অধ্যায় পঞ্চান্ন: প্রত্যাবর্তন
রোয়াং একান্তে লি সু ই-কে বাইরে ডেকে নিলেন।
"তুমি কি ফিরে যেতে চাও?"
রোয়াং সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
"কী বলতে চাও?"
লি সু ই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
"পৃথিবীতে ফিরে যেতে চাও? যদি চাও, আমি এখনই তোমাকে পাঠাতে পারি।"
"আমি..."
লি সু ই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন।
"না যেতে চাইলে, আমি জোর করব না।"
"আমি কি তোমার কাছে একটা প্রশ্ন করতে পারি?"
লি সু ই জানতে চাইলেন।
"কি?"
"তুমি পৃথিবীতে বেশি দিন ছিলে, নাকি এখানে?"
"স্বাভাবিকভাবেই পৃথিবীতে। আমি কয়েক দিনের মধ্যেই ফিরে যাব, এরপর অনেকদিন আর এখানে আসব না।"
এইবার অন্য জগতের কাজটি বাধ্য হয়ে করতে হয়েছে, রোয়াং স্বাভাবিকভাবেই পৃথিবীকে বেশি পছন্দ করেন; নিয়মকানুন আছে, কাজও সহজ হয়।
"তাহলে আমি ফিরে যেতে চাই। তবে... কিছু সবুজ ফল নিয়ে যেতে পারি? বেশি নয়, এক-দুইশটা হলেই যথেষ্ট।"
"হবে, আমি তোমাকে একটা স্টোরেজ ব্যাগ কিনে দেব। তুমি গুছিয়ে নাও, আমি শহরে গিয়ে কিনে আনব।"
"ঠিক আছে।"
লি সু ই গুছিয়ে নিলেন, মূলত নিজের পোশাক। রোয়াং দশটা আত্মার পাথরে এক স্টোরেজ ব্যাগ, আরও দশ-পনেরোটা আত্মার পাথরে উড়ন্ত তাবিজ, শেষে পাঁচশোটা সবুজ ফল কিনে সব ব্যাগে রেখে দিলেন।
লি সু ই ফিরে গেলে রোয়াং একশো পয়েন্ট পাবে, এখনকার দামে এই পয়েন্টে দশটা বিশুদ্ধতাদান কিনতে পারে, যার দাম চার-পাঁচ হাজার আত্মার পাথরের সমান। তার ওপর মাত্র দুই-তিনশো আত্মার পাথর খরচ হয়েছে, তাই পুরোপুরি লাভের ব্যাপার।
তবে দুটো স্থানান্তর তাবিজ খরচ করতে হবে, কিন্তু সংখ্যায় প্রচুর, দুটো খরচ করাও সমস্যা নয়।
খুব দ্রুত, লি সু ই দরজার সামনে রোয়াং-এর দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, পাশে ফাং ওয়ানছিং, আকুল চোখে তাকিয়ে। স্পষ্ট, তিনিও ফিরে যেতে চান।
অতুলনীয় সুন্দর হলেও, এই জগত তার নিজের নয়; অপরিচিত পরিবেশ, একাকিত্ব, সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারে না।
"তুমি এখানে দুদিন অপেক্ষা করো, আমি দ্রুত ফিরে আসব।"
রোয়াং-এর কথায় ফাং ওয়ানছিং-এর ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা একদম ছিন্ন হয়ে গেল।
"ঠিক আছে।"
