন এবং বিপরীত দিকে হাত ঘুরিয়ে হাতুড়িটির মাথা সশব্দে মাটিতে নামিয়ে রাখলেন, যার ফলে একটি ভারী ও গম্ভীর কম্পনের শব্দ বেজে উঠল।

তবে সব ব্যাপারেই যে সবকিছু মনের মতো হবে, এমন কোনো কথা নেই। ঠিক এই সময়ই বাগি জলদস্যু দলের মধ্যে কিছু বেসুরের সুর শোনা গেল। অবশ্য এই ক্ষোভের তীর নতুন নিয়োগ পাওয়া সেই সাত সমুদ্রের যুদ্ধবীর শিচিওকাইয়ের দিকে ছিল না, বরং তার দলের অধিনীন দুই পুরোনো সেনাপতি—উপ-অধিনায়ক মকি এবং চিফ অব স্টাফ কাবাজির দিকে নির্দেশ করা হয়েছিল।

শত্রুদের প্রতি, কিংবা যারা তাকে হত্যা করতে চায় তাদের প্রতি ইয়ে পেই ছেন কখনই দয়া দেখাননি, বরং তার পদ্ধতি ছিল আরও অনেক বেশি নির্মম।

“তুমি কি এখনও পড়াশোনা করছো?” না জানার ভান করে জিজ্ঞেস করল চিয়াং সিয়া, কারণ সে জানত কেবল এভাবেই চেন চি হুইয়ের সাথে আরও বেশি কথা বলার সুযোগ পাওয়া সম্ভব।

মহাসমুদ্রের জলদস্যুদের এই যুগে জলদস্যুরা ব্যাঙের ছাতার মতো গজিয়ে উঠত এবং তাদের কোনো শেষ ছিল না। নিজেদের এলাকার আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিশ্চিত করার জন্য, ‘প্রতিশোধপরায়ণ’ নামক জাহাজটি একদিন বিশ্রাম নেওয়ার পর, নির্দিষ্ট কোনো লক্ষ্য ছাড়াই আবারও সমুদ্রের টহলে বেরিয়ে পড়ল।

আর ওয়াং চাও চুন এই যুগের তুষার রাজকন্যা হিসেবে—সে মন থেকে কিংবা যুক্তি দিয়ে—কোনোভাবেই উত্তর ইয়ের তুষারভূমির ওপর নেমে আসা এই ধ্বংসলীলা মেনে নিতে পারছিলেন না। তাই তিনি নতি স্বীকার করলেন; তুষার রাজকন্যার সমস্ত আভিজাত্য ও গর্ব বিসর্জন দিয়ে তিনি ইিং চেং-এর কাছে মাথা নত করলেন।

“বেশ তো।” গু চিয়া শি শুও-র কাছে শুনেছিলেন যে অধীনস্থ কেউ বিয়ে করলে ওয়েই ই সবসময়ই কিছু না কিছু উপহার ও ছুটির ব্যবস্থা করে দেন।

“দাদু, আমাদের গ্রামের একটা নিয়ম আছে, রাতের বেলা ঘরের বাইরে যাওয়া একদম নিষেধ। তুমি যদি ওই মিষ্টির লাড্ডু না খেতে চাও, তবে বাড়ি ফিরে যাও। আমি এইমাত্র গ্রামের প্রধানকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, কেউ বলল যে গ্রামের প্রধান আমাদের গ্রামের কসাইয়ের বাড়িতে গেছেন। তবে এখন তো কসাইয়ের বাড়িতে কেউ নেই, সম্ভবত গ্রামের প্রধান এবং কসাই দুজনেই কোনো জরুরি কাজে বাইরে গেছেন।”