প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: এ কীভাবে তার দোষ হতে পারে?
মং আনরানের মানে হলো তাঁকে স্টল বসানোর ব্যাপারে সম্মতি দিয়েছে, সু ওয়ানম্যান আরাম পেয়ে হাসলেন, “অল্প কষ্ট হলেও সমস্যা নেই, তবে আমার রান্নার দক্ষতা তো সাধারণই, কোনো ঝকঝকে নাস্তা বানাতে পারি না।”
“মা, আত্মবিশ্বাস রাখো, তোমার রান্না অনেক রেস্টুরেন্ট থেকে ভালো! আর আমরা তো ঝকঝকে কিছু করব না, সুস্বাদু এবং পেট ভরানো খাবার বানিয়ে বিক্রি করব, নিশ্চয়ই বাজার থাকবে!” মং আনরান উৎসাহ দিলেন।
কী বিক্রি করবেন, সে বিষয়ে সে আর কোনো পরামর্শ দিতে পারলেন না।
স্কুল গেটের সামনে এত স্টল থাকলেও তিনি একটিও দেখেননি, এমনকি খেয়ালও করেননি কী কী বিক্রি হয়।
লু পরিবারের বড় কন্যা হওয়ায় শরীরের যত্ন নিতে হয়, স্বাস্থ্যসম্মত খাবার খেতে হয়, এবং সব সময় নিজের ভাবমূর্তি বজায় রাখতে হয়। লু পরিবার মনে করত, সেই ধরনের সাধারণ নাস্তা তাদের মর্যাদা নষ্ট করে এবং লু পরিবারের সুনাম ক্ষুণ্ন করে।
লু পরিবারের সঙ্গে থাকার দিনগুলোতেও তাঁর মুখে খুব কমই খাবার গিয়েছে, ফলে লু পরিবারের বড় ছেলে জানার পর রান্নার মানুষ বারবার বদলানো হয়েছে।
মং পরিবারের কাছে এসে তিনি বুঝতে পারলেন, আসল কারণ রান্নার মান নয়, বরং লু পরিবারের কঠোর ও শীতল পরিবেশ ছিল।
“আনরান ঠিক বলেছে, আমি প্রস্তাব করি জামী ভাতের বল বিক্রি করতে পারি, উপকরণ সহজ এবং তৈরি করাও সহজ। স্কুল গেটের সামনে আগে এমন স্টল ছিল, আমি খেয়েছি, স্বাদ ভালো ছিল। এখন সেখানে কোনও জামী ভাতের স্টল নেই, তাই ব্যবসা চলবে।” মং ইউশু একটু ভাবার পর মত দিলেন।
দম্পতি একবার চোখ মেলালেন, মনে হল এই প্রস্তাব ভালোই।
“ঠিক আছে, কাল আমি উপকরণ কিনে তৈরি করে দেখব, তোমরা স্বাদ নাও এবং মতামত দাও।” সু ওয়ানম্যান এত খুশি কখনো হননি, ভাবতেই নিজের জন্য কিছু উপার্জন করে পরিবারের বোঝা কমানোর কথা ভাবলে মন ভরে যায়।
মং রং একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুললেন, “যদি জামী ভাতের বল বিক্রি করতে হয়, তাহলে কি স্টল তৈরি করতে হবে? আমি দেখেছি অন্যরা স্টল সাজিয়ে বিক্রি করে, উপকরণ কোথায় থাকবে তা স্পষ্ট থাকে।”
মং ইউশু মনে পড়ল, “আগে যে স্টল থাকত, তারা ভাত গরম রাখতে স্টিমার ব্যবহার করত, তবে আমি মনে করি কাঠের বালতি ব্যবহার করা যায়, বালতি মোটা হয়, উপরে এক স্তর নন-ওভেন কাপড় ঢেকে দিলে তাপ ধরে থাকবে।”
মং রং উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “কাল আমি জিজ্ঞেস করব কারও কাছে পুরনো স্টল পাওয়া যায় কি না। এখন আমরা আলোচনা করি ভাতের বলের মধ্যে কী কী উপকরণ দিতে পারি, কাল উপকরণ নিয়ে এসে চেষ্টা করব।”
মং ইউশু তৎক্ষণাৎ টেবিল পরিষ্কার করলেন, কাগজ কলম নিয়ে সবাই মিলেমিশে আলোচনা করল, মাঝে মাঝে মজা করে হাসাহাসি করল।
মং আনরান তাদের কাজের গতিতে অবাক হলেন।
এক পরিবারই এত দ্রুত পরিকল্পনা করে, স্টল বসানোর পরামর্শ দেয় এবং উৎপাদন ও ব্যয়ের হিসাব করতে শুরু করে।
কম সম্পদ থাকলে হারানোর কিছু কম থাকে, ফলে মানুষ বেশি সাহস নিয়ে ভুল করার সুযোগ পায়।
আর সেই সাহসই তাদের সাফল্যের পথে নিয়ে যায়।
হয়তো পরিবেশের প্রভাব, আবার এখন সে পরিবারের অংশ, মং আনরান হঠাৎ হাত তুললেন, “স্টলের ব্যাপার আমি সামলাতে পারি।”
পরিবেশ হঠাৎ নীরব হয়ে গেল, সবাই তাকালো মং আনরানের দিকে, তিনি একটু অস্বস্তিতে পড়লেন।
