৩১তম অধ্যায়: শিউশিউয়ের কাছে ক্ষমা চাও!

তবে বাই ছিং শিয়া মোটেও নতি স্বীকার করলেন না। তিনি শীতল স্বরে নাক দিয়ে একটা শব্দ করলেন, তারপর ইয়ে শিউশিউকে টেনে নিজের আড়ালে নিয়ে এসে দৃঢ়কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন: “বড় বোন হওয়া মানেই কি ছোট বোনের সব আবদার মেনে নিতে হবে?”

“এই নিয়ম কে তৈরি করেছে? আমি তো এমন কথা কখনো শুনিনি! শুধু বড় বোন বলে কি সব বিষয়েই তাকে ছোট বোনের সাথে আপস করতে হবে, সব সহ্য করতে হবে?”

“জীবনভর কি এভাবেই ছাড় দিয়ে যেতে হবে?”

“শিউশিউ নিজেও তো এখনো একটা শিশু।”

কয়েক গাড়ি বছরের রসদ রেখে, আর শানতুং-এর শেন পরিবারের পুরনো বাড়িতে ইউয়ের পাঠানো উপহারের গাড়িগুলো নিয়ে তারা সেদিনই বেইজিং শহর ত্যাগ করলেন।

ধীরে ধীরে শিবিরে কিছু অপ্রীতিকর গুঞ্জন শোনা যেতে লাগল। সবাই বলাবলি করছিল যে যুবরাজের বিয়ের তারিখ হয়তো আরও পিছিয়ে যাবে। রাজকীয় গৃহস্থালি দপ্তরের কর্মচারীরা গুয়ারজিয়া গেগেকে আগের চেয়ে বেশি অবহেলা করতে শুরু করল। যুবরাজ এ ব্যাপারে কয়েকবার সতর্ক করলেও কর্মচারীদের অবস্থার কোনো পরিবর্তন হলো না।

“তুমি কি এখন এত শক্তিশালী হয়ে গেছ?” বাই লিংশুয়ে বললেন, তার চোখেমুখে তৃপ্তির হাসি।

আসলে ওয়াং আন চেয়েছিল সে যেন ‘ড্যানহুয়াং পাই’ বা এগ ইয়ক পাই-এর কথা বলে। কিন্তু এই আদিম গ্রহে এমন কৃত্রিম খাবার থাকা অসম্ভব, আর ইলেকট্রিক ইল-এর পক্ষে ‘এগ ইয়ক পাই’ বিষয়টি বোঝাও সম্ভব নয়, তাই সে অকারণে এমন শব্দ উচ্চারণ করবে না।

ঠিক যখন রনদি গোয়েন্দা ঝাও বয়ুই-এর দিকে তলোয়ার চালাচ্ছিল, ঝাও বয়ুই পেছনের দিকে হেলে পড়লেন এবং আবারও তলোয়ারের আঘাত থেকে নিজেকে বাঁচালেন।

গু ছিং ছেন হান সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বললেন: “যেহেতু হান রাজবংশে এই প্রথমবার এমন সভার আয়োজন করা হয়েছে, আমি চাই হান রাজবংশ যেন সবার জন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করে।”

লম্বা ও রোগা লোকটি কথা বলতে বলতে মিউট্যান্ট সিলভার ফির গাছের চারপাশে ঘুরে দেখলেন, কিন্তু কোনো বিশেষ কিছু খুঁজে পেলেন না।

“ধুর ছাই! কে ভেবেছিল আমাদের শত্রু আসলে লু বু? এতদিন আমরা সেই লোকটার জন্যই কাজ করলাম, আমাদের চোখ কি অন্ধ হয়ে গিয়েছিল? বড় ভাই, চলেন ওই কুলাঙ্গারকে খতম করি।” সিয়া হোউইউয়ান চঞ্চল ও রাগী স্বভাবের, তাই দ্রুত উত্তেজিত হয়ে পড়ল। সে উঠে দাঁড়াতে চাইলে বড় ভাই তাকে টেনে বসিয়ে দিলেন।

