প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: দুই ভাই-ই সং ইয়াং-এর পক্ষ নিলেন

“আসলে কী হয়েছে?” পেই বৌদির চোখ পড়ল লিউ ইউনশুর ওপর।
লিউ ইউনশু এই ধরনের বিপর্যয়ের মুখোমুখি হওয়ার কথা ভাবেনি, চোখে অপ্রস্তুত এক রাগের ছাপ উঠল, তবে তা জোর করে চেপে ধরে, মাথা উঁচু করে বলল, “বৌদি, আমি কি দু’টি কথা জিজ্ঞাসা করতে পারি?”
“হ্যাঁ।”
এরপর লিউ ইউনশু দাসীর সামনে গেল, চোখ উপরে থেকে নিচে তাকিয়ে, কণ্ঠস্বর জোর করে শান্ত রাখল, “তুমি কি সত্যিই কারও কাছে বলেছিলে যে আমি মেয়েদের ঘরের জিনিসপত্র চুরি করেছি?”
“আমি, আমি...”
দাসী অসীম চাপের মুখোমুখি হয়ে ভয় পেয়ে শরীর কাঁপতে লাগল।
কী করব?
আজ যদি লিউ ইউনশুর রোষানলে পড়ে, তাহলে তার জীবন কেমন যাবে?
লিউ ইউনশু নীচু হয়ে তার কাছে এলো, হাত দিয়ে দাসীর বাহু ধরল, “ওই রুমালটা আমি পরিষ্কারভাবে পেয়েছি, তুমি কীভাবে বলতে পারো যে আমি চুরি করেছি? তুমি জানো না, এমন মিথ্যা বলা মানে তোমার জীবন বিপন্ন হতে পারে।”
শেষ কয়েকটি শব্দ নরম ছিল, কিন্তু বলেছিল কঠোরভাবে।
তার শরীর আরও বেশি কাঁপতে লাগল।
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, লিউ ইউনশু শুধু বাহু ধরছিল না, আসলে তার নখ পাতলা কাপড় পেরিয়ে দাসীর মাংসে ঢুকে গিয়েছিল, যন্ত্রণা ছুঁড়ে দিল, দাসী কান্না করতে চাইলেও অশ্রু নেই।
“বৌদি, এটা আমার মিথ্যা কথা, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন!” যত অজ্ঞ ছিল ততই বুঝল কী করতে হবে।
এই বাড়ির সবার বড় ব্যক্তি পেই বৌদি, কিন্তু লিউ ইউনশু পেই বাড়ির প্রধান স্ত্রী, বড় ছোট সব কাজের সিদ্ধান্ত তার। লিউ ইউনশুর রোষ হলে তার জীবন কঠিন হয়ে যাবে।
হয়তো সে পেই বৌদির কাছে ক্ষমা চাইলেও বেঁচে থাকতে পারবে।
“এমন মিথ্যা কথা তুমি কীভাবে বলতে পারো?” পেই বৌদি ঠাণ্ডা মুখে বলল।
শুধু চেয়ারটিতে বসে থাকলেও তার উপস্থিতি ভয়াবহ, দাসী মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।
লিউ ইউনশু সন্তুষ্ট হয়ে উঠে, পেই বৌদির দিকে মাথা নত করে বলল, “বৌদি, এটা আমার ভুল, দাসীদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, তারা এভাবে মিথ্যা গল্প রচনা করে, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন।”
তার ভঙ্গি এবং ভাষা যথেষ্ট নম্র ছিল।
“হয়েছেই, তাহলে এই দাসীকে বিশটা লাঠি মারো এবং পেই বাড়ি থেকে বের করে দাও।” পেই বৌদি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আদেশ দিল।
দাসী ভয় পেয়ে দ্রুত জমিনে মাথা নত করে পেই বৌদির কাছে ক্ষমা চাইতে লাগল, “বৌদি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন! আমি ভুল করেছি, সত্যিই ভুল করেছি, আমি আর কখনও এমন মিথ্যা বলব না, আমাকে বাড়ি থেকে বের করবেন না।”
পেই বাড়ির জীবন ভালো।
সে ভাবল এটা শুধু শাস্তি।
এমনকি যত বড় শাস্তি হোক সহ্য করতে পারবে।
“বাড়িতে আর কেউ যেন মালিকের বিরুদ্ধে মিথ্যা না রটে, কাউকে নিয়ে যাও!” পেই বৌদি চিৎকার করল।
বাইরে কেউ এসে দাসীর হাত ধরে বাইরে নিয়ে গেল।
দাসী চিৎকার করে বলল, “বৌদি! বৌদি, আমি ভুল করেছি...”
