প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় সত্য-মিথ্যা কন্যা
লু আনরান দু’টি পিতৃত্ব পরীক্ষার রিপোর্ট, স্বপ্ন পরিবারের বর্তমান আর্থিক অবস্থা ও সদস্য পরিচিতি পড়ে ফাইলটি শান্তভাবে বন্ধ করল।
সে চোখ তুলে তাকাল সোফায় বসে থাকা ঐ অভিজাত দম্পতির দিকে, শান্ত গলায় প্রশ্ন করল, “তাহলে, সেই সময় আমার সঙ্গে স্বপ্ন পরিবারের শিশুটির অদলবদল হয়েছিল, স্বপ্ন ছিংচেং-ই আসলে লু পরিবারের নিজের মেয়ে?”
লু পরিবারে সতেরো বছর ধরে বিপুল শ্রম ও সম্পদ ব্যয় করে গড়ে তোলা মার্জিত ও শালীন লু আনরানকে দেখে লু মা, বাই ইউজিন, শুধু একবার মাথা নেড়ে সাড়া দিলেন; তাঁর মুখে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না।
তাঁর পাশে বসে থাকা মেয়েটি চঞ্চল পনিটেল বেঁধে, পুরোনো পোশাক পরে, নীরবে কাঁদছিল, চোখ দু’টি লাল হয়ে ফুলে উঠেছে, যেন শীতের হাওয়ায় কাঁপতে থাকা সাদা ফুল।
মেয়েটি করুণভাবে মুখ তুলে তাকাল উজ্জ্বল চেহারার, দীপ্তিময় লম্বা চুলের, নীল রঙা লম্বা পোশাক পরা লু আনরানের দিকে; ঈর্ষার ছায়া তার চোখে এক ঝলকে মিলিয়ে গেল।
“এই তো... দিদি, তাই তো?” সে বেশ বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিল, নিজেকে নীচু স্থানে রাখল, দুর্বল ও করুণ রূপে নিজেকে উপস্থাপন করল, যেন সবাই তার প্রতি সহানুভূতিশীল হয়।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, এখানে লু পরিবার, তার এই অভিনয়ে কেউ মুগ্ধ নয়।
“দিদি ডাকতে হবে না, শুনতে অস্বস্তি লাগে।” লু আনরান পরিবারের উপস্থিতিতেও কোনো ভান করল না, সে তোয়াক্কা করে না, লু দম্পতিও করে না।
“দিদি, পালক পরিবারে অবস্থা ভালো না, তুমি তো বরাবর রাজকুমারীর মতো থেকেছো, সেখানে গিয়ে মানিয়ে নিতে পারবে না নিশ্চয়। বাবা-মা, দিদি যদি থেকে যেতে চায়, তাকেও থেকে যেতে দিন। সেও তো আপনাদের সঙ্গে সতেরো বছর ছিল, নিশ্চয় ছাড়তে মন চায় না।”
স্বপ্ন ছিংচেং আঁচল চেপে ধরল, মাথা নীচু করে চোখ মুছল, যেন অন্যের জন্য কষ্ট সহ্য করা আদর্শ মেয়ের রূপে নিজেকে উপস্থাপন করল।
তার কথাগুলো দেখাতে সুন্দর, কিন্তু ভিতরে ভিতরে এই কথাই বলে—লু আনরান লু পরিবারের সতেরো বছরের আরাম-আয়েশ ভোগ করেছে, অথচ তার রক্তের সম্পর্ক নেই।
যদি লু আনরান এখানে থেকে যায়, সেটা স্বার্থান্বেষী হওয়ারই নামান্তর।
সে কেবল লু আনরানকে ছোট করল না, বরং নিজেকে উদার ও পরিণত দেখাল।
অন্য কেউ হলে, স্বপ্ন ছিংচেং-এর কথায় হয়তো ভাবত, স্বপ্ন পরিবারে সে কত কষ্ট পেয়েছে, তাই এত অমায়িক, বিনয়ী স্বভাব গড়ে উঠেছে।
