প্রথম খণ্ড ১৩তম অধ্যায়: কিন ঝিয়াও আবার আমার স্ত্রীর মন কেড়ে নিলো

“শিয়াও হান আমাকে একটা বার্তা নিয়ে যেতে বলেছিল, নকশা আর আসবাবপত্র সব ঠিক করে ফেলেছে, সে জানতে চায় কাল কাজ শুরু করা যাবে কি না।” চীন মু মাথা নিচু করে তাকিয়ে ছিল তার হাতে ঝুলন্ত মণির দিকে, নিচু স্বরে বলল।
“আমি পরে তাকে জবাব দেব।” মেং আনরান নরম স্বরে বলল, এক এক করে বুদ্ধি মণি ছুঁড়ে ফেলছিল, হঠাৎ চোখ তুলল এবং তার গভীর চোখের দিকে তাকাল, “অধিগ্রহণের কাজ শেষ হলো?”
“আবার শেষ হয়নি, এগারোটায় উড়ে যাব, চেষ্টা করব এই সপ্তাহেই শেষ করতে।”
মেং আনরান সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল, তার শক্ত কাঁধে টিপটিপ করে বলল, “তাহলে তাড়াতাড়ি যাও, প্লেন মিস করিস না।”
“হুম, আমি ফিরে আসলে তোমার জন্য একটা উপহার নিয়ে আসব।” চীন মু মেং আনরানের থাবা ধরে করল, যেন বিড়ালকে খেলে দিচ্ছে, চোখে মায়াময় স্নেহ ভাসছিল।
তাদের কথাবার্তা হালকা ছিল, যেন অদৃশ্য কোন বাধা উঠেছে, অন্যরা নিজে থেকেই দূরে সরল, শব্দহীনভাবে মিষ্টান্ন চিবাচ্ছিল।
লান ঝি গাল ধরে বলল, “খারাপ! চীন দুষ্টু আবার আমার স্ত্রীকে ফাঁদে ফেলছে!”
মিং ঝিং মাথার ওপর ধীরে ধীরে একটি প্রশ্ন চিহ্ন তৈরি হলো।
“তুমি কি তোমার বাগদত্তার সামনে এমন কথা বলাটা ঠিক মনে করো?”
দুপুরের ছুটি আসন্ন, অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে ভোটের ফলাফল প্রকাশিত হলো।
“অত্যন্ত অন্যায়, আবার রান দিদি প্রথম!”
“ছয় হাজার ভোট? রান দিদি, তুমি তো হয়তো বটবৃক্ষ সৈনিক কিনেছ?”
“ভাগ্যবান যে ‘চেন হাই’ রান দিদি নিজে আঁকেনি, না হলে আলাদা পুরস্কারও তারই হতো!”
“আলাদা পুরস্কার কার?”
“তৃতীয় স্থান অধিকারী, সঙ ফাংটেং।”
“ইर्ष্যা লাগে, নিলামেও অংশ নিতে পারবে, আর আরটির সঙ্গে কাজ করবে।”
স্কুলের অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতায় স্কুলের পক্ষ থেকে পুরস্কার থাকে, তারা ড্রয়িং সেট পছন্দ করে না, টাকা পুরস্কারও অস্বীকার করে, শীর্ষ দশটি কাজ নিলামে যাবে, ছাত্র-ছাত্রী ও অভিভাবক ও স্কুল পরিচালকরাও অংশ নেবে, শেষ বিক্রয় মূল্য অংশগ্রহণকারীর নামে দাতব্য সংস্থায় দান করা হবে, এটি তাদের জন্য একটি ভালো সুনাম।
মেং আনরান ভাবল, ছোট ভাইয়ের দেয়া ছবি দিয়ে নিজের নাম সুনাম লাভ করা একটু কৃপণতা নয়? নাকি... ওকে বলে দিই টাকা পুরস্কার আছে?
কতটা ঠিক হবে?
“লান ঝি, অন্য স্কুলের সাধারণ প্রতিযোগিতার পুরস্কার কত?”
লান ঝি বুঝতে পারল না মেং আনরান কেন হঠাৎ এমন প্রশ্ন করল, সম্ভবত সে পুরস্কার নিতে চায়? কিন্তু তার তো টাকা কমতি নেই!
