প্রথম খণ্ড একাদশ অধ্যায় অবশেষে আমাদের ক্লাসে একজন গরিব মানুষ পাওয়া গেল

“লান ঝি! তোমার আচরণের দিকে খেয়াল রেখো!” শ্রেণি শিক্ষক তাও ইয়া ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি নিয়ে টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়া লান ঝির দিকে তাকালেন। লান ঝি ঠোঁট কামড়ে ধরে শান্তভাবে বসে পড়ল।

সমর্থন পেয়ে লু ছিংছেং তার মৃদু বাঁকানো ঠোঁট চেপে ধরল এবং জামার প্রান্ত খামচে ধরে এমন একটা ভাব করল যেন সে খুব অপমানিত হয়েছে। “ঠিক আছে শিক্ষক, আমার পালক বাবার পরিবার দরিদ্র, বড় বোনের জীবনযাত্রার সাথে আমার অবস্থার আকাশ-পাতাল পার্থক্য, তাই তার মনে আমার প্রতি ক্ষোভ থাকাটা স্বাভাবিক।”

তাও ইয়া আসলে লু ছিংছেংকে সমর্থন করছিলেন না। এটি একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, একজন শিক্ষক হিসেবে শিক্ষার্থীদের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করা তার দায়িত্ব। লান ঝি তার সামনে যা করেছে, তা তিনি উপেক্ষা করতে পারতেন না। শেন হুয়া স্কুলের দুই-তৃতীয়াংশ শিক্ষার্থীই কোনো না কোনো প্রভাবশালী পরিবারের উত্তরাধিকারী। এমনকি যারা পরিবারের প্রান্তিক সদস্য, তারাও ভবিষ্যতে কোনো না কোনো ক্ষেত্রে শীর্ষস্থানে পৌঁছাবে। যারা শেন হুয়াতে পড়ানোর যোগ্য, তারা কি আর সাধারণ মানুষ হতে পারেন? লু ছিংছেং-এর ছলচাতুরী তাও ইয়ার দৃষ্টি এড়াতে পারেনি, তিনি কেবল এটি নিয়ে বড় কোনো ঝামেলা করতে চাননি।

এক মুহূর্তের নীরবতার পর, তিনি লু ছিংছেং-এর নাটকে সাড়া না দিয়ে বরং বললেন, “তোমাকে মনে করিয়ে দিই, শেন হুয়া কোনো খেলার জায়গা নয়। আর হ্যাঁ, আগামীকাল স্কুলের ইউনিফর্ম পরে আসবে।”

নিচ থেকে উপহাসের মৃদু হাসি ভেসে এল। লু ছিংছেং বিব্রত হয়ে মাথা নাড়ল এবং মঞ্চ থেকে নেমে নিজের জায়গায় গিয়ে বসল।

“সবার সৃজনশীল চিত্রকর্মের ছবি ওয়েবসাইটে আপলোড করা হয়েছে, ভোটিং প্রক্রিয়াও শুরু হয়েছে, তোমরা চাইলে নিজেরাই ভোট দিতে পারো।”

“শিক্ষক, আগের বছরগুলোর মতো এবারও কি সেরা দশটি শিল্পকর্মের জন্য নিলাম হবে?”

“এবার নিলামের পাশাপাশি ‘ইউনিক আর্ট’ নামে একটি বিশেষ পুরস্কার যোগ করা হয়েছে। বিজয়ীরা আরটি (RT)-এর সাথে কাজ করার সুযোগ পাবে। যারা এই বিষয়ে আগ্রহী, তারা একটু মনোযোগ দিও।”

“আরটি? সেই আরটি, যারা গেমিং সরঞ্জামকে শিল্পকর্মে রূপান্তর করে?”

শ্রেণীকক্ষে কিছুটা গুঞ্জন শুরু হলো, কেউ কেউ স্তম্ভিত, আবার কেউ কেউ আক্ষেপ করছে।

“আগে জানলে আরও যত্ন নিয়ে কাজ করতাম, স্কুল কেন খবরটা এত গোপন রাখল!”

“এখন কি ভোট জোগাড় করার সময় আছে?”

“তোর ওই আঁকিবুঁকি দিয়ে কি আর মানুষের রুচি নষ্ট করবি?”

“তুই কি বুঝবি? ভ্যান গগ আমার আদর্শ!”

“তোরা কী মনে করিস, আমাদের ক্লাসের মধ্যে কার জেতার সম্ভাবনা বেশি?”