দরজা বন্ধ হলো, শব্দও শেষ হয়ে গেল, ঘর চুপচাপ হয়ে গেল, কেউ আওয়াজ করল না।
সুং ইয়াং সব কিছু ঠাণ্ডাভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল।

সে জানত, লিউ ইউনশু দাসীকে ধমক দিয়ে মিথ্যা স্বীকার করিয়েছিল।
কিন্তু জানত না পেই বৌদি কীভাবে এই ঘটনা শেষ করবেন।
“ইয়াং ইয়াং।” পেই বৌদির নরম কণ্ঠ শুনতে পেল।
সুং ইয়াং চোখ নামিয়ে তাকাল।
“এই ঘটনায় তোমাকে কষ্ট দিতে হলো, যদি কিছু অসন্তোষ থাকে, আমাকে বলো, আমি তোমার পক্ষ নেব।” পেই বৌদির মুখে হাসি, মনটা শান্ত।
পেই বৌদির এই সদয় মনোভাব সুং ইয়াংকে বশীভূত করল না।
সে মনে করল বৌদির অন্য কোনও উদ্দেশ্য আছে।
সুং ইয়াং এখনো কিছু বলার আগেই পাশ থেকে কেউ এগিয়ে এসে বলল, “দিদা, আমি তো ইয়াং ইয়াংরই জিনিস কোথাও রেখে দিয়েছি, লিউ ইউনশু কী করে পেয়েছে?”
সে দাসীর কথাই বিশ্বাস করল।
কিন্তু আগের পরিস্থিতিতে সে কিছু করতে পারেনি, লিউ ইউনশু তার কাজ কেড়ে নিয়েছিল।
“হয়তো আমি অসাবধানতাবশত কোথাও রেখে এসেছি।” সুং ইয়াং হালকা হাসি দিয়ে পেই সঙআনের দিকে বলল।
সঙআনের রাগ যেন হঠাৎ ঠাণ্ডা পানিতে ডুবিয়ে দেওয়া হলো।
সে অবাক হয়ে সুং ইয়াংকে দেখল, বুঝল না সে কেন এমন বলল।
সুং ইয়াং স্পষ্ট জানে, পেই বৌদি চাইছেন এই ঘটনা শান্তভাবে শেষ হোক, শেষ পর্যন্ত এটা শুধু একটা রুমালের ব্যাপার, আর সে কারও আশ্রয়ে থেকে পেই বৌদির মনোভাব মেনে চলবে।
তবে সে মিষ্টি মেয়ে নয়।
তার চুরি হওয়া জিনিসের হিসাব সে মনে রাখবে।
ভবিষ্যৎ অনেকদিন, ধীরে ধীরে ফেরত নেবে।
“যদি বৌদি তোমার পছন্দ হয় এই রুমাল, আমি খুশি।” সুং ইয়াং পেছনে ফিরে বৌদির চোখে চোখ রেখে মিষ্টি হাসল।
পেই বৌদিও খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, “ভালো...”
“তবু, লিউ ইউনশু রুমালটা চুরি করেছে, আর সেটাই বৌদিকে দিয়েছে, যদি সত্যিই খাঁটি হত, কেন অন্যকারো জিনিস বৌদিকে দিত?” সঙআনের এতটুকু অসন্তোষ ছিল।
লিউ ইউনশু দাঁত কেড়ে বলল, “তুমি কী করতে চাও?”
