প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: এই যুবরাজ আপনাকে যত্ন করবে, কেমন হবে?

পরের দিন, শেন পরিবার।
“ঠক—”
শেন হুয়াইশু যখন স্টাডিতে প্রবেশ করল, তখন হঠাৎ একটি নরম শব্দ শুনতে পেল, এক কাপ চা তার দিকে লাফিয়ে এলো।
সে সামান্য দেহ ঘোরাল, চায়ের পানি তার কপালে লাগল এবং মাটিতে পড়ে গেল, একটি স্পষ্ট ‘পট’ শব্দ করল।
“অযোগ্য!”
শেন তাইশি ডেস্কের পেছনে বসে রাগান্বিত মুখে বললেন, চোখে অসন্তোষ ভরপুর।
সে যখন রাজ্যের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি পেয়ে বাসায় ছিল, তখন থেকেই মন খারাপ ছিল, শেন হুয়াইশুর প্রবেশ দেখতে তার রাগ আরও বেড়ে গেল।
“রাগ বড় দোষ, পিতা, শান্ত হোন।”
শেন হুয়াইশু পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে বলল, পিঠ সোজা রেখে, কণ্ঠস্বর নম্র ও শ্রদ্ধাশীল।
“দুর্ঘটনা শুধু দূর করা হয়নি, বরং বড় রাজকুমারীর আদেশে আমি দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি পেয়েছি, এটাই কি তোমার পরিকল্পনা?” শেন তাইশির কণ্ঠে ক্ষোভ স্পষ্ট, দ্রুত কথায়, স্পষ্টতই খুব রাগান্বিত।
শেন হুয়াইশু কোনো প্রতিহত করল না, শুধু চোখ তুলে শান্তভাবে পিতার দিকে তাকাল, নিঃশব্দে তার রাগ সহ্য করল।
শেন তাইশি কথা শেষ করলে সে ধীরে বলল, “পিতা, চিন্তা করবেন না, আমি পরিকল্পনা ঠিক করেছি।”
শেন তাইশি আরও প্রশ্ন করতে চাইছিলেন, হঠাৎ একটি কণ্ঠ শুনতে পেল, ছোট একটি মেয়ের কণ্ঠ: “বাবা!”
এই শব্দ শুনে শেন তাইশির মুখের রাগ হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল, তার কঠিন অভিব্যক্তি নরম হয়ে গেল, মুখে মমতার হাসি ফুটে উঠল, সে ঝুঁকে ডিঙিয়ে বলল, “হেং’er, এলো।”
শীঘ্রই, প্রায় দশ বছরের একটি ছেলে হাসিমুখে দৌড়ে এসে শেন তাইশির কোলে লাফিয়ে পড়ল, গলায় আঁকড়ে ধরল, শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল, “বাবা কেন রেগে আছেন? রাগ করবেন না, হেং’er আপনার সাথে আছে।”
শেন হুয়াইশু পাশে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে তাদের দেখছিল।
তার চোখে এক ধরনের দূরত্ব ছিল, যেন এ দৃশ্যের সঙ্গে সে অভ্যস্ত ছিল, চোখ সামান্য নীচু করে, গভীর আলো তার নয়ের গভীরে আরও দীপ্ত হলো।
শেন তাইশির মুখে হাসির রেখাগুলো একত্রিত হয়ে গেল, সে মেয়ের নাক হালকাভাবে টেনে বলল, “ঠিক আছে, হেং ভাইয়া বাবার সাথে থাকবে, বাবা আর রাগ করবে না।”
“মহাশয়, আপনি এত বেশি আদর করলে হেং ভাইয়া মানসিকভাবে নষ্ট হয়ে যাবে।” এক কোমল কণ্ঠ শোনা গেল, একটু হালকা অভিযোগের সুরে।
শেন তাইশি তাকালেন, দেখলেন এক সুন্দরী নারী ধীরে ধীরে পা বাড়িয়ে এসেছেন, তার পেছনে প্রায় ষোল-সতের বছরের একটি মেয়ে রয়েছে।
এই সুন্দরী নারী যদিও পঁইত্রিশের বেশি বয়সে, তার সাজ-সজ্জা অদ্বিতীয়, চোখে কোমলতা, মুখে সযত্ন রক্ষা করা সুন্দরী ত্বক, যেন সময় তার মুখে কোনো ছাপ ফেলে যায়নি।
সে হালকা নীল রঙের দীর্ঘ পোশাক পরে, যা তার পদচারণার সঙ্গে নরমভাবে দুলছে, তার সৌন্দর্য আরও বাড়িয়ে।
তবে যারা তাকে চেনে, তারা জানে, এই সুন্দরী নারী আদৌ নরম-নম্র নয়।
সে সূক্ষ্ম বুদ্ধি সম্পন্ন, মানুষের ভাবনা বোঝে, কিছু কোমল কথা দিয়ে সবাইকে সান্ত্বনা দেয়, তাই শেন তাইশির খুব প্রিয়।

