অধ্যায় ৪৮: আবার একজনকে拾ে পেলাম
আলো ফুটেছে, লি সুই সমুদ্রের জলে টানা ছয়-সাত ঘণ্টা ভেসে ছিল, লু ইয়াং-এর অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না, তার শরীর ঠান্ডায় জমে গেছে, পেটও খালি, প্রচণ্ড ক্ষুধায় কাতরাচ্ছে। আসলে, সে চাইলে সমুদ্রে মাছ ধরতে পারত, কিন্তু সমস্যা হল এখানে খাওয়ার কোনো উপায় নেই, চারপাশে শুধু নোনাজল, কোথাও আগুন জ্বালানোর সুযোগ নেই, এতদিন বুনো পরিবেশে টিকে থাকার ভিডিও দেখার কোনোই কাজে আসছে না।
লি সুই অসুস্থ বোধ করায় আগেই জেগে উঠেছিল, কিন্তু তার মানসিক অবস্থা মোটেও ভালো ছিল না।
"চলো, সামনের দিকে আরেকটু দেখি, কোনো জায়গা আছে কি না একটু বিশ্রাম নেওয়ার মতো," লু ইয়াং বলল।
"ঠিক আছে," দুর্বল শরীর নিয়েও লি সুই দাঁতে দাঁত চেপে রাজি হল। যদিও সে লু ইয়াং-এর গলায় ঝুলে থাকতে আর পানির ভাসমানতায় ভর দিয়ে থাকতে স্বস্তি লাগছিল, কিন্তু এতে লু ইয়াং-এর কষ্ট অনেক বেড়ে যাচ্ছিল। সে নিজে সাঁতার কাটতে চেয়েছিল, হঠাৎ লু ইয়াং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
"আমি তোমাকে নিয়ে যাব, এটা খাও, মুখে রেখে আস্তে আস্তে চিবিয়ে খাও," লু ইয়াং তার হাতে একটি জিনিস দিল।
সে ছিল শতবর্ষী জিনসেং, যা একটু হলেও শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে।
লি সুই জিনসেং নিয়ে বেশ ভালোই জানে, কারণ তার দাদা আগেও এটা খেতেন, এমনকি জীবন রক্ষার্থে অনেক অর্থ খরচ করে এক শ বছরের পুরনো বুনো জিনসেং সংগ্রহ করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাত্র এক সপ্তাহেই চলে গেলেন।
লু ইয়াং যে জিনসেংটা দিল, তার রঙ আর চেহারা দেখে বোঝাই যাচ্ছিল, এটাই সেই শতবর্ষী বুনো জিনসেং।
"তুমি নিজেই খাও," লি সুই বলল।
"আমি আগেই খেয়েছি, তুমি খাও," লু ইয়াং জোর দিল।
"ধন্যবাদ, তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে আমি খুব খুশি," লি সুই দুর্বল কণ্ঠে বলল।
"বেশ হয়েছে, এবার খাও, এত দেরি করছ কেন, শেষই হচ্ছে না," লু ইয়াং বলেই ধীরে ধীরে সামনে সাঁতার কাটতে লাগল, কারণ তাকে একজনকে নিয়ে এগোতে হচ্ছে বলে গতি অনেক কম। আর লি সুই তার কোলে শুয়ে চুপিচুপি হাসছিল।
সে ভাবছিল, সত্যিই যদি এখানে মরে যায়, তাও হয়তো সুখেই মরবে। যদি একটা ছোটো দ্বীপ পাওয়া যায়, দু-এক দিন নিজেদের মতো করে কাটানো যায়, তাহলে আর কোনো আফসোস থাকবে না জীবনে।
লু ইয়াং তখন তার দৃষ্টিশক্তি পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে, একটু উঁচু কোনো জায়গা খুঁজতে চেষ্টা করছিল, কিন্তু যতদূর চোখ যায়, শুধুই জল।
আধ ঘণ্টা পর, হঠাৎ দূরে ভাসতে থাকা একটা জিনিস নড়াচড়া করতে দেখে, যদিও অনেক দূরে ছোট্ট একটা বিন্দুর মতো, সে তাড়াতাড়ি গতি বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