ফাং ওয়ানছিং নিজের মনেই তিক্তভাবে উত্তর দিলেন। তার সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি অনুতপ্ত নন, কারণ এই সিদ্ধান্ত না নিলে, তিনি ইতিমধ্যে মারা যেতেন।
লি সু ই-কে নিয়ে শহরের বাইরে বেরিয়ে এলেন, আগের সেই স্থানে। প্রথম স্তরের স্থানান্তর তাবিজ নির্দিষ্ট স্থানে কাজ করে; এখানেই সক্রিয় করলে পৃথিবীতে, ঠিক সেই সমুদ্র অঞ্চলে ফিরে যেতে পারবেন।
এজন্যই রোয়াং উড়ন্ত তাবিজ কিনেছেন। যদিও দুই আত্মার পাথর প্রতি তাবিজ, কিন্তু একটানে তিনশো মাইল পর্যন্ত উড়তে পারে।
যে জায়গাই হোক, চীনের মূল ভূখণ্ড থেকে তিন হাজার মাইল দূরে নয়, কারণ যাত্রীবাহী জাহাজ দশ ঘণ্টায় পৌঁছে যায়; এক ঘণ্টায় তিনশো মাইল জাহাজে সম্ভব নয়।
এক মুহূর্তে দুজন অদৃশ্য হয়ে গেলেন, চোখের পলকে পানিতে পড়ে গেলেন। পরিচিত সমুদ্র দেখে, লি সু ই রোয়াং-কে জড়িয়ে ধরলেন।
"চলো উড়ে ফিরে যাই, হয়তো ওইসব লোকেরা এখনও পৌঁছায়নি।"
বালির মহাদেশে মাত্র তিন দিন ছিলেন, পৃথিবীতে মাত্র ছয় ঘণ্টা কেটেছে; যাত্রীবাহী জাহাজ তাদের চেয়ে দ্রুত নাও হতে পারে।
উড়ন্ত তাবিজ সক্রিয় হলে, রোয়াং তৎক্ষণাৎ কয়েক দশ মিটার উপরে উঠে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
তলোয়ার দিয়ে উড়ে যাওয়ার চেয়ে কম দ্রুত, তলোয়ার দিয়ে এক ঘণ্টায় কয়েকশো মাইল যায়; অন্য জগতে এক ঘণ্টায় এক হাজার মাইল হিসেব।
তবে বেশিরভাগ সাধক এক ঘণ্টা ধরে উড়তে পারে না, দশ-পনেরো মিনিটেই শক্তি ফুরিয়ে যায়।
উড়ন্ত তাবিজ ভালো বিকল্প, যদিও নিচুতে ও ধীরে উড়ে, চলাফেরার জন্য উপযুক্ত।
প্রাণরক্ষার জন্য উড়ন্ত তাবিজ তেমন কাজে আসে না।
রোয়াং-এর হিসেব, এক ঘণ্টায় দুইশো কিলোমিটার; হাই স্পিড ট্রেনের চেয়ে কম, প্লেনের তুলনায়ও কম, তবে জাহাজের তুলনায় অনেক বেশি দ্রুত।
মাত্র তিন ঘণ্টায়, রোয়াং তীরে পৌঁছে গেলেন—চীনের, ভাগ্য ভালো, পথে কোনো টহলদার জাহাজের মুখোমুখি হননি, নিরাপদে তীরে নামলেন। দুজন তীর ধরে হাঁটতে হাঁটতে একটা গ্রাম পেলেন।
এটা উপকূলীয় প্রদেশ, ফাং ওয়ানছিং-এর বাড়িও এখানেই, যদিও তিনি ফিরে আসেননি।
"চলো, একটা গাড়ি নিয়ে সরাসরি ফিরে যাই। পাসপোর্ট আর পরিচয়পত্র হারিয়ে গেছে, হাই স্পিড ট্রেনে যাওয়া যাবে না।"
"ঠিক আছে, তোমার কাছে টাকা আছে?"
