তৃতীয় অধ্যায় বয়স্ক মুরগি কচ্ছপকে আক্রমণ করল
অতীত জীবনে, ওয়াং গুয়েইঝি ছিল প্রথম ব্যক্তি যিনি সঙ ছাওয়েনের কান থেকে রক্ত পড়তে দেখে তাকে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে পাঠিয়েছিলেন।
সঙ ছাওয়েন ধারনা করতেন যে তিনি এখনও সম্পূর্ণ নিষ্ঠুর নন, এবং ওয়াং পরিবারের লোকদের সম্পর্কে জানতেন তারা লোভী এবং নিজেদের রক্ষা করে, তারা জানতেন যে চাং লিংঝি বিয়ের খরচের অর্ধেকটা আত্মসাৎ করেছে, তাই সহজেই সব মেনে নেবে না।
তবে, ওয়াং গুয়েইঝি চাং লিংঝির মাতৃপরিবারের আত্মীয়, দূরসম্পর্কের কনিষ্ঠ আত্মীয় বোনের মতো, দুইজনের বাইরে উঠানে ঝগড়া হতে পারে, এমনটা সঙ ছাওয়েন ভাবেননি।
তিনি দেখলেন ওয়াং গুয়েইঝি পিছিয়ে পড়ছে, মুখে চিৎকার করে বললেন, “আমার দিদিকে মারো না!” তারপর যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দিলেন, সুযোগ বুঝে চাং লিংঝির পা ফেলে দিলেন, যাতে ওয়াং গুয়েইঝি একটু বিশ্রাম নিতে পারে।
সঙ পরিবারের এই হট্টগোল শুনে গ্রামবাসী একত্রিত হয়েছেন, তারা দুজনের মারামারিটি দেখে আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করছিলেন।
“কি হয়েছে? ওরা তো আত্মীয়, তাহলে কেন লড়াই করছে?”
“চাং লিংঝি মানুষের সঙ্গে লড়াই করে, এটা তো স্বাভাবিক,” দুজন চোখ মিলিয়ে হাসলেন, গভীরভাবে সম্মত।
চাং লিংঝির বাড়িতে নাতি নেই, কেউ যদি ফিরে গিয়ে নাতিকে পিঠার কথা বলে, তিনি মনে করেন সেটি তার পিঠিতে আঘাত, এ নিয়ে কতবার ঝগড়া হয়েছে কেউ জানে না।
ওয়াং গুয়েইঝি লোকজন আসতে দেখেই মাটিতে বসে পড়লেন এবং জোরে চিৎকার করলেন, “সবাই, বিচার করুন! আমি আনন্দে বরের পক্ষে এসেছি, আর চাং লিংঝি কথা না বলে আমাকে মারছে, আমি তো তার নাতনি নই, মারুক, গালাগালি করুক! আয়ো... সে আমার থেকে দুই বছর ছোট বলে আমাকে মেরে ফেলতে চায়, আমি আর বাঁচব না...”
তিনি পা নাড়াচাড়া করলেন, ধুলো উড়াল দিলেন, কাঁদছিলেন ভীষণ করুণভাবে, চোখ-মুখে কাঁদার জল আর নাকের ময়লা মিশে গেছে, কিন্তু চুপচাপ চারপাশের মানুষের প্রতিক্রিয়া দেখছিলেন।
সত্যিই, সবাই যখন শুনল চাং লিংঝি নাতনিকে বেয়াদবি করছে, তখন দৃষ্টি সঙ ছাওয়েনের দিকে গেল, তিনি গলা টেনে মাথা ঘুরিয়ে চুপচাপ চোখ মুছছিলেন, যেন খুবই কষ্ট পাচ্ছেন।
চাং লিংঝির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তিনি ছুটে গিয়ে ওয়াং গুয়েইঝিকে মারতে গেলেন, কিন্তু গ্রামের কয়েকজন বৌমা তাকে ধরে ধরলেন, “হয়েছে, হয়েছে, আর মারো না, এটা কি অবস্থা?”