এখন সে পরিবারের মধ্যের দায়িত্বে আছেন, সবাই তাকে ‘শিউ অইনিয়াং’ বলে ডাকে।
এই সময় সে সামান্য মাথা নিচু করে, চোখে কোমল বিষাদের ছায়া, যেন যে কোনো মুহূর্তে অশ্রু ঝরাতে পারে, সবাইকে করুণ মনে হয়।
“এটা কী হয়েছে?” শেন তাইশি সন্দেহ করে জিজ্ঞাসা করলেন।
শিউ অইনিয়াং তাড়াহুড়া করে চোখের কোণ মুছল, কোমল কণ্ঠে বলল, “কিছুই না, বড় সমস্যা কিছু নেই।”
শেন তাইশি তার দৃষ্টি শিউ অইনিয়াং-এর পেছনের শেন ওয়ানওয়ান-এর দিকে দিলেন, কঠোর সুরে বললেন, “আসলে কী ব্যাপার? স্পষ্ট করে বলো।”
শেন ওয়ানওয়ান রাগান্বিত মুখে বলল, “সবই ওই কালকে গৃহকর্ত্রী নিয়ে আসা সেই আত্মীয় মেয়ে জন্য! সে একদমই নিয়ম মেনে চলে না! গতকাল আমি ভালো হয়ে তাকে বাড়ির নিয়ম শেখাচ্ছিলাম, গৃহকর্ত্রীর দেখভাল ঠিকমতো করার কথা বললাম, যা কিছু দরকার বলে আমাকে বলার কথাও বললাম, আমি সত্যিই তাকে আমার বোনের মতো ভাবি। কিন্তু সে? উদাসীন, এমনকি একটা সালামও দেয় না! আমি মন দিয়ে সহ্য করছি, পরিবারের শান্তির জন্য সব সহ্য করছি। কিন্তু সে তো আজ পিতাকে ও মাতাকে সাক্ষাৎ করার নিয়মও জানে না, এখানে ওখানে অপেক্ষা করলেও কেউ দেখতে পাওয়া যায় না!”
শেন ওয়ানওয়ান কথা বলতে বলতে আরও উত্তেজিত হল, শেষে কষ্ট সহ্য করতে না পেরে বলল, “এটা কি ওই মৃত মায়ের ভাইয়ের মেয়ে বলে অন্যদের অবহেলা করার সুযোগ পেয়েছে?”
সে পাশ থেকে শেন হুয়াইশুকে একবার দেখে, কণ্ঠস্বর একটু কমিয়ে বলল, “তারা মা’কে নীচু মনে করে কারণ সে গৃহকর্মিণী পরিবারের সন্তান, তাই তারা আমাদের উপর এমন দমন চালায়।”
“ঠিক আছে, ওয়ানওয়ান, আর বলো না।” শিউ অইনিয়াং নরমভাবে শেন ওয়ানওয়ানের হাত ধরল, শান্ত করার চেষ্টা করল।
শেন ওয়ানওয়ান যেন সবচেয়ে বড় অন্যায় সহ্য করল, চোখ লাল, করুণাময় দৃষ্টিতে শিউ অইনিয়াংকে দেখল, বলল, “মা, আপনি খুব সদয়, তারা আমাদের দুর্বল মনে করে, আপনি তাদের এত অবজ্ঞা করছেন!”
শিউ অইনিয়াং গভীর শ্বাস ফেলল, তার চোখে নিরাশা ভরপুর, ধীরে বলল, “মা তো গৃহকর্মী, তারা বড় মহারানী পরিবারের আত্মীয় মেয়ে, তাদের মর্যাদা তো রয়েছে, তাদের অহংকার অস্বাভাবিক নয়।”
শেন ওয়ানওয়ান শিউ অইনিয়াংয়ের কোলে এসে বুঁদ হয়ে কাঁদতে শুরু করল, হাতের রুমাল দিয়ে চোখের পানি মুছল, শিউ অইনিয়াংয়ের বক্ষ ভিজিয়ে দিল।
সাধারণত, শেন তাইশি তাদের কষ্ট হতে পারে না, কেউ তাদের দমন করলে সে দ্রুত রেগে গিয়ে সবাইকে শাস্তি দিত।
কিন্তু আজ তারা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও তার কোনো প্রতিক্রিয়া পায়নি।
হয়তো ওই নতুন আত্মীয় মেয়েটির কিছু আলাদা গুণ আছে?
শিউ অইনিয়াং মন খারাপ করে চুপচাপ শেন তাইশির দিকে চেয়ে দেখল।
কিন্তু তার চোখ শেন হুয়াইশুর দিকে স্থির ছিল, অচল, যেন কিছু ভাবছে।
শেন হুয়াইশু এখনও সেখানেই দাঁড়িয়ে শান্ত, তার চোখে গভীরতা ও নিয়ন্ত্রণের ছাপ।
শেন তাইশির চোখ সামান্য ঝিকমিক করল, সে শেন হুয়াইশুর পূর্বে বলা ‘পরিকল্পনা’ মনে করল, হঠাৎ তার মনে এক ধরনের কম্পন হল।
শেন জিনতাং, সেই বিপদ, আজ হঠাৎ নিস্তব্ধ।
এটা কি সত্যিই শেন হুয়াইশুর পরিকল্পনা?
সে অজুহাত না দিয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, চোখে সন্দেহ ও চিন্তার ছাপ।
স্টাডি রুমে এত নিরবতা ছিল যে একটি সুঁই পড়ার শব্দও শোনা যেত, কেউ মুখ খুলতে সাহস পেল না, এমনকি শ্বাসও হালকা হল।
শেন হুয়াইশু সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে, অচেনা চোখে মায়ের ও মেয়ের দিকে তাকাল।

