অধ্যায় আটষট্টি: সস্তা কন্যা
চু শানশান আসার সঙ্গে সঙ্গে ‘বাবা’ বলে ডাকায়, লো ইয়াং ভেবেছিল বাইরের সমস্ত ঘটনা সে ইতিমধ্যে জেনে গেছে, নাহলে কিভাবে বুঝে ফেলল যে তার কাঁধে ঝুলে থাকা অচেতন মানুষটি-ই তার পিতা? কিন্তু...
রুমে ঢোকার পর হঠাৎ চু শানশান অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে বলল, “যেহেতু এই জীবন আমার বাবার দেয়া, বাবা যা-ই করুন, আমি বিনা দ্বিধায় মান্য করব। আগে আপনাকে উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া চর্চা-পদ্ধতি দেব না বলে অস্বীকার করেছিলাম, কারণ ভয় ছিল আপনি নিজেকে সামলাতে পারবেন না। ঐ পদ্ধতিতে আপনি সাধনা করলে এই জীবনেই অন্ধকার পথে পা দেবেন। আপনার প্রতিভা অনুযায়ী, স্বর্ণকায় স্তরেও পৌঁছানো অসম্ভব কিছু নয়, তবে নিজেকে অন্ধকারে ডুবিয়ে চিরতরে চক্রবিহীন হয়ে পড়ার দরকার কী? এখন আমি সব মেনে নিয়েছি, পদ্ধতিটি লিখে রেখেছি, এটি বাবাকে দিচ্ছি।”
এরপর চু শানশান নিজের হাতে লিখে রাখা একটি বই বের করল।
লো ইয়াং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সেই চর্চা-পুঁথি খুলে দেখল।
বইটির নাম ছিল ‘তিয়ানজি সূত্র’।
“তিয়ানজি সূত্র, প্রাচীনকালে অত্যন্ত বিখ্যাত হলেও এর খ্যাতি ভয়াবহ, অন্যান্য পদ্ধতির চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এই পদ্ধতিতে প্রতিটি স্তরে উন্নীত হলে আয়ু কমে যায় আশি শতাংশ। উদাহরণস্বরূপ, সাধারণ সাধকগণের আয়ু দুই শত বছর, তিয়ানজি সূত্রে তাদেরকে চল্লিশের আগেই প্রথম স্তরে পৌঁছাতে হয়, নইলে উন্নতি করলেও আয়ু ফুরিয়ে যাবে, উন্নতি মানেই মৃত্যু। স্বর্ণকায় স্তরে পৌঁছানোর জন্য একশো বছরের মধ্যে সাধনা সম্পন্ন করতে হয়, নইলে একই ফল।”
“তবে এই পদ্ধতি সাধনার লাভ কী? এত আয়ু হারিয়ে, শক্তি যতই বাড়ুক, লাভ কোথায়?”
“এখানেই এই পদ্ধতির অন্য বৈশিষ্ট্য—একটি গোপন কৌশল আছে, নাম ‘দেবতার বিধান কেড়ে নেওয়া’। যখন জীবন প্রায় শেষ, তখন তিয়ানজি সূত্র দিয়ে কাউকে হত্যা করে এই কৌশল ব্যবহার করলে, নিহত ব্যক্তির জীবন থেকে একদিনের আয়ু পাওয়া যায়।”
এ কথা শুনে লো ইয়াং বুঝতে পারল, বেঁচে থাকার জন্য তিয়ানজি সূত্র চর্চাকারীকে ক্রমাগত হত্যা করতেই হবে, এক দিন তো খুব দ্রুত শেষ হয়ে যায়, কখনও কখনও দক্ষ যোদ্ধাদের দ্বন্দ্বে এক দিনেও ফলাফল নির্ধারিত হয় না।
“চু পরিবারের পূর্বপুরুষ এই সূত্র চর্চা করতেন, কিন্তু তার হাতে হত্যার কথা তো শোনা যায়নি?”
