ষষ্ঠ অধ্যায়: বিবাদ
সঙচাও ইউনের চোখে অশ্রু ঘুরপাক খাচ্ছিল, তার কুঁকড়ানো ছোট মুখটি আগুনের আলোয় লালাভ হয়ে উঠেছিল।
জিয়াং ঝিউয়ের ঠান্ডা হাতটি তার হাতের তালুর মধ্যে দৃঢ়ভাবে ধরা ছিল, দুইজন একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল।
জিয়াং ঝিউয়ে এক মুহূর্ত অবাক হয়ে রইল, দ্রুত সে বুঝতে পারল, হাতটা ঝটপট তুলে নিল, "তুমি পেট ভরলে খেয়ে ফেলো, কেন কাঁদছ? কেউ কি তোমাকে নির্যাতন করেছে? না হলে আমি তোমার নুডলস খাব না..."
গতজীবনে, সঙচাও ইউন শুনেছিল জিয়াং ঝিউয়ে জেলে থেকে মুক্তি পেয়েছে।
কিন্তু গ্রামবাসীরা তা মেনে নিতে পারেনি, বলেছিল সে জেলে ছিল, সঙ পরিবারের গাঁ থেকে তাকে থাকতে দেয়া যাবে না, এই জমিটা ময়লা হয়ে যাবে।
সঙচাও ইউন সংগ্রাম করে উঠে বাইরে যেতে চাইল, কিন্তু শরীরের শক্তি একবিন্দু ছিল না, সে চোখের সামনে দেখে গেল কিভাবে তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হলো।
সেই রাতে, সঙচাও ইউন অনুভব করল তার জীবন তার আঙ্গুলের ডগা থেকে সরে যাচ্ছে।
তাঁর কি এমনই ক্ষুধার্ত অবস্থায় মরতে হবে? সে একেবারেই মেনে নিতে পারছিল না।
সেই সময়, জিয়াং ঝিউয়ে জানালা দিয়ে চড়ে এসে হাতে একটি গরম পায়েসের বাটি নিয়ে এল।
চল্লিশের কোঠার জিয়াং ঝিউয়ে মোটা পিঠ, দাড়ি ঝাঁকানো, তার কিশোরবেলার কিছু ছাপ এখনো রয়ে গেছে।
“শুনেছি তুমি অনেকদিন থেকে কিছু খাওনি,” জিয়াং ঝিউয়ে মাথা খোঁচা দিয়ে লজ্জিতভাবে বলল, “তারা তোমার উপর রাগ ঝাড়তে পারে বলে আমি রাতে এসে তোমার জন্য পায়েস রান্না করেছি, একটু খাবে?”
সে ঘরের গন্ধ উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে সঙচাও ইউনকে তুলে নিল, তার ঠোঁটের নিচে তোয়ালে বিছিয়ে তারপর পায়েস খাওয়াতে চাইল।
“তোমার পায়ে কী হয়েছে?”
যদিও জিয়াং ঝিউয়ে গোপন করতে চাইল, সঙচাও ইউন এক নজরে তার হাঁটার সময় এক পায়ে হেঁটে যাওয়া দেখে ফেলল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরলো, “তোমাকে মারলো?”
“না, তোমার এত চিন্তা করো না, একটু খেয়ে নাও, এটা আমি নিজে করে এনেছি।”
গরম সাদা পায়েস ছিল সঙচাও ইউনের জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার, জিয়াং ঝিউয়ের ডাক শুনে সে ফিরে গেল সেই উনিশ বছরের বয়সের দিনগুলোতে।
জিয়াং ঝিউয়ের সাথে দেখা করার আগে সে অনেক চিন্তা করেছিল, এই জীবন সে আর তাকে বিপদে ফেলবে না।
যদি সে না থাকত, জিয়াং ঝিউয়ে কোথায় এমন ঝগড়ায় জড়াত ওয়াং গ্রামবাসীদের সাথে?
