প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায় সবচেয়ে সস্তা গাড়ি

মং ইউশু নিজের আবেগ সামলে নিয়ে মুখ তুলে এক মৃদু হাসি হাসল। সে বলল, "যেহেতু আনরানের শেনহুয়ায় থাকার মতো যোগ্যতা আছে, তাই আমরা তোমার সিদ্ধান্তে অবশ্যই সমর্থন জানাব। শেনহুয়া সিটি ফার্স্ট মিডল স্কুলের খুব কাছেই, এরপর থেকে স্কুল ছুটির পর ভাই তোমাকে নিয়ে একসাথে বাড়ি ফিরব।"

"ঠিক আছে।"

মং ইউশু বাসনপত্র গুছিয়ে রান্নাঘরে ধুতে গেল। মং আনরান ছোট ভাইকে নিয়ে ছবি আঁকতে বসল এবং মাকে আগে স্নান করতে পাঠাল। দুই ভাইয়ের ঘরে মং চেংহং টেবিলের সামনে বসে ছবি আঁকছিল। মং আনরান ভাইয়ের বিছানায় বসে মং চেংহংয়ের আঁকা ছবিগুলো দেখছিল।

শিশুর আঁকা ছবি সবসময়ই সরল এবং বিশুদ্ধ হয়। এতে কারিগরি দক্ষতার চেয়েও বেশি থাকে সীমাহীন কল্পনা—আকাশে উড়ন্ত গাড়ি, মানুষের মুখ আর পশুর শরীরওয়ালা 'পাখি-মানুষ', ফুলের ভেতর লুকিয়ে থাকা চড়ুই পাখি। প্রতিটি পাতা উল্টে মং আনরান দেখল, মং চেংহংয়ের কাজে দক্ষতা না থাকলেও রঙের ব্যবহার খুব সাহসী। জলরঙের মিশেল এক শক্তিশালী দৃশ্যগত প্রভাব তৈরি করেছে, আর সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো ছবির গঠন বিন্যাস বেশ ভারসাম্যপূর্ণ।

এই বাচ্চাটির মনে হয় শিল্পে কিছুটা প্রতিভা আছে।

মং আনরান খাতাটি বন্ধ করে তাকে রেখে ছোট ভাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। বলল, "শাও হং, আজ রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো, কাল তোমাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে ছবি আঁকতে শেখাব, কেমন?"

মং চেংহং চোখ পিটপিট করে বলল, "বাইরে কেন যেতে হবে?"

মং আনরান ভেবে বলল, "আমার এক বন্ধুর একটা আর্ট স্টুডিও আছে। সেখানে একশটিরও বেশি রঙের রং আছে, তুমি কি সেখানে যেতে চাও?"

মং চেংহংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে দ্রুত মাথা নাড়ল, "চাই! মেজো আপু, তিনি কি আমাকে রং নিয়ে খেলতে দেবেন?"

"আমি বললে তিনি অবশ্যই রাজি হবেন।" মং আনরান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে ভাবুক হয়ে বলল, "তবে... তোমাকে কাল আমার জন্য একটা ছবি এঁকে দিতে হবে।"

"ঠিক আছে!"

বিশেষজ্ঞরা বলেন, বাচ্চাদের বৃদ্ধির সময় বেশি ঘুম হওয়া স্বাভাবিক, কারণ ঘুমের মধ্যেই উচ্চতা বাড়ে। তাই মংয়ের মা ছুটির দিনে মং চেংহংয়ের দেরিতে ঘুম থেকে ওঠায় কখনো বাধা দেন না। কিন্তু সকাল সাতটায় যখন সে দেখল ছেলেটি পোশাক পরে বেশ ফুরফুরে মেজাজে ড্রয়িংরুমে হাজির, তখন সু ওয়ানমান ঘাবড়ে গেলেন।

সে কি অসুস্থ? হঠাৎ এমন চনমনে কেন?

"মা! মেজো আপু বলেছে আজ আমাকে আর্ট স্টুডিওতে নিয়ে যাবে!"

