প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: অন্তর্বাস যে কারো কাছে সহজে সেলাই করার জিনিস নয়

“嗯，可以。”裴 শু ছিং নিচু স্বরে বললেন।

তিনি সুং ইয়াং-এর অনুরোধ রাখলেন, কিন্তু ছিং লিং-কে ফিরিয়ে দিলেন।

ছিং লিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার মুঠো শক্ত হয়ে রইল। ক্রোধ তার কণ্ঠনালী পর্যন্ত উঠে এসেছিল। ঘৃণা এবং রাগে ভরা দৃষ্টিতে সে সুং ইয়াং-এর দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন তাকে ছিদ্র করে ফেলবে।

“আজ公主 কষ্ট করে এসেছেন, তবে এই পোশাক গ্রহণ করার সামর্থ্য আমার নেই, অনুগ্রহ করে এগুলো ফিরিয়ে নিয়ে যান।”裴 শু ছিং একথা বলে ছিং লিং-এর দিকে সামান্য মাথা নত করলেন।

ভদ্র, কিন্তু দূরত্ব বজায় রাখা।

ছিং লিং দু’জনের দিকে কয়েকবার তাকালাম, তারপর ঝট করে ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমরা চললাম!”

এখানে আরও থাকা মানেই অপমান। তার চেয়ে চলে যাওয়াই ভালো। কিন্তু ছিং লিং সুং ইয়াং-কে সহজে ছেড়ে দেবেন না।

সুং ইয়াং চাইলেন ছিং লিং চলে যাক। তিনি裴 শু ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “জ্যেষ্ঠ公子 তো দারুণ,公主কে রাগান্বিত করে তাড়িয়ে দিলেন।”

“আমি তাকে নিয়ে কোনো ভাবি না, তাই তাকে আশা দেওয়াটা ঠিক নয়।”裴 শু ছিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে আরও বললেন, “একটু আগে আমি কেবল তোমাকে ব্যবহার করেছি, বেশি কিছু মনে করো না।”

ছিং লিং-কে বিদায় করার জন্য তাকে ব্যবহার করাই ছিল সেরা উপায়।

সুং ইয়াং পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে裴 শু ছিং-এর কাছে এগিয়ে এলেন। দু’জনের মধ্যে দূরত্ব এতটাই কমে গেল যে, তাদের নিঃশ্বাস একে অপরের সাথে মিশে যাচ্ছিল।

裴 শু ছিং-এর চোখের পলক কাঁপল। তার কানে এল সুং ইয়াং-এর শীতল কণ্ঠস্বর, “তবে, আমি আপনার ব্যবহৃত হতে রাজি আছি। ভবিষ্যতে যদি প্রয়োজনে হয়, তবে আমাকে সানন্দে ব্যবহার করবেন।”

কথা শেষ করে সুং ইয়াং দুই কদম পিছিয়ে নিজের আঙিনার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। তার চারপাশ জুড়ে যেন তখনও সুং ইয়াং-এর হালকা ঘ্রাণ লেগে ছিল।

裴 শু ছিং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তারপর অন্য দিকে চলে গেলেন।

নিজের আঙিনায় ফিরে সুং ইয়াং এক দারুণ বুদ্ধি বের করলেন। তিনি একটি ঘোমটা জোগাড় করে শহরের অন্যান্য দোকানে গেলেন। কেউ তাকে চিনতে পারল না। এই সুযোগে তিনি বেশ কিছু ভালো কাপড় কিনে প্রাসাদে ফিরলেন। প্রাসাদের দর্জিদের কাপড়গুলো দিয়ে তিনি裴 শু ছিং-এর জন্য পোশাক সেলাইয়ের কাজ শুরু করলেন।

裴 সুং আন যখনই অবসর পান, সুং ইয়াং-এর কাছে চলে আসেন। তিনি সুং ইয়াং-কে সেলাই করতে দেখে পাশে বসে হাসিমুখে বললেন, “ইয়াং ইয়াং, এই পোশাক কি আমার জন্য বানাচ্ছ? এটা কি একটু বেশি সাধারণ নয়?”