নিজের জীবনের মায়া নেই, যদি ওয়াং পরিবারের লোকেরা তাকে ফিরে নিয়ে যায়, যদিও তাকে অদ্ভুত বিয়ে করিয়ে দেয়, তবুও সেটা ভাল, তার থেকে ভাল, ওর জন্য ঝামেলা তৈরি হওয়া, কাউকে মারার কারণে জেলে যাওয়া।
কিন্তু জিয়াং ঝিউয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার মুহূর্তে, যে দৃঢ় সংকল্প ছিল তা যেন ধোঁয়া হয়ে উড়ে গেল।
না, এটা হতে পারে না, জিয়াং ঝিউয়ে যখন জেলে গিয়েছিল তখন সে কেবল বিশ বছরের কোঠায় ছিল, তরুণী জীবন, কিন্তু বের হওয়ার পর সে সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল।
যদিও সে আবার জীবন শুরু করেছিল, আবার বিয়ে ভেঙে দিয়েছিল, ঝাং লিঙঝি কে ঠেলে দিয়েছিল, সঙচাও ইউন এখনও সাহস পায়নি জুয়া খেলতে, যদি পরের বার এত সৌভাগ্য না হয়?
সামনে জিয়াং ঝিউয়ে আতঙ্কিত হয়ে তার চোখের জল মুছছে, স্মৃতির মধ্যে পায়েস খাওয়ানো সেই পুরুষের ছবি ঝলমল করছে, সঙচাও ইউন কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, তার হৃদয় ঠান্ডা হয়ে গেল।
সে অশ্রু মুছল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “কে বলেছে আমি তোমাকে খাওয়াবো? আমার নিজের জন্যও কম, তোমার জন্য কোথায়?”
“হেই, ভাবিনি তুমি মুখ পাল্টানো শিখেছো,” জিয়াং ঝিউয়ে হাসিমুখে বলল, “কোথায় আমি তোমার জন্য কি নিয়ে এসেছি, আন্দাজ করো।”
বলতেই সে পকেট থেকে একটি দ্বৈত টেলিস্কোপ বের করে সঙচাও ইউনের কোলে ঠুকিয়ে দিল, “আমি ডিপার্টমেন্টাল স্টোর থেকে কিনেছি, দেখোনি তো? তোমার জন্য কিনেছি, ওটা সঙ কাইশিয়াকে দিবে না।”
কথা শেষ না হতেই টেলিস্কোপ ফিরে ঠেলে দিল সঙচাও ইউন, পিছনে ফিরে বলল, “দেখিনি বলে কী? এসব কি পেট ভরাবে? আমি চাই না।”
জিয়াং ঝিউয়ে হাসি ধরে রাখতে পারল না, টেলিস্কোপ রান্নাঘরের চুলার ওপর ফেলে দিল, দাঁত কড়কড় করে বলল, “তোমার জন্য যা আনি তা তোমার বোনের জন্য রাখো, এই জিনিসগুলো চাই না হলে ফেলে দাও, যদি দেখি সঙ কাইশিয়া নিয়েছে, সাবধান।”
সাবধান থাকার কথা বলেও কিছু বলতে পারল না, একদিকে সঙচাও ইউনের অসংবেদনশীলতা দেখে রাগ, অন্যদিকে নিজের জন্য এক কথাও কঠিন বলার সাহস পেল না।
অবশেষে রাগে ফুঁসে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেল, পেছনের দরজা দিয়ে বেরোতে গিয়ে ফিরে তাকাল, তার সামনে ছিল সঙচাও ইউনের উদাসীন পিঠ।
সঙ পরিবারের রান্নাঘর থেকে বের হয়ে সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং পরিবারের সবজি বাগান।
পাঁচ বছর বয়সী ছোট ভাই জিয়াং হুয়াইয়াং পেছনের বাগানে পোকামাকড় ধরে খেলছে, তার মোটা পেছনের দিক খুবই উঁচু হয়ে আছে।
ভাইকে অবশেষে বেরোতে দেখে সে নাক মুছল এবং গর্ব করে বলল, “ভাই, চাও ইউন দিদি কি তোমার জিনিস আবার নাকচ করে দিয়েছে? আমাকে টেলিস্কোপ দিতে পারবে?”
সাধারণত জিয়াং ঝিউয়ের মেজাজ ভালো থাকলে সে তাকে খেলাতেও পারে, কিন্তু আজ সে দুর্ভাগ্যজনকভাবে রাগের মুখে পড়ল।
পোকা ধরার আগেই জিয়াং ঝিউয়ে এক পা দিয়ে তার পেছনে আঘাত করল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“বাবা, আমার ভাই আমাকে লাথি মেরেছে,” জিয়াং হুয়াইয়াং চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং কিয়াংশানের চিৎকার শোনা গেল, “তুমি তো শান্তিপূর্ণ নও, ফিরে এসে শুধু ছোট ভাইকে বিরক্ত করো, ফিরে না এলেও ভালো হতো...”