ওয়াং গুয়েইঝি মাটিতে থেকে উঠে ধুলো ঝাড়লেন, মুখে কিছু খোসা খোসা দাগ, চুলও এলোমেলো ছিল।
তিনি চাং লিংঝির দিকে আঙুল তুলে গর্জন করলেন, “তুমি লজ্জাহীন বুড়ি, নিজের নাতির বিয়ের খরচের অর্ধেক আত্মসাৎ করেছ, কোনো ভয় নেই? নিজের লোককে নির্যাতন করো, সেটা মেনে নেব, কিন্তু আমি ওয়াং গুয়েইঝি, তোমার মতো লোক আমাকে সহজেই পীড়িত করতে পারবে না, আজকের এই ব্যাপার শেষ নয়!”
চাং লিংঝি এই কথা শুনে মুখে রঙ ওঠা-নামা করল, মুখ খুলতে চাইলেন কিন্তু সকলের দৃষ্টি দেখে ভয় পেলেন।
একজন চেঁচিয়ে বলল, “ওয়াং পরিবারের লোক এসেছে!”
ওয়াং গুয়েইঝির ছোট ভাই একদল তরুণ ছেলেদের সঙ্গে এলেন, প্রত্যেকের হাতে কৃষি সরঞ্জাম, তারা ছোট পথ দিয়ে এসে দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালেন, যেন এই লাল তারকা দলের সবাইকে পিষে ফেলবে।
“কে আমার ছোট বোনকে বেদম করতে সাহস করবে,” নেতৃত্বে থাকা যুবক চিৎকার করল, বাকি সবাই হাতে থাকা অস্ত্র শক্ত করে ধরল।
চাং লিংঝি এই দৃশ্য দেখে কিছুটা ভয় পেলেন, চেয়েছিলেন কেউ তার পক্ষে দাঁড়াক।
কিন্তু গ্রামবাসীরা শুধু ফিসফিস করছিলেন, আলোচনা করছিলেন, যেন তারা কেবল হাস্যরস উপভোগ করছে।
“ঘরে নাতি নেই বলে সবাই আমাকে অবজ্ঞা করে,” চাং লিংঝির মনে ছিল প্রচণ্ড কষ্ট আর রাগ।
ওয়াং গুয়েইঝির ছোট ভাই ধীরে ধীরে চাং লিংঝির সামনে এসে দাঁড়ালেন, মুখ কালো হয়ে, “আজকের ঘটনা সঙ পরিবারের থেকে স্পষ্ট জবাব চাই, আমার বোন সদয় হয়ে বরের পক্ষে এসেছিল, কেন এমন হয়?”
সঙ ছাওয়েন এগিয়ে এলেন, চোখে এখনও শুকোনো না হওয়া কান্নার ছাপ, নরম কণ্ঠে বললেন, “চাচা, এই ঘটনা এভাবে বড় হওয়া উচিত ছিল না, আমি ওয়াং গুয়েইঝিকে বলিনি যে আমার বিয়ের খরচ ৬০০ টাকা, আমি শুধু কথার গর্ব ছিলাম, জানতাম না আসলে বিয়ের খরচ ছিল ১২০০ টাকা, যদি জানতাম, বলতাম না।”
সঙ ছাওয়েনের এই কথায় যেন ওয়াং গুয়েইঝি ঝগড়া শুরু করেছে, আবার চাং লিংঝি তার অর্ধেক টাকা আত্মসাৎ করেছে, সবাই অবাক হলো, কেউ অবাক হয়ে দেখল, কেউ বুঝতে পারল।
কিছু চোখ সঙ ছাওয়েনের দিকে তাকিয়ে অবাক হচ্ছিল, সাধারণত শান্ত প্রকৃতির এই মেয়েটি হঠাৎ এত স্মার্ট হয়ে উঠল, সত্যিই প্রাচীন কথা মেনে চলে—কুকুর যা কামড়ায়, সে ডাকায় না।
চাং লিংঝির মুখ লাল হয়ে গেল, কপালে শিরা ফেটে উঠল, রাগান্বিত কণ্ঠে গালি দিতে লাগল, “তুমি লজ্জাহীন ছেলেমেয়ে, আমার খাওয়া-দাওয়া করে, এখন বাইরের লোকদের সঙ্গে যোগ দিয়ে আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছ, আমি তোমায় সাদা করে বড় করেছি!”
