চতুর্থ অধ্যায়: চিৎকার করো তো

সোং চাওয়ুন তার মুখ ঢেকে নিলো, অবিশ্বাস্য চেহারা নিয়ে, কিন্তু মনের মধ্যে ভাবছিলো, ঝাং লিংঝি নিজের ভুলে সব সত্য কথা বলে ফেলেছে, ওয়াং পরিবারের বিয়ে তো আর হবে না। এই সুযোগ নিতে পারবে ঝাং লিংঝিকে ছোট চাচার বাড়ি পাঠাতে। আগের জীবনে কখনো প্রতিবাদ করার কথা ভাবেনি সোং চাওয়ুন, এবার প্রথমবার মিষ্টি স্বাদ পেলো—যদি নিজেকে দৃঢ় রাখতে পারে, কাজগুলো এত সহজে হয়ে যাবে। এ ভাবনা মাথায় আসতেই সে মুখে হাসি ধরে রাখতে পারছিলো না, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে রাখলো যেন হাসি ফাঁস না হয়। গ্রামের লোকদের চোখে, সোং চাওয়ুনের দুর্বল দেহ শীতল বাতাসে কাঁপছে, কাঁধ কাঁপছে, মনোযোগ দিয়ে শুনলে মনে হচ্ছিলো তার শ্বাসরুদ্ধকর শব্দও আসছে।
“ঝাং লিংঝি, তুমি কি এভাবেই দাদিমা হও? তুমি সত্যিই খুব কটু!”
“ঠিকই বলেছো, মেয়েটা কী হয়েছে? তুমি নিজে কি মেয়ে না? জন্মালেই নদীতে ঝাঁপ দাওনি কেন?”
“সোং家的 গ্রামে তোমার মতো লোক থাকলে, সত্যিই দুর্ভাগা হয়েছে, কথা ছড়ালে আর কেউ সেখানে বিয়ে করতে সাহস পাবে না।”
“মাও চূ শি বলেছিলেন, নারীরা অর্ধেক আকাশের ভার বহন করে, এখনই হয়, আগে বছরগুলোতে…”
“হয়তো এবার বন্ধ করো,” ওয়াং ইয়ংগেন ভ্রু চেপে কেঁপে উঠলো, “তোমাদের সোং家的 ব্যাপারে আমি আর মেশাতে চাই না, আগে আমার ব্যাপারটা মিটাও, আমার বোন এখানে মার খেয়েছে, তোমরা যদি আমাকে কোনো জবাব না দাও, ভাবিও না আমরা এক পা বাইরে দেব!”

ওয়াং ইয়ংগেন বললেন কঠোর স্বরে, সোং家的 কিছু যুবক সহ্য করতে পারেনি, চিৎকার করে বলল, “এ তো আমাদের সোং家的 জমি, তোমরা এখানে রাজত্ব করার সাহস রাখো? তোমরা কী?”
“তোমরা কী বলছ?” ওয়াং ইয়ংগেনের পেছনে থাকা কয়েকজন কৃষিজাত বস্তু নিয়ে ছুটে আসতে চাইলো।
সোং হেচুয়ান তাদের ঝামেলায় পা দিতে চায়নি, কিন্তু যদি সে এগিয়ে না দাঁড়ায়, ওয়াং গ্রামের লোকেরা সহজে নয়, সোং家的 লোকেরা ক্ষতি পাবে।
দুইপক্ষই উত্তেজিত হতে দেখে, সোং হেচুয়ান ঝলকানো চোখে ঝাং লিংঝিকে দেখলো, এই ঝামেলা সৃষ্টিকারী বুড়ি ছাড়া অন্য কেউ দায়ী নয়।
“ইয়ংগেন ভাই,” সোং হেচুয়ান কয়েক ধাপ এগিয়ে জনতার মাঝে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি বলো, তুমি কী ধরনের জবাব চাইছো?”
“আগে আমাদের এক হাজার দুইশো টাকার বাল্যবিবাহের দান ফেরত দাও,” ওয়াং ইয়ংগেন হাত দিয়ে ওয়াং গুয়েইঝির কাছে টান দিয়ে সবাইকে দেখালো, “আর ওষুধের খরচ, আমার বোনকে পিটিয়ে এমন অবস্থা করা হয়েছে, পাঁচশো টাকা বেশি নয়, তাই না?”