মং রং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আনরান, আমি জানি লু পরিবারে তোমার কিছু সঞ্চয় থাকতে পারে, কিন্তু তুমি মং পরিবারের সন্তান, পরিবারের সব ব্যাপারে সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নেব, তোমাকে খরচ করতে হবে না। তুমি যখন শিয়াও হানের কাছে বাড়ির ডিজাইন করানোর জন্য বলেছিলে, তোমার সাহায্য নেওয়া হয়েছে, তবে নতুন আসবাবপত্রের খরচ বাবা তোমাকে পরিশোধ করবেন।”
মং আনরান ঠোঁট চেপে ধরলেন, মনে হল হৃদয়ে কিছু অদ্ভুত লাগছে, হয়তো কারণ কখনো প্রকৃত পারিবারিক স্নেহ অনুভব করেননি, তাই এখন মানিয়ে নিতে কষ্ট হচ্ছে।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বললেন, “না, আমার এক সহপাঠীর পরিবার স্টেইনলেস স্টিলের ব্যবসা করে, আমি তার কাছ থেকে জিজ্ঞেস করব, হয়তো সস্তায় পুরনো স্টল পেতে পারব।”
শেষে যোগ করলেন, “ব্যয়ের খরচ বাঁচানো তো দরকার।”
এতক্ষণে মং রং রাজি হলেন।
শিয়াও হানের কথা উঠতেই, মং আনরান জানালেন যে কাল তিনি শ্রমিক নিয়ে আসবেন, যাতে সু ওয়ানম্যান হঠাৎ করে চমকে না যান।
পরিবারটা এগারোটার বেশি সময় পর্যন্ত কথা বলল, তিন সন্তানকে কাল স্কুলে যেতে হবে, কথা শেষ করে সবাই পালাক্রমে গোসল করল।
মং আনরান গোসল শেষে ঘরে প্রবেশ করে দরজা তালা দিয়ে বিছানায় পড়ে শিয়াও হানের পাঠানো রেনোভেশনের তালিকা দেখলেন।
স্পষ্ট যে শিয়াও ডিজাইনার সবকিছু মনোযোগ দিয়ে করেছে, সব উপকরণ ও আসবাবপত্রের মোট মূল্য ২১ হাজার ৮০০, শ্রমিকের খরচ এতে নেই, সম্ভবত নিজস্ব শ্রমিক দল ব্যবহার করেছে।
শিয়াও হান বাইরে থেকে আনা শ্রমিকদের নিয়ে খুব বিশ্বাস করেন না, অনেকেই দ্রুত কাজ করতে গিয়ে যত্নে কমতি রাখে, আর উচ্চমানের অভ্যন্তরীণ নকশার ক্ষেত্রে সামান্য অবহেলা ফলাফল খারাপ করে।
তাই নিজেই শ্রমিক দল রেখেছেন, গুরুত্বপূর্ণ কাজ তার দলের মানুষ করে, অবশ্যই এই খরচ গ্রাহকের বিলের মধ্যে থাকে, ব্যবসা তো করতে হয়।
বন্ধুত্বের কারণে একদম সামান্য টাকা বাদ দিয়ে দিয়েছেন।
মং আনরান সবসময় মনে করতেন শিয়াও হানের মেজাজ খারাপ, কথা কঠোর এবং তীব্র, কিন্তু তিনি সত্যিই বিশ্বাসঘাতক নন, চরিত্র ভালো, কথা বলার কারণ থাকে।
হ্যাঁ... যেমন ক্লায়েন্টের স্বাদহীনতা অথবা অপরিচিতির কারণে।
এটি শিয়াও হানের দোষ নয়।
স্পষ্টতই অন্য পক্ষের দোষ।
মং আনরান তালিকার মোট অর্থ শিয়াও হানকে পাঠানোর পর মুহূর্তেই তার বার্তা পেলেন।
[শিয়াও হান]: হায় রে! তুমি না ঘুমিয়েই আছো! আমি সন্দেহ করছি লু চিংচেং নামের ওই মেয়েটার মাথা ঠিক নেই, তুমি জানো সে আমাকে কি বলল? সে আমাকে গালি দিল যে আমি একটা নিম্নমানের রেনোভেশনকারী! ওই বুড়ো মেয়েটা কি ভাবছে? বহু বছর আগে চীন শেষ হয়ে গেছে, এখনও শীর্ষ-নিম্নমানের কথা করে! আমি মনে করি সে একদম মানুষ নন! লু পরিবারকে ব্যবহার করে বলল, যদি আমি তার ডিজাইন না করি, তাহলে লু পরিবারকে অবহেলা করব, লু পরিবার আমাকে নিষিদ্ধ করবে। আমি হেসে ফেললাম, মনে হলো ওই বুড়ো মেয়েটার মাথার পানি ফাঁকা করতে কাজের দল দিয়ে মাটি খুড়ে দিতে হবে! সে ভাবছে লু পরিবার রাজা! আমি মনে করি বেই জিয়ুজিন আর লু ঝংও পাগল, এমন একটা বোকা মেয়ের জন্য তোমাকে বের করে দিল, যারা হিসাব ভালো রাখে তারা এখন বুঝতে পারছে না কেন? সবচেয়ে হাস্যকর, লু চিংচেং ফোন দিয়ে পাগলামি করার পর লু পরিবারের পরিচয় অনুষ্ঠানের আমন্ত্রণপত্র আমার হাতে এসে পড়ল। বলো তো, আমি কি তার মুখে থাপ্পড় মারব?
মং আনরান: ...
কখনো কখনো একটু ঝগড়াঝাঁটি বাদ দিলে, সবকিছু ভালোই।
শেষ বাক্যে চোখ পড়তেই মং আনরান হেসে বললেন, দুটি শব্দে উত্তর দিলেন:
শৈশবকালীন।
অবশ্য, শৈশবকালীন মানুষ শিয়াও হান একমাত্র নয়।