অধ্যায় ৮০: স্বাভাবিক বুদ্ধির যুদ্ধকৌশল বিশেষজ্ঞ

রোয়াং-এর শক্তির এই বিপুল বৃদ্ধি তার নিজের কল্পনাকেও অতিক্রম করেছে। সে তো কেবল ভেবেছিল, আগের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারলেই হবে। এখন এমন প্রবল শক্তি অনুভব করছে, এক মুহূর্তে তার পক্ষে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে। মনে হচ্ছে, তার প্রতিটি ঘুষি, প্রতিটি নড়াচড়া বিশাল শক্তি নিয়ে আসে।

হঠাৎই লিন চেনচেনের সঙ্গে তার হাতাহাতি শুরু হল। হাতের সংযোগে সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, এই নারীটা একেবারে ভিন্নধর্মী; তার শক্তি রোয়াং-এর চেয়েও বেশি! হ্যাঁ, এই নারীটি চেহারায় মোটেও মোটা নয়, বরং কিছুটা শীর্ণ, তবু তার শক্তির পরিমাণ রোয়াং-এর দাওয়াই খাওয়ার পরবর্তী শক্তিকে ছাড়িয়ে গেছে। তবে তার শক্তি অদ্ভুত—শরীরের মধ্য দিয়ে প্রকাশ পাচ্ছে না, বরং কিছুটা আত্মার শক্তির মতো, তবু সম্পূর্ণ ভিন্ন।

রোয়াং যদি সাধনার পথের পণ্ডিত হত, তাহলে এক দৃষ্টিতে লিন চেনচেনের স্তর নির্ণয় করতে পারত। কিন্তু সে লিন চেনচেনের মধ্যে আত্মিক শক্তির সামান্য ছোঁয়াও দেখতে পেল না।

একাধিক পাল্টা আক্রমণে, লিন চেনচেনও রোয়াং-এর হঠাৎ বিস্ফোরিত শক্তিতে বিস্মিত হল। এ কি সেই আগের লোকটি? যে বাম অভিভাবকের সঙ্গে সমানে লড়েছিল, বিশেষ কৌশল ব্যবহার করে তাকে হত্যা করেছিল, এখন তো সে সরাসরি জন্মগত পণ্ডিতের মতো শক্তি প্রকাশ করছে। তবে... তার শরীরে আত্মিক শক্তি নেই কেন?

লিন চেনচেনের মনে বিভ্রান্তি জাগল। তার সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটি এত শক্তিশালী, স্পষ্টতই জন্মগত পণ্ডিত, তবু তার শরীরে আত্মিক শক্তির চিহ্নমাত্র নেই।

যুদ্ধবিদ্যা একটি সাধারণ নাম। স্তরভাগ কঠোর নয়, তবে একটিই কথা যুদ্ধবিদ্যার জগতে প্রতিষ্ঠিত—যদি শরীরে আত্মিক শক্তি জন্মায়, তখনই যুদ্ধবিদ্যার শিখরে পৌঁছানো যায়, তখন তাকে জন্মগত পণ্ডিত বলা হয়।

আত্মিক শক্তির সাহায্যে অল্প পরিশ্রমে বড় কাজ করা যায়, ছাদে চড়া, দেয়ালে হাঁটা সহজ হয়ে যায়। পুরাতন যুগের জলে ভেসে চলার দক্ষতাও জন্মগত পণ্ডিতদেরই ছিল; আত্মিক শক্তির জোরে তারা নিজের শরীরে প্রবল উত্তোলন যোগাতে পারত, সামান্য জলীয় ভাস্কতিতে ভর করে জলে সহজে হাঁটতে পারত।

সু ছিং চেয়েছিল冥蝉-এর সহায়তায় জন্মগত স্তরে পৌঁছাতে, নাহলে তার শক্তিও মধ্যবয়সী পুরুষের মতোই থাকত, রোয়াং-এর দাওয়াইয়ের পরবর্তী শক্তির সমান। সাধনা ও যুদ্ধবিদ্যা—দুটি সম্পূর্ণ আলাদা, আত্মিক শক্তি ও আত্মার শক্তি একে অপরের বিপরীত। রোয়াং এসব জানে না, তাই সে এ নিয়ে চিন্তা করেনি।

তবু সে জানে, এই নারীটি অত্যন্ত শক্তিশালী! এতটাই শক্তিশালী, যে সে আবারও চেপে ধরেছে রোয়াং-কে!