জিনসেং-টা খুব তেতো, তবু লি সুই বেশ মজা নিয়েই খাচ্ছিল, গিলতে কষ্ট হওয়ায় অর্ধেকের বেশি খেতে পারেনি। লু ইয়াং গতি বাড়ালে সে আর খায়নি, কারণ তখন প্রায়ই মুখে নোনাজল ঢুকে যাচ্ছিল।
দূর থেকে দেখতে যতটা কাছে মনে হয়, আসলে দৌড়ে যাওয়ার মতো নয়, প্রায় এক হাজার মিটারের মতো মনে হলেও, সাঁতার কাটতে গেলে অনেক বেশি সময় লাগে। একটানা তিরিশ শ মিটার। প্রায় এক ঘণ্টা সাঁতার কাটার পরও, ভাগ্যক্রমে ওই জিনিসটা তাদের দিকেই ভাসছিল।
এটা ছিল বেশ বড় একটা ফোম বোর্ড, আর তার ওপরে একজন মানুষ। পোশাক দেখেই বোঝা গেল, ফাং ওয়ানছিং।
তাকেও গুও হেং জোর করে জলে ফেলে দিয়েছে, তবে তার ভাগ্যে ছিল একটা ফোম বোর্ড, হয়ত জাহাজ থেকে নিয়ে নেমেছিল, নয়তো সমুদ্র থেকে কুড়িয়ে পেয়েছিল।
এসময় ফাং ওয়ানছিং শব্দ শুনে, ক্লান্ত ভাবে মাথা তুলে ওদের দিকে তাকাল।
"দুঃখিত, তোমাদেরও এই বিপদে ফেললাম," ফাং ওয়ানছিং ভাবতেও পারেনি গুও হেং এতটা সাহস দেখাবে, সে তো ফাং পরিবারের বড় মেয়ে, তাকে সরাসরি জলে ফেলে দিতে দ্বিধা করেনি।
ভাগ্য ভালো, মিন জি ছিল তার গোপন তাস, চুপিচুপি ফোম বোর্ডটা ছুড়ে দিয়েছিল, যদিও ছুড়ে দেওয়ার সময় সে ইতিমধ্যে জলে পড়ে গেছে, জাহাজ অনেক দূরে চলে গিয়েছিল, দুই ঘণ্টা খুঁজে অবশেষে ওই বোর্ডটা পেয়েছিল, শরীরে কোনো শক্তি বাকি ছিল না, তাই সারাক্ষণ ওটার ওপর শুয়েই ছিল।
"চলো জায়গা বদলাই, সুই-কে ওপরে শুয়ে একটু কাপড় শুকাতে দাও," লু ইয়াং বলল। এতক্ষণ সমুদ্রের জলে থাকার ফলে শরীরের ক্ষতি হয়েছে, তাই সে নির্দ্বিধায় কথাটা বলল।
"এখন আমার শক্তি নেই," ফাং ওয়ানছিং বলল।
"আমি তোমাকে ধরে রাখব!" লু ইয়াং জবাব দিল।
"হুম," ফাং ওয়ানছিং সম্মতি দিল।
তখন লু ইয়াং লি সুই-কে সমুদ্রে একটু অপেক্ষা করতে বলে, নিজে ফাং ওয়ানছিং-কে ফোম বোর্ড থেকে নামিয়ে কোলে তুলে নিল, তারপর লি সুই বোর্ডে উঠে পড়ল।
ফাং ওয়ানছিং-এর কিছুক্ষণ পানিতে থাকলে ক্ষতি নেই, তার কাপড় এমনিতেই শুকিয়ে গিয়েছিল, এখন আবার ভিজে গেল।
লি সুই দেখল ফাং ওয়ানছিং-কে লু ইয়াং কোলে নিয়ে আছে, অজান্তেই একটু ঈর্ষা লাগল, তবে শরীর এতটাই খারাপ লাগছিল যে, আর কিছু ভাবার শক্তি ছিল না, শুধু খিদেই নয়, আরও অজানা কিছু কারণে।
"এদিকে কোথাও ছোট দ্বীপ বা পাথরের চর নেই?" লু ইয়াং ফাং ওয়ানছিং-কে জিজ্ঞেস করল।
"না, আমি সারারাত ভেসে থেকেও কিছু পাইনি, ভোর চার ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, আমি ওই দিক থেকে ভাসতে ভাসতে এখানে এলাম, কিছুই পাইনি।" সে চেয়েছিল কোথাও একটু ভরসা পেয়ে দুই দিন টিকতে, মিন জি ফিরে গিয়ে নিশ্চিতভাবেই লোক পাঠাবে উদ্ধারে।
কিন্তু কিছুই দেখা যায়নি।
লু ইয়াং বুঝল, সাধারণভাবে ফেরার আশা নেই, জাহাজের ফেরারও কোনো সম্ভাবনা নেই, কারণ কোথাও সংকেত পাঠানোর ব্যবস্থা নেই।
"তোমাদের ঘরে যা ঘটেছিল, সব মিথ্যে?"
