প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: আমার ভাইকে পরকীয়া করতে চাইছ?
মেং আনরান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অবাক হয়ে মাথা কাত করল, "তুমি কবে থেকে আবার দেহরক্ষীর পরিচয় ধারণ করলে?"
লান ঝি আনরানের কানের কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল, "কিন তরুণ মাস্টারের নির্দেশ। তিনি ভয় পাচ্ছেন, তুমি নকল কন্যাসন্তান বলে পরিচিত হওয়ার পর কেউ তোমাকে অপমান করে কি না।"
কথাটা শেষ করে সে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং আনরানের কাঁধে হাত রেখে মেং ইউশুকে দেখে হাসিমুখে বলল, "ভাইয়া, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি তায়কোয়ান্দোর ব্ল্যাক বেল্টধারী। আমি যতক্ষণ আছি, আনরানের গায়ে কেউ একটা আঁচড়ও কাটতে পারবে না!"
মেং ইউশু তার সামনে দাঁড়ানো ছোট চুল ছাঁটা চঞ্চল মেয়েটির দিকে তাকিয়ে স্নিগ্ধ হাসলেন, "আচ্ছা, আনরানের খেয়াল রাখার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।"
তার সেই হাসিতে লান ঝির মনে হলো যেন পাহাড়ের বুনো ফুলগুলো একসাথে ফুটে উঠল। লান ঝিকে আবারও মুগ্ধ হতে দেখে মেং আনরান দ্রুত হাত নেড়ে বলল, "ভাইয়া, তুমি স্কুলে ফিরে যাও, দেরি হয়ে যাবে।"
"ঠিক আছে, আমি চললাম। কোনো প্রয়োজনে আমাকে ফোন দিও।"
মেং ইউশুর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে লান ঝি তখনও সম্মোহিতের মতো তাকিয়ে রইল।
"আনরান, তোমার ভাইয়ের কি প্রেমিকা আছে? আমি তোমার ভাবী হতে চাইলে কি সে আপত্তি করবে?"
কী দারুণ সুদর্শন! বিনোদন জগতের জনপ্রিয় সব অভিনেতার চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়। অন্তত বেইজিংয়ের এই অভিজাত মহলে কিন মু ছাড়া এত সুদর্শন মানুষ সে আর দেখেনি। যেন স্নিগ্ধ এক খণ্ড রত্ন, লু পরিবারের ওই দুই ভাইয়ের চেয়ে তো আটশ গুণ ভালো।
মেং আনরান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভুলে যেও না তোমার বাগদত্তা আছে। তুমি কি আমার ভাইকে 'অন্য পুরুষ' বানাতে চাইছ?"
লান ঝি ব্যথায় কাতর হয়ে উঠল, তার মনে গভীর শোক, সে যেন এই পৃথিবীর অবিচারের শিকার।
"নাটক বন্ধ করো, চলো।" মেং আনরান কবজির ঘড়ির দিকে তাকাল, "আর পনেরো মিনিট বাকি, তোমার জন্য আমি দেরি করতে চাই না।"
সে দ্রুত ক্লাসরুমের দিকে এগিয়ে গেল, লান ঝি তাড়াহুড়ো করে পিছু নিল।
"আরে আনরান, শুনলাম মেং পরিবার দেউলিয়া হওয়ার পর অনেক ঋণী হয়ে পড়েছে। মূল্যবান সব সম্পদই তো ঋণ শোধ করতে বিক্রি করে দিতে হয়েছে। এখন তো তোমরা একটা ছোট জরাজীর্ণ অ্যাপার্টমেন্টে থাকছ, সেখানে কি থাকতে অভ্যস্ত হতে পারছ? আমি কি আমার ছোট ভিলাটা তোমাকে দিয়ে দেব? সাথে একজন ড্রাইভার আর গৃহকর্মীও থাকবে?"
মেং আনরান হেসে ফেলল, "সত্যিই যদি বাসা বদলাতে হতো, তবে কি তোমার সুযোগের অপেক্ষায় থাকতাম?"
লান ঝি এটা শুনে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো, "তাতে কী হয়েছে? কিন মাস্টার দিতে পারলে আমি দিতে পারব না কেন? আমি তো তোমার অতি প্রিয় বান্ধবী!"
