১৭. রক্তিম বৃষ্টির প্রবল বর্ষণ

ছোট চোং দেখল তার বারবার চেষ্টা বিফলে যাচ্ছে, শেষমেশ জিনজিনের টানাটানিতে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিল।
“জিনজিন, বলো তো আমার স্ত্রী কোনো বিপদে পড়েনি তো? যদি ওর কিছু হয়ে যায়, আমিও আর বাঁচব না, সত্যি বলছি।”
জিনজিন ছোট চোংয়ের মুখের গম্ভীরতার দিকে তাকিয়ে বুঝল, সে মিথ্যে বলছে না, তার হৃদয় ছুঁয়ে গেল।
এত অল্প সময়ে মেলামেশায় জিনজিন বুঝে গেছে, এই মানুষটা তার আগে যাদের চিনত তাদের মতো নয়।
জিনজিনের দেখা অধিকাংশ পুরুষই জীবনকে খেলা ভাবত, ভালোবাসাকে গুরুত্ব দিত না, কিন্তু এই ছেলেটি সত্যিকার অর্থে প্রেমে পড়া একজন মানুষ। যখনই তার স্ত্রীর কথা ওঠে, ওর চোখ-মুখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, পথে কতবার যে সে তার স্ত্রীর নানা গল্প শুনেছে, তার হিসেব নেই। জিনজিন ভাবল, সে যদি সত্যি মেয়ে হতো, তাহলে এত দিনে রাগে ফেটে পড়ত।
তবে বাইরের মানুষ হিসেবে সে বুঝতে পারছে, ছোট চোংয়ের স্ত্রীর অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, আগামীকাল সে নিজেও তাদের সঙ্গে গিয়ে দেখে আসবে। তার মনে হচ্ছে, গাছপালার অস্বাভাবিক আচরণ ক্রমেই বাড়ছে, মৃতদের বিবর্তনের চেয়েও দ্রুত। পাহাড়ের দিকে যত এগোচ্ছে, তার শরীরের ভেতর থেকে যেন কোনো বিস্ফোরণের মতো শক্তি প্রকাশ পেতে চাইছে।
“এত ভাবনা বাদ দাও, হতে পারে সে সত্যিই সৌভাগ্যবান, কাল আমরা তোমাদের সঙ্গে যাব,” ফ্যাকাসে মুখে বোঝানোর চেষ্টা করল জিনজিন, ছোট চোংকে আশ্বাস দিল।
“ধন্যবাদ জিনজিন, তুমি আর আমার ছোটু, দু’জনেই ভালো মেয়ে।”
এগো, আমি তো ভালো মেয়েই, তোমার বলার দরকার নেই, মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল জিনজিন।
তবে পরদিন তাদের পাহাড়ে ওঠার পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, কারণ ভোর হতেই, সবুজ শহরে নেমে এল অদ্ভুত এক বৃষ্টি।
যা অদ্ভুত, কারণ এই বৃষ্টির রং ছিল অস্বাভাবিক।
এটা ছিল একদম লাল বৃষ্টি, যেন তরল লাল রুবির মতো পানি আগে টুপটাপ করে পড়তে শুরু করল, পরে ক্রমশ বড় বড় লাল হ্রদ তৈরি হল।
সকলে যখন ঘুম থেকে উঠল, দেখল, যে পাহাড় গতকালও ছিল সবুজ, আজ তা লালে লাল, চোখে পড়া বাড়িঘর, তেলের ট্যাংক, রাস্তা, বাইরে পড়ে থাকা গাড়ি—বৃষ্টির ধারা যেখানে পড়েছে, সবই রক্তাভ লাল।
ছোট চোং চামচ দিয়ে এক বাটি লাল পানি ধরল, ঘণ্টাখানেকের মধ্যে অজানা খনিজে ভরা সেই লাল পানি এনামেল পাত্রটিকে এমনভাবে ক্ষয় করে দিল যে তার আর চেনা থাকল না।
“বাহ, এমন কাণ্ড আগে কখনও দেখিনি!” দাগওয়ালা কালো জামার লোকটা বিস্মিত হয়ে বলল।
