প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২২: প্রিন্স নিশ্চয়ই আমাকে নিরাপদ রাখবেন, তাই তো?
ধীরে ধীরে, শিয়া ফাংইয়ুয়ান যেন কিছুটা অনুভূতি ফিরে পেল, আর আগের মতো মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করছিল না, পায়ের ধাপ তার নিজের ইচ্ছামতো সরতে লাগল।
"প্রয়োজন নেই, প্রয়োজন নেই, সবকিছু প্রায় সারানো গেছে, মাত্র একটু বাকি আছে, বাকিটা আমরা আর নিচ্ছি না," উ শ্যাংলান হাত নেড়ে বলল।
বিছানায় শুয়ে, যদিও বিছানাটি বড় এবং নরম, কম্বলটি সাফ-পরিচ্ছন্ন, ধোয়া কাপড়ের মিষ্টি গন্ধ, তবুও কেন যেন... শিয়া ফাংইয়ুর ঘুম আসছিল না।
"তুমি কি অগোছালো মানুষকে বাবা পছন্দ করো? সেই শ্যাং চাচা কি অগোছালো?" চিন মেয়ান অবিশ্বাস্য কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
অপকর্মের মধ্যে তিনটি গুরুতর অপরাধ আছে, যার মধ্যে বংশ নষ্ট হওয়াই সবচেয়ে বড়, সমাজে তাই রাজকন্যা ওয়াং হুয়াংহৌ যতই গুণী হন না কেন, সিংহাসনে টিকে থাকা কঠিন।
এইসব বিষয় সম্পর্কে ঝাও লিংলিং এবং জিন ফেই’erও কিছুটা জানে। ঝাও লিংলিং এই বিষয়ে বিশেষজ্ঞের মতো কাজ করে।
এত তীব্র দৃষ্টি, এমনকি স্বভাবতই ঠাণ্ডা ও নির্লিপ্ত তাইলে’র পক্ষে সরাসরি তাকানো কঠিন। কিন্তু গালের গোলাপি রঙ ছড়িয়ে পড়লেও সে বাধা দেয়নি, বরং নিঃশব্দে বুক উঁচু করে নিজের সুশ্রী ও চমৎকার শরীরের গর্ব দেখিয়েছে, তার আগ্রাসী দৃষ্টিকে নিজের ওপর বেপরোয়া ছেড়ে দিয়েছে।
"অবশেষে, আগের ভূগর্ভস্থ বাজারে সেই রহস্যময় ব্যক্তি তুমি, তুমি আসলে একজন অন্ধকারধর্মী সাধক," বেগুনী স্বর্ণালী ড্র্যাগন রোবে সজ্জিত লি চেংজিয়ান, সাদা পোশাক পরা এলিজাবেথ কেলি এবং রাজকীয় একাডেমির পরিচ্ছন্নতাকর্মী তিনজন মিলে সিঁড়ি দিয়ে একে একে নামছে।
"আমাদের কি সত্যিই বিবাহের ছবি তোলার প্রয়োজন?" শিয়া ফাংইয়ুয়ান মনে করল, তারা একে অপরকে ভালোবাসে বলে নয় যে বিয়ে করেছে, ভবিষ্যতে বাড়িতে নিজের এবং গং শাওশিয়ের বিবাহের ছবি দেখে হাসি পাবে।
এমন একটি ঘুষি মারল, একটি দেওয়ালও ভেদ করতে পারত, ঠিক বুঝতে পারছিল না ঠিক কত টাকা ঠিকাদার ও নির্মাতা পেছনে খেয়ে ফেলেছে, কাজ এতটাই খারাপ হয়েছে।
সেই চিন ইউয়েউ চকচকে চোখ ঘোরাল, ঠোঁটে অল্প একটি হাসি ফুটল যা বোঝা কঠিন। ঝাও এর নাম শুনেও সে মনে করল খুবই সাধারণ, সাধারণত সে এই নামে কাউকে ডাকতে সাহস পায় না, কারণ চিন এর মতো একজন মেজর অফিসার রুষ্ট হতে পারেন।
"তবে আমাদের চুক্তি আছে..." সু ঝিমো দুর্বল স্বরে বলল, আর তাই ঝোউ মান আবার চোখ উল্টালো। আজকের দিনে সে অনেকবার চোখ উল্টিয়েছে, যা তার ভাবমূর্তির সাথে মিলছে না।
আরও আছে সবুজ বেগুনি বাঁশের চিহ্ন, সোনার ও রৌপ্যের মিলিত অণুপাতের বিষধর সাপ, সব বিষাক্ত এবং অত্যন্ত সুন্দর।
সে তার সুন্দর মুখ উঁচু করে সামনাসামনি দাঁড়িয়ে থাকা লুশুনের মুখের দিকে তাকাল, ঠোঁট সামান্য খুলে, লুশুনের ঠোঁটের উপরে হালকা একটি চুম্বন দিল।
সু শিয়ানচুন মউ রঙতিয়ানের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ায় বিস্মিত হল, মনে হল সে মউ রঙতিয়ানকে পরাজিত করতে পারবে না, যদি ধরা পড়ে তবে তার জীবন ধ্বংস হবে, তাই ঝুঁকি নিতে চাইল না এবং পালিয়ে গেল।
"তোমার অর্থ কি গতকাল রাতে কি কিউ ওয়াংয়ে জিয়াং ইউন ওয়ানের বিছানায় ছিলেন?" লি স্যুয়ানজির কণ্ঠস্বর তখনই কঠিন হয়ে উঠল।
যদি জিউ ও গংয়ের পশু সেনাপতি এমন কথা বলে, তবে তাকে অবিলম্বে শাস্তি দেওয়া হবে, মৃত্যুদণ্ডসহ।
