পাহাড়ে প্রবেশ

“তুমি কি বলছো, এটাই তোমার বলা বিশুদ্ধ জল উৎস?” এই অপরূপ সৌন্দর্য্যে ভরা পদ্মপুকুরের দিকে তাকিয়ে, ছোটো চঞ্চল অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল। পুকুর যেন কারও স্নেহের অপেক্ষায় থাকা এক সুন্দরী নারী।
“হ্যাঁ, ঠিক এখানেই। তুমি ভালো করে দেখো, এই পদ্মগুলোর মধ্যে কয়েকটি রূপান্তরিত হয়েছে। আমরা সেগুলো তুলে নিয়ে যাব, যতক্ষণ চাই বিশুদ্ধ জল পেতে পারব,” ছোটো চঞ্চল বলল।
সে মনোযোগ দিয়ে পদ্মগুলোর দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো পার্থক্য খুঁজে পেল না। এখনো পদ্মফুল ফুটবার সময় হয়নি, শুধু তরতাজা ছোটো পদ্মপাতাগুলো একে অপরের পাশে কৌতুকময় ভঙ্গিতে প্রসারিত। ছোটো চঞ্চলের চোখে সব পাতাই একরকম, শুধু উচ্চতার ভিন্নতা।
সে তাই থেমে গেল, এবং জিজ্ঞাসা করল, “রূপান্তরিত উদ্ভিদ কি মানুষকে আক্রমণ করে, যেমন লতা-পাতা করে?”
“এগুলো শান্ত উদ্ভিদ, আক্রমণ করার প্রবণতা নেই। তুমি এদেরকে উপন্যাসের প্রাণবন্ত উদ্ভিদ হিসেবে ভাবতে পারো।” ছোটো চঞ্চলের ভয় দূর করতে, সে উদ্ভিদগুলোর নাম দিল প্রাণবন্ত উদ্ভিদ, যাতে বোঝা সহজ হয়।
এরপর সে একটি রূপান্তরিত পদ্মের পাতায় হাত রাখল; পদ্মগুলো সত্যিই তাকে আক্রমণ বা বাধা দিল না, বরং পাতাগুলো ঘনিষ্ঠভাবে দোলাল।
“বাহ, সত্যিই যেন প্রাণ আছে, একেবারে প্রাণবন্ত উদ্ভিদ,” ছোটো চঞ্চল বিস্ময়ে বলল।
কিছুক্ষণ প্রাণবন্ত উদ্ভিদ নিয়ে কাটানোর পর, ছোটো চঞ্চল ভাবল, একটু স্নান করবে, তাই সে জিজ্ঞাসা করল।
কিন্তু সে একেবারে নিষেধ করল, “না, আমি কিন্তু কোনো বিপদের মধ্যে পড়তে চাই না।”
“আমি একটু দূরে গিয়ে স্নান করতে পারি? জলটা একেবারে পরিষ্কার, উষ্ণও, স্নান করলে খুব আরাম পাব।” ছোটো চঞ্চল হাল ছাড়ল না।
“না মানে না, মুখটা ধুয়ে নাও, অতটা বাড়াবাড়ি কোরো না। বাড়িতেও কি এত পরিষ্কার থাকো?” সে বিরক্ত হয়ে বলল।
ছোটো চঞ্চল শুনে না-শোনা ভঙ্গিতে স্নান করতে চাইল।
তার চেষ্টা দেখে সে চিৎকার করে বলল, “থামো, এখানে অনেক জীব আছে, আমি সব ঠিকঠাক বুঝতে পারছি না, কিন্তু আমার মনে হচ্ছে এখানে বিপদ রয়েছে। তাই তোমার বাঁদিকের যে পদ্মটা নতুন করে জন্ম নিয়েছে, সেটি তুলে নাও, আমরা চলে যাই।”
তার মুখে গভীর উদ্বেগ দেখে, ছোটো চঞ্চল সাহস হারিয়ে, নির্দেশমতো পদ্ম তুলে নিল এবং তার পাশে এসে দাঁড়াল।
দু’জন বিন্দুমাত্র দেরি না করে আগের পথে ফিরে গেল।
ফেরার পথে, সে খুব সতর্কভাবে সব রূপান্তরিত উদ্ভিদ এড়িয়ে, ছোটো চঞ্চলকে নিয়ে দ্রুত পেট্রোল পাম্পে ফিরে গেল।
পান ওয়েই
তাদের দল ইতিমধ্যেই দুইটি বড়ো ড্রাম ধুয়ে ও লাল বৃষ্টির জল দিয়ে ভরে রেখেছিল।
তাদের ফিরে আসতে দেখে, পান ওয়েই ছুটে এসে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কি জিনিস পেয়েছ?”
