অধ্যায় ত্রয়োদশ: সখ্যবন্ধু

(১/৩)
“তুমি বড় বোন, তোমার ছোট বোনের প্রতি সহনশীল হতে হবে। মায়ের আর তোমাদের প্রতি কোনো দৃষ্টি নেই, বড় বোন মা’র মতো—ছোট বোনরা ভুল করলেও তোমার কোনো দায় নেই? যদি তুমি তাদের খামখেয়ালি না করতেও, তারা কি এমন হত?”
সোঙ চাংচিংয়ের কথাগুলো শেষ হতেই তার পেছনে সবাই ছুটে এসে তাকে টেনে নিয়ে গেলো, অসংখ্য মুখ তার কানে ফিসফিস করলো, “অশুভ নক্ষত্র, সোঙ চাওয়ান, বড় বোন, বোন, বড় বোন...”
“আহ—” সোঙ চাওয়ান হঠাৎ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে, স্তম্ভিত হয়ে ছাদের দিকে তাকালো।
“চাওয়ান, তুমি জাগো তো?” বাইরে কেউ তাকে জিজ্ঞেস করলো, “আজ তো গোটা দিন মুলা বিক্রি করতে যাওয়ার কথা ছিল, আর না গেলে দেরি হয়ে যাবে।”
সোঙ চাওয়ান ধোঁয়াশায়, আজকের দিনটাও ঠিক বুঝতে পারছে না, পাশের সোঙ চাইসিয়া ও জেগে উঠেছে।
সে উঠে জানালার বাইরে চিৎকার করলো, “ইচিউ বোন এসেছেন, আমি উঠেছি, একটু অপেক্ষা করো।”
কথা শেষ করে সে সোঙ চাওয়ানকে ধাক্কা দিলো, “কী করছো, ইচিউ বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, তুমি এখনো কি ভাবছ?”
ইচিউ? সোঙ চাওয়ানের মাথা ভারী হয়ে গেলো, হাত দিয়ে মাথা ধাক্কা দিতে দিতে অনেকক্ষণ চিন্তা করলো, তখনই মনে পড়লো ছোটবেলায় তার এক সহচর ছিল।
কিন্তু তার অসুস্থতার বছরে, ইচিউ শহরে বিয়ে করে চলে গিয়েছিলো, তারপর আর যোগাযোগ হয়নি।
এই সময় কেউ ঘরে প্রবেশ করলো, সে ছিল প্রায় বিশ বছর বয়সী তরুণী, কানের উপরে ছোট চুল, গা একটু কালো, মুখ লালচে, দেখতে খুবই প্রাণবন্ত।
ইচিউ দেখে সে বিছানায় বসে তাকিয়ে আছে, কাছে এসে তার কোমর চেপে ধরলো, “সাধারণত তুমি তো আগে ওঠো, আজ কী একটা ব্যাপার?”
সোঙ চাওয়ান স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় বিছানায় গড়িয়ে পড়লো, মুখে করুণ স্বরে বললো, “আহ, দয়া করে আমাকে আর খোঁচো না...”
“তাহলে তুমি উঠবে না কেন? আমার ডাকের অপেক্ষা করছো?” ইচিউ পাঁচ আঙুল নখের মতো করে, হাতের তালুতে নাক সেঁটে দিলো, যেনো সে এখনই ঝাঁপিয়ে পড়বে।
সোঙ চাওয়ান তড়িঘড়ি ক্ষমা চাইলো, “তাড়াতাড়ি, একটু সময় দাও।”
সোঙ চাওয়ানের প্রথমে একটু অপরিচিত লাগলেও এই খেলাধুলায় সঙ্গে সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা তৈরি হলো।
সে রান্নাঘরে গিয়ে ধুয়ে-সাফ করলো, ইচিউও সঙ্গে গেলো, চারপাশ দেখলো, তখন দেখলো সোঙ চাইসিয়া আগুন জ্বালাচ্ছে, যা খুবই অস্বাভাবিক।
সে কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলো, “তোমার বোনের কী হয়েছে? আচরণটা কি বদলে গেছে?”