ফোম বোর্ডে একটু আরাম পাওয়ার পর, লি সুই হঠাৎ এটা মনে পড়ল। মজার ব্যাপার, এখন তার চিন্তা হওয়ার কথা বাঁচার উপায় নিয়ে, অথচ মাথায় অন্য চিন্তা।
"আসলে আমি চাইছিলাম লু ইয়াং-কে দিয়ে অভিনয় করিয়ে গুও হেং-এর সঙ্গে বিয়ে থেকে মুক্তি পেতে, ভাবিনি এতে তুমিও বিপদে পড়বে," ফাং ওয়ানছিং বলল, তার কণ্ঠে হতাশা আর অপরাধবোধ স্পষ্ট।
যদি সে জানত, আসলে লু ইয়াং আর লি সুই-ই তাকে বিপদে ফেলেছে, হয়ত তার মনোভাব অন্যরকম হতো।
"তবে কি সত্যিই কিছু ঘটেছিল?"
"লি সুই, আমরা তো অনেক আগে থেকেই পরিচিত, তুমি কী মনে করো আমি সেরকম? আর আমি এত চরম পথে গেছি শুধু গুও হেং-এর ব্যক্তিগত জীবনের জন্য নয়, আমার কাছে প্রমাণ আছে, ও অসুস্থ, কোনো স্বাভাবিক মেয়ে এমনটা মানতে পারবে না, তাই নয় কি?"
ফাং ওয়ানছিং-এর কথা শুনে লি সুই সব বুঝতে পারল, সত্যিই যদি এমন হয়, তাহলে যত ভালো সম্পর্কই থাকুক, সীমানা টানতে হবেই।
হুম, লু ইয়াং ছাড়া!
সে ফাং ওয়ানছিং-এর কথায় বিশ্বাস করল, কারণ এখন মিথ্যা বলার কোনো কারণ নেই।
"এটা খাও, একটু শক্তি ফিরে পাবে," লি সুই নিজের খাওয়া বাকি অর্ধেক জিনসেং ফাং ওয়ানছিং-এর হাতে দিল।
কী অপচয়!
লু ইয়াং খুব দ্বিধায় পড়ে গেল, সে আসলে শুধু লি সুই-কে নিয়ে অন্য জগতে একটা কাজ করতে চেয়েছিল, তাহলে এই বিপদ থেকে বেরিয়ে আসতে পারত, কিন্তু হঠাৎ একজন বাড়ায় সে কী করবে বুঝতে পারছিল না।
স্বভাবত, সে চেয়েছিল ফাং ওয়ানছিং-কে ছেড়ে দিতে, কারণ তার আর কোনো কাজ নেই, কোনো উপকারেও আসবে না।
তবু গভীরে কোথাও একটা সরলতা আছে তার, এ অবস্থায় একটু হাত বাড়িয়ে দিলে ক্ষতি কীই বা হবে।
সাহায্য করবে? নাকি করবে না?
যদি করতেই হয়, সেই সাহায্যটা কেমন হবে?
লি সুই খুব বোঝদার, নিজের গোপন জানা নিয়ে কিছু যায় আসে না, উপরন্তু লি সুই-এর বর্তমান মনোভাবের জন্য, লু ইয়াং-এর বিশ্বাসও যথেষ্টই।
কেবল এই ফাং ওয়ানছিং, সে দোষ ধরার কৌশলও জানে, কারণ যাই হোক, সে অনিশ্চিত একটা উপাদান।
"দেখো, তোমাদের একটা চমৎকার জিনিস দেখাই," লু ইয়াং একটা কিছু বের করে বলল।