বুঝতে না পেরে বলল, “আমি শুনেছি, প্রথম মাধ্যমিকের গত সেমিস্টারে একটা ভাষণ প্রতিযোগিতা হয়েছিল, পুরস্কার ছিল ৩০০ থেকে ৫০০ টাকা।”

“এত কম?” মেং আনরান ভ্রু কুঁচকিয়ে কিছুটা অপছন্দ করল।
লান ঝি তার মাথায় ঠেলা দিল, “ম্যাডাম, ওদের একটা নাস্তা মাত্র সাত-আট টাকা, ৫০০ টাকা দিয়ে দুই মাস নাস্তা চলে যাবে!”
ম্যাডাম মানুষের কষ্ট বোঝে না, তাই চুপ থাক।
সাধারণ স্কুলে ৩০০ থেকে ৫০০ টাকা, তো সান হুয়া থেকে ৩০০০ থেকে ৫০০০ টাকা দেওয়াটা যুক্তিসঙ্গত হবে।
মেং আনরান সিদ্ধান্ত নিল, লান ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার জন্য একটা চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতার কৃতিত্ব সনদ করিয়ে দাও, একটু দামি দেখাতে হবে।”
লান ঝি আরও হতবাক, “তুমি ওটা কেন চাও?”
মেং আনরান ব্যাগ হাতে উঠে দাঁড়িয়ে তার দিকে হাসল, “ছোটদের ঠকানোর জন্য।”
মেয়েটির দূরে যাওয়া ছায়া দেখে লান ঝি যেন মেট্রোর বৃদ্ধায় পরিণত হলো।
বুঝতে না পেরে কাজ করল।
ছুটির সময়, স্কুলের গেট সবচেয়ে জমজমাট, অনেক খাবারের দোকান খোলা হয়েছে, যদিও সান হুয়া স্কুলে সবাই ধনকুবের, এই বয়সে তবুও জাঙ্ক ফুডের লোভ সামলাতে পারে না।
চলাচলরত ভিড়ে মেং আনরান এক নজরে দেখতে পেল স্বরূপে ও গায়ে আলাদা, মেং ইউ শু কে।
সে যেন প্রাচীন যুগের একজন ছাত্র, কোমল ও সুদর্শন, নরম ও মৃদু, চোখ নামালে যেন বিষন্নতা মিশে থাকে।
মেং আনরান মনে করল, যদি মেং ইউ শু প্রাচীন নাটকে অভিনয় করে, হাজার হাজার মেয়ের মন জয় করবে।
লান ঝির ভাব দেখে বোঝা যায়, সে মেং ইউ শুকে দেখে তার বাগদত্তার মুখই ভুলে গিয়েছে।
“ভাই...”
“ভাই!”
দুটি কণ্ঠ একসাথে উচ্চারিত হলো, মেং আনরান সেই শব্দের দিকে তাকাল, দেখতে পেল লু কিংচেং মৃদু হাসছে, ছোট ছোট পা চালিয়ে মেং ইউ শুর দিকে দৌড়াচ্ছে।
লু কিংচেংয়ের হাসিমুখ দেখে, মেং ইউ শুর মন কাঁপতে লাগল, সে মনে করল আগে যখন স্কুল ছুটির পরে লু কিংচেংয়ের ক্লাসে যেত, সে তেমনি উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে আসত।
সে খুব আদর করত এই ছোট বোনকে, যখন মেং পরিবার দেউলিয়া হয়েছিল সব কিছু তখনো অপরিবর্তিত ছিল, তারা একসঙ্গে বাসে ফিরে যেত, কখনও আকস্মিক হাঁটা শুরু করত।
প্রতিবার মাঝপথে লু কিংচেং ক্লান্ত হয়ে পড়ত, খুনসুটি করে তাকে কাঁধে ওঠার জন্য বলত, সে কখনও না বলেনি, আনন্দে পেয়ে বোনকে কাঁধে তুলে নিত। সে বোনের পিঠে মাথা রেখে পা ঝাঁকাত, উত্তেজনায় বলত, “ভাই থাকায় ভালো লাগে! আমার ভাই দুনিয়ার সেরা ভাই! আমি দুনিয়ার সবচেয়ে সুখী মেয়ে!”