“অবশ্যই মেং আনরান, সে তো প্রতি বছরই প্রথম হয়।”

মেং আনরান রহস্যময় হাসি হেসে মাথা নাড়ল, “তোমাদের সুযোগ দেওয়ার জন্য এবার আমি যে কাজটি জমা দিয়েছি, তা আমার নিজের আঁকা নয়।”

কথাটা শোনা মাত্রই আশেপাশের সবাই তাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল।

“তাহলে তো আমাদের ওপর দয়া করার জন্য তোকে ধন্যবাদ!”

পুরো ক্লাস জুড়ে লু ছিংছেং তন্দ্রাচ্ছন্ন ছিল, কোনোমতে ঘণ্টার অপেক্ষা করছিল। সে সহপাঠীদের সাথে সম্পর্ক ভালো করতে চেয়েছিল কিন্তু তাদের আলোচনার সাথে নিজেকে খাপ খাওয়াতে পারছিল না।

“বেইচেং-এর নতুন বাণিজ্যিক এলাকার উন্নয়ন কেমন চলছে? আমাদের পরিবার সেখানে বিনিয়োগ করতে চায়, সুযোগ আছে কি?”

“আমি বলব না করাই ভালো। সর্বশেষ খবর অনুযায়ী, সরকার সেখানে হাইওয়ে তৈরি করবে, জায়গাটা একদম পড়ে থাকবে! নিং পরিবার তো অনেক টাকা ঢেলেছিল, এখন শেয়ারগুলো হাতে নিয়ে কাঁদার জায়গাও পাচ্ছে না।”

“তাহলে বাদ দাও, বরং স্টুডিওতেই বিনিয়োগ করি।”

“তোর ফ্যাশন ডিজাইন স্টুডিওর কী খবর? আমাদের কাছে কিছু ভালো ফেব্রিক এসেছে, আগ্রহী?”

“নিয়ে আয় দেখি, গুণমান ভালো না হলে কিন্তু নেব না।”

“সেটা তো নিশ্চিত, আমি জানি তোর রুচি কেমন, বাজে কাপড় দিয়ে তোকে ঠকানোর সাহস আমার নেই।”

লু ছিংছেং ডানে-বামে তাকাল, সবাই ব্যবসার বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে। সে কিছুই বুঝতে পারছিল না এবং খুব অসহায় বোধ করছিল। অবশেষে সে মেং আনরানের দিকে তাকাল, যাকে ঘিরে কয়েকজন দাঁড়িয়ে ছিল।

“আনরান দিদি, আপনার ব্যাগে ওটা কী ঝুলছে?”

“বাস কার্ড? হা হা হা, বড়লোক বাড়ির মেয়ে কি এখন দেউলিয়া হয়ে গেছে? বাসে করে স্কুলে আসছে?”

“আমাদের ক্লাসে অবশেষে একজন গরিব মানুষ পাওয়া গেল! আগে তো শুনতাম স্কুলের মেধা তালিকায় প্রথম হওয়া মানেই টিউশন ফি মওকুফ, এখন বুঝলাম সেটারও দাম আছে!”

“তুমি না বললে তো মনেই পড়ত না, স্কুলে তো মেধাবৃত্তি আর দরিদ্র শিক্ষার্থীদের জন্য অনুদানও আছে, সব আনরান দিদির জন্য ব্যবস্থা করে দাও!”

সবাই মেং আনরানকে নিয়ে হাসাহাসি করছিল। মেং আনরান অসহায় হয়ে হাসল, “অনেক হয়েছে, আর অপমান করো না, এটা অভদ্রতা।”

লু ছিংছেং কিছুটা সময় ভেবে উঠে দাঁড়াল এবং ভীত কিন্তু ন্যায়ের অভিনয় করে বলল, “তোমরা খুব বাড়াবাড়ি করছ, বড় বোনকে নিয়ে এমন কথা কীভাবে বলতে পারলে?”

সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে লু ছিংছেংয়ের দিকে তাকাল। তারা মেং আনরানের সাথে খুব পরিচিত। সে খুব মিশুক এবং অদ্ভুত সব জিনিস জোগাড় করতে পারে। মাঝে মাঝে কোনো অনুষ্ঠানে যাওয়ার সময় তারা তার কাছে পুরনো শৌখিন জিনিসপত্র চেয়ে নেয়। বন্ধুদের মধ্যে এটুকু রসিকতা তো স্বাভাবিকই, কিন্তু লু ছিংছেংয়ের এই অতিরিক্ত সিরিয়াস হওয়াটা কেউ নিতে পারল না।

মেং আনরানও মনে করল লু ছিংছেংয়ের মাথা খারাপ হয়ে গেছে। সে বলল, “দুঃখিত, আমার ভাই-বোন আছে, কিন্তু কোনো ছোট বোন নেই।”

