৫. আত্মরক্ষার জন্য কিছু খোঁজা

盆ের গাছ থেকে বেরিয়ে আসা কয়েকজনের মনে প্রবল উত্তেজনা ভর করেছিল। বাইরের দরজা আর কাঁচের নিরাপত্তা দরজার বিধ্বস্ত অবস্থা দেখে, মেংচুর মনে সৌভাগ্যবোধ সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল; সে জানত মৃত মানুষের আতঙ্ক, এক রাতের অভিজ্ঞতা তাকে যেন বড় করে তুলেছে। পাশে তার প্রিয়জন ও ঘনিষ্ঠ সাথির মুখের ভাব দেখল, দু’জনেই এখনও ভয় আর দুশ্চিন্তায় ভরা। মেংচু মনে করল, এদের তো কোনো আশা নেই; বরং ফাং ইয়িনের মুখের দৃঢ়তা অনেক বেশি পরিণত মনে হলো।

প্রথমে সকালের খাবার তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিল। এক রাতের পর সবাই ক্লান্ত, শক্তি দরকার। মেংচু গাড়ি থেকে ছোট একটি অ্যালকোহল চুলা বের করল, অ্যালকোহল ঢেলে আগুন ধরিয়ে锅ে কয়েক বোতল মিনারেল জল ঢালল, তারপর একটু চাল ধুয়ে ছোট চালের পায়েস রান্না করতে চাইল।

চিংচিং দেখল সে শুধু ছোট চালের পায়েস করছে, বিরক্তি প্রকাশ করল, “ছোটু, শুধু ছোট চাল দিয়ে পায়েস? বড় চাল দাও না, কিছু বাদাম বা ডালও দিতে পারতে, অন্তত ওটস তো দিতে পারতে, এত সাদামাটা কেন?”

মেংচু জানত ওর মনোভাব, উত্তর দিল, “ছোট চালের পায়েস সহজে রান্না হয়, পেটের জন্যও ভালো, পরে দু’টো লাল খেজুর দেব। এত বাছবিচার করোনা। তোমরা তো ঠান্ডায় কষ্ট পেয়েছ, না হলে এত ঝামেলা করতাম না। আমি একা হলে শুকনো রুটি চিবিয়ে খেতাম, তোমাদের দু’জনের জন্যই করছি, কারণ তোমরা সবাই একরকম কাচের পেট।”

চিংচিং মুখ বন্ধ করল, নিজের পেটের কথা জানত, রাতের দিকেই ব্যথা শুরু হয়েছিল।

ছোট চং সরাসরি মেংচুকে একটা মিষ্টি চুমু দিল আর প্রশংসা করল, দেখে অন্য দুই মেয়ের চোখে জল এসে গেল।

锅ের জল ফুটে উঠলে, মেংচু সবাইকে মুখ ধুতে পাঠাল, নিজেও আরও জল দিয়ে পায়েস রান্না করল, দু’প্যাকেট আচার বের করল, বড় এক রুটি কাটল, এইভাবেই সকালের খাবার সাজিয়ে নিল।

ছোট চং আর চিংচিং ফাঁক পেলেই ব্যাংকের ভেতরে আবার খোঁজাখুঁজি করল, কয়েকটা পুলিশের লাঠির মতো আত্মরক্ষার সরঞ্জাম পেল।

এ সময় ছোট চং চিংচিংকে বলল, “কয়েকটা লাঠি দিয়ে আত্মরক্ষা সম্ভব নয়, আমরা পুলিশের দপ্তরে যাই, দেখো usable কিছু আছে কিনা।”

চিংচিং বলল, “তুমি তো অপরাধ করতে চলেছ? এই যে, নিয়ম নেই বলে নিজের ইচ্ছেমতো চলবে?”