বলতে বলতে সে আনরানের বাহু জড়িয়ে ধরল এবং নিজের গাল আনরানের কাঁধে ঘষতে লাগল।
মেং আনরান অসহায় অথচ কৌতুকপূর্ণ স্বরে বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক আছে।"
এই মানুষগুলোর হঠাৎ করে দরিদ্রদের সাহায্য করার শখ কেন হলো? কথায় কথায় গাড়ি-বাড়ি উপহার দেওয়া, ড্রাইভার-গৃহকর্মী ঠিক করে দেওয়া—সবই এমনভাবে করছে যেন লু পরিবার ছেড়ে আসার পর তার জীবন খুব করুণ হয়ে গেছে।
"আচ্ছা, তোমার সেই ওয়াইনারি বা মদের খামারের খবর কী?" আনরান জিজ্ঞেস করল।
গত মাসে লান ঝি একটি ওয়াইনারি খুলেছিল এবং কয়েকবার তাকে যেতে বলেছিল। সে তখন অন্য কাজে ব্যস্ত থাকায় যাওয়া হয়ে ওঠেনি।
লান ঝি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "মোটামুটি। মিং জি সেই কুলাঙ্গার বলেছিল নতুন কিছু ওয়াইন এনেছে আমাকে চেখে দেখার জন্য, কিন্তু এখন পর্যন্ত কোনো খবর নেই! ওর সাথে দেখা হলেই আজ ওকে পিটিয়ে ছাড়ব!"
গল্প করতে করতে তারা ক্লাসরুমে পৌঁছাল। তারা ভেতরে ঢুকতেই কোলাহলপূর্ণ ক্লাসরুম হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল মেং আনরানের দিকে।
"আমি কি রূপচর্চার ছুরি চালিয়েছি? তোমাদের এমন ভুতুড়ে প্রতিক্রিয়ার কারণ কী?"
আনরানের কথা শুনে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হেসে উঠল।
"আনরান দিদির এই মুখে কোন প্লাস্টিক সার্জারি ক্লিনিক হাত দেওয়ার সাহস করবে?"
"দিদি, সেই খবরটা কি সত্যি?"
"সবাই জেনে গেছো?" মেং আনরান শান্ত ভঙ্গিতে নিজের জায়গায় গিয়ে বসল, তার মধ্যে কোনো বিষণ্ণতা নেই।
"আমাদের এই মহলে কোনো খবর কি আর একশ মাইল পার হতে দেরি হয়?"
বাঁকা হয়ে বসে থাকা মিং জি মেং আনরানকে দেখেই তার চেয়ারটা কিছুটা সরিয়ে কাছে এগিয়ে এল, "দিদি, আমার একটা বাসা আছে, খুব বড় নয়, তবে তোমার বর্তমানের চেয়ে তো ভালো হবে। কী বলো? আগে সেটা ব্যবহার করো না কেন?"
মেং আনরান কিছু বলার আগেই লান ঝি তাকে এক চড় মারল, "সে আমার বাসাটাই নিচ্ছে না, তোমারটা নেবে?"
মিং জি ঠোঁট ওল্টাল। থাক, এই দুর্দান্ত নারীর সাথে সে পারবে না।
সবাই হইচই করছিল, এমনকি শিক্ষক কখন ক্লাসে ঢুকেছেন তা-ও তারা খেয়াল করেনি।
"কী নিয়ে এত আলোচনা? পুরো ফ্লোরে শুধু তোমাদেরই আওয়াজ!" শিক্ষক আসতেই সবাই দ্রুত নিজের আসনে বসে পড়ল, কেউ আর টু শব্দ করল না।
শেনহুয়া একটি অভিজাত স্কুল, এখানকার শিক্ষার্থীরা ধনী পরিবারের সন্তান হলেও সাধারণ শিক্ষার্থীদের মতোই তারা শিক্ষকদের ভয় পায় এবং শাস্তিকে এড়িয়ে চলতে চায়। যারা জানে না তারা ভাবে, এসব প্রাইভেট স্কুলে শুধু পড়াশোনা না জানা ধনীর দুলালরা পড়ে, যারা সারাদিন স্কুল ফাঁকি দেয়, খেলাধুলা করে আর শিক্ষকদের সাথে তর্ক করে।
কিন্তু বাস্তবে তারা সাধারণ স্কুলের শিক্ষার্থীদের চেয়েও বেশি প্রতিযোগিতামূলক। উচ্চ মাধ্যমিকের সাধারণ বিষয়ের পাশাপাশি তাদের অর্থনীতি, নন্দনতত্ত্ব, অশ্বারোহণসহ আরও অনেক কিছু শিখতে হয়। স্কুলের র্যাঙ্কিং শহরের র্যাঙ্কিংয়ের চেয়েও বেশি মর্যাদাপূর্ণ। আর শিক্ষকদের সাথে তর্ক করার প্রশ্নই ওঠে না; শেনহুয়ার প্রতিষ্ঠাতা অত্যন্ত প্রভাবশালী, শিক্ষার্থীদের আচরণের ওপর কড়া নজর রাখা হয়। শিক্ষকের প্রতি অবজ্ঞা দেখালে কঠোর শাস্তি পেতে হয়। শুধু শিক্ষার্থীই নয়, তার পরিবারকেও এর দায় নিতে হয়।
"বছরের প্রথম দিন, তাই তোমাদের সাথে আর কথা কাটাকাটি করলাম না। শেষ বছর, একটু সচেতন থেকো। ঝামেলায় জড়িয়ো না, শান্তিতে সময় কাটাও। কোনো সমস্যা আছে?"