"পৌঁছালে চালককে দেব।"
লি সু ই-এর ফোনও হারিয়ে গেছে, তাই টাকা দেওয়ার কোনো উপায় নেই।
"ঠিক আছে, দেখি এত দূরে যাওয়ার জন্য কোনো চালক আছে কিনা।"
আসলে, রোয়াং টাকা-পয়সার আকর্ষণকে কম গুরুত্ব দিয়েছিলেন। এই গ্রামে একটা বাড়িতে গাড়ি ছিল; শুনে যে জিয়াংদুতে যেতে হবে, পাঁচ হাজার টাকা পাবেন—তৎক্ষণাৎ সম্মতি দিলেন। যদিও আটশো কিলোমিটার, স্বাভাবিক ভাড়া দুই হাজার, পাঁচ হাজার তার এক মাসের আয়ের সমান, আসা-যাওয়া মিলিয়ে এক দিনেই হয়ে যাবে।
দুজন পিছনে বসে গেলেন। ভেতরে ঢুকেই, লি সু ই রোয়াং-কে জড়িয়ে ধরলেন, যেন ছোট মেয়েকে আদর করছেন, তার মুখে হাত বোলালেন, এমনকি ঠোঁটেও চুমু খেলেন।
অন্তিমে, লি সু ই ছোট করে বললেন, "স্বামী।"
"কি?"
রোয়াং মনে করলেন, তিনি ভুল শুনেছেন।
"তুমি আমার স্বামী, জানো? তুমি যেখানেই থাকো, আমারই মানুষ। ফাং ওয়ানছিং-এর সাথে দূরত্ব রাখবে, যদি তোমার ইচ্ছা হয়, আমাকে খুঁজে নাও।"
লি সু ই রোয়াং-এর কানে কানে বললেন, তার মধুর, শিহরণ জাগানো কণ্ঠে রোয়াং-এর পুরো দেহে এক অজানা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
সুন্দরীর হাসি-চাহনি সবই আকর্ষণীয়, এই কথাটি একদম ঠিক।
আর, স্বামী বলে ডাকার অনুভূতি, সত্যিই অতুলনীয়।
অতুলনীয় সুখ!
যদি এমনই একজন স্ত্রী থাকত, রোয়াং নিশ্চয়ই মনে করতেন, জীবনে আর কিছু চাওয়ার নেই।
লি সু ই-এর কোমল দেহের স্পর্শে, রোয়াং নিজের মনকে হারিয়ে ফেলতে লাগলেন।
তাকে সংযত রাখার একমাত্র কারণ, পয়েন্টের অভাব; যদি যথেষ্ট পয়েন্ট থাকত, তিনি নিশ্চয়ই একবার নিজেকে মুক্ত করতেন, সর্বোচ্চ আরও এক জন অর্থের উৎস খুঁজে নিতেন, লি সু ই-এর কাজটা আর না করতেন।
এখন... ঘুমানো অসম্ভব!
অবশেষে, গাড়ি টানা দশ ঘণ্টা চলার পর, তারা পৌঁছালেন লি সু ই-এর জিয়াংদুর বাসায়।
রোয়াং সফলভাবে দেখতে পেলেন, তার কাজ সম্পূর্ণ হয়েছে, একশো পয়েন্ট যোগ হয়েছে।
আগে ছিল চল্লিশ, এখন একশো চুয়াল্লিশ।
সবকিছু আগের মতোই, কয়েকদিনের অনুপস্থিতিতে খুব একটা পরিবর্তন হয়নি।
এরপর, রোয়াং নিচে গাড়িতে বসে থাকলেন; লি সু ই উপরে উঠে নগদ টাকা দিয়ে চালককে দিলেন, লেনদেন শেষ হলো।
রোয়াং নিজের ফ্ল্যাটে রাত কাটানোর পরিকল্পনা করছিলেন, কিন্তু লি সু ই জোর করে তাকে নিজের বাসায় নিয়ে গেলেন।
"এখন থেকে এখানে থাকো, যেতে চাইলে আমার ঘর থেকেই যাও। আমার শয়নকক্ষ, কাউকেই ঢুকতে দিই না। আজ রাতে আমার সাথে থেকো, পারবে?"
লি সু ই-এর আকুল দৃষ্টিতে, রোয়াং অজান্তেই মাথা নাড়লেন।
তারপর... গোসল।
লি সু ই আগে গোসল সেরে ফেলেন, তাই রোয়াং বিছানায় গেলে, তিনি আগেই শুয়ে ছিলেন।
রোয়াং কেবল বিছানায় ঢুকতেই, কিছু অস্বাভাবিক লাগল।
"তুমি... কেন পোশাক পরোনি?"