দুই প্রশ্নে ছোট চং বিভ্রান্ত হয়ে গেল, সিদ্ধান্ত নিল পরে মেংচুকে জিজ্ঞেস করবে। এই মহিলার চিন্তাভাবনা বরাবরই অদ্ভুত।

ফাং ইয়িন এই সুযোগে মেংচুর কাছে অনুরোধ করল, তাকে যেন সঙ্গে নিয়ে যায়। মেংচু একটু দ্বিধায় পড়ল, তবুও জানত, একজন দুর্বল নারীকে ফেলে যাওয়া মানে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া। তাই রাজি হল, তবে ফাং ইয়িনকে নিজের নিরাপত্তার দায়িত্ব নিতে বলল।

ফাং ইয়িন মেংচুর উত্তর শুনে মেনে নিল, কিন্তু মন খারাপ হলো। মনে করল, মেংচু স্বার্থপর। সে জানে ভবিষ্যতে তার অতিমানবীয় ক্ষমতা আসবে, নিজেকে রক্ষা করতে পারবে, এইভাবে বলার মানে নিজের নিরাপত্তা নিতে হবে। তাই, শক্তিশালী দলের সন্ধান করা দরকার, যদি কোনো সরকারি দল বা শক্তিশালী দলের দেখা পায়, তখনই এই তিনজনকে ছেড়ে চলে যাবে। ফাং ইয়িন ভাবল।

মেংচু জানত না ফাং ইয়িনের ভাবনা, শুধু মনে হলো মেয়েটি অদ্ভুতভাবে বদলে গেছে। তবে ওর জিনিসপত্র গোছানো দেখে কিছু বলল না।

ফাং ইয়িন ব্যাংকের হলঘরে একটি ব্যাকপ্যাক খুঁজে পেল, তাতে কয়েকটি বই ও এক পুরুষের জ্যাকেট ছিল। বইগুলো বের করে, জ্যাকেট আর ব্যাকপ্যাক নিজের করে নিল, চলার প্রস্তুতি হলো।

ব্যস্ত সময় দ্রুতই কেটে গেল। সবাই সকালের খাবার শেষ করলে, মেংচু ছোট চং ও চিংচিংকে জানাল, ফাং ইয়িন তাদের সঙ্গে যাবে। দুইজন কোনো আপত্তি করল না, চিংচিং বরং খুশি হলো আরও একজন সঙ্গী পাওয়ায়।

ছোট চং চুপিচুপি মেংচুর সঙ্গে আত্মরক্ষার সরঞ্জাম নিয়ে আলোচনা করল, মেংচুও মনে করল, প্রাণ বাঁচানোই জরুরি, নিয়ম-শৃঙ্খলা নিয়ে ভাবার সময় নয়।

তাই ছোট চংকে বলল, “আমি আবার পথনির্দেশনা দেখি, পুলিশ দপ্তর কোন দিকে আছে, আমাদের ফোনের ব্যাটারি শেষের পথে। আত্মরক্ষার সরঞ্জাম ছাড়াও যোগাযোগের যন্ত্র খুঁজতে হবে।”

“হ্যাঁ, তুমি সবসময় ভাবো, পুলিশ দপ্তরে যোগাযোগের যন্ত্রও আছে।” ছোট চং দ্রুত সাড়া দিল।

“তাহলে চল, আমি ভয় পাই, অন্য কেউও এসব খুঁজতে আসবে, তাহলে বিপদে পড়ব।” মেংচু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“ঠিক আছে, দ্রুত বেরিয়ে পড়ি, তুমি পথনির্দেশনা দেখো।”

মেংচু নিজের আঁকা পথনির্দেশনা বের করল, নেভিগেশন চালু করে কাছের পুলিশ দপ্তর খুঁজে পেল, ভাগ্যক্রমে তিন কিলোমিটারের কম দূরত্ব, ঘুরপথ নয়, তাই ছোট চংকে দ্রুত জানাল।

৮টা ৪০ মিনিটের দিকে, সবাই আবার বেরিয়ে পড়ল, ছোট চং বড় শাবল গাড়ি চালিয়ে পথ খুলে দিল, বাকিরা অনুসরণ করল।

এক রাতের নির্যাতনের পর, জীবিত মানুষের সংখ্যা আরও কম, পথে ছিন্নভিন্ন দেহাংশও কম, শুধু অচল গাড়ি পড়ে আছে।

শান্ত রাস্তায় শুধু শাবল গাড়ির শব্দ।

পুলিশ দপ্তর থেকে পাঁচশো মিটার দূরে, মেংচু আর ছোট চং টয়লেট যাওয়ার ভান করে পুলিশ দপ্তরে ঢুকল।