"তাই বলে এত সকালে উঠতে হবে?" সু ওয়ানমান চিন্তিত হয়ে মং চেংহংয়ের কপালে হাত দিয়ে নিশ্চিত হলেন যে জ্বর নেই, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ঠিক তখনই মং আনরান ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে রান্নাঘরে গিয়ে এক গ্লাস কুসুম গরম জল খেয়ে বলল, "মা, আমি ছোট ভাইকে আমার বন্ধুর ওখানে নিয়ে যাচ্ছি। রাস্তা অনেক লম্বা, তাই একটু তাড়াতাড়ি বেরোনো দরকার। আর সকালের খাবার বানাতে হবে না, বাইরে থেকেই খেয়ে নেব।"

মং আনরানের তাড়া দেখে সু ওয়ানমান দ্রুত মাথা নাড়লেন, "আচ্ছা, আমি কাপড় বদলে আসছি।"

"বড় ভাই কোথায়?" মং আনরান জিজ্ঞেস করল।

"বড় ভাইও কাপড় পাল্টাচ্ছে!" মং চেংহং উত্তর দিল।

মং রং অবশ্য ছয়টার সময়ই কাজে বেরিয়ে গেছে। সু ওয়ানমান এবং মং ইউশু প্রস্তুত হওয়ার পর চারজন মিলে বাজারের কাছের একটি খাবারের দোকানে সকালের নাস্তা সেরে নিল। বিল দেওয়ার সময় মং ইউশু নিজেই ফোনের কিউআর কোড স্ক্যান করল। মং আনরান আর বাধা দিল না, মা এবং বড় ভাই যখন সাথে আছে, তখন তার নিজের টাকা খরচ করার প্রয়োজন নেই। ত্রিশ-চল্লিশ ইউয়ানের জন্য তর্ক করার কিছু নেই।

"ভাই, আমার বন্ধু গাড়ি পাঠিয়েছে, তোমাকে তোমার কাজের জায়গায় নামিয়ে দেব।" মং আনরান গতরাতেই ছিন মুকে ফোন করেছিল, ওর ড্রাইভারকে ধার চেয়েছিল। গাড়িটি ঠিক গতকালের মোড়েই অপেক্ষা করছিল।

মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তিন ভাইবোন রওনা হলো। মং ইউশু এবং মং চেংহং গাড়িটি দেখে অবাক হয়ে গেল। মং আনরান টয়োটার লোগোটি দেখে মনে মনে অস্বস্তিতে পড়ল। সে ছিন মুকে বলেছিল সবচেয়ে সস্তা গাড়ি পাঠাতে, সে কিনা পাঠাল নতুন মডেলের টয়োটা আলফার্থ এমপিভি? ছিন মুয়ের কাছে এটি সস্তা হতে পারে, যার দাম প্রায় দশ লক্ষ ইউয়ান। কিন্তু মং পরিবারের ত্রিশ হাজার ইউয়ানের সেকেন্ড হ্যান্ড গাড়ির তুলনায় এটি কি বড্ড বেশি দামী হয়ে গেল না?

"আনরান, এটা... তোমার বন্ধুর গাড়ি?" মং ইউশু কেবল অবাকই হলো না, সে ভাবল মং আনরান লু পরিবার ছেড়ে দেওয়ার পরও কীভাবে এত দামী গাড়ি জোগাড় করল? সে কি এখনো লু পরিবারের সেই রাজকন্যা?

"হ্যাঁ।" মং আনরান নিজেকে সামলে নিল। সে আসলে ঘাবড়ায়নি, কেবল ছিন মুয়ের এই আয়োজন দেখে খানিকটা অসহায় বোধ করছিল।

গাড়িতে ওঠার পর ভাইবোন দুজন মাঝের সিটে বসল, মং চেংহং বসল পেছনের সিটে। "ভাই, তোমার কাজের জায়গার ঠিকানাটা বলো।"

মং ইউশু সম্বিত ফিরে পেয়ে ড্রাইভারকে বলল, "জিয়াং ইউয়ান ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্ট, একটু কষ্ট করে দেবেন।" গাড়ি চলতে শুরু করল।

মং আনরান ফোন বের করে ছিন মুকে মেসেজ করল।

【মং আনরান】: ছিন সাহেব, এটাই কি আপনার সেই সস্তা টয়োটা?