সে কোনো উত্তর দিল না, ছোটো চঞ্চলকে দিয়ে তুলে আনা পদ্মটি লাল ড্রামের মধ্যে ফেলে দিল।
পান ওয়েই পদ্মটি ভালো করে দেখল, সন্দেহ করল, এই এপ্রিল মাসের পদ্ম তো খুব ছোটো, পাতাগুলো গোলাকার মুদ্রার মতো, পুরো গাছটি মাত্র ত্রিশ সেন্টিমিটার।
কিন্তু অল্প সময়েই পুরো ড্রামের জল একেবারে পরিষ্কার, স্বচ্ছ হয়ে উঠল। সে হাত দিয়ে তুলে জল পান করল, তারপর সবাইকে বলল, “এই জল ফুটানো জলের থেকেও পরিষ্কার, সব জীবাণু ও অণুজীব ধ্বংস হয়েছে।”
ছোটো চঞ্চল বিশ্বাস নিয়ে বড়ো চুমুক দিল, অনেকক্ষণ পর, দু’জনের কিছুই হল না দেখে, পান ওয়েই নীরবে এক কাপ জল পান করল।
এরপর ইমরান ভাই একে একে সব ড্রাম পরিষ্কার করে, তারপর সবাই জল পান করল।
এরপর সে ছোটো চঞ্চলকে নির্দেশ দিল, একটি কাঁচের বোতল খুঁজে এনে পদ্মটি রেখে দিতে।
জল পেয়ে সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল, ধোয়া-মোছা শেষ হলে, পান ওয়েই সবাইকে একত্রিত করে সভা ডেকেছিল।
এক মাসের বেশি সময়ে পান ওয়েই ছোটো চঞ্চল ও তার সঙ্গীর সম্পর্কে অনেকটা বুঝে নিয়েছে। এই দু’জন নারী-পুরুষ প্রেমিক বা বন্ধু নয়, শুনেছে মাত্র একদিন আগে পরিচয় হয়েছে, অথচ তাদের মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া আছে। রাক্ষস হোক বা অন্য কোনো বিপদ, তারা চমৎকারভাবে একসাথে কাজ করছে। পান ওয়েই তাদের দলে টানতে চেয়েছিল, কয়েকবার চেষ্টা করেও পারেনি, তাই আপাতত তাদের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতে হবে।
সে অনেক ভাবল, সবাই একত্রিত হলে পাহাড়ে যাবার পরিকল্পনা শুরু করল।
কারণ পাহাড়ে বিপদ আছে, সে চেয়েছিল, শহরে বাকি থাকা সবাইকে নিয়ে বড়ো আকারে অনুসন্ধান চালাতে।
সর্বাধিক দুই দিন খোঁজা হবে, না পেলে সঙ্গে সঙ্গে ইউঝৌ-এর দিকে রওনা হবে।
যতটা ভাবনাচিন্তা করেছে, তার কারণ, সে জানতে পেরেছে, সবুজ শহরে লাল বৃষ্টি পড়ার পাশাপাশি, দেশের অন্যান্য স্থানে এই দীর্ঘস্থায়ী লাল বৃষ্টির ফলে বিশাল পরিবর্তন এসেছে।
চীন দেশের বহু স্থানে লাল বৃষ্টির ফলে পাহাড়ি বন্যা হয়েছে, বন্যায় দেশের অধিকাংশ শিল্প ও স্থাপনা ধ্বংস হয়েছে, সবুজ পাহাড়ের অর্ধেকের বেশি ডুবে গেছে, তার দাদা বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে গেছে।
এই দুর্যোগে অবশিষ্ট জীবিতদের আবার একবার ধ্বংসের মুখে ফেলে দিয়েছে, দশে এক জনও এখন জীবিত নেই, এমনকি জম্বি-ও তিন ভাগ কমে গেছে।