জিনজিন বিরক্ত হয়ে তাকাল, জবাব দিল, “এ নিয়ে এত অবাক হওয়ার কি আছে? যেদিন পৃথিবীর অবস্থা ভালো ছিল, তখনও আমাদের প্রতিবেশী দেশে লাল বৃষ্টি হয়েছিল।”
“এটা আমি জানি,” পান ওয়েই বলল, “কিন্তু ওটা পানি ছিল না, আমি একবার একটা গোপন রিপোর্ট পড়েছিলাম, আসলে সেটি ছিল ভিনগ্রহের ব্যাকটেরিয়া, যার স্পষ্ট জৈব বৈশিষ্ট্য ছিল, মাটির বা আবহাওয়ার ফল নয়, যেমনটা বিজ্ঞানীরা বলেন।”
“তাহলে কি এই বৃষ্টিটাও ভিনগ্রহের ব্যাকটেরিয়া?” জিজ্ঞাসা করল জিনজিন।
“হতেই পারে, এখানে তো মাইক্রোস্কোপ নেই, আমরা উপাদান পরীক্ষাও করতে পারছি না। ভিনগ্রহের ব্যাকটেরিয়া হোক বা খনিজের পরিবর্তন, এই লাল বৃষ্টি শরীরে লাগানো যাবে না।” পান ওয়েই দৃঢ়তার সাথে বলল।
“এটা তো চোখেই দেখা যায়,” জিনজিন তর্ক করল পান ওয়েইয়ের সঙ্গে।
সে পান ওয়েইকে অপছন্দ করত, ওর অহংকার সহ্য করতে পারত না, শুধু চেহারার জন্যই সহ্য করছিল, নইলে অনেক আগেই কিছু একটা করত।
ছোট চোং অস্থির হয়ে বসে ছিল, বারবার ভাবছিল, যদি মং ছু সত্যিই পাহাড়ে আটকে পড়ে, এত প্রবল বৃষ্টিতে কোথায় আশ্রয় নেবে?
সে জিনজিনকে উপায় জিজ্ঞাসা করল, জিনজিন বলল, এখনকার সবুজ পাহাড় অনেক আগেই উন্নয়ন হয়েছে, নিশ্চয়ই কোথাও আশ্রয় নিয়েছে ওরা।
তবুও জিনজিনের মনেও অনিশ্চয়তা, এভাবে চলতে থাকলে তাদের আশ্রয়ও কতদিন টিকবে, বলা যায় না।
এখন তাদের কিছুই করার নেই, শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া।
কিন্তু সবাইই লাল বৃষ্টির স্থায়িত্ব ভুল হিসেব করেছিল, টানা প্রায় চল্লিশ দিন ধরে বিরতিহীন সেই লাল বৃষ্টি চলল, তারপর ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে থেমে গেল।
ছোট চোংদের আশ্রয়স্থল পেট্রল পাম্প এতটাই ক্ষয় হয়ে গেল যে, কেবল পাতলা এক স্তর বাকি রইল, সামান্য চাপেই ভেঙে চুরমার।
আকাশ পরিষ্কার হতেই, সকলে সেই ভঙ্গুর পেট্রল পাম্প থেকে বাইরে এল, দেখল, প্রত্যেকের শরীরেই যেন পচা গন্ধ লেগে আছে।
লাল বৃষ্টির কারণে, ভূগর্ভস্থ পানি চরমভাবে দূষিত, অবশিষ্ট পানি শুধু মাত্র বেঁচে থাকার জন্য, গোসলের প্রশ্নই নেই। এমনকি সৌন্দর্যপ্রেমী জিনজিনও পানির অপচয় করার সাহস পায়নি।
সবচেয়ে বড় কথা, এই চল্লিশ দিনে, তারা চুপচাপ দোকানের মধ্যে বসে থাকেনি।
বারবার আক্রমণ চালানো মৃতদের প্রতিহত করতে হয়েছে।
জিনজিনের কঠোর প্রশিক্ষণে ছোট চোংও এখন আত্মরক্ষার ক্ষমতা অর্জন করেছে, পান ওয়েইয়ের এক সঙ্গীর সঙ্গে একা লড়াই করেও অল্পের জন্য জিতেছে।
গরমে ঘামের সঙ্গে রক্তও মিশে গেছে, তাদের চেহারা এখন ভিক্ষুকের চেয়েও করুণ।
