প্রথম খণ্ড ১৯তম অধ্যায় চরম উৎকর্ষতা, পাশাপাশি চরম ত্রুটিও
বাড়িতে রক্ষণাবেক্ষণের কাজ চলছে, মংরং মাঝে মাঝে সাহায্য করে, সু ওয়ানমং কয়েকটি ঘরের জিনিসপত্র পুরোপুরি লিভিং রুমে সরিয়ে দিয়ে রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে চা বানাতে লাগলেন এবং তার রাইস বল বানানো চালিয়ে গেলেন।
“শিয়াও ডিজাইনার, একটা চা পান করুন।” সু ওয়ানমং একটি চা নিয়ে গেলেন।
শিয়াও হান কোমর বেঁধে গালাগালি করছিলেন, শব্দ শুনে রেগে গিয়ে থামলেন, ফিরে এসে হাতে চা কাপ নিলেন, “ধন্যবাদ মাসি। মাসি এত সৌজন্য করবেন না, আমি অ্যানরানের সঙ্গে অনেক বছর ধরে পরিচিত, আপনি আমাকে ছোট শিয়াও বলে ডাকুন।”
“ঠিক আছে।” সু ওয়ানমং মনে করলেন এই ছেলেটি বেশ বিনম্র, তেমন কঠিন নয়, একটু পরীক্ষা করে বললেন: “ছোট শিয়াও, আমি ভাবছি রাইস বল বিক্রি করতে, আজ বাড়িতে চেষ্টা করে বানিয়েছি, দুপুরে রান্না করিনি, যদি তুমি ক্ষুধার্ত হও তাহলে খেয়ে দেখবে?”
“ঠিক আছে।” শিয়াও হান বিন্দুমাত্র লজ্জা ছাড়া বললেন, “ঠিক আছে, একটু ক্ষুধা লেগেছিল।”
সু ওয়ানমং হাসলেন, তারপর কাজ করা শ্রমিকদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাদেরও একটু বিশ্রাম দিতে দিই তো?”
“এত সবাই কি আপনার জন্য ঝামেলা হবে?” শিয়াও হান জিজ্ঞেস করলেন।
“হয় না, আমি ঠিক ভাবছিলাম তাদের কাছ থেকে আরও মতামত নিতে!”
সু ওয়ানমং যেহেতু এভাবেই বললেন, শিয়াও হান সবাইকে কাজ বন্ধ করে খানাপিনা করতে বললেন।
সু ওয়ানমং রান্নাঘরে গিয়ে করা রাইস বল বের করলেন, বেশ কয়েকটি স্বাদের, সবগুলো দুই ভাগে কেটে সবাইকে চেখে দেখার জন্য দিলেন, মতামত দিতে বললেন।
“অরে, মাসি, সত্যিই উপাদানে খামখেয়ালী নেই!” শিয়াও হান খাওয়ার আগেই রাইস বলের ভেতরের পুর দেখে প্রশংসা করলেন, “গন্ধেই সুগন্ধি। এখন বাইরে বিক্রি হওয়া অনেক জিনিসই ফ্রোজেন বা দ্রুত প্রস্তুত সামগ্রী দিয়ে তৈরি, খুব কমই আপনার মতো তাজা উপকরণ ব্যবহার হয়।”
চেখে দেখে তিনি বড় আঙুল তুললেন, সত্যি ভালো লাগল না ভালো লাগল জানি না, তবে মুখ খুলেই সু ওয়ানমংকে প্রশংসায় ভাসালেন, পুরো মনোভাব দিয়েই।
শ্রমিকরাও আনন্দে খাচ্ছিল, সবাই হাসিখুশি হয়ে সু ওয়ানমং-এর দক্ষতা প্রশংসা করছিল।
ভোজন শেষে শ্রমিকরা আবার কাজ শুরু করল, সু ওয়ানমং শিয়াও হানকে চা খেতে বললেন।
সে বুঝতে পারলেন তিনি কিছু জানতে চাইছেন, তাই বসে পড়লেন।
“কফ কফ, ছোট শিয়াও, তুমি আর অ্যানরান কীভাবে পরিচিত হয়েছ?” সু ওয়ানমং কিছুটা সঙ্কোচ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“পার্টিতে পরিচিত হয়েছি, আমি ওর সমবয়সি, ভালো কথা হয়। এখনও চিনতে হয়, হয়তো দশ বছর হয়েছে।”
“ওহ…” সু ওয়ানমং ভাবলেন, তারপর লজ্জা নিয়ে বললেন, “অ্যানরান চার পাঁচ দিন আগে ফিরে এসেছে, মনে হয় সে আমাদের থেকে দূরে, আমরা তার দৈনন্দিন অভ্যাস আর শখ জানি না, তুমি কি আমাদের একটু তার ব্যাপারে বলতে পারবে?”
