৮৬তম অধ্যায়: মৃত্যু কখনোই গন্তব্য নয়!

সুচিংয়ের শক্তি আসলে লিন চেনচেনের চাইতেও কিছুটা কম, যদিও সে মিংচান পেয়েছে এবং অন্তর্জাত স্তরে প্রবেশ করেছে, তবুও সে কোনো শক্তিশালী অন্তর্দৃষ্টি চর্চা করেনি, তাই অন্তর্জাত স্তরের শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ করতে পারছে না। অবশ্য, লুয়াংয়ের বর্তমান শক্তিতে তাকেও হারানো সম্ভব নয়, যদি না সে বিশাল শক্তি বাড়ানো ওষুধ খায় অথবা ঈশ্বরচেতন অস্ত্র ব্যবহার করে।

দু’জনের মধ্যে এক ধরনের অচলাবস্থা তৈরি হলো।

লুয়াং এমনকি এক বোতল শক্তিবর্ধক পানীয়ও খেলো শক্তি পূরণের জন্য। কিন্তু সুচিংয়ের পক্ষে তেমন কিছু করা সম্ভব হলো না, আধ ঘণ্টার মতো সময় পেরোতেই সে ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।

“তুমি আমাকে মারতে পারবে না, বাড়ি ফিরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।”

সবশেষে সুচিংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা লুয়াং ভুলে যায়নি, কারণ তার কাছেও সে একবার জীবনরক্ষা পেয়েছিল, তাই সে কখনো তাকে মারতে চায়নি, নাহলে এতক্ষণে সুচিং বহুবার মারা যেত।

সুচিংও থেমে গেল, সে বুঝতে পারল লুয়াং পুরো শক্তি প্রয়োগ করেনি।

“বুঝেছি, তাহলে আমি চললাম।”

বলেই সুচিং পিছনে ঘুরে, কাঁপতে কাঁপতে শরীর নিয়ে পার্কের বাইরে এগিয়ে গেল।

তারা দু’জন এতক্ষণ ধরে এক পার্কেই লড়ছিল।

“তুমি কি সত্যিই মরতে চাও?”

লুয়াং জিজ্ঞেস করল, সুচিংকে নিয়ে তার মনোভাব বেশ ইতিবাচক। অন্তত সে কখনো তাকে পেছন থেকে আক্রমণ করেনি, এ থেকেই অনেক কিছু বোঝা যায়। চোরের ভয় নেই, চোর ভাবনার ভয়, যদি সুচিং সারাক্ষণ তাকে হত্যার চেষ্টা করত, তাহলে এভাবে সহজে বাঁচা যেত না।

“শুধুমাত্র তোমাকে হারাতে পারছি না।”

সুচিং বেশ উদারভাবে বলল।

“তুমি既 যেহেতু মরার জন্য প্রস্তুত, তাহলে নিজের ব্যাপারে কিছু বলবে?”

“আসলে বলার কিছু নেই, পারিবারিক ঐতিহ্য, আমাদের নিজস্ব নিয়ম আছে, আমাদের কাছে পরিবারের নিয়মই বড়, আইনের চেয়েও বড়।”

“তবু এতটা দূর যাওয়ার দরকার কী?”

“নিয়মই নিয়ম। তোমার রক্ত দিয়ে আমার প্রেম-গু তৈরি করা মানে তুমি আমার হয়ে গেলে, তখন দুটো পথ—তুমি মারা যাও, নতুবা তুমি আমাদের পরিবারে যোগ দাও, তারপর তোমার জন্য আলাদা প্রেম-গু নির্ধারিত হবে, আমার রক্ত দিয়ে তাকে খাওয়াতে হবে, শেষে তুমি আমাকে হত্যা করবে।”

অর্থাৎ, দু’জনের একজনকে মরতেই হবে।

“এর মানে কী? তুমি তো জানো প্রেম-গু কেবল অর্থহীন এক আনুষ্ঠানিকতা।”

শুধুমাত্র এক অকার্যকর আনুষ্ঠানিকতার জন্য জীবন বিসর্জন?

