৫৪তম অধ্যায়: অত্যন্ত আধিপত্যবাদী সামরিক যুদ্ধকলা

এই মুহূর্তে ইয়ে শিউসিউ তার মস্তিষ্kener মধ্যে ভেসে ওঠা ছবির সঙ্গে মিলিয়ে অত্যন্ত মনোযোগের সঙ্গে সামরিক মুষ্টিযুদ্ধ বা জ্যুনতি ক্যুয়ান অনুশীলন করে চলেছেন।

যদিও এই সামরিক মুষ্টিযুদ্ধের সমস্ত বিষয় তার নখদর্পণে,

তবুও এখনও পর্যন্ত স্থায়ী পেশী স্মৃতি তৈরি না হওয়ার কারণে,

প্রকৃতপক্ষে এটি আয়ত্ত করা থেকে তিনি এখনও বহু দূরে রয়েছেন।

যখন শারীরিক কলাকৌশল চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন শত্রুর ঝড়ো হাওয়ার মতো তীব্র আক্রমণের মুখে,

মস্তিষ্ক প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়টুকুও পাবে না,

আর তার আগেই শরীর সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই—

ক্ষতস্থান থেকে কালো রক্ত গড়িয়ে পড়তে দেখে লিন ই-র কপাল কুঁচকে গেল। স্পষ্টতই, এটি বিষক্রিয়ার লক্ষণ।

“আপনার, মা? না, না, না, এটা, এটা কীভাবে সম্ভব? আমার মা তো একজন অত্যন্ত সাধারণ ব্রিটিশ নারী, তাছাড়া, আপনি একটু আগে বললেন যে আপনার বয়স কয়েক হাজার বছর, আপনি যদি আমার মা হন, তবে এটা কীভাবে, কীভাবে সম্ভব?” অ্যাভিয়ের ইমরে পড়ে চিৎকার করে উঠল।

লং ইউ তার চারপাশে মুখ টিপে হাসা মানুষগুলোর দিকে নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর পু সিয়াওশেং ঠিক তখনই জেসনকে লং ইউর কোলের মধ্যে ছুড়ে দিল।

“তোমার এলাকা?” জু শুয়েচি অবজ্ঞার সুরে একটা শব্দ করে গোল গোল মায়াবী চোখ দুটি তার দিকে ফিরাল, এই মুহূর্তে তার চোখের কোণে কি সামান্যও ক্লান্তির রেশ ছিল?

বৃদ্ধার বয়স যদিও অনেকটাই হয়েছে, তবুও তার মনের ভেতরে উঁকিঝুঁকি মারা কৌতূহল ও পরচর্চার স্পৃহা তখনো সমানভাবে জীবন্ত ও সতেজ ছিল, যা তার বুকে ধিপ ধিপ করে নেচে যাচ্ছিল।

কিন্তু তিনি সরাসরি আন লু-র ওপর চড়াও হতে বা তাকে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিতে সাহস না পেলেও, বাড়িতে যখনই কেবল তারা দুজনে থাকত, লিন গৃহকর্ত্রী তখন বাঁকা কথা শুনিয়ে ও পরোক্ষভাবে গালাগাল করে আন লু-র জন্য নানা বিপত্তি সৃষ্টি করতে শুরু করতেন।

ঝৌ শানের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত উদবিগ্ন শোনাচ্ছিল, চ্যুন চ্যু আর অন্য কিছু ভাবতে পারল না, রাতের পোশাক পরেই তাড়াহুড়ো করে কোনোমতে নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে সন্তর্পণে উঠোন পেরিয়ে বেরিয়ে গেল।

কয়েক ডজন উজোং স্তরের শক্তিশালী সাধকই এক অদ্ভুত হৃদকম্পন অনুভব করলেন, পূর্ব অঞ্চলের প্রধান宗-র পরম গুরু যদি তাদের হত্যা করতে চান, তবে তা একটা পিঁপড়ে পিষে ফেলার মতোই সহজ হবে, এহেন তুলনাহীন শক্তিশালী ব্যক্তির কাছে সম্ভবত তারা ধূলিকণার চেয়েও তুচ্ছ বলে গণ্য হবেন?