শেন ওয়ানওয়ান কাঁদছে, চোখে জল ঝরছে, শিউ অইনিয়াং তার পিঠে হাত বুলিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন, চোখের কোণ মুছছেন, মুখে করুণা স্পষ্ট।
শেন হুয়াইশু এই দৃশ্যের সঙ্গে অভ্যস্ত, এটা শেন পরিবারের মাঝে বারবার ঘটে চলেছে।
সে সামান্য ভ্রু কুঁচকিয়ে গলা পরিষ্কার করে বলল, “গতকাল, উত্তরাধিকারী মহারাজা বাড়িতে এসেছেন।”
গু ঝিংশিং শেন তাইশির বাড়িতে এসেছে, শেন হুয়াইশু জানত, এমনকি সে নিজেই লোক পাঠিয়ে তাকে প্রবেশ করিয়েছিল, গু ঝিংশিংকে সফলভাবে শেন জিনতাংকে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিয়েছিল।
শেন জিনতাং যদি তাইশির বাড়িতে থেকে যায়, তাদের জন্য তাকে সরিয়ে ফেলা কঠিন হবে, কারণ কুকীর্তির খ্যাতি ভালো হবে না।
কিন্তু যদি সে গু ঝিংশিংয়ের হাতে গিয়ে সমস্যা হয়, তাহলে এক পাথরে দুই শিকার হবে।
এই যুক্তি সহজ, শেন তাইশিও বুঝতে পারছে।
কিন্তু সে আসলে বুঝতে পারল না শেন হুয়াইশু কী কৌশল ব্যবহার করে গু ঝিংশিংকে বাড়িতে এনে শেন জিনতাংকে তুলে নিয়ে গেল।
তবে সে জানে, যদি চূড়ান্ত ফল তাদের পক্ষে হয়, তাহলে প্রক্রিয়া তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
সে ঠাণ্ডা চোখে শেন হুয়াইশুকে দেখল, কণ্ঠে কোনো কোমলতা ছিল না, বলল, “তাড়াতাড়ি গিয়ে ব্যবস্থা নাও!”
এই কথা শুনে মনে হলো না একজন পিতা তার পুত্রের সঙ্গে কথা বলছে, বরং একটি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা তার অধীনস্থকে নির্দেশ দিচ্ছে।
আর তার কোলে থাকা ছোট ছেলে, তার কোমলতা আর এখনকার ঠাণ্ডা মুখের পার্থক্য আকাশ-পাতাল।
শেন হুয়াইশু সামান্য মাথা নেড়ে ফিরে গেল, চোখ পিছনের শেন তাইশি ও শিউ অইনিয়াংয়ের দিকে পড়ল।
শিউ অইনিয়াং শেন ওয়ানওয়ানের পিঠে হাত বুলাচ্ছিলেন, তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, আর শেন তাইশি ছোট ছেলেকে ভালোবেসে দেখছিলেন, চারজনের পরিবার মধুর দৃশ্য।
কিন্তু এক মুহূর্তেই, শেন হুয়াইশুর চোখের ইর্ষা নিজেই দমন হলো।
সে চোখ নীচু করল, জটিল আবেগ ঢেকে রাখল।
কী পরিবার, যখন তার মা বাধ্য হয়ে মৃত্যু বরণ করেছিলেন, তখন থেকেই সব শেষ।

—

দীর্ঘ রাজকুমারীর প্রাসাদ, গু ঝিংশিংয়ের শয়নকক্ষ।
সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে শেন জিনতাং জেগে উঠল।
সে নরম পায়ে মেঝে থেকে বিছানার চাদর গুছিয়ে আলমারি মধ্যে রাখল, তারপর নিজেকে সামান্য ধুয়ে নিল।
সব কিছু গুছিয়ে শেষ করল, গু ঝিংশিং এখনও ঘুমিয়ে ছিল, শ্বাস স্বাভাবিক, তার চলাফেরার কোনো চেতনা ছিল না।