“আনুষ্ঠানিকতা জীবনের চেয়ে বড়।”

“তুমি মারা গেলে তো আর এই আনুষ্ঠানিকতা মানতে হবে না, তাই তো?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে আমিই তোমাকে মেরে দিই, এসো, চোখ বন্ধ করো, খুব দ্রুতই শেষ হবে, বিশেষ কষ্ট পাবে না।”

সুচিংয়ের পাশে গিয়ে, তার থুতনিতে হাত রাখল লুয়াং। স্বীকার করতেই হবে, তার ত্বক সত্যিই অপূর্ব।

সুচিং চোখ বন্ধ করল, তার মনে সামান্যও প্রতিরোধের ইচ্ছা নেই। পৃথিবীতে কেউ তার এই একগুঁয়েমি বোঝে না, একগুঁয়ে পরিবার না হলে শত শত বছর ধরে টিকে থাকা যায় না।

“আরও একটা প্রশ্ন করতে চাই।”

“কি?”

“তুমি মারা গেলে... আমি... শেষবার তোমার সঙ্গে থাকতে পারি?”

“কি...”

হঠাৎই সুচিংয়ের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, চারপাশের সব আলো নিভে গেল। এই অবস্থা বেশিক্ষণ থাকল না, মাত্র এক সেকেন্ডেরও কম সময় পরে আবার চারপাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

চারপাশের পরিবেশ পুরোপুরি বদলে গেছে, বিশাল উঁচু গাছ, কিছুটা আর্দ্র বাতাস, সবচেয়ে বড় কথা, মুহূর্তেই রাত থেকে দিন হয়ে গেছে।

“আমেরিকা?”

সুচিং বিস্ময়ে লুয়াংয়ের কৌশলে হতবাক, মুহূর্তেই উত্তর গোলার্ধ থেকে দক্ষিণ গোলার্ধে এসেছে। সে বুঝতে পারল কেন লি সু ইয়ের কাছে সে এত নিরাপদ, আর কেন সে নিজে লুয়াংকে হারাতে পারছে না।

“এটা আমেরিকা নয়, চল, বাইরে নিয়ে চলি। তুমি এখন মৃত, বোঝো? এখানে তোমার চেনা কোনো পরিবার নেই, কোনো নিয়ম নেই, তোমার জীবন আমার দেওয়া, তাই এখন থেকে তুমি শুধু আমার জন্য বাঁচবে, বোঝো?”

চলতে চলতে, লুয়াং বলল, সুচিংয়ের প্রতি তার সত্যিই হাত তুলতে মন চায়নি। এই মেয়েটির আরও অনেক পদ্ধতি ছিল তাকে মারার, যেমন সেদিন হোটেলে, যদিও সে অজ্ঞান হওয়ার ভান করেছিল, সুচিং যদি মনস্থির করত, তবে পালানোর উপায় ছিল না।

তাছাড়া, সে একবার ভুলবশত সুচিংকে বাঁচিয়েছিল, সেটাও তার ঋণ।

“ঠিক আছে, ন্যায্য লেনদেন।”

“নতুন পরিবেশে হয়ত তুমি আরও ভালো থাকবে। এখানে修仙জগৎ, সামনে একটা শহর আছে, নাম সূর্যোদয় নগরী, সেখানে অসংখ্য修仙বাসী। শহরে ঢোকার আগে, তোমাকে কিছু মৌলিক তথ্য জানিয়ে দিই। এখানে তুমি কতদূর যেতে পারবে, তা একান্তই তোমার ওপর নির্ভর।”

সুচিং তার দাসী নয়, এইবার কেবল তার সঙ্গে একজন বাড়তি মানুষ এসেছে বিনা মূল্যে।

“ঠিক আছে।”