“পাঁচশো টাকা? তুমি লুটপাট না করে কেন?” ঝাং লিংঝি টাকা দিতে চাইলো না, যেন তার শরীর থেকে মাংস কেটে নেওয়া হচ্ছে, সে তার জামা উঠিয়ে দেখালো, “দেখো, আমিও আহত হয়েছি, আমার ওষুধের খরচ চাই।”
“চুপ কর!” সোং হেচুয়ান ভ্রু চেপে মুখ ঘুরিয়ে ঝাং লিংঝিকে দেখলো না, “এক হাজার দুইশো টাকা তোমাকে দিতে পারি, পাঁচশো ওষুধের খরচ নিয়ে পরে আলোচনা করব।”
ঝাং লিংঝি কথা বলার চেষ্টা করলে, সোং হেচুয়ান হাত নেড়ে বলল, “চাওয়ুন মেয়ে, এখানে এসো, তোমার দাদিকে ঘরে নিয়ে যাও, এত লোকের সামনে জামা উঁচু করা ঠিক নয়।”
“কেন আমাকে যেতে হবে? টাকা নেই, প্রাণ আছে একটাই, এক পয়সাও দেব না!”
ঝাং লিংঝিকে টেনে নিয়ে প্রধান ঘরের দিকে যাওয়া হলো, সে গালাগালি করতে লাগল, “সোং হেচুয়ান, টাকা দিতে চাইলে নিজেরাই দাও, আমি জানি তোমার কী পরিকল্পনা…”
বাকি শব্দগুলো দরজার বাইরে আটকে গেল।
“গালাগালি বন্ধ করো, নিজের প্রতি লজ্জা নেই? যদি তোমাকে তোমার বড়ভাই ছেড়ে দেয়, তাহলে আজ রাতেই ওয়াং গ্রামের লোকেরা তোমার ঘর পুড়িয়ে দেবে।”
ওয়াং গ্রামের লোকেরা সহজে নয়, পুরো গ্রাম জানে ঝাং লিংঝি শুধু টাকার লোভে পড়েছে।
সোং চাওয়ুন তাকে দেখে বিরক্ত লাগলো, আগে ভাবতো সে শক্তিশালী ও নিষ্ঠুর, এখন দাঁড়িয়ে দেখে বুঝলো ঝাং লিংঝি তার কাঁধের নিচে, পিঠ বাঁকা, চুল সাদা—শুধু একখানা কাগজের বাঘ মাত্র।
“তুমি কী বলেছ?” ঝাং লিংঝি পাগল হয়ে যেতে চাইলো, পাওয়া বাল্যবিবাহের টাকা গেল, এই ছোট ছাগলটাও তার সামনে কথা বলছে?
“আমি বলছি,” সোং চাওয়ুন কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে, সে ঘরের ভিতর তাকিয়ে ভাবছে বাবা আসার পর ঘর কেমন সাজাবে, “তুমি তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে আজই চলে যাও।”
ঝাং লিংঝি ক্রোধে ঠোঁট কাঁপাচ্ছিলো, দাঁত কটর কটর শব্দ করছিলো, “তুমি, তুমি তো আকাশ উল্টে দিয়েছো।”
“এটাই বারবার বলো, একটু নতুন কথা বলতে পারো না?” সোং চাওয়ুন হাসতে চাইলো, “গ্রামের সবাই জানে তুমি চলে যাবে, এখন ছোট চাচার বাড়িতে যাও, লজ্জার কিছু নেই, আমার দ্বারা তাড়ানো হওয়ার থেকে তো ভালো।”
“অসাধ্য,” ঝাং লিংঝি সামনের দিকে ঝাঁপ দিলো, হাত ঝাঁকিয়ে সোং চাওয়ুনের মুখে চড় মারতে চাইলো, কিন্তু সে সহজে লাফিয়ে এড়িয়ে গেলো।
ঝাং লিংঝি একটু শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারলো না, শরীর সামলাতে না পেরে সামনে হেলে পড়লো, “ঠক” শব্দে আগুনের পাত্রে পড়ে গেল।
সৌভাগ্যবশত আগুনের কয়লা আগেই নিভে গিয়েছিল, না হলে ঝাং লিংঝির বুড়ি মুখ পুড়ে যেত।
“তু্ফ,” ঝাং লিংঝি মুখ থেকে কয়লা ছাই বের করে মাটিতে বসে কাঁদতে লাগল, “এখন কি ন্যায় আছে? আইন আছে? নাতনি দাদিকে অত্যাচার করছে, সোং হেচুয়ান, উঠে দেখো, বুড়ি মারা পড়বে।”
“ন্যায়? আইন?” সোং চাওয়ুন ধীরে ধীরে বলল, “তুমি সোং家的 ন্যায়, তুমি আইন? না হলে তুমি কেন আমাদের মা-কে ছেড়ে চলে গিয়েছিলে? না হলে আমি ওয়াং এর সাথে বিয়ে করতাম? না হলে বাবা প্রতিদিন এত খারাপ হতো?”