বড়院টি ছিল ফাঁকা আর রক্তে ভরা, দুইজন সতর্কভাবে ঘর থেকে ঘর খুঁজল, অবশেষে দ্বিতীয় তলার শেষ প্রান্তে অস্ত্র সংরক্ষণ কক্ষ পেল, সেখানে শুধু পিস্তল ছিল, ভারী অস্ত্র নয়।

মেংচু পিস্তলের দিকে তাকাল না, অস্ত্র সম্পর্কে অজ্ঞ বলে এসব নিয়ে গেলে যেন শত্রুর হাতে অস্ত্র তুলে দেবে।

সে একটি কক্ষে নিয়ন্ত্রিত ছুরি সংরক্ষণের ঘর পেল, সেখানে একটি দক্ষ匕首 পেল, পাতলা, ধারালো। দ্রুত সেটা নিল।

আরও একটি গোল匕শ, হাতে ধরে দেখল, উঁচু ধারালো মাথা, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হাতে পরলে কেউ সহজে ছিনিয়ে নিতে পারবে না। এমন কিছু সে আগে দেখেনি, ভাবল চিংচিংয়ের জন্য উপযুক্ত, নিল।

আরও দেখল, জমা রাখা প্রতিরক্ষা স্প্রে, লাল মরিচের পানি ইত্যাদি, তার আর আগ্রহ নেই, শান্তির যুগে এসব বোঝা, এখন তো আরও বিপদজনক।

ছোট চং লোভ সামলাতে না পেরে চুপিসারে একটি পিস্তল ও গুলি নিল, গোল匕শও নিল।

শেষে, ছোট চং কয়েকটি সংযুক্ত ওয়াকিটকি পেল, মেংচুর সঙ্গে পরীক্ষা করল, সংকেত ভালো, কয়েকটি নিল।

দুইজন জিনিস গুছিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল, তখনই দূরে তীব্র পায়ের আওয়াজ শুনল, দুইজনের মুখে উদ্বেগ, তাড়াতাড়ি কক্ষের দরজার পিছনে লুকিয়ে, আগন্তুকের দিকে তাকাল।

ত্রিশোর্ধ্ব লাল মুখের লম্বা পুরুষ দ্রুত অস্ত্র কক্ষে ঢুকল, চারপাশের অবস্থা না দেখে, দেয়ালের ঝুলানো, টেবিলে রাখা সব অস্ত্র ও গুলি নিজের কালো বড় ব্যাগে ঢোলায় দিল।

বড় ব্যাগটি আর কিছু নিতে না পারায়, দ্রুত চেইন টেনে, কষ্টে ব্যাগটি নিয়ে বেরিয়ে গেল।

ভারী ব্যাগে তার আগের তাড়াহুড়ো নেই, বিশেষ করে সিড়ি দিয়ে নামার সময় তার মুখ লাল থেকে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, স্পষ্টই কষ্ট হচ্ছিল।

দুইজন দেখল সে যে দিকে যাচ্ছে, সেটাই তাদের গাড়ি রাখার জায়গা। মেংচু খুব উদ্বিগ্ন, আর এক মিনিটের মধ্যে সে পুলিশের দপ্তরের বড় দেয়াল পেরিয়ে, চিংচিং ও ফাং ইয়িনকে দেখতে পাবে, জানে না লোকটা ভালো না খারাপ, তবে সব অস্ত্র নিয়ে যাওয়া দেখে মনে হলো, লোকটা কৌশলী।

“কি করবো, ছোট চং?” মেংচু ও ছোট চং গোপনে তার পিছনে অনুসরণ করল।

“জানি না, পরিস্থিতি বুঝে দেখি, যদি সে শুধু দুর্ভাগা জীবিত মানুষ হয়?”