জিয়াং পরিবারের এই বিশৃঙ্খলা সঙচাও ইউনের কান পর্যন্ত পৌঁছল।
সামনে থাকা নুডলস ঠান্ডা হয়ে গেছে, সঙচাও ইউন তা এক এক করে মুখে ঢুকাচ্ছিল, স্বাদ একদমই খারাপ।
এখন পেট ভরানো এবং টাকা উপার্জন করাই সবচেয়ে জরুরি, অন্য সব কিছু ধীরে ধীরে পরিকল্পনা করতে হবে।
“কাশি কাশি...” সঙ চাংচিংয়ের ঘর থেকে জোরালো কাশি শোনা গেল।
সঙচাও ইউন দ্রুত বাকি নুডলস সেদ্ধ করে ঘরে নিয়ে গেল।
ঘরটি অন্ধকার, একটি জানালাও নেই, কেবল খুলে রাখা দরজা দিয়ে নরম আলো প্রবেশ করছে।
সঙ চাংচিং বিছানায় গুটিয়ে শুয়ে আছে, এতই খাটো যে একটি ছোট গুটির মত।
না হলে তোয়ালার নিচে থাকা মানুষটি মাঝে মাঝে কাশি করে কাঁপছে, সঙচাও ইউন ভাবতে লাগল সে বেঁচে আছে কি না।
“বড় মেয়ে, তুমি কি?” সঙ চাংচিং দুর্বল ও কাঁটা কণ্ঠে বলল তোয়ালার নিচ থেকে।
“বাবা, আমি,” সঙচাও ইউন বাতি বন্ধ করে এগিয়ে গেল, বাবাকে বসাতে সাহায্য করল, “আমি নুডলস স্যুপ বানিয়েছি, উঠে একটু খাও, কাশি আবার বেড়েছে কেন? কয়দিনের মধ্যে তোমাকে শহরের ক্লিনিকে নিয়ে যাব।”
“কী কাজের? শহরে বলে কিছু দেখতে পায়নি,” সঙ চাংচিং মেয়ের হাতে হাত রেখে স্যুপ খেয়ে কাশি দিল।
সঙচাও ইউন দ্রুত তার পিঠ চাপড়াল, “তুমি বার বার বলো কিছু কাজের না, চিকিৎসা করাতে না গেলে কীভাবে জানবে? শহরে না হয় না, তাহলে কাউন্টিতে, কাউন্টিতেও না হলে প্রদেশ শহরে যাব।”
মেয়ের হাতে ধরে স্যুপ খেয়ে সঙ চাংচিং বলল, “এই স্যুপ ভালো হয়েছে, তোমার দিদির জন্য রেখেছো? কাশি, চিকিৎসা করানো সহজ নয়, টাকা কোথা থেকে আসবে?”
সঙ চাংচিং সুস্থ অবস্থায় ছিল গ্রাম ঘুরে সেরা রাঁধুনি হিসেবে পরিচিত, ঘরোয়া অনুষ্ঠানে তাকে ডাকা হত।
সমৃদ্ধ বাড়িরা তাকে পয়সা দিত, সাধারণ বাড়িও তাকে সিগারেট দেয়, না হলে মাংস বা সবজিও পেত।
তার রান্নার টাকায় পরিবার আরাম করে বেঁচে ছিল।
কিন্তু অসুস্থতার পর থেকে চেন হাইয়ান পাশের গ্রামে বিয়ে করে চলে গেছে, এই বাড়িতে আর পূর্বের উষ্ণতা নেই।
“টাকা না থাকলে উপার্জন কর,” সঙচাও ইউন হঠাৎ বিছানার পাশে উঠে বলল, “ঠিক আছে, তৃতীয় কাকিমা গর্ভবতী, নানি তাকে দেখতে যাবে, সরে গেছে, এখন প্রধান ঘর ফাঁকা, পরে আমি তোমার জন্য সাজিয়ে দেব, তুমি সেখানে চলে যাবে।”