তাকে দেখলেই মনে হবে, সারা পৃথিবীর সেরা জিনিসগুলো তার সামনে এনে দেওয়া উচিত, তার সব কষ্টের জন্য তাকে পুরস্কৃত করা উচিত।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, তার অভিনয় এতটাই সস্তা, যে এখানে উপস্থিত তিনজনের কেউই তার কথায় কান দিল না।
পরিস্থিতি অস্বস্তিকর নীরবতায় ডুবে গেল।
লু আনরান মনে মনে হাসল, স্বপ্ন ছিংচেং-এর দিকে একবার তাকাল।
লু আনরানের তীক্ষ্ণ ও আকর্ষণীয় রূপের বিপরীতে, স্বপ্ন ছিংচেং পেয়েছে বাই ইউজিনের কোমল মুখাবয়ব ও ভ্রু-চোখের গঠন, যদিও তাকেও সুন্দর বলা চলে, সত্ত্বা ও ব্যক্তিত্বে অনেকটাই কমতি আছে।
ভদ্র ভাষায় বললে ছোটো পরিবারের মেয়ে, অন্যভাবে বললে একেবারেই সাধারণ।
তার স্বভাবও নথিতে লেখা তথ্যের কাছাকাছি, আশা করি লু পরিবারের দুই তরুণের সামনে গেলে তার এই সস্তা অভিনয়টা একটু কমাবে।
লু আনরান এক পাশে সোফায় বসে পড়ল, গৃহপরিচারিকা লিয়াং মাসি দ্রুত গরম চা এনে দিলেন। সে ফাইলটি টেবিলে রেখে দিল, এমন শান্ত ছিল যেন সে একজন দর্শক।
“তোমার কী পরিকল্পনা?” ফাইল রেখে দিতেই লু ঝং গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল।
“তোমাদের নিজের মেয়ে যখন ফিরে এসেছে, তখন আমি আমার জন্মদাতাদের কাছে যাব।” লু আনরান চুমুক দিল গরম চায়ে, চা অনেকক্ষণ ভিজে থাকায় একটু তেতো হয়ে গেছে।
লু ঝং মনে করত, লু পরিবার লু আনরানকে বেশ ভালোভাবে গড়ে তুলেছে, সে কাজে দ্রুত ও নিখুঁত, কিন্তু রক্তের সম্পর্ক নেই—তাই সে যতই মার্জিত হোক, নিজের মেয়ে তার চেয়ে মূল্যবান।
তাই লু আনরান চলে যেতে চাইলে, লু ঝং কোনো বাধা দিল না।
“দেড় সপ্তাহের মধ্যে জন্মসনদ বদলে নাও, তখন তোমাকে ত্রিশ লাখ দেওয়া হবে, বাকিটা তোমার দায়িত্ব।”
এটা কোনোভাবে লু আনরানের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ নয়, বরং এই টাকাটা দিয়ে তাদের বাবা-মেয়ের সম্পর্ক চুকিয়ে দেওয়া, এরপর থেকে লু আনরানের সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক থাকবে না।
ব্যবসার জগতে বহু বছর কাটিয়ে লু পরিবার জানে, বেশি বন্ধু থাকা শত্রুতার চেয়ে ভালো, তাই তারা কখনোই কাউকে শেষ করে দেয় না।
চুক্তি না করলেও, এই ত্রিশ লাখ লু আনরানকে নিয়ন্ত্রণে রাখার এক উপায়, যাতে লু পরিবারের সুনাম অক্ষুণ্ণ থাকে।
“ত্রিশ লাখ?!” স্বপ্ন ছিংচেং চিৎকার করে উঠল, তার ভদ্রতা ও সংবেদনশীলতার মুখোশ ছিঁড়ে গিয়ে সে রাগে ফেটে পড়ল, যেন এখনই লু আনরানকে ছিঁড়ে ফেলবে।
“কোনো সমস্যা?” লু ঝং শীতল দৃষ্টি দিলেন, সামনে নিজের রক্তের মেয়ে থাকলেও তার মুখে কোনো আবেগ ফুটে উঠল না।
ক্ষমতার চাপ ছিল হিংস্র বাঘের মতো, শুধু এক দৃষ্টিতেই স্বপ্ন ছিংচেং ভীত হয়ে পড়ল, “না... কিছু না।”
লু আনরান নতুন চায়ে চুমুক দিল, ঠোঁটের কোণে হাসি চেপে রাখল, “ধন্যবাদ লু স্যার, সতেরো বছরের লালন-পালনের ঋণ আমি মনে রাখব।”