ধিক্কার...!

আগে জানলে সে দাওয়াই খেয়ে সরাসরি ওই মধ্যবয়সী লোকটিকে মেরে ফেলত, পরে神识刺 রেখে এই নারীর জন্য ব্যবহার করত। কিন্তু神识刺 ব্যবহার করলে এই নারীটি হয়তো উদ্ভিদমানুষ হয়ে যেত, এতে এই অভিযানের ব্যর্থতার আশঙ্কা। রোয়াং পড়েছে এক অদ্ভুত অবস্থায়—এই নারীর শক্তি তার কল্পনার অনেক বাইরে। তার হাতে ছুরি যেন জীবন্ত, রোয়াং যতই এড়াতে চেষ্টা করুক, তবু শরীরে কয়েকটি ক্ষত সৃষ্টি হয়েছে।

একটি প্রচণ্ড সংঘর্ষে দু’জনের হাত একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, রোয়াং পালিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তারপর লিন চেনচেনকে বলল, “তুমি কি প্রাণপণ লড়াই চাও? আমি তোমার কোনো কিছুতেই আগ্রহী নই; কেবল জানতে চাই, তুমি কী বিপদে পড়েছ, আমি দ্রুত সমাধান করে চলে যেতে চাই!”

এই অভিযানের প্রকৃতি অদ্ভুত। রোয়াং কোনোভাবেই প্রমাণ করতে পারছে না, সে এই নারীর জন্য হুমকি নয়।

“অতিরিক্ত কথা বলো না, আমি শুধু মৃতদের বিশ্বাস করি!”—লিন চেনচেন বলেই আবার রোয়াং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে পায়ের টিপে মাটিতে অল্প স্পর্শ করল, সাত-আট মিটার দূরত্ব মুহূর্তে অতিক্রম করল। রোয়াং বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করল।

লিন চেনচেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না, পৃথিবীতে এমন কেউ আছে, যে আগে কখনও দেখা যায়নি, অথচ তার জীবন এতটা গভীরভাবে অনুসন্ধান করেছে, শুধু সাহায্য করার জন্য? আর ধরুন, রোয়াং জন্মগত পণ্ডিত হলেও কী আসে যায়, তার সমস্যাগুলো কি এক জন্মগত পণ্ডিতের দ্বারা সমাধান সম্ভব?

তাই তার চোখে রোয়াং-এর কথা মিথ্যে, সে সম্পূর্ণ একজন প্রতারক।

“পাগল নারী, একদমই অযৌক্তিক!”—রোয়াং চিৎকার করল, অর্ন্তত শক্তি নিয়ে লিন চেনচেনের সঙ্গে কাছাকাছি লড়াই শুরু করল।

দাওয়াইয়ের প্রভাব ইতিমধ্যে এক মিনিট পেরিয়েছে; সে আর বেশি সময় ধরে রাখতে পারবে না। এভাবে চলতে থাকলে, যদি লিন চেনচেন তাকে মেরে ফেলে, তাহলে ভীষণ হাস্যকর হবে।

লিন চেনচেন রোয়াং-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারল; কাছাকাছি লড়াই তার তেমন দক্ষতা নয়। তখন আত্মিক শক্তির ভূমিকা কমে যাবে, যুদ্ধ অভিজ্ঞতা আর কৌশলই মূল হয়ে উঠবে। তার যুদ্ধ অভিজ্ঞতা কম, কৌশলও মাত্র তিন-চারটি জানা।

সে আত্মবিশ্বাসী, অন্য জন্মগত পণ্ডিতদের ভয় পায় না, কারণ তার আত্মিক শক্তি প্রচুর, শুধু শক্তি খরচ করলেই অধিকাংশ জন্মগত পণ্ডিতকে ক্লান্ত করে ফেলতে পারে।

