দ্বাদশ অধ্যায়: দ্বিতীয় ছোট বোন ছাইশিয়া

সুং চাইসিয়া বাড়ি ফিরতে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, চাঁদের আলোয় সে চুপিচুপি চুলার পেছনের দরজার দিকে এগিয়ে গেল। তখন তার পেট প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত ছিল, মাথার টুপিটি এলোমেলো, মাঝে মাঝে কিছু ঘাস ঝরে পড়েছিল, আর শরর থেকে একটা অস্বস্তিকর গন্ধ বের হচ্ছিল। চুলার দরজা আধাখোলা ছিল, ভেতরে অন্ধকার, কারো ছায়া দেখা যাচ্ছিল না। সুং চাইসিয়া সাহস করে বাতি জ্বালাতে পারছিল না, চাঁদের আলোয় চুলার ওপর হাত বুলিয়ে দেখল, শুধু ঠান্ডা স্পর্শ পেল। সাধারণত রাত দেরিতে ফিরলে বড় বোন খাবার গরম করে রেখে দিত, সে ফিরে আসার পর খেত, কিন্তু আজ কিছুই ছিল না। মনেই কুবল ভাবনা এল, দিনের বেলা বড় বোন কীভাবে রাগ করে তার চুল কেটে দিয়েছিল, তাই একটু ভয় পেয়ে ভিতর ঢুকতে পারল না, ধীরে ধীরে পায়ের শব্দ কমিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। চুলা থেকে বেরিয়ে এসে বোনদের শোবার ঘর পার হয়ে প্রধান দরজার দিকে গেল, সে দিদার কাছে যেতে চেয়েছিল। এটা তার নিয়মিত কৌশল ছিল, ছোটবেলা থেকে বড় বোনের রাগ হলে দিদার কাছে চলে যেত, কারণ দিদা সবসময় মীমাংসা করতেন আর সুং চাও ইউন সাহস পেতেন বেশি কিছু বলার। ঘরটি একদম অন্ধকার ছিল, তবে এই পথ সে অনেকবার হাঁটেছে, চোখ বন্ধ করেও প্রধান দরজায় পৌঁছাতে পারত। কিন্তু আজ যেন কিছু আলাদা লাগছিল, যেখানে সাধারণত কৃষিকাজের সরঞ্জাম রাখা থাকত সেখানে কিছুই টেনেছে না, সামনে তাকিয়ে দেখল পাতরা বা আলমারি কিছুই স্পর্শ পেল না। অবশেষে, যখন সুং চাইসিয়া বিস্মিত হয়ে ভাবছিল, তখন হাত লাগল দরজার তালায়, ‘কাঙ্চি…’ কাঠের দরজা খুলে যাওয়ার শব্দ অন্ধকারের মধ্যে স্পষ্ট শুনতে পেল, অজানা কারণে তার হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, হাতের তালু থেকে ঘাম ঝরছিল। সে পেছনে ফিরে দেখল ঘরে কোনো শব্দ নেই, মনে হলো বড় বোন এখনও জেগে ওঠেনি, সুং চাইসিয়া আরেকবার শান্ত হল। প্রধান দরজা ধীরে ধীরে খুলতে লাগল, সে পাশ কাটিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে বের হওয়ার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ, পেছন থেকে এক কণ্ঠস্বর এলো, “সুং চাইসিয়া, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” সঙ্গে সঙ্গে ঘরের বাতি ঝলমল করে জ্বলে উঠল। সুং চাও ইউন ঘরের মাঝে দাঁড়িয়ে ছিল, মাথায় তোয়ালে মুড়ে ছিল এবং ভেজা বাষ্প উঠছিল, তোয়ালার নিচ থেকে তার চোখ দুটো যেন গভীর কূপের মতো, ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা করে তাকিয়ে ছিল। সুং চাইসিয়ার ঠোঁট কিছুটা খোলা থেকে গেল, বিস্ময়ে কিছু বলতে পারল না, মনে হলো এই বোনটা কিছুটা বদলে গেছে। “এখানে আসো,” সুং চাও ইউন তোয়ালা খুলে ফেলল, সামনে রাখা চেয়ারে ইশারা করল, “বসো, বলো তো, আজ কোথায় গিয়েছিলে?” সুং চাইসিয়া ফিরে এসে বোধহয় বুঝতে পেরেছে, সে বাধ্য হয়ে বড় বোনের সামনে বসে পড়ল, একটু হতবাক হয়ে বলল, “আমি, আমি তো শুধু একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম।”