“দিদি... আনরান, আমি জানি পালক বাবার পরিবার দরিদ্র। আপনি বড় লোকের আদরে বড় হয়েছেন, মেং পরিবারে গিয়ে আপনার অভ্যস্ত হতে কষ্ট হবে। আমি বাবা-মায়ের সাথে কথা বলব, আপনি ক্ষমা চেয়ে নিন, তারা নিশ্চয়ই আপনাকে লু পরিবারে ফিরে আসার অনুমতি দেবেন।”

লু ছিংছেং নিজেকে খুব দয়ালু হিসেবে তুলে ধরল। যেন বাইরে কষ্ট পাওয়া আসল মেয়েটি এখন পরিবারে ফিরে এসে সেই পালক মেয়ের কথা ভাবছে যে সতেরো বছর ধরে তার জায়গা দখল করে রেখেছিল। সাধারণভাবে দেখলে সবাই তাকে সরল ও দয়ালু মনে করত, আর পালক মেয়েটিকে মনে করত অকৃতজ্ঞ।

কিন্তু হঠাৎ চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই যেন সম্মোহিত হয়ে লু ছিংছেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো অদ্ভুত জীব দেখছে।

অনেকক্ষণ পর লান ঝি মেং আনরানের দিকে ফিরে শান্ত গলায় বলল, “ওর কি লজ্জা লাগছে না? ওর হয়ে আমি লজ্জা পাচ্ছি।”

সবাই হেসে উঠল। লান ঝি কথাটি বলার আগে লু ছিংছেংয়ের লজ্জা লাগেনি, কিন্তু এরপর সে চরম বিব্রত হয়ে পড়ল।

“আনরান, আমি মন থেকে বলছি, মেং পরিবার দেউলিয়া হয়ে গেছে, তারা আপনাকে ভালো জীবন দিতে পারবে না। বাবা-মা খুব ভালো মানুষ। গতকালই তারা বলছিলেন আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন ইনটেরিয়র ডিজাইনার শাও হানকে ডেকে আপনার আগের ঘরটা আমার ড্রেসিং রুম বানিয়ে দেবেন। তারা হয়তো আপনার ওপর একটু ক্ষুব্ধ কারণ আপনি টাকা নিয়ে চলে এসেছেন। আপনি ক্ষমা চেয়ে নিন, তারা আপনাকে ফিরিয়ে নেবে।”

মেং আনরান নির্বাক হয়ে হাসল। সতেরো বছর লু পরিবারে থাকার পর সে লু দম্পতিকে লু ছিংছেংয়ের চেয়েও ভালো চিনত। তারা যে নিজের মেয়েকেই পরোয়া করে না, সেখানে পালক মেয়ে তো দূরের কথা।

সে রহস্যময় হাসি হেসে বলল, “শাও হান তোমার জন্য ড্রেসিং রুম ডিজাইন করবে? আমি তো এমন কথা শুনিনি।”

লু ছিংছেং চোখ নামিয়ে লাজুক হাসি হাসল, “আরে, আমি তো তাদের মানা করেছিলাম, কিন্তু তারা বলল সতেরো বছর আমার ওপর অবিচার হয়েছে, তাই তারা সেরা ডিজাইনার দিয়ে আমাকে খুশি করতে চায়।”

লান ঝি হঠাৎ হেসে উঠল এবং ফোন টেবিলের ওপর রেখে স্পিকার অন করল, “শাও হান, খুব তো লুকিয়ে আছিস, বন্ধু বলে আর গণ্য করিস না?”

ফোনের ওপাশ থেকে গর্জন শোনা গেল।

“ওর দাদীর মাথা! আমি কবে বলেছি ওর ডিজাইন করব? লু ছিংছেং, তাই না? গতকাল ফোন করে বলেছিলাম ভাগতে, তুই কি মানুষের ভাষা বুঝিস না নাকি তোর মস্তিষ্কের বিবর্তন হয়নি? আবার বলছিস, ‘আমি লু পরিবারের বড় মেয়ে, টাকা দিচ্ছি, মুখ বন্ধ করে কাজ কর, লু পরিবারকে তুই চটানোর সাহস করিস না’। বাহ! খুব তো ক্ষমতা দেখাচ্ছিস! ওই সামান্য টাকার লোভ কার আছে? লু পরিবার হোক বা সমুদ্র পরিবার, কার এত সাহস যে আমাকে আদেশ দেয়? চারিদিকে গুজব ছড়িয়ে আমার মান সম্মান নষ্ট করছিস, ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ক্ষমতা আছে তোর?!”