মেংচু কিছু বলল না, চুপ থাকল।

কিন্তু দ্রুতই দুইজন শান্ত থাকতে পারল না, কারণ লোকটি ফাং ইয়িনকে দেখে, সত্যিকারের মুখ প্রকাশ করল।

একজন নারীকে দেখে, লু রেনজিয়া উত্তেজিত হলো, এত বছর একা ছিল, কখনও কোনো নারী তার প্রতি আকৃষ্ট হয়নি, কখনও ঘনিষ্ঠ হয়নি।

বিশ্বের অবর্ণনীয় বিপর্যয় আসার সময়, সে একা ঠান্ডা ঘরের পাশে বেসমেন্টে ঘুমাচ্ছিল, সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়া পর্যন্ত ঘুমিয়ে, খাবার খুঁজতে বেরিয়ে, বিপর্যস্ত পৃথিবী দেখে স্তম্ভিত, বেসমেন্টে লুকিয়ে, ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেল। এক রাত চিন্তা করে, প্রথমে খাবার না খুঁজে, আধা শহরের অস্ত্র লুট করল।

বেরিয়েই পেল এক মধুর, সুন্দর নারী, লু রেনজিয়া উত্তেজনায় কথা হারাতে বসে, মনে করল, তার যুগ এসেছে।

সে ফাং ইয়িনের সঙ্গে কথা বলল না, ব্যাগ থেকে অস্ত্র বের করে সরাসরি তার দিকে তাক করল, ফাং ইয়িন ভয়ে স্তম্ভিত, পালানো বা চিৎকার ভুলে গেল।

লু রেনজিয়া সহজেই সামনে থাকা সুন্দর নারীকে জিম্মি করল, আনন্দে বলল, “আজ ভাগ্য আমার, বিরোধিতা করো না, ভবিষ্যতে তোমাকে ভালো খাওয়াবো, ভালো রাখবো, পালানোর চেষ্টা করলে, এই মৃতদেহের মতো তোমার দশা হবে, আগে আমাকে সন্তুষ্ট করো।”

বলেই লাল মুখ নিয়ে ফাং ইয়িনের দিকে ঝুঁকে চুমু খেতে চাইল, ফাং ইয়িন তখন বুঝে গেল, প্রাণপণে প্রতিরোধ করল, কিন্তু শক্তিতে পারল না, এক থাপ্পড়ে অচেতন হয়ে গেল।

মেংচু ও ছোট চং এই দৃশ্য দেখে হতভম্ব, জীবিত মানুষ কতটা ক্ষুধার্ত, ফাং ইয়িনের আরও বড় বিপদ আসতে চলেছে, মেংচু নতুন匕শ বের করল, ছোট চংয়ের বাধা পাশ কাটিয়ে, সরাসরি লোকটির কোমরে গিয়ে ছুরি চালাল, তীব্র ব্যথায় লু রেনজিয়া থেমে গেল।

সে কোমর চেপে মেংচুর দিকে ঘুরে বলল, “তোমরা কারা, একই দলের? না হলে অযথা হস্তক্ষেপ করোনা।”

ছোট চং তার কথা না শুনে, অস্ত্র কেড়ে নিয়ে বলল, “দ্রুত চলে যাও, না হলে শুধু কোমরে নয়।”

লু রেনজিয়া বুঝল, পালানোর সময় হয়েছে, ঘৃণাভরে মেংচু ও ছোট চংয়ের দিকে তাকাল, চলে যেতে চাইল, ফাং ইয়িন ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে মারতে লাগল, এমনভাবে মারল যে সে অজ্ঞানপ্রায়।

মেংচু পাশে থেকে তাকে থামতে বলল না, ফাং ইয়িন শক্তি হারালে তাকে তুলে ধরল, ছেঁড়া পোশাক ঠিক করল।

লু রেনজিয়া শেষ শ্বাসে কোমর চেপে ধীরে ধীরে চলে গেল।

তখনই, চিংচিং অন্যদিক থেকে আতঙ্কিত হয়ে ছুটে এল, বলল, “চল দ্রুত, পেছনে দশ-পনেরো জন লোহার ফাল ও ছুরি নিয়ে এই দিকে আসছে।”

চিংচিংকে দেখে, মেংচু স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল, ওর কথা শুনে মাথা ধরে ছোট চংকে দ্রুত চলার নির্দেশ দিল। সবাই আবার যাত্রা শুরু করল, সামনে এগিয়ে গেল।