অর্থাৎ, সে এই ত্রিশ লাখ নিয়ে চলে গেলেও, পেছনে লু পরিবারের নামে কোনো কুৎসা করবে না, তাদের সম্মানে আঁচড় কাটবে না—এটাই তার প্রতিশ্রুতি।
এটাই লু পরিবার, এখানে আবেগের কোনো মূল্য নেই। তারা কেবল সময়কে গুরুত্ব দেয়, সময়ই তাদের লাভ এনে দেয়, আর মমতা তাদের কাছে মূল্যহীন।
লু ঝং শুধু একবার মাথা নেড়ে বললেন, “সব জিনিস গুছিয়ে নাও, লিউ কাকু তোমাকে পৌঁছে দেবে।”
লু আনরান চায়ের কাপ রেখে উঠে সিঁড়ির দিকে গেল, সবে সিঁড়ির মুখে পৌঁছেছে, পেছন থেকে স্বপ্ন ছিংচেং দ্রুত বলে উঠল, “দিদি, পালক পরিবারে জায়গা খুব কম, বেশি জিনিস নিয়ে গেলে রাখার জায়গা পাবে না, আর ওদের অবস্থা তো খুব খারাপ, পুরোনো ফ্ল্যাটে থাকে—তোমার দামি জিনিসগুলো ওখানে কাজে লাগবে না, বরং প্রথম দেখাতেই বাজে ধারণা হতে পারে।”
তার কথার অর্থ বুঝতে কারও বাকি নেই—এটা আসলে লু আনরান যাতে লু পরিবারের কোনো সম্পদ নিয়ে যেতে না পারে, সেই অসহ্যতা।
বাই ইউজিন বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকালেন, ঐসব জিনিস লু পরিবারের কাছে তুচ্ছ, স্বপ্ন ছিংচেং যদি লু আনরানকে নিতে না দেয়, সেটা বরং তাদের কৃপণতা প্রকাশ পাবে।
তিনি গৃহপরিচারিকা লিয়াং মাসির দিকে তাকিয়ে বললেন, “উঠে গিয়ে সাহায্য করো, যা কিছু সে নিচ্ছে না, সব ফেলে দাও।”
স্বপ্ন ছিংচেং হতভম্ব, লু আনরান যা নেবে না, সব ফেলে দেওয়া হবে? ওগুলো তো সব দামি গয়না, সীমিত সংস্করণের ব্যাগ! যেকোনোটা তুললেও লাখ লাখ টাকা! এখন তার পায়ে যে স্যান্ডেল, সেটাই আট লাখ!
সব ফেলে দিলে তো টাকা আগুনে ফেলা ছাড়া আর কী!
লু আনরান হাসিমুখে ঠোঁট বাঁকাল, সোজা উঠে গিয়ে ছোট্ট চামড়ার ব্যাগে জরুরি কাগজপত্র আর মোবাইল রাখল। লিয়াং মাসিকে বলল, তার স্কুলের পোশাক স্বপ্ন পরিবারে পাঠিয়ে দিতে, আর কিছু নেয়নি, বিন্দুমাত্র মোহ ছাড়াই লু পরিবার ছেড়ে চলে গেল।
আসল পরিকল্পনা ছিল প্রাপ্তবয়স্ক হলে লু পরিবার ছেড়ে যাবে, স্বপ্ন ছিংচেং-এর আবির্ভাবে তার পরিকল্পনা এক বছর এগিয়ে গেল, বরং আরও ভালো অজুহাত পেল।
স্বপ্ন ছিংচেং কি সত্যিই ভাবে, লু পরিবার কোনো স্বপ্নপুরী?
হয়তো ছেলেদের জন্য এটা নাম ও ক্ষমতার পিরামিড, কিন্তু মেয়েদের জন্য, যতই তারা পারফেক্ট হোক, শেষ পর্যন্ত ব্যবহারের পণ্য ছাড়া কিছু নয়, টাকা ও ক্ষমতার বিনিময়ে বিয়ে দেওয়া হয়।
রক্তের সম্পর্ক, শুধু এই ব্যবহারের মূল্য বাড়ায়।
লু পরিবারে এসে, লু পরিবারের মেয়ে হয়ে, স্বপ্ন ছিংচেং-এর ভবিষ্যৎ তার নিজেকেই সামলাতে হবে।
লু পরিবারের দুই ভাই শিগগিরই বিদেশ থেকে ফিরবে, ওরা দু’জনই ভয়ঙ্কর। স্বপ্ন ছিংচেং যদি তাদের সামনে বুদ্ধি না খাটায়, মুহূর্তেই সর্বনাশ হবে তার।