এবার শিয়াও হান বুঝলেন, মং অ্যানরান হয়তো অন্য কারণে মং পরিবারের সঙ্গে আছে, কিন্তু পরিবার তাকে সত্যিই ভালোবেসে বহাল রেখেছে।
কিন্তু মং অ্যানরান ছোট থেকেই খুব কম পারিবারিক স্নেহ পেয়েছে, স্বভাবটা ঠাণ্ডা, যতই বন্ধুত্বপূর্ণ হোক, আসল আত্মীয়ের সঙ্গে একটা দূরত্ব তো থাকবেই।
সু ওয়ানমং আর মংরং চায় মং অ্যানরান পরিবারে মিশে যাক, তাকে আরও ভালোভাবে জানুক, তাই এভাবে কথা বললেন।
শিয়াও হান নিঃশ্বাস ফেলে ভাবলেন, তিনি দেখতে পাচ্ছেন মং পরিবারের দুই অভিভাবকই মৃদু স্বভাবের, আগে ভয় পেতেন অ্যানরান যদি মং পরিবারে থেকে কষ্ট পায়, এখন তিনি একটু আশা করছেন সে পরিবারে স্নেহ অনুভব করবে।
তিনি যা জানতেন সব মং দম্পতিকে বললেন: “অ্যানরান লু পরিবারের কাছে থাকাকালীন, তার মা-বাবা... দত্তক মা-বাবারা তেমন যত্ন নিতেন না, বলতে গেলে লু পরিবারের দুই ছোট ছেলে তাকে বড় করেছে।”
কিন্তু এটা আদর নয়, বরং ভালোবাসা আর প্রতিযোগিতার মিশ্রণ, বুদ্ধি যুদ্ধ, যার ফলে অ্যানরান ছোট থেকেই কম স্নেহ পেয়েছে, তাই তার ব্যক্তিত্বে একটু দূরত্ব এসেছে।
তার চারপাশে অনেক বন্ধু ছিল, আর একজন চিন মু, কিন্তু এসব সম্পর্ক কখনোই পারিবারিক স্নেহের অভাব পূরণ করতে পারেনি।
আগে অ্যানরান পারিবারিক স্নেহের জন্য আকাঙ্ক্ষিত ছিল, পরিচিতির সময় সে ছিল প্রাণবন্ত ছোট মেয়ে, ধীরে ধীরে সে স্থির ও মার্জিত হয়ে উঠল, তার শিষ্টাচার ও ভদ্রতা সহবয়সীদের থেকে বেশি, কিন্তু তার বয়স অনুযায়ী সরলতা কমে গেল।
লু পরিবার কোথাও যেন বাড়ি নয়, সেখানে স্নেহ নেই, ছোটখাটো ঝগড়াও নেই, বরং একটা ঠান্ডা কারখানার মতো।
তাদের তিন সন্তান সবাই অসাধারণ প্রতিভাধর, কিন্তু কারো চিন্তা স্বাভাবিক নয়।
অত্যন্ত দক্ষতাসম্পন্ন হলেও চরম দুর্বলতাও আছে।
সু ওয়ানমং শুনে তার মেয়ে লু পরিবারে আদর পায়নি, কেমন দিন কাটিয়েছে জানার পর মনটা ব্যথা করল।
তিনি ভেবেছিলেন মেয়ে লু পরিবারের কাছে সুখী আর যত্নবান, তাই মং পরিবারের দারিদ্র্য দেখে প্রথমে মানতে পারছিলেন না, তাদের মাঝে দূরত্ব ছিল।
এখন বুঝতে পারলেন মেয়ে কখনো স্নেহ পায়নি, তাই ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।
তিনি আরও জানতে চাইলেন: “তাহলে অ্যানরান সাধারণত কী খেতে পছন্দ করে?”