শুধু ছোটো চঞ্চল নির্বোধের মতো বিশ্বাস করে তার স্ত্রী এখনো বেঁচে আছে।
সত্যিই, দুই দিনের অনুসন্ধান শুনে, ছোটো চঞ্চল চুপ থাকতে পারল না, সে জানিয়ে দিল, সে যেভাবেই হোক খোঁজা চালিয়ে যাবে।
পান ওয়েই বলল, “তাহলে তুমি নিজের ইচ্ছেমতো করো, আমরা শুধু দুই দিন খুঁজব।”
বলেই, ছোটো চঞ্চলকে একা রেখে চলে গেল।
পরের দিন সকালে, পান ওয়েই-এর সহকারী চেনজি নিয়ে এল কোথায় লুকিয়ে থাকা কিছু জীবিত মানুষ, সবাই কালো পোশাক, শক্তিশালী।
দলটি প্রস্তুতি নিয়ে, গর্বের সঙ্গে সবুজ পাহাড়ের দিকে রওনা হল, পথে অসংখ্য মুরগি ও পাখি উড়ে গেল।
বনে বড়ো মুরগি, গাছও অস্বাভাবিক উঁচু। পাহাড়ে ঢুকে সবাই বিস্ময়ে দেখল, সবুজ পাহাড়ে অদ্ভুত পরিবর্তন, সবাই আলোচনা শুরু করল।
ইমরান ভাই পান ওয়েই-কে বলল, “বস, এখানে উদ্ভিদ ও প্রাণী বদলে গেছে, বিপদ আছে কিনা জানি না।”
পান ওয়েই নিশ্চিত নয়, সে জিজ্ঞাসা করল, তার সঙ্গী জানাল, “প্রাণীদের ব্যাপারে নিশ্চিত নই, কিন্তু বেশিরভাগ উদ্ভিদ শান্ত, শুধু আকার বদলে গেছে। তবে সবাইকে সাবধান থাকতে হবে।”
সে মাথা নাড়ল, আবার সতর্ক থাকতে বলল।
পথে ছোটো চঞ্চল বলল, “দুই দিন পর আমি আর তোমার সঙ্গে ইউঝৌ যেতে পারব না, আমি খোঁজা বন্ধ করতে পারব না, তখন তুমি ওদের সঙ্গে চলে যেও।”
“তুমি কি বোকা? আমি কেন অচেনা লোকেদের সঙ্গে যাব? আমি তোমার সঙ্গে থাকব, খোঁজার জন্য। সত্যিই তুমি দেশের সেরা প্রেমিক।” সে বিরক্ত হয়ে বলল।
সে কখনোই পান ওয়েই-এর মতো লোকের সঙ্গে যাবে না, বন্ধু খুঁজলেও ছোটো চঞ্চলকে তার স্ত্রী খুঁজে নিতে দেবে, হয়তো তার স্ত্রী আগেই মারা গেছে, তখন সে ভীষণ কষ্ট পাবে।
ছোটো চঞ্চল কিন্তু অত্যন্ত আবেগে আপ্লুত, সে যদি মেয়ে না হত, সে তাকে জড়িয়ে ধরত। গত এক মাসে সে শুধু আত্মরক্ষা শিখিয়েছে না, বারবার বিপদে উদ্ধার করেছে, মুখে সে বারবার অভিযোগ করলেও, সবটাই আন্তরিকতায় ভরা।
“ধন্যবাদ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো,檬初-কে খুঁজে পেলে আমরা দু’জন মিলে তোমার ঋণ শোধ করব। তখন তুমি যা খেতে চাবে, আমার স্ত্রী রান্না করে দেবে, ও দারুণ রান্না জানে।” ছোটো চঞ্চল আন্তরিকভাবে বলল।
সে শুনে মাথা ব্যথা, আবার তার স্ত্রীকে নিয়ে গর্ব করছে।
আর檬初, যার কথা বারবার বলা হচ্ছে, সে এই মুহূর্তে একটুও ভালো নেই; সে ও吴千羽 ও এক জোড়া যমজ শিশু নিয়ে এক ভয়ংকর, স্রোতপূর্ণ নদীর ধারে কঠিন পথে হাঁটছে, একটু অসতর্ক হলে প্রাণ হারানোর আশঙ্কা।