“ঠাপ!” সুং চাও ইউন তার গালে এক চড় মেরে বলল, “তুমি এখনও মিথ্যা বলছ, কী সাহস করে মাকে থেকে টাকা চাও?” ছোটবেলা থেকে কখনো বড় বোন তার ছোট বোনের ওপর হাত তোলে নি, কিন্তু এবার সে খুব রেগে গিয়েছিল। মা অন্য কারও বাড়িতে গিয়ে সৎ মা হিসেবে কাজ করছিল, জীবনের দিনগুলোই কঠিন ছিল, আর এই বুঝদার নয় এমন ছোট বোন টাকা চাওয়ার জন্য গিয়ে, জেং শিয়াওমিন তাদেরকে অবজ্ঞা করবে। সুং চাইসিয়া হাত দিয়ে মুখ ঢেকে অবিশ্বাসের সাথে বলল, টুপিটি একপাশে সরল, ঠোঁট কাঁপছিল উত্তেজনায়, “আমি কেন যাব না? সে তো আমার মা, আমাকে টাকা দেওয়াটা স্বাভাবিক, তুমি এখানে এসে কীভাবে হস্তক্ষেপ করতে পারো?” “বাকি কত টাকা আছে, তা আমাকে দাও!” সুং চাইসিয়া মাথা না কাতিয়ে বলল, “আমি দিতে চাই না, সকালে তুমি আমার চুল কেটে দিয়েছিলে, আমি তো এখনো তোমার হিসেব চাইনি, তুমি কী করে আমার উপর কর্তৃত্ব করো? তুমি তো আমার মা নও!” সুং চাও ইউন তার নাকের সামনে আঙুল তুলে গাল দিচ্ছিল, “তুমি এখন কী অবস্থা, সারাদিন অলস, কাজ করো না, আর মিথ্যা বলো…” সুং চাইসিয়া এতটা গালাগাল শুনেও মাথা নিচু করল না, জেদ করে বলল, “আমি তো চুরি করি নি, টাকা তো মা দিয়েছে, তুমি কী করো?” “ভাল, ভাল, আমি করবো না,” সুং চাও ইউন চেয়ারে ঢলে পড়ল, হঠাৎ তার মনের মধ্যে আগে এই ছোট বোন শহর থেকে ফিরে এসে তাকে দেখতে আসার কথা মনে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে জিজ্ঞেস করেছিল কেন সে অসুস্থ। সুং চাও ইউন গভীর শ্বাস নিল, ঠাণ্ডা মাথায় বলল, “এইভাবে, তুমি যদি আবার মাকে টাকা চাও, আমি তোমার চুল পুরোপুরি কেটে দেব, এই বিষয় ছাড়া আর তোমার কোনো ব্যাপারে আমি হস্তক্ষেপ করব না, তবে! তোমাকে খেতে হবে, জামা পরতে হবে, প্রতিদিন খাবারের জন্য টাকা দিতে হবে।” “খাবারের টাকা?” সুং চাইসিয়া হঠাৎ উঠে বলল, “তুমি কেন খাবারের টাকা চাও?” “কারণ এই বাড়ির প্রতিটি ধান কণিকাও, প্রতিটি তরকারি আমি নিজের পরিশ্রমে চাষ করেছি,” সুং চাও ইউন একবার ছোট বোনের দিকে চেয়ে বলল, “তুমি যখন কৃষিকাজ করো তখন বলো কঠিন, যখন তরকারি জল দাও তখন বলো ক্লান্ত, এখন খাবার খেতে চাও আর টাকার চিন্তা করো? আমি বেশি চাই না, মাসে দশ টাকা খাবারের টাকা, না দিলে তুমি ক্ষুধার্ত থাকবে।” সুং চাও ইউন সাধারণত দুই বোনের পুষ্টির প্রতি যত্নবান, নানা রকম খাবার তৈরি করে তাদের খুশি রাখে, রান্নার দক্ষতা খুব ভালো, আর সুং চাইসিয়ার স্বাদও খুব বেশি