“এটি জ্যেষ্ঠ公子-এর জন্য। তোমার পোশাক তো প্রাসাদের অন্য দর্জিরাই সেলাই করে দেবে।” সুং ইয়াং মাথা নিচু করে মনোযোগ দিয়ে সেলাই করতে লাগলেন।

裴 সুং আন-এর মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। তিনি বিরক্ত হয়ে সুং ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “কেন?”

“হুম?” সুং ইয়াং মাথা তুলে তার দিকে তাকালেন।

“আমার পোশাক কি তোমার নিজের হাতে তৈরি করা উচিত নয়? কেন অন্যদের দিয়ে করাচ্ছ?” তিনি চেয়েছিলেন সুং ইয়াং তার পোশাক সেলাই করুক, তাতে পরলে উষ্ণতা পাওয়া যেত। অভিযানে যাওয়ার সময় পোশাকের নকশাগুলো ছুঁলে তাকে মনে পড়ত।

সুং ইয়াং সুই-সুতো নামিয়ে রেখে裴 সুং আন-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আমি বড্ড ধীরগতিতে কাজ করি। তুমি তো দেশের সেনাপতি, তোমার পোশাক তো জাঁকজমকপূর্ণ হওয়া প্রয়োজন। আমি সেলাই করলে হয়তো তোমার অভিযানের আগেই শেষ হবে না। তার চেয়ে দর্জিদের দিয়ে করানোই ভালো, তুমি দ্রুতই পরতে পারবে।”

“তাই নাকি?”裴 সুং আন-এর ভেতরের অসন্তোষ কিছুটা কমল।

“অবশ্য আরও কারণ আছে...”

“কী কারণ?”

সুং ইয়াং তার অস্থিরতা দেখে হেসে ফেললেন, “তুমিই তো বলেছিলে জ্যেষ্ঠ公子-কে খুশি করতে, আমি তো সেটাই মনপ্রাণ দিয়ে করার চেষ্টা করছি, এটা কি তোমার ইচ্ছা নয়?”

“কথাটা ঠিক।”

তবুও কেন জানি, সুং ইয়াং-কে নিজের হাতে裴 শু ছিং-এর পোশাক সেলাই করতে দেখে তার ভালো লাগছিল না। যদিও তিনিই সুং ইয়াং-কে裴 শু ছিং-এর তোষামোদ করতে বলেছিলেন।

裴 সুং আন মনের এসব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে আবার সুং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন, “ঠিক আছে, আমি ফিরে আসার পর তুমি আমার জন্য পোশাক সেলাই করবে। এবারের মতো এটা বাদ দাও।”

“আচ্ছা।” সুং ইয়াং হেসে সম্মতি জানালেন।

裴 সুং আন কিছুক্ষণ আঙিনায় কাটিয়ে সুং ইয়াং-এর কাজে ব্যাঘাত না ঘটিয়ে উঠে চলে গেলেন। আঙিনার বাইরে বেরোতেই দেখলেন একজন তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তাকে দেখে裴 সুং আন-এর চোখ শীতল হয়ে এল, “তুমি এখানে কেন?”

লিউ ইয়ুন শু নিচু স্বরে বললেন, “তুমি কি জানো ইদানীং সুং ইয়াং আর裴 শু ছিং-এর সম্পর্ক কতটা ঘনিষ্ঠ হয়েছে?”

বাইরের মানুষ দেখলে মনে করবে তাদের সম্পর্ক ভালো নয়। কিন্তু তারা তো স্বামী-স্ত্রী।

裴 সুং আন অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, “কেন? ইয়াং ইয়াং-এর সাথে তার সম্পর্ক ভালো হলে তোমার কী সমস্যা?”

“আমি শুধু মনে করি—” কথা বলতে গিয়ে সে থেমে গেল, তারপর সুর বদলে বলল, “তুমি তাকে ভালোবাসো, সে অন্য পুরুষের সাথে ঘনিষ্ঠ হলে তোমার সতর্ক হওয়া উচিত। তুমি কি ভয় পাও না যে裴 শু ছিং-এর সাথে কিছু ঘটে যাবে?”