সুখ সহজেই আসে, কিন্তু সুন্দর মুহূর্ত ভেঙে যায় ততক্ষণে।
তার হাসি কখনো অদৃশ্য হলো, বদলে এল কপট ও ভয়ঙ্কর ভাব।
“আমি আর বাসে চাপা পড়তে চাই না! আমি এই দুর্গন্ধ সহ্য করতে পারছি না! আমাকে পিঠে তুলে নিয়ে যাও!”
“তুমি এতটাই অলস কেন, একটু হাঁটার পরই ক্লান্ত?”
“তুমি একটা সাইকেল কেনো কিনছ না? টাকা না থাকলে কাজ কর!”
শেষ পর্যন্ত, সে তার প্রিয় র‍্যাকুন খেলনা ফেলে দিয়েছিল, আর সেই ভাইকেও বর্জন করেছিল যাকে সে পৃথিবীর সেরা ভাই বলত।
মেং ইউ শু গলাধাক্কা দিল, তার মনের উত্তেজনা চেপে রাখল, এখন লু কিংচেংয়ের সাথে কেমন আচরণ করবে বুঝতে পারছিল না।
লু কিংচেং তার ব্যতিক্রম বুঝতে পারল না, মিষ্টি হাসি বজায় রেখেছিল, “ভাই, আমি তোমার সাথে স্কুলে যাওয়া ও ছুটির সময় কাটানো খুব মনে পড়ে! কিন্তু সান হুয়া আসার পর, ক্লাসের সবাই আমাকে পছন্দ করে না, তারা শুধু আনরানের সাথে খেলে।”
কথা বলতে বলতে তার হাসি ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেল, চোখ লাল হতে শুরু করল, যেন মেং আনরান তাকে চাপাচাপি করছে, সে কষ্ট পাচ্ছে।
মেং ইউ শুও কথার অর্থ বুঝতে পারল, কয়দিনের মেং আনরানের সঙ্গ থেকে ফিরে বলল, “আনরান এমন মানুষ নয়।”
আনরান এত ছোট মন নিয়ে নয়, সে সতেরো বছর ধনী পরিবারে বেড়ে ওঠেছে, কিন্তু সহজ সরল, মেং পরিবারের ছোট হওয়া নিয়ে কখনও অভিযোগ করেনি, বিছানার কাঠের পাটিশক্তি নিয়ে কখনও গালা করেনি, মা’র রান্নার প্রশংসা করে, ছোট হংকে মিষ্টি কিনে দেয়, তাদের প্রয়োজন বুঝে সাহায্য করে।
আনরান সত্যিই খুব ভাল।
এত ভাল যে সে ভাইয়ের কাছে লজ্জার কারণ, যিনি সাহায্য করতে পারেননি, বরং তাকে কষ্ট দিয়েছে।
লু কিংচেংয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল, সে ভাবছিল মেং আনরান যখন লু পরিবারের থেকে চলে গিয়েছিল, যতই দৃঢ় হোক না কেন, মেং পরিবারে এসে সেই ভাঙা বাড়ি দেখলে সবাই বড় মেয়ের রাগ বেরিয়ে আসবে।
কিন্তু মেং ইউ শু মেং আনরানের প্রতি ভালো ধারণা পোষণ করেছিল, মনে হয় মাত্র দুই-তিন দিনের মধ্যে সে তার সতের বছরের বোন ভুলে গিয়েছিল এবং আনরানকে গ্রহণ করেছিল!
“কেন জানি না লু মেয়েটির এমন ভাই খোঁজার অদ্ভুত অভ্যাস আছে?”
মেং ইউ শুর সেই রক্ষার কথা শুনে মেং আনরান হালকা হাসল এবং এগিয়ে গেল।
তার উজ্জ্বল পিচ্ছিল চোখ কিছুটা নরম হয়ে গেল, ঝুঁকিপূর্ণ ও তীক্ষ্ণ ভাব ফুটে উঠল, “নাকি তুমি শুধু অন্য কারো ভাই চুরি করতে ভালোবাসো?”
“আনরান।”
মেং আনরানকে দেখে মেং ইউ শুর অন্ধকার一扫 হয়ে গেল, মুখে কোমল হাসি ফুটে উঠল, আর লু কিংচেংয়ের দিকে একবারও তাকাল না।
“চলো বাড়ি যাই।”
মেং আনরানের চোখে কম্পন অনুভূত হলো, ঠোঁট ধীরে ধীরে নরম হাসিতে বাঁক নিল, “হুম, বাড়ি যাই।”