“তোমার বাবার অসুস্থতার জন্য আমি দায়ী?” ঝাং লিংঝি শেষ কথাটা শুনে রেগে বলল, “না হলে সে ভালো থাকতো, তোমার ছোট চাচা বিশ্ববিদ্যালয়ে যেত…”
“ঠক” শব্দে আগুনের পাত্র ঝাং লিংঝির মাথায় পড়ল, সোং চাওয়ুন মুঠো শক্ত করে ধরেছিলো, শরীর কাঁপছে।
“আমি সত্যিই তোমার বুক ফাটিয়ে দেখতে চাই তোমার হৃদয় কালো কি না, আমার বাবা তোমাদের জন্য এক টাকার আট ভাগ দিল, ছোট চাচা নিজে চেষ্টা করেনি, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হননি, বাবা টাকা খরচ করে সম্পর্ক খুঁজে কাজ দিল, বিয়ে দিল, তুমি এসব কথা বলো, তুমিই না ভয় পাচ্ছ?”
ঝাং লিংঝির মুখে ছাই মাখানো, শুধু চোখ দুটি বেরিয়ে ছিলো, সোং চাওয়ুনের কথা শুনে একটু সময় জন্য ভয় পেলো, কিন্তু দ্রুত ভুলে গেলো।
“বড় ভাই বড়ের দায়িত্ব নিতে হবে, তোমার বাবা বড় ভাই, ছোট ভাইকে দেখাশোনা করাও তো স্বাভাবিক।”
ঝাং লিংঝি হঠাৎ কিছু স্মরণ করল, চোখে আলো ঝলমল করল, “ঠিক আছে! আমি তোমার বাবাকে জিজ্ঞেস করব, সে কী বাবা হিসেবে কাজ করছে, সে কি মন খারাপ করে বলেছে তোমাকে আমাকে শাস্তি দিতে, সে কি আমাকে তাড়িয়ে দিতে চায়!”
বলতেই ঝাং লিংঝি উঠে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কাঠের দরজাটি সোং চাওয়ুন তালা লাগিয়ে রেখেছিলো, অনেক শক্তি দিয়ে খুলল।
দরজা খুলতেই সোং চাওয়ুন পেছন থেকে বলল, “দাদী, তুমি দরজা খুললেই আমি ডাকব।”
ঝাং লিংঝি রাগ ও হাসি মিশিয়ে ভাবল, যত ডাকো না কেন, চোখ থাকা লোক বুঝতে পারবে কে অত্যাচারিত।
“তুমি ডাকো, আমি তো তোমাকে ভয় পাচ্ছি না।”
দরজাটি ধীরে ধীরে “ক্রাক” শব্দ করে খুলতে শুরু করল।
“তুমি তো আমাকে ডাকতে বলেছিলে,” সোং চাওয়ুন দুষ্টুমি করে হাসল, গভীর শ্বাস নিলো, তারপর হঠাৎ কণ্ঠস্বর উঁচু করলো, “আমার ছোট বৌ তিনটি সন্তান অপেক্ষা করছে!”