"না!"
"খুব ভালো। একটা ঘোষণা আছে, এই সেমিস্টারে আমাদের ক্লাসে একজন নতুন শিক্ষার্থী এসেছে, লু চিংচেং। ভেতরে এসো।"
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, সবার চোখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব। শেষ পর্যন্ত সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শিক্ষকের মঞ্চের দিকে। লান ঝি আনরানকে চোখের ইশারায় কিছু বলতে চাইল, কিন্তু আনরান কেবল মৃদু হাসল। তার সেই নাটকীয় অভিব্যক্তি বুঝে ওঠা দায়।
কয়েক দিনের কঠোর শিষ্টাচার প্রশিক্ষণের পর লু চিংচেংয়ের মধ্যে কিছুটা অভিজাত ভাব এসেছে। সে মিষ্টি হেসে ধীরস্থিরভাবে নিজের পরিচয় দিল, "সবাইকে নমস্কার, আমি লু চিংচেং। ছোটবেলায় হারিয়ে গিয়েছিলাম, এখন বাবা-মাকে খুঁজে পেয়েছি এবং লু পরিবারে ফিরে এসেছি। আশা করি আগামী এক বছর সবার সাথে মিলেমিশে থাকতে পারব।"
লু চিংচেংয়ের পরনে ছিল দামী গোলাপি পোশাক, কাঁধ ছাপিয়ে পরা চুল তাকে কিছুটা লাজুক ও শান্ত প্রতিবেশীর মতো দেখাচ্ছিল।
যদি এটি তার আগের স্কুল হতো, তবে হয়তো অনেকেই তার প্রতি সহানুভূতিশীল হতো—কেউ ভাবত সে এত বছর তার প্রাপ্য জীবন থেকে বঞ্চিত হয়েছে, আবার কেউ লু পরিবারের মেয়ে হিসেবে তাকে তোষামোদ করত।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এটি শেনহুয়া। তার এই সামান্য চালাকি এখানে কোনো কাজে আসবে না। তার কথা শেষ হতেই পুরো ক্লাসে নীরবতা নেমে এল।
তার এই ভণ্ডামি দেখে মিং জি বিরক্ত হলো এবং উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল, "লু পরিবারের আসল মেয়ে তো সত্যিই অন্যরকম! লু পরিবারে ফিরেই কি লু আনরানকে বের করে দিলে?"
লু চিংচেংয়ের চোখ কাঁপল। অভ্যাসগতভাবে সে নিজেকে নিরীহ সাজিয়ে মাথা নিচু করে ঠোঁট কামড়ে ধরল। অনেক দ্বিধার পর সে বলল, "দিদি... আমি ভেবেছিলাম বাবা-মা তাকে সতেরো বছর ধরে বড় করেছেন, তাই তিনি হয়তো তাদের ছেড়ে যেতে চাইবেন না। কিন্তু তিনি বাবার কাছে ত্রিশ লক্ষ টাকা চেয়ে নিলেন এবং কোনো দিকে না তাকিয়েই চলে গেলেন। আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না দিদি কেন এত নিষ্ঠুর হতে পারলেন।"
"নিষ্ঠুর তোমার দাদি!"
ক্লাসরুমে রাগী এক চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো। লু চিংচেং ভয়ার্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল এক ক্ষিপ্ত নারী দাঁড়িয়ে আছে। আর তার পাশে মেং আনরান তখনও খুব শান্তভাবে হাসছে!