【ছিন মু】: দু-আড়াই ঘণ্টার পথ, তাই ভাবলাম তুমি যাতে ক্লান্ত না হও, তাই বিশেষ করে এই গাড়িটিই পাঠালাম।

【মং আনরান】: আমার মনে হয় না তোমার গ্যারেজে এই গাড়িটি ছিল।

【ছিন মু】: নতুন কিনেছি। এয়ারপোর্টে যাওয়ার পথে মাঝে মাঝে বিশ্রাম নেওয়ার প্রয়োজন হয়, তাই কাজে আসবে।

কথা এখানেই শেষ হলো। মং আনরান আর কিছু বলল না, যদিও সে জানত ছিন মু এটি বিশেষভাবে তার জন্যই কিনেছে।

মং ইউশুকে জিয়াং ইউয়ান ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্টে নামিয়ে দিয়ে গাড়িটি শহরের অন্য প্রান্তের উপকণ্ঠের দিকে রওনা হলো। মং চেংহং গত রাতে উত্তেজনায় ঘুমাতে পারেনি, আজ আবার খুব ভোরে ওঠায় পেছনের সিটে শুয়েই ঘুমিয়ে পড়ল। রাস্তাটি একঘেয়ে ছিল, মং আনরান আর্থিক খবরের পাতা উল্টাতে উল্টাতে নিজেও ঘুমিয়ে পড়ল।

যখন ঘুম ভাঙল, তারা গন্তব্যে পৌঁছে গেছে। সামনে পাহাড় ও জলের পাশে নীল ইটের আর সবুজ টালির এক বাড়ি। লাল কাঠের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল বাঁশঝাড়। পাথরের রাস্তা ধরে কার্প মাছের পুকুর পেরিয়ে মূল ভবনে পৌঁছানো গেল। সেখানে সাদা চুলওয়ালা এক বৃদ্ধকে দেখা গেল, যিনি চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করে দুলছেন। যেন নিজের দোলনাতেই নিজেকে ঘুম পাড়াচ্ছেন।

"উ লাও।"

পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে বৃদ্ধ লাফিয়ে উঠলেন, আর তার ধাক্কায় চেয়ারটি জোরে দুলে উঠল। কয়েক সেকেন্ড সামলে নেওয়ার পর তিনি সোজা হয়ে বসলেন। তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, তিনি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হাসিখুশি মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

দ্রুত উঠে তিনি বড় বড় পায়ে এগিয়ে এসে মং আনরানের হাতে এক চড় বসালেন এবং নাক টেনে অভিমানে বললেন, "নির্দয় মেয়ে! তুই যে আমাকে দেখতে আসবি, তা কি মনে ছিল? বল তো, কতদিন তোকে দেখিনি!"

মং আনরান চড়ের জায়গাটা ডলতে ডলতে বলল, "এই তো চলে এসেছি! তোমার জন্য একটা দারুণ প্রতিভা নিয়ে এসেছি, নেবে নাকি? না নিলে আমি কিন্তু চলে যাচ্ছি!"

কথা শেষ করেই সে যাওয়ার ভান করল। উ লাও দ্রুত তাকে আটকে বললেন, "না, না! একা একা এই বুড়োর এখানে খুব বোরিং লাগে। এত কষ্টে এলি, একটু সময় তো দে!"

মং আনরান তাকে এক পলক তাকিয়ে পেছনে লুকিয়ে থাকা মং চেংহংকে টেনে সামনে আনল। "এ আমার ভাই।"

মং চেংহং ভয়ে ভয়ে অভিবাদন জানাল: "উ দাদা, কেমন আছেন?"

"আরে! খুব ভালো!" উ লাও পরম স্নেহে বাচ্চাটির গাল টিপে দিলেন, 'দাদা' ডাকটি শুনে তার মন ভরে গেল। তারপর হঠাৎই তিনি গম্ভীর হয়ে মং আনরানের দিকে তাকালেন, "দাঁড়া, তোর কোনো ভাই ছিল বলে তো শুনিনি?"