“সময় সব চিহ্ন মুছে দেয়। হাজার হাজার বছর কেটে গেছে, এমনকি শক্তিশালী সাধকরাও কয়েক প্রজন্ম বদলেছেন। এখনো কি কেউ জানে প্রাচীনকালে কী ঘটেছিল, কারা ছিল?”
“তাই তো।”
অবশ্যই, চিরকাল কোনো তথ্যের ভাণ্ডার নেই। থাকলেও কয়েক হাজার বছর পরে কী থাকবে, কেউ জানে না।
সবকিছুই অস্থায়ী, কেবল সময় চিরন্তন।
“তবে, তুমি তো প্রাচীন সূত্রগুলো এত ভালো জানো, তোমাকে যিনি সৃষ্টি করেছেন তিনি নিশ্চয়ই বহু আগে বেঁচে ছিলেন।”
“তার বেঁচে থাকা তোমার ধারণার চেয়েও অনেক দীর্ঘ।”
“হুম, এমন কারও জন্য কাজ করতে পারা গর্বের।”
কিন্তু সিস্টেম অমর, লো ইয়াং তো শেষ পর্যন্ত একজন কর্মচারীই!
“কন্যার জীবন-মরণ এখন বাবার ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল। বাবার বাসনা পূর্ণ হয়েছে, আজ এই সূত্র তোমাকে দিয়ে বিদায় নিচ্ছি; পিতা-কন্যার সম্পর্ক এখানেই শেষ। বাবা, আত্মার চুক্তি ফেরত দাও, নইলে আমায় দ্রুত মুক্তি দাও!”
চু শানশান দেখল লো ইয়াং শুধু সূত্র দেখায় ব্যস্ত, তাই আবার বলল।
লো ইয়াং শুনে সূত্র বন্ধ করে চু শানশানের দিকে তাকাল।
স্বীকার করতেই হয়, এই নারীর আচরণে সে কিছুটা বিস্মিতই হলো, স্বাভাবিক নয়। কেন সে তাকে নিজের বাবা বলে ভুল করেছে, তা স্পষ্ট নয়। সাধারণত এমন ব্যবহারে কারও পক্ষে বা তো মেনে নেওয়া, না হয় আত্মাহুতি, এমনকি চর্চা-পদ্ধতি দিয়ে হুমকি দিতেও পারত। অথচ সে সরাসরি সূত্রটা দিয়ে শর্ত দিল, যেন... মাথায় গোলমাল!
হ্যাঁ, কিছুটা বুদ্ধিহীনই বটে!
“মাটিতে পড়ে থাকা মানুষটিকে চেনো?”
লো ইয়াং সরাসরি তার কাঁধে নিয়ে আসা লোকটির দিকে ইশারা করে বলল।
“না।”
“তাহলে যদি বলি, তিনিই তোমার পিতা, বিশ্বাস করবে?”
“আমি...”
চু শানশান হতবাক, এর মানে কী?
সে ভালো করে দেখেছে, ওই লোকের সঙ্গে তার বাবার মাত্র দুই-তিন ভাগ সাদৃশ্য। এমন চেহারার শতজন পাওয়া যাবে অরুণালয় নগরে।
তাহলে কি তার ধারণা ভুল? অসম্ভব!
কিন্তু এমন প্রশ্নের মানে কী?
“যদি তিনিই তোমার পিতা হন, তাকে হত্যা করতে সাহস পাবে?”
লো ইয়াং সরাসরি একটি চর্চা-অস্ত্র বের করে চু শানশানের দিকে এগিয়ে দিল।
“আমি...”
সে পুরোপুরি বিভ্রান্ত, নিজের ধারণাকে অস্বীকার করতে বাধ্য, চোখের সামনে দাঁড়ানো লোকটিকেও।
সে কি তার পিতা নয়? নিচে পড়ে থাকা লোকটাই কি?