“তোমার উচিত বৌদি আর ইয়াং ইয়াংকে ক্ষমা চাওয়া।” এই ব্যাপারে সুং ইয়াং হয়তো অমীমাংসিত থাকলেও সঙআন মনে করল সে অনেক কষ্ট পেয়েছে।
সেই আগে সে এতটা চেষ্টা করেছিল প্রমাণ করতে।
সঙআন তার প্রিয় মেয়েকে কষ্ট হতে দেবে না।
“বৌদি, এটা আমার ভুল, আমি রুমালটা সুন্দর দেখে আপনাকে দেওয়ার কথা ভাবেছিলাম।” লিউ ইউনশু পেই বৌদির কাছে ক্ষমা চাইল, কোন দ্বিধা ছিল না।
“কোন ব্যাপার নেই, আমি সত্যিই পছন্দ করেছি এই রুমাল, তুমি যদি মন দিয়ে দাও, পরেরবার ভালো কিছু এনে দিও, উপহার দামের নয়, মনটার মূল্য আছে।” পেই বৌদি চোখ মুচে হাসল, মনে যা ভাবছে জানে না।
“হ্যাঁ।”
লিউ ইউনশু উঠল, সুং ইয়াংকে ক্ষমা করার কোনো ইচ্ছে দেখাল না।
“তুমি কি ইয়াং ইয়াংকে ক্ষমা করবে না?” সঙআন ভ্রু টেনে জিজ্ঞেস করল।

অনেক চোখ তার দিকে তাকাল।
লিউ ইউনশু অজান্তে একটু পাশের দিকে চোখ দিল, তারপর সুং ইয়াংকে ধোঁকা দিয়ে বলল, “আমার ভুল, বোন, মন খারাপ করো না।”
“বৌদি আমার এই রুমাল পছন্দ করেন, আমি সময় পেলে বৌদির জন্যও সেলাই করব।” সুং ইয়াং হালকা হাসি নিয়ে বলল, সত্যি আর সুন্দর হাসি।
লিউ ইউনশুর চোখে মনে হলো এটা挑釁 আর ভান।
কে তোমার সেলাই করতে বলেছে?
কিছু প্রশংসা পেয়ে গর্বিত হয়ে গিয়েছ?

“বৌদি, যদি কোনো কাজ না থাকে, আমি আগে চলে যাই, বাড়িতে অনেক কাজ আছে।” লিউ ইউনশু পেই বৌদির দিকে তাকিয়ে বলল।
সে এখানে থাকতে চায় না।
সুং ইয়াংকে দেখে খারাপ লাগছে।
আর বাড়ির দুই ভাই সুং ইয়াংয়ের পক্ষে হওয়ায় সে আরও বিরক্ত।
“চলো।”
লিউ ইউনশু চলে গেল, পেই বৌদি সুং ইয়াংয়ের হাত ধরে চোখ মিষ্টি করে বলল, “ইয়াং ইয়াংয়ের সেলাই সত্যিই ভালো, এত সুন্দর রুমাল বানাতে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে মনে হয়।”
“বেশিক্ষণ হয়নি, শুধু বৌদি পছন্দ করলেই যথেষ্ট।” সুং ইয়াং নম্রভাবে উত্তর দিল।
“এত ভালো সেলাই এভাবে নষ্ট হওয়া উচিত না, চল, শীত আসছে, তুমি সঙআন আর শু চিংদের জন্য কিছু পোশাক বানাও, কেমন?” পেই বৌদির মুখে হাসি, সত্যিই সন্তুষ্ট সুং ইয়াংয়ের সেলাই দেখে।
সে সুযোগ খুঁজছে সুং ইয়াংকে বাড়ির কাজ সামলাতে দিতে।
সুং ইয়াং অবাক হয়ে বলল, “এমন কাজ তো সাধারণত বৌদি করতেন না?”
যদি সে করে, তাহলে লিউ ইউনশুর মর্যাদা কমবে না?
কিন্তু সে এখনই উত্তর দিতে পারল না।
“তুমি তো ভবিষ্যতে পেই বাড়িতে বসবাস করবে, আমি ভাবলাম তুমি আগে একটু অভিজ্ঞতা নাও, পরে পুরোপুরি যুক্ত হলে সুবিধা হবে।” পেই বৌদি গভীরভাবে বলল, যুক্তিসঙ্গত।
সুং ইয়াং আর অস্বীকার করতে পারল না, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, বৌদির কথা মেনে নেব।”
“ভালো, ভালো।” পেই বৌদি দু’বার হাসল, তারপর চোখ পড়ল পেই শু চিংয়ের ওপর, একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “তুমি শু চিংয়ের ব্যাপারটাও সামলে নাও?”
“কী ব্যাপার?” সুং ইয়াং অবাক।
পেই শু চিংয়ের কী সমস্যা হতে পারে?
“গত দুই বছর ধরে আমি শু চিংয়ের জন্য বউ খুঁজছি, কিন্তু সে কাউকেই পছন্দ করে না, এখন আমি বয়স বেশী, শক্তি কম, এই কাজ তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, কেমন?” পেই বৌদি অনেক চিন্তা করে বলছিলেন, বার বার ভাবছিলেন।
কখন পেই শু চিংয়ের বউ আসবে?
তারপর বৌদি নিশ্চিন্ত হবেন।