মউ রঙতিয়ান কারাগার থেকে মুক্তির পর, লি রুজেন জানত সে কষ্ট ভোগ করেছে, তাই তাকে এক মাসের ছুটি দিল, যেন সে ভালভাবে বিশ্রাম নিতে পারে। মউ রঙতিয়ান তার পুরনো বাড়ি মউ পিংয়ে গিয়ে তার পিতার সঙ্গে দেখা করল; কয়েক মাস আগে মউ ইয়িং পাং জিয়ানফেংয়ের আঘাতে গুরুতর আহত হয়েছিল, এখন তার আঘাত প্রায় সেরে গেছে। পুত্রের আগমনে সে আনন্দিত।
ঘরে প্রবেশ করতেই, বিছানায় শুয়ে থাকা সেই ব্যক্তিকে দেখল, চোখ বন্ধ, মুখে কষ্টের ছাপ।
ঝাও পুলিশ ফিরে তাকিয়ে দেখল, সেটি ছিল তাকামা মোরি, যিনি চিনেন না, তবে দেখেই বুঝতে পারল সে জাপানি তলোয়ার বহন করছে, যা অস্বাভাবিক।
ফান শিয়ান হঠাৎ থমকে গেল, অনেক দিন ধরে ভুলে যাওয়া লিউ পরিবারের কথা মনে পড়ল। কিয়োটোর ফান পরিবারের আবহাওয়া সুখকর মনে হলেও কেউ জানে না এই সুন্দর দৃশ্য কতদিন টিকে থাকবে।
মাঝে মাঝে একজন ক্যাপ্টেন এসে এই জেনারেলের দিকে তাকায়, দেখলে জেনারেলের টেবিলের চা শেষ, নতুন চা এনে দেয়।
সম্ভবত, প্রথমে দেবতার বংশধর ও অশুভ বংশধর কিছুটা চাপ অনুভব করত, যদিও মো চুং সম্রাট তার ক্ষমতা দমন করার চেষ্টা করেছে।
গরুর শিংয়ের পিয়ালা কার্পেটের ওপর গড়িয়ে পড়ল, শব্দ না করে থেমে গেল, কিন্তু এই ঘটনায় সমস্ত জেনারেল আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, সবাই কাজ থামিয়ে ওয়ানইয়ান আগুতার দিকে অবাক চোখে তাকাল।
"কারও কি বলেছে ধনী মানুষ ছবি আঁকতে পারে না?" আমি আমার কানে হাত দিয়ে সাটো’র কথায় অবজ্ঞা প্রকাশ করলাম।
রেপের মনে হলো হৃদয়ে একটা বড় পাথর আটকে গেছে, শ্বাস নিতে পারছে না। মনে হলো পরের মুহূর্তে সে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মারা যেতে পারে, এক অসীম ভয় দ্রুত শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
মনোবল ও আত্মার শক্তি কখনো শেষ হয় না, এই চিরন্তনতা এমনকি সর্বোচ্চ স্তরের তিয়ান উ মহাদেশের ধাতু পরিশোধকও খুব কমই অর্জন করতে পারে।
সাং শিংয়ের কিছু অভিযোগ থাকলেও, সে সম্পর্ক বুঝে বুদ্ধিমানের মতো মুখ বন্ধ রাখল।
এই শূকরটির অলৌকিকতা সবাই দেখেছে, জানে এটি লিন মুর একজন ভালো বন্ধু, এবার তাদের বাঁচিয়েছে, তাই সবাই বোকা বোকা শূকরটিকে সম্মান করে।
আর সেখানে অসংখ্য ভয়ংকর দৈত্য পশু রয়েছে, বলা হয়, যদি কেউ খুব গভীরে ঢুকে যায়, এমনকি শক্তিশালী যাঁরা দেবত্ব স্তরে পৌঁছেছেন, তারা অসতর্ক হলে বের হওয়া কঠিন, তাই সাধারণত পেশাদার শিকারি বাহিনী ছাড়া কেউ গভীরে যায় না।
পুরো পথটি ঠাণ্ডা থাকলেও পাথরের সঙ্গ পেয়ে হউঝু শান্ত হলো, পাথর সঙ্গে কথা বলছে, নানা প্রশ্ন করছে, হউঝুও কৌতূহলী, পাথরকে প্রশ্ন করলে পাথর বলে জানি না।
"এত অনিচ্ছুক হও না, তোমার জানা পরে তুমি যা খাচ্ছো আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি মারে মারা গেলেও মুখ খুলবে না," ইয়েচেন হাতে থাকা মার্বেল বাটি রেখে অপরের হাত ধরল, আত্মার শক্তি দিয়ে শরীরের তরল পরিশোধ করল।
মধ্য সেনার প্রধান তিয়ান ওয়ে, মা চাও পাশে বসে শিথিলভাবে পশ্চিম লিয়াং-এর মদ পান করছে, দেখবে তিয়ান ওয়ে কীভাবে সামরিক সভা পরিচালনা করে, কিছু ফলাফল আসবে কিনা।
আটশ মাইল ইয়ান ডু শহরে অসংখ্য সাধক ছড়িয়ে পড়েছে, চোখ জ্বলে উঠছে, শহরের অসংখ্য সাধারণ মানুষ আকাশ চেয়ে দেখছে, মনে করছে সে একটি পবিত্র স্থান।
ইয়ুয়ান হং ধ্যানমগ্ন হয়ে ধাতব দেয়ালের সামনে উচ্চ স্তরের জাদু অনুশীলন করছে। সে অন্য শক্তির নেতা নয়, যারা সম্পূর্ণ মনোযোগ দিতে তাদের সাধনায়, সম্ভবত তার নিজস্ব সীমাবদ্ধতার কারণে, সে তার মনোযোগ জাদুতে দিয়েছে।