প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: এক দাওয়াই

সুং স্যার ছিলেন গু ঝিহং-এর তৃতীয় শিক্ষক।
গু ঝিহং মূলত রাজপুত্রের সঙ্গী পাঠক ছিলেন, রাজপুত্রের সঙ্গে চুয়ংওয়েন গুওয়ানে পড়াশোনা করতেন। পরে অজানা কারণে রাজপুত্রের সঙ্গে তার মতবিরোধ হয়, এবং তাকে জাতীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে স্থানান্তর করা হয়।
কিছুদিন যাবত না, জাতীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রধান শিক্ষক গু ঝিহং-এর "অবাধ্য ও অনিয়ন্ত্রিত" আচরণের কারণে তাকে ফেরত পাঠিয়ে দেন দীর্ঘ শাসক রাজকন্যার প্রাসাদে।
দীর্ঘ শাসক রাজকন্যা অসহায় হয়ে তাকে বেইচুয়ান শুয়ান বিদ্যালয়ে পাঠান, তবেই সে সুং স্যারের ছাত্র হয়।
এখন সুং স্যার কঠোর মনোভাব নিয়ে এসেছেন, নিশ্চয়ই গু ঝিহং-এর পড়াশোনার কারণে।
শেন জিনতাং মনের মধ্যে চুপচাপ অনুমান করলো, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু চোখের দৃষ্টি একদম শান্ত ও স্থির ছিল।
শুয়াংজিয়াং তাকে এই রূপে দেখে কিছুটা ভয় পেল, যেন শেন জিনতাং-এর শক্তিশালী উপস্থিতির তলে চাপা পড়ে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
শেন জিনতাং হাটার গতি থামিয়ে, হালকা দেহ বাঁকিয়ে, কোমল দৃষ্টিতে শুয়াংজিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, "ধন্যবাদ গুউগু আমাকে জানানোর জন্য, জিনতাং মনে রাখবে।"
তার কণ্ঠস্বর ছিল মাঝারি, স্নিগ্ধ কিন্তু দৃঢ়, যেন বলছে একেবারেই সাধারণ কোনো কথা।
মনে রাখা মানে হলো তার অনুগ্রহ মেনে নেওয়া।
শুয়াংজিয়াং হালকা বিস্মিত হয়ে মাথা নাড়ল, চোখে কিছুটা জটিল ভাব দেখা গেল।
সে আবার হাঁটতে শুরু করল, মনে মনে ভাবল: আজ শেন জিনতাং কীভাবে চিরযৌবন প্রিন্সের হাত থেকে পালিয়ে বেঁচে গেল এবং রাজপুত্রের প্রাঙ্গণে এককভাবে অবস্থান করল, এটা তাকে সত্যিই চমকে দিয়েছে।
আগে সে শুধু ভাবত শেন জিনতাং ভাগ্যবান, কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে, এই মেয়েটির ভাবমূর্তি ও মনের গভীরতা সাধারণ মানুষের তুলনায় আলাদা।
শুয়াংজিয়াং মনে কিছু পরিকল্পনা করল, ভবিষ্যতে শেন জিনতাং-এর সঙ্গে বেশি যোগাযোগ বাড়াবে, হয়তো দীর্ঘ শাসক রাজকন্যার সামনে আরও প্রশংসা পেতে পারবে।
শেন জিনতাং শুয়াংজিয়াং-এর পায়ের ছায়া অনুসরণ করে নীরবভাবে দীর্ঘ শাসক রাজকন্যার ঘরের সামনে পৌঁছল।
শুয়াংজিয়াং দরজার কাছে থেমে হালকা দেহ বাঁকিয়ে, ধীরে বলল, "শেন কন্যা, আপনি ভিতরে যান,殿下 আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।"
শেন জিনতাং মাথা নাড়ল, হালকা নম্রতায় সালাম করে দরজা খুলে মাথা নিচু করে ঘরে ঢুকল।
ঘরের আলো নরম, শেন জিনতাং একটু মাথা তুলল, চোখ ঘরের মধ্যে একবার ঘুরিয়ে দেখল। মাঝখানে একজন মধ্যবয়সী মানুষ বসে আছেন, সাধারণ রঙের দীর্ঘ পোশাক পরেছেন, সুসংহত সাজসজ্জা, মুখ ফর্সা, ভ্রুতে কিছুটা শিক্ষণীয় ভাব, নিশ্চয়ই তিনি হচ্ছেন শুয়াংজিয়াং-এর কথা বলা সুং স্যার।