“ইয়াং ইয়াং তেমন মেয়ে নয়।”

裴 সুং আন দ্বিধাহীনভাবে বললেন, মুখে এক বিদ্রূপের হাসি, “তুমি আমার চিন্তায় বলছ, নাকি অন্য কোনো কারণে, তা তোমার নিজেরই জানা উচিত।”

“তুমি—!” লিউ ইয়ুন শু-র মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল।

裴 সুং আন নিচু দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার নোংরা চিন্তাগুলো অন্যদের ওপর চাপিয়ো না।”

এটুকু বলেই তিনি চলে গেলেন।

পিছন থেকে লিউ ইয়ুন শু চিৎকার করে বললেন, “裴 সুং আন, তোমাকে পস্তাতে হবে!”

পস্তানো?

তিনি বিশ্বাস করেন সুং ইয়াং裴 শু ছিং-এর সাথে কোনো সীমালঙ্ঘন করবে না। বরং সুং ইয়াং-কে裴 শু ছিং-এর কাছে অর্পণ না করলেই裴 সুং আন-এর পস্তাতে হতো।

...

সুং ইয়াং তৈরি করা পোশাকটি নিয়ে裴 শু ছিং-এর কাছে গেলেন। ঘরে ঢুকে দেখলেন裴 শু ছিং টেবিলে বসে বই পড়ছেন। তিনি বই পড়তে খুব ভালোবাসেন। অবসর সময়ে তিনি বই পড়েন, চা পান করেন, অথবা নিজের সাথে নিজেই দাবা খেলেন।

সুং ইয়াং বুঝতে পারেন না নিজের সাথে দাবা খেলার মানে কী, তবে এ বিষয়ে তার জ্ঞান কম হওয়ায় তিনি কোনো মন্তব্যও করেন না। আজকের পোশাকটি তিনি裴 শু ছিং-এর জন্য খুব যত্ন করে তৈরি করেছেন।

“জ্যেষ্ঠ公子, পোশাক সেলাই শেষ হয়েছে। দেখুন তো গায়ে ঠিকঠাক হয় কি না।” সুং ইয়াং এগিয়ে গিয়ে পোশাকটি裴 শু ছিং-এর হাতে দিলেন।

পোশাকটি হাতে নেওয়ার সাথে সাথে裴 শু ছিং-এর মুখ বদলে গেল। তিনি সেটি ফেরত দিয়ে বললেন, “তুমি কি পাগল হয়েছ?”

“আহ? জ্যেষ্ঠ公子 এমন বলছেন কেন? আপনি কি পোশাকটি পছন্দ করেননি? তাহলে আমি আবার নতুন করে সেলাই করব।” সুং ইয়াং পোশাকটি নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম করলেন।

তিনি কি সত্যিই বোঝেন না?

裴 শু ছিং নিচু স্বরে বললেন, “তুমি কি জানো, অন্তর্বাস যে কাউকে সেলাই করে দেওয়া যায় না।”

ঠিক তাই! তিনি裴 শু ছিং-এর জন্য একটি অন্তর্বাসই সেলাই করেছিলেন। এটি কেবল সবচেয়ে কাছের মানুষই করতে পারে।

সুং ইয়াং থমকে দাঁড়ালেন। ফিরে তাকিয়ে裴 শু ছিং-এর দিকে তার নিষ্পাপ চাহনি মেলে ধরলেন, “আমি ছোটবেলা থেকেই অনাথ, কেউ আমাকে এসব শেখায়নি। জ্যেষ্ঠ公子, এর কি কোনো বিশেষ অর্থ আছে?”

তার চেহারায় ফুটে উঠল চরম সরলতা আর করুণা।

裴 শু ছিং ভ্রু কুঁচকে তার দিকে এক কদম এগিয়ে এলেন, “তুমি কি সত্যিই কিছু জানো না?”

“জানি না।” তিনি মাথা নাড়লেন, চোখে বিভ্রান্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জ্যেষ্ঠ公子, অন্তর্বাস সেলাই করার মানে কী? আমাকে বলুন, যাতে ভবিষ্যতে আমি সতর্ক থাকতে পারি।”

কাছে আসার পর সুং ইয়াং-এর অভিব্যক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

তাকে কি দারুণ অভিনয়শিল্পী বলা যায়? নাকি তিনি সত্যিই এতটা নির্বোধ?