তিনি মনে মনে তার শ্বশুর-শাশুড়ির সঙ্গে কথা বললেন, নিজের নাম, বংশপরিচয় ও অতীতের কথা তাদের শোনালেন, আর শিয়ে চিংনানের সঙ্গে নিজের ভবিষ্যৎ জীবনের কথা ব্যক্ত করলেন।

চিং চুন গাড়ির ডিকি খুলে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে ভেতরে রাখলেন এবং সবেমাত্র ডিকির ঢাকনাটা বন্ধ করতে যাবেন, এমন সময় হঠাৎ তার দৃষ্টি একটি জায়গায় স্থির হয়ে গেল।

সু মু-র কথা শেষ হওয়ামাত্রই মা তিয়ানের মুখরং পাল্টে গেল এবং তিনি অত্যন্ত বিস্মিত দৃষ্টিতে সু মু-র দিকে তাকিয়ে রইলেন। এক কেজি উল্কাপিণ্ডের ধাতু দিয়ে যে কোনো গোত্রের ত্রিশ হাজার অবদানের পয়েন্ট বিনিময় করা সম্ভব, আর সেখানে তো আছে পাঁচ কেজি! এই পাঁচ কেজি দিয়ে না জানি কত উচ্চমানের জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করা যেত, যা মা তিয়ানকে গভীরভাবে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।

কিন্তু হুয়াফু চেনের কাছে পরিস্থিতি পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করার পর, হুয়াফু ছিয়েনচং কেবল এই সত্যটি মেনে নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় দেখতে পেলেন না—দাদার ভাই কি আর দাদু নন?

神月殿主宫 (শেনইউয়ে প্রাসাদের প্রধান কক্ষ)-এর ভেতরে হঠাৎ করেই একঝাঁক বিশৃঙ্খল রুপোলি আলো আছড়ে পড়ল, স্তরে স্তরে ঝুলে থাকা পর্দার সুতোগুলোকে দূরে সরিয়ে দিয়ে তা সরাসরি সেই প্রশস্ত ও নরম বিছানার ওপর এসে পড়ল এবং ধীরে ধীরে এক সুঠাম ও আকর্ষণীয় মানবমূর্তিতে রূপান্তরিত হলো।

লক্ষ্যবস্তু থেকে নব্বই মিটার দূরে পৌঁছে দু পিয়েন তার ধনুকটি নামাল, ছিলার ওপর তীর জোড়ল এবং একটি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

প্রথম দশ মিনিট ধরে চলল বিভিন্ন রোমাঞ্চকর ঘটনা। একে একটার পর একটা নাটকীয় মোড় বলা চলে, লং ইউ-র দল নিচের লেনের টিম ফাইটে সুবিধা পাওয়ার পর থেকে ক্যাও চিয়ে-র নেতৃত্বাধীন মধ্য লেনের আক্রমণ প্রতিপক্ষের ছন্দপতন ঘটিয়ে দিল। এরপর লং ইউ-র দলের ঝৌ তাই মধ্য লেনের সৈন্য চলাচল আটকে দিয়ে ক্যান মেং-এর দলকে পিছু হটতে বাধ্য করল। ঠিক এর পরেই ক্যান মেং জঙ্গলের আড়ালে ওত পেতে রইল, যাতে কিছুটা হলেও হারা পয়েন্ট পুনরুদ্ধার করা যায়।

কয়েক ঘণ্টা আগে, দু পিয়েনের তিয়েনচি দ্বীপের প্রধানের ছদ্মবেশ দেখে সে ভয় পেয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ফিরে আসার পর তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। সে বুঝতে পারল যে এই কণ্ঠস্বরটি যেন তিয়েনচি দ্বীপের প্রধান চিয়ান বুড়োর কণ্ঠস্বর থেকে সামান্য হলেও আলাদা।

“শেন পরিবার, ইয়েন ইউয়ান আপনার এখান থেকেই হারিয়ে গেছে, তাই আমাকে অবশ্যই এখান থেকেই তল্লাশি শুরু করতে হবে।” চ্যং ইয়েনচং আর চার ইয়াং বলেও ডাকল না।

ইয়ে ছিংচ্যুয়ে-র এই আচরণে উ ই ভয় পেয়ে কিছুটা পিছিয়ে গেল, তবে তার ভেতরটা ছিল তখনও উদ্ধত ও চ্যালেঞ্জিং মনোভাবাপন্ন, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে কিছুতেই হার মানবে না।

তাছাড়া সম্পূর্ণ সিল করা দেয়ালগুলোর ক্ষেত্রেও যে কোনো উপায় নেই, তা নয়। যেমন, একটি ম্যাজিক অবজার্ভার বা জাদুকরী পর্যবেক্ষক একক ডেকে পাঠানো যেতে পারে, যাতে সে প্রথমে দেয়াল ভেদ করে চারপাশের দৃশ্য দেখতে সাহায্য করে এবং তারপর নিজেই ঝিলিক দিয়ে ওপারে চলে যাওয়া যায়।

সাফল্যের জন্য বন্ধুর প্রয়োজন হয়। আর আরও বড় সাফল্যের জন্য প্রয়োজন হয় শত্রুর। চাং লে-র দৃষ্টিতে, তিনি ইউয়াং বা অন্য কাউকেই নিজের শত্রু বলে মনে করেননি। আর অবশ্যই, তাদের বন্ধু হিসেবেও গণ্য করেননি।