এই সময় সুং স্যার দীর্ঘ শাসক রাজকন্যার সঙ্গে কিছু কথা বলেছিলেন, পাশে বসে চা খাচ্ছেন, তবে মুখে কিছু রাগের ছাপ, ভ্রু হালকা ভাঁজানো, যেন রাগ কমেনি।

"দীর্ঘ শাসক রাজকন্যার প্রতি শ্রদ্ধা," শেন জিনতাং দৃষ্টি ফিরিয়ে বিনম্রতা দেখিয়ে সালাম করল, স্বর ছিল মিষ্টি এবং কোমল।
"উঠো," দীর্ঘ শাসক রাজকন্যা প্রধান আসনে বসে, শেন জিনতাং-এর দিকে চোখ রাখলেন।
তিনি দেখে খুশি হলেন যে শেন জিনতাং গু ঝিহং-এর পূর্বের নির্দেশের পরও অসম্মান করেননি, সেটা তার ভালো লাগার কারণ। শেন জিনতাং একজন সময়ানুবর্তী মানুষ, যা তার প্রতি তার ভালোবাসা বাড়িয়েছে।
"ধন্যবাদ殿下," শেন জিনতাং ধীরে বলল, তারপর নিজে থেকে উঠে পাশে দাঁড়াল, নীরবভাবে মনোযোগী।
ঘরে নীরবতা, শুধু চায়ের কেটলি থেকে ভাপের শব্দ।
তবে সুং স্যার আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, তিনি চায়ের পাত্র নামিয়ে দাঁড়ালেন, হালকা হাত জোড় করে বললেন, "殿下,世子 নিয়ে আমি সত্যিই অসহায়।"
তিনি জ্ঞানী হলেও এমন একজনকে শেখাতে পারেননি যিনি পড়তে চান না। গু ঝিহং-এর অবাধ্যতা তিনি আগে থেকেই জানতেন, কিছুটা আশা করেছিলেন, কিন্তু সাম্প্রতিক পর্যবেক্ষণে সম্পূর্ণ হতাশ হয়েছেন।
দশ দিন পড়াশোনা, এক দিন বিশ্রাম, কিন্তু গু ঝিহং দশ দিনই খেলাধুলা করে। মাঝে মাঝে একদিন বিদ্যালয়ে যায়, কিন্তু দীর্ঘ শাসক রাজকন্যা তাকে নিয়ে যায়, সেখানে সে পড়াশোনায় পুরো দিন ঘুমায়, যেন পড়াশোনা তার কাছে কোনো বিষয় নয়।
দীর্ঘ শাসক রাজকন্যা দেখে হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, উঠে সুং স্যারের পাশে গিয়ে বললেন, "সুং স্যার, ঝিহং এখনও তরুণ, অবাধ্য হওয়াটা স্বাভাবিক। আপনি একটু সময় দিন, হয়তো সে পরিবর্তিত হবে।"
কিন্তু সুং স্যার মাথা নাড়লেন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "殿下, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি।世子 এতো অবাধ্য, আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে।殿下 যদি অন্য কাউকে খুঁজে পান, হয়তো পরিবর্তন আসতে পারে।" বলেই তিনি হালকা সালাম করে চলে যেতে গেলেন।
দীর্ঘ শাসক রাজকন্যা তার পেছনে তাকিয়ে কিছুটা হতাশা দেখালেন।
শেন জিনতাং পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করল, মনের মধ্যে ভাবল: গু ঝিহং-এর অবাধ্যতা হয়তো অনুগ্রহহীন নয়, শুধু তাকে সঠিক পথে পরিচালিত করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।
"সুং স্যার, আপনি কি আমার কথা শুনবেন?" হঠাৎ শেন জিনতাং-এর কণ্ঠস্বর উঠল, স্পষ্ট ও স্থির, অগ্রাহ্য করা যায় না এমন দৃঢ়তা নিয়ে।
সে মাথা তুলল, শান্ত ও নির্ভীক দৃষ্টিতে সুং স্যারের দিকে তাকাল।
সুং স্যারের নজর পড়ল শেন জিনতাং-এর ওপর, সে সাদাসিধে পোশাক পরেছে, যদিও সাধারণ কিন্তু পরিষ্কার ও মার্জিত, তার আচরণে অহংকার নেই কিন্তু মর্যাদা আছে।
সে হালকা ভ্রু ভাঁজ করল, এই হঠাৎ কথায় বিরক্তি অনুভব করল, সে ছোটবেলা থেকে পড়াশোনায় অভ্যস্ত, শ্রেণি ও মর্যাদা অনেক গুরুত্ব পায়, কীভাবে একজন নায়িকা অমন সহজে কথা বলতে পারে?