আরো বলা যায়, গোটা হুয়াশা দেশে, তার ছাড়া আর কোনো জন্মগত পণ্ডিত নেই।冥蝉-এর অস্তিত্ব নেই, যা যুদ্ধবিদ্যায় জন্মগত স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করত। সে বিশেষ ধরনের অন্তর্নিহিত শক্তির সাধনা করে,冥蝉-এর সহায়তা ছাড়াই জন্মগত স্তরে পৌঁছাতে পারে।

তবু সে কাছাকাছি লড়াইয়ে ভয় পায়, বিশেষত এমন কারো সঙ্গে, যার শক্তি জন্মগত স্তরের সমান।

সে ধারণা করল, রোয়াং-এর শরীরে আত্মিক শক্তি নেই কারণ冥蝉 নেই; সে যুদ্ধবিদ্যার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, যদি冥蝉 পায়, তবে শরীরে মুহূর্তে বিপুল আত্মিক শক্তি জমা হবে, শুধু জন্মগত স্তরে নয়, তার চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছাবে!

সে বারবার দূরত্ব বাড়িয়ে আক্রমণ করছিল, কিন্তু রোয়াং অবিরাম তাকে ঘিরে রাখছিল, কখনও কখনও ছুরি দিয়ে আঘাত খাওয়াতেও পিছু হটছিল না।

এই গোপন কক্ষটি খুব ছোট, মাত্র পঞ্চাশ বর্গমিটার, লিন চেনচেনের নড়াচড়ার জায়গা খুব সীমিত, তাই সে বারবার দূরত্ব বাড়াতে পারছিল না।

তাতে সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হল।

রোয়াং আরও বেশি দুর্দশায় পড়েছে; তার শরীরে অন্তত ছয়-সাতটি ক্ষত—সব কেটে রক্ত ঝরছে। সৌভাগ্যবশত, সে গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো এড়িয়ে গেছে, বেশিরভাগই হাতে আর কাঁধে, এবং গভীর নয়।

ছুরি তো একটাই, রোয়াং-এর বর্তমান প্রতিক্রিয়ায় সামান্য এড়াতে পারলেই মৃত্যুর সম্ভাবনা নেই।

পরের মুহূর্তে, সে সরাসরি লিন চেনচেনের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক হাতে তার বাহু ধরে ফেলল।

তবে একসঙ্গে নিজের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোও লিন চেনচেনের সামনে উন্মুক্ত করে দিল। এখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে—রোয়াং-এর ছুরি কেড়ে নেওয়া আটকাবে, নাকি সেই সুযোগে রোয়াং-কে ঘাতক আঘাত করবে।

লিন চেনচেন প্রথমটাই বেছে নিল!

কারণ ছুরি হারালেই, তাকে কাছাকাছি লড়াই করতে হবে, আর এক হাত দিয়ে রোয়াং-এর বুকের ওপর মারলেও সে নিশ্চিতভাবে তাকে মারতে পারবে না, তখন হয়তো রোয়াং-ও তাকে সঙ্গে নিয়ে ধ্বংসের পথে যাবে।

ছুরি থাকলে, সে রোয়াং-এর শক্তি ধীরে ধীরে ক্ষয় করতে পারে, আর ক্ষয়ই তার সবচেয়ে বড় দক্ষতা।

কিন্তু যখন সে অন্য হাতে রোয়াং-এর কবজি ধরতে গেল, হঠাৎ অনুভব করল, তার শরীরের আত্মিক শক্তি উবে গেছে, সমগ্র শরীরে আর সামান্য শক্তিও নেই, রোয়াং-এর কবজিতে রাখা হাতটা একেবারে নরম হয়ে পড়েছে।

রোয়াং-এর শক্তি প্রবল, সে ছুরি কেড়ে নিল, তারপর এক হাত দিয়ে লিন চেনচেনের শরীরে আঘাত করল, তাকে ছিটকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।

রোয়াং অবাক হয়ে গেল; লিন চেনচেন হঠাৎ এমন দুর্বল হয়ে পড়ল কেন?