দুপুরের পর সু ঝি বাইরে যেতে চাইলে ইউয়ে তাকে বাধা দিল। সে বলল, পাহাড় থেকে সবেমাত্র ফিরেছে, অন্তত দুদিন বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন।

বোঝা গেল, বি-গ্রেডের মিশন গ্রহণ করার যোগ্যতা অর্জন থেকে সে এখনো কতটা দূরে আছে।

কেবল ফাং ঝিচেং বিষণ্ণ চোখে পুরো দৃশ্যটি দেখছিলেন। তাদের প্রতিটি নাচের পদক্ষেপ দেখে তার মনে হলো, তিনি বোধহয় অনেক দেরিতে এসেছেন।

সবশেষে, দুয়ানমু ইউয়ানলিং-এর ক্ষেত্রে এটিই ছিল কোনো ছেলের সাথে তার প্রথম বাইরে যাওয়া, অবশ্যই যদি তার নিজস্ব ইচ্ছার কথা ধরা হয়।

ছেং হাই বলল, “তোমার মতোই তারও অন্য কাজ আছে। এই কয়েকদিন তুমি তার সাথে দেখা করতে পারবে না।”

এছাড়া ওয়াইল্ড ম্যাপ বস ‘গোল্ডেন উইংড রক’ থেকে পাওয়া ‘গোল্ডেন উইং ফেদার’ উপাদানটিও ছিল। লিং হাও মূলত আশা করেনি যে এই পর্যায়ে এটি সহজে পাওয়া যাবে, তাই সে ভাবছিল গিল্ডের ড্রাগন থেকে পাওয়া ‘লাংগান ফল’ দিয়ে বিকল্প ব্যবস্থা করবে।

যদিও সে মা ছেনরেনের গেমিং দক্ষতার ওপর ভরসা রাখছিল, তবুও নিশ্চিত করে কিছু বলা যায় না। এই মুহূর্তে যদি হিলারকে হারাত, তবে শুধু ‘বুদু নদী’তে বস দখলের লড়াইয়েই যে ক্ষতি হতো তা নয়, বরং লিং হাও ও তার দলের অস্তিত্বও খুব দ্রুত প্রকাশ পেয়ে যেত।

সিয়া জিইউয়ান কথা শেষ করতেই তার পেছনে থাকা ছি গংজিন, ইয়ে জিংজিং এবং ছেন সিয়ানরা থাম্বস আপ দেখিয়ে প্রশংসা করতে লাগল।

অনুষ্ঠান শেষ হলে ফাং রান ও সিয়ে ঝিচেন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। সিয়ে ঝিচেন যখন লু ওয়েইকে এগিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখনই দেখলেন লু ওয়েই তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

আসলে, এই ধরনের অভিব্যক্তির ক্ষেত্রে তাদের এমনটা করা প্রয়োজন ছিল; সম্ভবত এটি ছিল গ্রাহকদের প্রতি সম্মান প্রদর্শনের অংশ।

সে না দেখার ভান করল। ঠিক সেই মুহূর্তে সেই আকস্মিক উত্তেজনা আবার ফিরে এল। ঝং লি বিরক্তি প্রকাশ না করে পারল না। মনের ভেতরের অবসাদ আর শেয়ার করা উত্তেজনার সংঘাত—যদি অন্য কেউ হতো, তবে সে নিশ্চয়ই এই ইমোশন শেয়ারারটি ছুড়ে ফেলে দিত।

লু ওয়েই আবারও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সিয়ে ঝিচেন যে সম্ভাবনার কথা বলেছিল, তা কি সত্যিই ঘটতে চলেছে?

পুরো ডোজোতে ডোজো প্রধান ছাড়াও অনেক প্রশিক্ষণার্থী ছিল, যারা মূলত ডোজোতে শেখা অভিজাত প্রশিক্ষণার্থী হিসেবে পরিচিত।