রাগ দেখানোর কথা ছিল, কিন্তু সে দীর্ঘ শাসক রাজকন্যার অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল।
দীর্ঘ শাসক রাজকন্যা শুধু হালকা চোখ দিয়েই শেন জিনতাংকে দেখলেন, কোনো তিরস্কার করলেন না, বরং হালকা মাথা নেড়ে বললেন, বলো।
সুং স্যার কিছুটা অবাক হয়ে একটু থেমে গেল, রাগ প্রকাশ করল না।

শেন জিনতাং হাসল, কণ্ঠস্বর আগের মতো স্থির, "世子殿下 একটি অপরিশোধিত রত্ন, এখনো খোদাই হয়নি, কিশোর যুগে স্বাভাবিকভাবেই খেলাধুলা করে, তাই先生 একটু বিরক্ত। যদি আমার উপায় থাকে世子কে পড়াশোনায় মনোযোগী করতে পারি,先生 কি সহযোগিতা করবেন?"
তার কণ্ঠস্বর মাঝারি, কিন্তু প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট এবং দৃঢ়।
সুং স্যার হঠাৎ কিছুটা অবাক হয়ে ভাবল। সে জানে কেযিং-এ সবাই জানে গু ঝিহং একজন 'অযোগ্য' ছেলে, খাওয়া-দাওয়া ও খেলাধুলায় তার উপস্থিতি দেখা যায়, কিন্তু পড়াশোনায় তার নাম ওঠেনা।
যদি কেউ সত্যিই গু ঝিহং-এর পড়াশোনায় সাফল্য আনতে পারে, তা হলে সেটা মহান কাজ হবে! অন্যরা তাকে 'বিশারদ' বলে প্রশংসা করবে!
কিন্তু—
"মেয়েটির নাম কী?" সুং স্যার হালকা দেহ বাঁকিয়ে, আবার শেন জিনতাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, সন্দেহ ও পর্যবেক্ষণের সুরে।
সে সত্যিই ভাবতে পারছিল না, এই নায়িকা কীভাবে গু ঝিহংকে মন দিয়ে পড়াশোনা করার জন্য প্রভাবিত করতে পারে।
"আমি শেন জিনতাং," শেন জিনতাং হালকা মাথা নত করে, কোমল কিন্তু স্পষ্ট কণ্ঠে বলল।
"শেন?" সুং স্যার হালকা ভ্রু ভাঁজ করলেন, চোখে সন্দেহের ছায়া।
কেযিং-এ শেন বংশ কম, সে ভাবল, হয়তো শেন তাইশি পরিবারের কেউ?
কিন্তু শেন তাইশি রাজ্যের মধ্যে সততা ও ন্যায়পরায়ণতার জন্য পরিচিত, তাদের বংশধররা সাধারণত বুদ্ধিমান ও সৎ, গু ঝিহং-এর মতো অসভ্য ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক কেমন?
সে মাথা নাড়িয়ে এই ধারণা ত্যাগ করল।
শেন জিনতাং হালকা হাসি দিল, দৃঢ় সুরে বলল, "জানতে না পারা সমস্যা নয়, ভবিষ্যতে先生 অবশ্যই আমাকে মনে রাখবেন।"
সুং স্যার শেন জিনতাং-এর আত্মবিশ্বাসে অনুপ্রাণিত হলেন, অজান্তেই তার মনে একটি বাজি ধরার ইচ্ছা জন্মাল।
তবুও তিনি কিছুটা যুক্তিবাদী ছিলেন, হালকা ভাবলেন এবং বললেন, "কিন্তু মনোযোগী হওয়ারও একটি মানদণ্ড থাকা উচিত।"
সে একটু থেমে বলল, "সবকিছু আপনার মতো হবে এটা তো হতে পারে না।"