তুমি জন্মানোর সময় আমি বলেছিলাম, তোমাকে পায়খানা দরে ফেলে মারা উচিত ছিল, তোমার লজ্জাহীন মা ছিল, তাই তোমাকে রেখেছে, এই অভিশপ্ত!
তিনি গালি দিতে দিতে হাত নাড়াচ্ছিলেন, যেন সঙ ছাওয়েনকে জীবন্ত চিবিয়ে ফেলতে চান, তার মুখে বাজে ভাষা অবিরত আসছিল, নিজের ভাবমূর্তি বা আশেপাশের মানুষের দৃষ্টি কিছু ভাবছিলেন না।
সঙ ছাওয়েন যেন এই আঘাত সহ্য করতে পারছেন না, শরীর কাঁপতে লাগল, পা অজান্তে কয়েক ধাপ পিছনে গেল, “দিদি, আমি আপনাকে বয়োজ্যেষ্ঠ মনে করে ধৈর্য ধরেছি, সহ্য করেছি, কিন্তু আপনি কখনো আমাকে নাতনি মনে করেননি, বয়োজ্যেষ্ঠরা ছোটদের গালি দেয়, আমি কিছু বলতাম না, কিন্তু আপনি আমার মাকে গাল দিলেন, আমি সহ্য করতে পারলাম না।”
সঙ ছাওয়েন একটু থেমে, সঙ পরিবারের সবচেয়ে সম্মানিত বড় চাচা সঙ হেচুয়ানের দিকে তাকালেন, “চাচা, আসলে আমরা অনেক আগেই আলাদা হয়ে গেছি, আমার দিদি ছোট চাচার সঙ্গে থাকে, আলাদা হওয়ার সময় সবকিছু তাকে দিয়েছিলাম, আমাদের কাছে শুধু এই দুটো পুরনো ঘর রয়ে গেছে,
আমার বাবা সুস্থ থাকাকালীন একটু মেরামত করেছিল, কিন্তু অসুস্থতার পর আমার দিদি আমাদের দেখাশোনার অজুহাত দেখিয়ে বাবাকে অন্ধকার পাশের ছোট ঘরে পাঠিয়ে দিয়েছে, নিজে প্রধান ঘরে থেকে গেছেন, বছর কয়েক ধরে।
এই বছরগুলোতে আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি, কিছুই পাচ্ছি না, বরং মার খেতে হয়, দয়া করে চাচা, আমাদের তিন বোনের জন্য কিছু করুন।”
সঙ ছাওয়েন মুখ ফ্যাকাশে, গায়ে দুর্বল, এত ঠান্ডায় ফুটপাতে ফাটলানো জুতো পরে কাঁপছেন, সবাইকে করুণ লাগে।
“সঙ ছাওয়েন, মুখ বন্ধ কর, এই বাড়ি আমার ছেলে বাড়ি, আমি যতদিন চাই থাকব, যাওয়ার দরকার হলে তুমিই যাও, তোমার মায়ের সঙ্গে একসাথে চলে যাও,” চাং লিংঝি গালি দিয়ে বললেন।
চাং লিংঝি গালি শেষ করে দেখলেন নাতনি ঠান্ডা মাথায় তাকিয়ে আছে, মুখে হালকা বিদ্রুপের হাসি।
চাং লিংঝির রাগ চরমে উঠল, তিনি আরও কটু গালি দিতে চাইলেন, “তুমি এই কুৎসিত মেয়েটি, ওয়াং পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করলে ঠিক হতো, যদি সে বেঁচে থাকে তুমি বিধবা থাকতে, যদি মারা যায়, তুমি বিধবা হতেই পারো, তুমি তো জন্মগতভাবেই দুর্ভাগা...”
“মুখ বন্ধ কর!” সঙ হেচুয়ান তার লাঠি মাটিতে ধাক্কা দিয়ে বললেন, তখন চাং লিংঝি বুঝলেন সে কি বলেছে।
গ্রুপে একদম নীরবতা ছেয়ে গেল, সঙ পরিবারের লোকেরা অবজ্ঞার নজরে তাকাচ্ছে, আর ওয়াং পরিবারের লোকেরা এত তীব্র ঘৃণা দেখাচ্ছে যেন তাকে জীবিত কেটে ফেলা উচিত।