অধ্যায় ২৩: প্রথম অন্তরঙ্গ স্পর্শ

“তুমি আগে বললে না কেন!”
রোয়াং সঙ্গে সঙ্গে লি সুই-এর হাত ধরে পাশের আড়ালযুক্ত স্থানে সরে গেল।
এটা ছিল তার জীবনের সবচেয়ে কাছাকাছি মৃত্যু অভিজ্ঞতা। লি সুই-এর অপ্রত্যাশিত জুয়া পাথরের কথা তোলার জন্য সে কৃতজ্ঞ, কারণ এতে সে সিস্টেমকে প্রশ্ন করার সুযোগ পেল।
এই সিস্টেমটি অত্যন্ত অলস, নিজে থেকে কিছু বলবে না, না জিজ্ঞেস করলে।
কিন্তু রোয়াং তো প্রতি মুহূর্তে নিজেকে জিজ্ঞেস করতে পারে না, কোনো বিপদ আছে কিনা।
বিপদ পূর্বাভাস দেওয়া, সিস্টেমের একটি ক্ষমতা, কারণ সিস্টেমের উদ্দেশ্যই হলো হোস্টকে কাজ সম্পন্ন করানো।
“তুমি কী করছ?”
লি সুই রোয়াং-এর আচমকা কাণ্ডে হতবাক হয়ে গেল।
“চুপ করো!”
রোয়াং কড়া স্বরে বলে উঠল।
লি সুই রোয়াং-এর গম্ভীর মুখ দেখে খানিকটা চমকে গেল, আগে কখনও এমন রোয়াং দেখেনি।
“সিস্টেম, তোমাকে দশ পয়েন্ট দিলাম, বলো শত্রু কোথায়, আমি তাকে মেরে ফেলব!”
রোয়াং-এর হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল, যখন জানবে কেউ বন্দুক তাক করেছে, তখন শান্ত থাকা যায় না; খরগোশও বিপদে কামড় দেয়, রোয়াং তো মানুষ।
“তুমি আমার দেখা সবচেয়ে কৃপণ হোস্ট!”
“যেভাবেই হোক পয়েন্ট তো শেষ পর্যন্ত তোমারই হবে, আমি মরলে, আমার মতো আর একজন খুঁজে পাও কঠিন, শত্রুর অবস্থান জানানো তোমার কাছে তেমন কিছু নয়, আমি মনে করি এটা ন্যায্য বাণিজ্য।”
“যুক্তির দিক থেকে, বাণিজ্যটা মেনে নিলাম।”
“ঠিক আছে, আমাকে একটা শক্তির ট্যাবলেট দাও!”
রোয়াং-এর কপালে ঘাম, মন এলোমেলো, শান্ত চিন্তা আর সম্ভব নয়, শুধু বিপদটা দূর করতে চায়।
তার ছোটবেলার স্মৃতি মনে পড়ল—গ্রামে গিয়ে, কুকুরে কামড়েছিল, তখন মাত্র পাঁচ-ছয় বছর; ব্যথা এতটাই ছিল যে ভয় ভুলে গিয়ে, কুকুরকে জড়িয়ে জলকূপে ঝাঁপ দিয়েছিল।
এখন, বিশ বছর পার করেছে, একজনকে মারা তো কিছুই না!
হঠাৎ, রোয়াং বাম সামনে একটি জানালার দিকে তাকাল—এটা ছিল লেনদেন হলের তৃতীয় তলা। এলাকা নিভৃত, তাই এখানে বাস করতেন আশেপাশের শ্রমিকরা—সব ধরণের মানুষ, বেশ杂।
এটাই বন্দুকধারীর পছন্দের স্থান, কেউ খেয়াল করবে না, কাজ শেষে পালানোও সহজ।
“তুমি ঠিক আছো?”
লি সুই দেখল, রোয়াং-এর দুই পা কাঁপছে, কপাল থেকে ঘাম পড়ছে, একটু আগে তো ঠিকঠাক ছিল।
“তুমি এখানেই থাকো, নড়বে না, আমাকে অপেক্ষা করো!”

বলেই, রোয়াং ডানদিক থেকে ঝুঁকিয়ে দৌড়ে শত্রুর দৃষ্টির বাইরে চলে গেল, লেনদেন হলের ভেতর ঢুকে সিঁড়ি খুঁজে ওপরে উঠল।
এই মুহূর্তে, তার স্মৃতি অসাধারণ পরিষ্কার; জানালার অবস্থান মনে, যদিও এই হল আগে কখনও আসেনি, তবু ওপরে উঠে সঙ্গেসঙ্গে কক্ষটি শনাক্ত করল।
সামনে গিয়ে, দরজায় নক করল।
রোয়াং তখন শ্বাস আটকে রেখেছে, চারপাশের সব শব্দ যেন দূরে, মনোযোগ কেবল কক্ষের ভেতরে।
পায়ের শব্দ শোনা গেল।
ধীরে ধীরে দরজার কাছে আসছে।
দরজার সামনে দাঁড়াল।
“@！@！#”
একটি অজানা ভাষা, সম্ভবত স্থানীয়, রোয়াং বোঝে না।
তবু উত্তর দিতে বাধা নেই।
“কাজ শেষ না হলে, সঙ্গে সঙ্গে বাতিল করো।”
সে চীনা ভাষায় বলল, স্পষ্ট কক্ষে একজন অপরাধী, কেউ তাকে কাজ দিয়েছে, রোয়াং মনে করল ভুল হলেও এমন বললে সমস্যা নেই।
শর্ত শুধু সে দরজা খুলুক।
পরের মুহূর্তেই, দরজা খুলে গেল, এক মধ্যবয়সী দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় পুরুষ সামনে এসে দাঁড়াল, দু'জনের চোখের মিলন।
ভেতরের ব্যক্তি এক সেকেন্ড হতবাক, কারণ সে বুঝল রোয়াং-ই তার লক্ষ্য।
সে বন্দুক বের করতে যাচ্ছিল, রোয়াং এক ঘুষি মারল।
পুরুষটি ঘুষির আঘাতে নাক ভেঙে গেল, দাঁত ছিটকে গেল, মাথা এলোমেলো।
রোয়াং সুযোগ নিয়ে একের পর এক ঘুষি মারল, প্রতিপক্ষের দেহে পেশী থাকলেও, হাতে কড়া, স্পষ্টই একজন দক্ষ, তবু শক্তির ট্যাবলেট খেয়া রোয়াং-এর কাছে অসহায়।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই, সে মাটিতে পড়ে গেল, শ্বাস চলছে, বের হচ্ছে না।
রোয়াং কক্ষের রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে শান্ত হল, দরজা বন্ধ করে তিনতলার পাবলিক টয়লেটে গেল, হাতের রক্ত ধুয়ে ফেলল, নিজের জামা খুলে হাতে নিল, ফেলে দিল না।
আস্তে আস্তে দেয়ালের পাশে ফিরল, লি সুই ঠিকই সেখানে দাঁড়িয়ে।
“তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”
লি সুই দেখল, রোয়াং-এর চুল ভেজা, ওপরের জামা নেই, সঙ্গে সঙ্গে জানতে চাইল।
“কিছু না, তবে... মনে হয় ভালো করে ঘুমাতে হবে, একটা গাড়ি নিয়ে হোটেলে যেতে পারবে?”
রোয়াং লি