পৃথিবীর মানুষ তথ্যবিস্ফোরণের যুগ পার করেছে, তাই লুয়াংয়ের বলা সবকিছু সুচিং সহজেই বুঝতে পারল।

শেষমেশ শহরের ফটকে গিয়ে পৌঁছাল, ঘন কুয়াশার মধ্যে দিয়ে।

“নাও, এটা তোমার জন্য, এখানে কিছু灵পাথর, একটা আমার বার্তাপত্র, আর একটা চর্চাপুস্তক আছে, আমি নিজে লিখেছি, যাতে সহজ হয় তোমার জন্য। শহরে ঢুকতে একটা灵পাথর দিতে হবে, আর থাকার জন্যও। আমি বাইরে রেখে দিচ্ছি, তুমি একটা থলে নিয়ে রাখতে পারো। তারপর তুমি নিজের মতো যেতে পারো।”

লুয়াং চায় না সুচিংয়ের সঙ্গে একসঙ্গে ঢুকতে, কারণ নিজের ঝামেলায় সুচিংকেও জড়িয়ে ফেলতে পারে।

“ধন্যবাদ।”

সুচিং হাসল, সাধারণত সে কেবল লি সু ইয়ের সঙ্গে রসিকতা করে, অন্যদের সামনে সবসময় গম্ভীর। এই প্রথম সে কাউকে এত আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাল। গতবার লি সু ই তাকে মিংচান খুঁজে দিয়েছিল, তখনও সে এভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেনি।

“যাও, 修শক্তি অর্জন করলে বার্তাপত্র দিয়ে আমায় ডাকতে পারবে।”

লুয়াং হাত নেড়ে বিদায় জানাল। এখন তাকে কিছুটা সজ্জিত হতে হবে, যাতে কেউ চিনতে না পারে। যদি ওয়েন ইউয়েই শহরের ফটকে থেকে থাকে, তাহলে তার মুখ চিনে ফেলতেই পারে।

এখন মাত্র ছয়শো পয়েন্ট বাকি, লুয়াং আগে লিন চেনচেনের কাছ থেকে তিনশো পয়েন্ট আদায় করার উপায় ভাবছে।

সুচিংয়ের চলে যাওয়া দেখছিল সে। লুয়াংও চায় কেউ তাকে দুঃখের সাগর থেকে উদ্ধার করুক।

তার অবস্থা সুচিংয়ের চেয়েও করুণ, সুচিংয়ের মৃত্যু অন্তত মুক্তি, আর তার? সে তো অনেক জনকে এই ফাঁদে নিয়ে এসেছে, আর সিস্টেমের কারণে মৃত্যু মানে আরেকটি ফাঁদের শুরু।

সে যাই হোক, লি সু ইকে অন্তত এখান থেকে বের করে আনবে।

সাজগোজ, চেহারায় কিছু পরিবর্তন, ওয়েন ইউয়ে তখনও চিনতে পারবে না।

সফলভাবে শহরে ঢুকল, সে তো কেবল 修শক্তির প্রথম স্তরে, প্রতিদিন অসংখ্য 修শক্তিধারী শহরে ঢোকে, কেউ তার খেয়াল রাখবে না।

তারপর—

একটা গুহাবাড়ি ভাড়া নিল, প্রথমে 修শক্তি পর্যায়ের, পরে স্তর বাড়লে আরও উন্নত।

এখানে দশ দিন মানে পৃথিবীতে একদিন। লিন চেনচেনকে দেওয়া এক সপ্তাহের ওয়াদার সময় এখনও অনেক বাকি।

প্রায় এক মাস পর, লুয়াং অনুভব করল নিজের ভিতর 修শক্তির ভিত্তি গড়ে উঠেছে। ঠোঁটে এক নির্মম হাসি ফুটে উঠল।

ওয়েন ইউয়ে, আমি আবার এলাম!