সোঙ চাওয়ান টুথপেস্ট মুখে নিয়ে অস্পষ্টভাবে বললো, “বড় হয়েছে, বাড়ির কাজ ভাগাভাগি করে নিতে শিখেছে।”

(২/৩)
ইচিউ তার পেছনে আঙুল দিয়ে ধাক্কা দিলো, “সব দোষ তোমার, তুমি ওদের খুব আদর করছো, তাই এখন ভালো, ওরা সাহায্য করতে পারে, তোমার এত ক্লান্তি হয় না।”
আগের জীবনে ইচিউ এই কথাগুলো অনেকবার বলেছিলো, কিন্তু সোঙ চাওয়ান মনে করতো, দুই ছোট বোন মায়ের অভাবের কারণে এতটা কষ্ট পেয়েছে, কত দুঃখজনক।
সে ভুলে গিয়েছিলো, সে নিজেও মায়ের ছাড়া বড় হয়েছে।
“হ্যাঁ, বুঝেছি,” সোঙ চাওয়ান ফেনা ফেলে বললো, “ভাল থাকো, আর এমন হবে না।”
“বেশ, ঠিক আছে। তোমার মুলাগুলো উঠিয়েছ?”
“আহ,” সোঙ চাওয়ান আসার একদিনেই মুলার কথা মনে পড়েনি, বুঝে উঠতে পারলো না ভালো আছে কিনা।
চোখ মুছে সে দ্রুত পেছনের সবজির খামারে গেলো, সবুজ মুলার পাতা শীতল বাতাসে কম্পমান, পাতার মাঝে বরফ জমে আছে।
কিছু মুলা আধা বাইরে বেরিয়ে আছে, গোলাকার মাথা দেখা যাচ্ছে, সে এগিয়ে গিয়ে একটি পাতা ধরে ধীরে ধীরে টেনে তুললো, মুলা বেরিয়ে এলো।
কয়েকটি টেনে সে নিশ্চিত হলো মুলাগুলো ভারী, অন্তত খারাপ নয়।
“কেমন হলো?”
“কোনো সমস্যা নেই,” সোঙ চাওয়ান ফিরে তাকিয়ে হাসলো, “আজ আমি মুলা বিক্রি করতে যাব না, তুমি একা আগে যাও।”
“আমি কেন যাবো, সব দোষ তোমার এই অলসীর। এখন বাজার শেষ হতে চলেছে, আমি তোমার জন্য কাজ করবো, কাল যাবো।”
“কালও যাবো না,” সোঙ চাওয়ান হাত চালালো, “আমি বাড়িতে মুলা শুকিয়ে রাখবো, কাল তুমি আমাকে পাঁচ ডজন পুরানো তোফু নিয়ে দিও, আমি তোফু শুকিয়ে রাখবো, কয়েকদিন পর বাজারে বিক্রি করবো।”
বাজারে যাওয়ার সময় সোঙ চাওয়ান চারপাশ দেখে নিয়েছিলো, বাজার স্কুলের কাছে, কাছাকাছি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ও আছে, সবজি ও দৈনন্দিন জিনিস বিক্রেতা অনেক, কিন্তু খাবার বিক্রেতা খুব কম।
সোঙ চাওয়ানের আর কোনো বিশেষতা নেই, রান্না করা তার ভালো লাগে, তোফু ও মুলা শুকিয়ে তৈরি করে, তারপর চিংশান চাচার কাছে গিয়ে একটি বাক্স বানিয়ে বাজারে বিক্রি করবে, ব্যবসা ভালো হবে।
“ঠিক আছে,” ইচিউ এক খুঁড়ে মুলা ভেঙে ফেললো, “এটা আমার দোষ না।”
“না তোমার দোষ না, কার দোষ?” সোঙ চাওয়ান ভান করে রাগ দেখালো, “আমাকে কয়েকটা ডিম দিয়ে দাও, তাতে মেরে দিও।”