শিয়াও হান মাথা নেড়ে বললেন, “এটা আমি জানি না, শুধু শুনেছি লু পরিবারের রাঁধুনি বছরে দুবার বদলে যায়, কেউই ছয় মাসের বেশি থাকে না।”
দুপুরে স্কুল থেকে ফিরেই মং ইউশু আর মং অ্যানরান একসঙ্গে ছোট ভাইকে নিয়ে দ্বিতীয় প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে বাসায় ফিরল।
কোমপ্লেক্সে ঢুকতেই অনেকেই মং ইউশুকে দেখে সালাম দিয়ে গসিপ করল।
“ইউশু, তোমাদের বাড়ি ধনী হয়ে গেছে? কেন সব ফার্নিচার পাল্টে ফেলেছ?”
মং ইউশু অবাক হয়ে পাশে বোনের দিকে তাকাল।
“কেবল লেআউট পাল্টানো হয়েছে, আর একটা ডেস্ক যোগ করা হয়েছে, কেন সব ফার্নিচার বদলে দিয়েছ?”
মং অ্যানরান চোখ ঝাপসা করে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল: “শিয়াও হানের আইডিয়া, চিন্তা করো না, সে অনেক ফার্নিচার ব্র্যান্ডের সঙ্গে পরিচিত, বেশি খরচ হয়নি।”
হ্যাঁ, এবার শিয়াও হানই দায় নিক।
গালাগালি করছিলেন শিয়াও হান হঠাৎ এক জোরালো হাঁচি দিলেন, নাক মুছলেন।
ধুলো বেশি ছিল কি? পরেরবার মাস্ক পরে চলে।
ভাইবোন তিনজন বাড়িতে ফিরলে, শ্রমিকরা লিভিং রুমের আবর্জনা পরিষ্কার করছিল, আর দুজন রান্নাঘরে ক্যাবিনেট আর সিঙ্ক বদলাচ্ছিল।
মং ইউশু আর মং চেংহং অবাক হয়ে গেল।
দরজার পাশে ছোট জুতো রাখার তাক বেড়ে গেছে, কিন্তু দেখতে এতটুকু স্থান নেই যেন একজোড়া জুতোও ঢুকবে না।
কিন্তু খুলে দেখল, জুতোগুলো ঢালু করে রাখা হয়েছে, দরজা বন্ধ করার সময় ঢালু কোণ আরও বেড়ে যায়, ফলে স্থান খুব সাশ্রয় হয়।
যদিও জুতো রাখার স্থান ছোট, তবুও পুরো পরিবারের জুতো রাখতে যথেষ্ট।
তাদের জুতো আর বিছানার নিচে স্তূপ করতে হবে না।
পুরানো ছেঁড়া দেয়াল মিষ্টি হলুদ রঙের ওয়ালপেপারে ঢেকে দেওয়া হয়েছে, পুরানো কাপড়ের সোফা বদলে জলরোধী ও দাগ প্রতিরোধী টেকসই কাপড়ের সোফা এসেছে, সঙ্গে নতুন কাচের চায়ের টেবিল, সহজ ও মার্জিত।
কোণার ছোট টেবিল রাখা আছে, তার ওপর ফুলদানি, সেখানে নতুন কেনা কয়েকটি ক্যান্সি ফুল রাখা হয়েছে।
লিভিং রুমে একটি জানালা ছিল, সেখানে পুরানো রোলার ব্লাইন্ড ছিল যা কিছুটা পুরানো, এখন সাদা শাটার বদলে দেওয়া হয়েছে, আরও পরিষ্কার ও সাদামাটা।
আলো পড়ে, উষ্ণ রংয়ের ঘরটা খুব আরামদায়ক মনে হয়।
“ফিরে এসেছ?” শিয়াও হান অতিথি ঘর থেকে বেরিয়ে এসে মং অ্যানরানকে দেখে খুব খুশি হয়, নিজেকে গর্বিত করে তাকে টেনে নিয়ে গেল, “দেখো, অতিথি ঘর কেমন হয়েছে, তোমার পছন্দ হবে!”
মং ইউশু আর মং চেংহংও সঙ্গে চলে গেল, নিজের ঘর কেমন রূপান্তরিত হয়েছে দেখতে।