“হাহাহা, সোনার মেয়ে, তোমাকে আর কষ্ট দেব না, বাবা নিজেই করবে!”
বলেই, সে চেতনা প্রবাহিত করে অস্ত্রটি বড় করে সেই বৃদ্ধের হৃদয়ে বিদ্ধ করল।
চর্চা-অস্ত্রের শক্তি এখানেই—তীব্র ধ্বংসক্ষমতা। এতে বিদ্ধ হলে আর আরোগ্য নেই, নিশ্চিত মৃত্যু!
এক পলকের মধ্যেই বৃদ্ধ মারা গেল।
তারপর লো ইয়াং একটি অগ্নি-জাদু ব্যবহার করল।
আগুনের শিখা এত ক্ষীণ, বারবার চেষ্টা করে শুধু বৃদ্ধের দেহটাই পুড়িয়ে ফেলতে পারল।
তবু, সেটি আত্মার আগুন ছিল বলে, শেষমেশ সব ছাইও রইল না।
এটাই ছিল লো ইয়াংয়ের চিরকালের প্রথম হত্যা, তবে সে এখন বুঝতে পারল এই জগতে নির্মমতা কতটা, ভবিষ্যতে হত্যা আরও বাড়বে।
চু শানশান যেন বুঝতে পারল।
“তিনি কি সত্যিই আমার পিতা?”
“হুঁ, পিতা? তোমার অন্তর্দৃষ্টি বিশ্বাস করো। ঘরে ঢুকে আমায় বাবাই তো বলেছিলে! তোমার কাছে আমি কিছুই গোপন করি না—আমি অনেক কিছু খরচ করে তোমাকে কিনে এনেছি, এইটুকুই মনে রেখো!”
“তাহলে আপনি আমার কাছে কী চান?”
লো ইয়াংয়ের সামনে চু শানশান সত্যিই কোনো প্রতিরোধের চিন্তা করতে পারল না, এমনকি তার সামনে নিজের বাবাকে হত্যা করলেও না।
কারণ সে কেবল একটিই চেষ্টা করেছিল।
“আগে সাধনার যোগ্যতা পরীক্ষা করি।”
লো ইয়াং একটি চেতনা-পরীক্ষার চাকতি বের করল, দেখল চু শানশানের কোনো ব্যবহারযোগ্য গুণ আছে কিনা। না থাকলে আর সময় নষ্ট করবে না। হত্যা করবে না, তবে আত্মার চুক্তিও ফেরত দেবে না, ছেড়ে দেবে আপন গন্তব্যে।
খুব দ্রুত, চু শানশানের সাধনার যোগ্যতা চাকতিতে ফুটে উঠল, লো ইয়াং সিস্টেমকে ব্যাখ্যা করতে বলল।
মধ্যমের চেয়ে কিছুটা ভালো, আসল বিষয় তার বিশুদ্ধ চন্দ্র-শরীর।
এটাই যথেষ্ট।
লো ইয়াং একটি চর্চা-পুঁথি এগিয়ে দিল।
“নাও, আজ থেকে এই পদ্ধতিতে সাধনা শুরু করো। একটি মধ্যম স্তরের চর্চা-অস্ত্র, একশোটি আত্মা-পাথর তোমার জন্য। কোনো একটি সংঘে যোগ দাও এবং যথার্থ সাধনা করো। সংরক্ষণের ব্যাগে একটি বার্তা-তাবিজ আছে, আমার সঙ্গে যোগাযোগের জন্য।”
বলেই, লো ইয়াং চলে গেল। এই সহকারী যথেষ্ট নির্ভরযোগ্য, আত্মার চুক্তি থাকলে সে বিদ্রোহ করতে পারবে না।
লো ইয়াংয়ের চলে যাওয়া দেখে চু শানশান চর্চা-পুঁথিটা একবার দেখে নিল, তারপর... তার মুখ রক্তশূন্য ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
এটি একটি যুগ্ম সাধনা-পদ্ধতি, সে কি...!