চাহিদাসম্পন্ন, যদি সে খাবার না পায়… সুং চাইসিয়া একটু চিন্তা করে, পকেট থেকে কিছু নোট বের করে সুং চাও ইউনের মুখে ছুড়ে দিল, “টাকা, টাকা, টাকা, তুমি তো টাকা চাও, সব তোমাকে, তুমি খুশি?” কয়েন মাটিতে পড়ে গেল, সুং চাও ইউন একবার তাকিয়ে বলল, “খুশি না, এ টাকা অনেক কম, তুমি গুছিয়ে আমার হাতে দাও, আমি ভালো মেজাজে থাকলে তোমাকে একটু কম দিতে পারি।” “তুমি!” সুং চাইসিয়া প্রথমবার বড় বোনের কঠোরতা দেখল, পুরো শরীর কাঁপছিল, কিন্তু বড় বোনের মুখ থেকে যেন খুব সিরিয়াস ভাব বের হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যদি সে টাকা তুলতে না নেয়, পর থেকে খাবার পাবে না। তার মাথায় অনেক চিন্তা ঘুরছে, তো চাং ইউ ফুক তাকে কাজ খুঁজে দেওয়ার ব্যাপার এখনো সঠিক পথে নেই, জানে না সে বোকাটা কাজটা ঠিকঠাক করতে পারবে কিনা। সকালে চেন হাইয়ান তাকে কিছু টাকা দিয়েছিল, কিন্তু সব ফেক টুপির জন্য খরচ হয়ে গেছে, এখন পকেটে এসব কয়েন ছাড়া আর কিছু নেই। আবার চেন হাইয়ানের কাছে যাওয়া? বড় বোন রেগে গেলে বাকি চুলও কেটে দিলে কী হবে? অনেক ভাবনা করে সুং চাইসিয়া অবশেষে মন খারাপ করে নোটগুলো তুলে নিল, মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “দিদি, আমরা তো আপনজন, এক পরিবারের লোক, টাকা নিয়ে কথা বললেই মন খারাপ হয়।” সুং চাও ইউন ঠাণ্ডা হাসি দিল, নিশ্চিত হল যে এই বোন নরম হয় না, শুধু টাকা নিয়ে কথা করলে তার ওপর প্রভাব পড়ে। সে কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “তুমি যদি শুনো, টাকা আমি তোমাকে আগে দেবে, খরচের জন্যও দিতে পারি, তবে…” সুং চাইসিয়ার আশায় ভরা চোখের সামনে সে কথা ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কাজ পাওয়ার আগ পর্যন্ত বাড়িতে বাবা দেখাশোনা করবে, যদি আমি দেখি তুমি অলস হও।” “আমি নিশ্চয় অলস হব না, আমাকে দাও, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো!” কাজ করতে না গিয়ে বাড়িতে থেকে টাকা পাবে শুনে সুং চাইসিয়া হাত তুলে নিশ্চয়তা দিল, তারপর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কতো খরচের টাকা দেবে?” সুং চাইসিয়ার মুখ খুব দ্রুত লাল হয়ে গেল, সুং চাও ইউন হাসতে হাসতে বলল, “তোমার আচরণের ওপর নির্ভর করবে।” “ঠিক আছে!” সেই রাতে সুং চাও ইউন অনেক স্বপ্ন দেখল। এক সময় জিয়াং ঝি ইউ কারাগারে মার খাচ্ছিল, অন্য সময় সে হেঁটে এসে বলছিল, “সব তোমার দোষ, তোমার জন্যই আমি কারাগারে আছি।” তারপর জিয়াং চিংশান আর তার দলের লোকেরা একসাথে এসে তার ওপর হাতড়াচ্ছিল, যেন বৃষ্টি পড়ছে, সবাই তাকে দোষ দিচ্ছিল জিয়াং ঝি ইউকে কারাগারে পাঠানোর জন্য। এরপর তারা সবাই রাজ পরিবারের লোক হয়ে গেল, তারা তাকে অভিশপ্ত বলে গালি দিল। আরও পরে, সে আবার সুং চাংচিং হয়ে গেল।