(৩/৩)
“আরে, বুঝলাম, আসলে ডিম চুরি করার পরিকল্পনা করছো। আমি বাজারে পাঠাবো, হয়তো এক টাকায় বিক্রি হবে, তোমাকে নাও, নয়টা সত্তর সেন্ট।”
“ঠিক আছে,” সোঙ চাওয়ান মাথা নেড়ে বললো, “ভবিষ্যতে তোমার সব ডিম আমাকে দিও, আমি সরাসরি নেব।”
“তুমি পাগল?” ইচিউর বাড়িতে শুধু তোফু নয়, অনেক মুরগিও আছে, এক দিনেই অনেক ডিম হয়।
সোঙ চাওয়ান সব ডিম নিতে চাইছে, ইচিউ ভাবলো সে হয়তো অসুস্থ হয়ে গেছে, “তুমি এত ডিম কিসের জন্য? খেতে চাইলে আমি দিচ্ছি।”
সোঙ চাওয়ান এক নজর দেখে বললো, “বক্তব্য করো, কিন্তু হাত চলতে থাকবে, আর অনেক মুলা আছে। আমি আর কী করবো, সারাদিন ঘরে বসে থাকাটা ঠিক না, ডিম বিক্রি করেই টাকা বানাবো।”
ডিম দিয়ে কেক বানানোর কথা এখনো ঠিক হয়নি, সোঙ চাওয়ান ইচিউয়ের জন্য রহস্য রেখে দিলো।
আগে সে দেখেছে অন্যরা ভালো ব্যবসা করেছে, নিজেও চেষ্টা করতে চায়, কিন্তু আগে কখনো করেনি, ব্যর্থ হলে ইচিউর আশা ভেঙে যেতে পারে।
সোঙ চাওয়ান সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ইচিউ কিছুক্ষণ থেমে বললো, “তাহলে, তুমি সব ডিম নিলে, আমি প্রতি ডিম সাত সেন্ট দিচ্ছি, বিক্রি না হলে আর নিতে না চাইলে সরাসরি বলো, আমরা ফাঁকি দেব না।”
“তুমি কথা দিলে কি মানবে?”
সোঙ চাওয়ান মনের হিসাব করলো, বাজারে ডিম বিক্রি ১০ সেন্ট, কিন্তু পাইকারী হিসেবে ৭ সেন্ট, সোঙ পরিবারের ব্যবসা অনেক লাভ হয় না।
সোঙ চাওয়ানের এখনও টাকার তেমন অভাব, তাই সাশ্রয় করাটা ভালো, কিন্তু ইচিউকে ফিরে যেতে যদি বকাঝকা শুনতে হয়, সেটা সে দেখতে চায় না।
“আমি বলেছি, মানবো কেন না?” ইচিউ গর্বের সাথে বললো, “যদিও তোফুর ব্যবসা আমার ভাইয়ের কাছে যাবে, কিন্তু মুরগি পালন আমার কাজ, ডিমের ব্যবসা বাবা আমাকে দিয়েছে, তুমি বড় ব্যবসায় সফল হলে আমার ছোট ব্যবসার কথা ভুলে যেও না।”
সোঙ চাওয়ান গুরুত্ব দিয়ে মাথা নাড়লো, “তুমি যখন বড় ব্যবসায় সফল হবে, তোমাকে আমার সঙ্গী করবো।”
“আমি অপেক্ষা করবো, কিন্তু সঙ্গী হওয়ার আগে আমাকে মুলার পিঠা বানিয়ে দাও,” ইচিউ একটি ভাঙা মুলা ধরে মুচকি হাসলো, “ডিম আমি দেব, মুলা তুমি দাও।”
“ইচিউ! আমার মুলা আর ভাঙাবে, তাহলে তোমার মুরগির ডিম দিয়ে আমাকে দিতে হবে!”