তবুও, বৃষ্টি থেমে গেলেও তারা শুধু বাইরে গন্ধ কাটাতে এল, কেউই সেই রক্তাভ লাল পানির গর্তের ধারে যায়নি।
পান ওয়েই তার লোক ইন কো, গোলগাল ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে দু’জনকে পথ পরিদর্শনে পাঠাল।
নিজে লোকেটর হাতে সিগন্যাল খুঁজতে লাগল।

বেশিক্ষণ না যেতেই ইন কোরা ফিরে এসে জানাল, “পান ভাই, সামনের পাহাড়ি রাস্তা পুরো নষ্ট হয়ে গেছে, এখনই পাহাড়ে ঢোকার সময় নয়।”
পান ওয়েই বুঝল, লোকেটর গুটিয়ে ইন কোকে বলল, “তাহলে আরও একটু অপেক্ষা করি। এখন আমাদের প্রথম দরকার বিশুদ্ধ পানি খুঁজে বের করা।”
পান ওয়েইয়ের কথায়, ছোট চোং আর জিনজিনের শুকনো ঠোঁটে যেন একটু শীতলতা এল।
এই এক মাসে, তারা ছোট বাড়ি থেকে আনা খাবার ও পানি শেষ করে ফেলেছে, পাঁচ দিন উপোসও করেছে, অবশেষে পান ওয়েই এক বাক্স শুকনো বিস্কুট, এনার্জি বার, চকোলেট, রেডি-টু-ইট খাবার আর কিছু পানি দিয়ে তাদের বাঁচিয়ে রেখেছিল।
তবু, রসদ কম, পানি আরও দুষ্প্রাপ্য, দু’জন অনেকদিন বড় করে পানি খায়নি।
জিনজিন বলল, “আমি জানি কীভাবে পানি বিশুদ্ধ করতে হয়, তবে তোমাদের পানি জোগাড় করে আনতে হবে।”
পান ওয়েই অবাক হয়ে বলল, “তুমি জানো?”
“এতে কঠিন কী আছে? বদলে যাওয়া পদ্ম আর বদলে যাওয়া জলকুম্ভ খুঁজে পেলেই হবে। আগে তোমরা পানি রাখার উপযোগী পরিষ্কার পাত্র খুঁজো।”
“কী বলছ? পদ্ম আর জলকুম্ভও বদলেছে? গাছও কি বদলে যেতে পারে?”
এটা পান ওয়েইয়ের দ্বিতীয়বার বদলে যাওয়া গাছের কথা শোনা। প্রথমবার ভাইয়ের মুখে শুনে সে পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি।
এবার আবার শুনে আরও চমকে উঠল, আর বদলে যাওয়া গাছ পানি বিশুদ্ধ করবে?
জিনজিন পান ওয়েইয়ের মুখের অবাক ভাব দেখে মনে মনে খুশি হল। কারণ ব্যাখ্যা না করে শুধু বলল, “হ্যাঁ, ওতে পানি বিশুদ্ধ করা যায়।”
বলেই, আর কথা না বাড়িয়ে ছোট চোংকে নিয়ে পথে বেরোল বদলে যাওয়া জলজ উদ্ভিদ খুঁজতে।
ছোট চোং জানে জিনজিনের বিশেষ শক্তি আছে, চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল, বদলে যাওয়া পদ্ম কি এই লাল বৃষ্টি বিশুদ্ধ করতে পারবে?
জিনজিন দৃঢ়ভাবে বলল, “হ্যাঁ, আমার শক্তি আরও বেড়েছে, আমি কাছে এক বদলে যাওয়া পদ্মের ঝিল দেখতে পাচ্ছি, হয়তো ওখানকার পানি সরাসরি ব্যবহার করা যাবে।”
ছোট চোং বিশ্বাস নিয়ে জিনজিনের সঙ্গে চলল, কারণ বৃষ্টি থেমে গেলেও মাটি এখনও খুব কাদাময়, আঁকাবাঁকা পথে আধ ঘণ্টা হাঁটার পর, পাহাড়ের মাঝ বরাবর নিচু জায়গায় এক লাল স্রোত বইছে, সেই স্রোতের ধারে গিয়ে একটু এগোতেই ছোট চোং দেখতে পেল প্রায় আধ বিঘে জুড়ে এক পরিষ্কার পদ্মপুকুর। লাল জগতের মাঝে সেটি ছিল যেন সবুজ পান্না।