তেইশতম অধ্যায়: সাহায্য

দাহেইশি কথা শেষ করে আবার নীরব হয়ে গেল।

তাং শিন সন্দেহের দৃষ্টিতে ছিং সং-এর দিকে তাকাল। তার মনে হচ্ছিল কোথাও যেন কিছু একটা গড়বড় আছে। সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি তো দেখছি অনেক কিছুই জানো, আমার কাছ থেকে কি কিছু লুকাচ্ছ?"

ছিং সং হেসে উঠল, "কী যে বলো! আমি তোমাকে বড় হতে দেখেছি, তোমার কাছে কিছু লুকাব কেন?"

তাং শিন নিজের থুতনি ধরে চিন্তায় ডুবে গেল, যেন সে বিচার করার চেষ্টা করছে ছিং সং-এর কথার কতটা সত্য।

"তুমি গতবার বলেছিলে না, আমাকে শক্তি অনুভব করার পদ্ধতি শেখাবে?"

ছিং সং বলল, "অবশ্যই, আমি তোমাকে কবে মিথ্যা বলেছি? এখন যেহেতু রোদ আছে, চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে অনুভব করার চেষ্টা করো—তোমার শরীরের ভেতর এমন কোনো শক্তি আছে কি না যা সূর্যের সাথে অনুরণন ঘটাতে পারে?"

তাং শিন অর্ধবিশ্বাসী মনে চোখ বন্ধ করল এবং ছিং সং-এর নির্দেশ অনুযায়ী ধীরে ধীরে চেষ্টা করতে লাগল।

প্রায় অর্ধেক মুহূর্ত পর, ছিং সং জিজ্ঞেস করল, "কিছু অনুভব করতে পারলে?"

তাং শিন চোখ খুলে বলল, "আমি শুধু অনুভব করছি যে আমার এখন সানস্ক্রিন মাখা উচিত।"

ছিং সং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তোমার বোধশক্তি নেই। এটা আসলে এক ধরনের পুষ্টি..."

তাং শিন অবাক হয়ে বলল, "হ্যাঁ? তুমি কি আলোকসংশ্লেষণের কথা বলছ? তুমি গাছ, তুমি আলোকে শক্তিতে রূপান্তর করতে পারো, কিন্তু আমি তো মানুষ, আমি কি তা পারি নাকি!"

ছিং সং বলল, "কেন পারবে না?"

তাং শিন বিরক্তি নিয়ে বলল, "আমি এত সিরিয়াসলি চেষ্টা করছিলাম, আর তুমি আমাকে এসব আজেবাজে জিনিস শেখাচ্ছ!"

ছিং সং বলল, "নিজেকে ওভাবে ছোট কোরো না, তুমি কেবল একটু বোকা, একেবারে অকেজো নও।"

তাং শিন চুপ হয়ে গেল।

দাহেইশি হেসে উঠল, "সত্যিই, বুদ্ধিশুদ্ধি খুব একটা নেই ওর..."

ছিং সং ব্যঙ্গাত্মক হেসে বলল, "ও শুধু বোকা, কিন্তু তুমি তো আস্ত নির্বোধ। ওকে নিয়ে হাসছ?"

ছিং সং-এর তীক্ষ্ণ কথায় দাহেইশি আবার চুপ হয়ে গেল।

...

বিকেলের দিকে।

সূর্য অস্ত যাচ্ছে, দিগন্তের মেঘগুলো যেন আগুনের শিখার মতো জ্বলছে। তাং শিন দরজার সামনে বসে হাতে দাহেইশিকে ঘোরাচ্ছিল।

দাহেইশি বলে উঠল, "দিদি, আর ঘোরালে তো পাথরটা পালিশ হয়ে যাবে।"

তাং শিন হাত থামাল এবং পাথরটিকে তুলে এপাশ-ওপাশ ভালো করে দেখে জিজ্ঞেস করল, "তোমার ভেতরে আসলে কী লুকিয়ে আছে?"

দাহেইশি নাক সিঁটকে বলল, "তাতে তোমার কী? তবে তোমার কিছুটা বিবেক আছে দেখে আমি তোমাকে কিছু দরকারি তথ্য জানাতে পারি।"

তাং শিন সোজা হয়ে বসল, "আমাকে তথ্য জানাবে? তুমি কি তবে আমার ওপর রাগ করে নেই?"

দাহেইশি বলল, "দুইটা আলাদা বিষয়। আজ তুমি আমার হয়ে কথা বলেছ, সেটা আমার মনে আছে। আমি কারো কাছে ঋণী থাকতে পছন্দ করি না।"

তাং শিন অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে এই পাথরটার এত উচ্চ নৈতিকতাবোধ আছে।

তাং শিন জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমাকে বোকা বানানোর জন্য বানিয়ে কিছু বলছ না তো?"

দাহেইশি বলল, "তোমার কি মগজ নেই? নিজে বিচার করতে পারো না? না শুনতে চাইলে থাক!"

তাং শিন বলল, "আরে না, না, আমি তো মজা করছিলাম।"

দাহেইশি নিচু স্বরে বলল, "তোমার বাড়ির পেছনের ওই পাইন গাছটা মিথ্যা বলেনি। তুমি বোধশক্তিহীন এক বোকা, কিন্তু সে তোমাকে যা শেখাচ্ছিল তা আসল জিনিস।"

তাং শিন ভ্রু কুঁচকে বলল, "মানুষ কি গাছের মতো রোদ থেকে শক্তি শোষণ করতে পারে? আলোকসংশ্লেষণ?"

যদিও তার নিজের জীবনে ঘটে যাওয়া অনেক কিছুই বিজ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়, তবুও ছিং সং যা বলছে তা মেনে নেওয়া তার জন্য কঠিন।

দাহেইশি বলল, "কীসব আজেবাজে চিন্তা করছ! ও তোমাকে বলেছিল শরীরের ভেতর এমন শক্তি খুঁজতে যা অনুরণন ঘটাতে পারে। মূল বিষয় হলো শরীরের ভেতরে শক্তি আছে কি না, সূর্য নয়! আর আলোকসংশ্লেষণের কথা তো ও বলেনি, নিজেকে কি গাছ ভেবে নিয়েছ?"

তাং শিন কিছু বলার আগেই দাহেইশি বেশ গম্ভীর স্বরে বলল, "আর একটা কথা, তোমার দোকানের ওই সাপটা সম্পর্কে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই দূর থেকে একটা চিৎকার ভেসে এল—

"পাহাড়ের দেবতা! পাহাড়ের দেবতা, সর্বনাশ হয়েছে!"

তাং শিন ভাবল কে ডাকছে, তাকিয়ে দেখল একটা ছোট লেজের বাঁদর (শর্ট-টেইলড মাঙ্কি) দৌড়ে আসছে। চিৎকার করতে করতে সেটি সোজা তাং শিনের দিকে ছুটে এল। লোমশ বাঁদরটি তার প্যান্ট বেয়ে উঠে কাঁধে বসে পড়ল এবং অস্থির হয়ে বলতে লাগল, "সর্বনাশ হয়েছে! সর্বনাশ হয়েছে!"

বাঁদরটির ওজন বেশ, তাং শিন প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। সে বলল, "শান্ত হও! কী হয়েছে?"

বাঁদরটি উত্তেজিত হয়ে বলল, "আগুন লেগেছে! পাহাড়ের দেবতা, আমাদের বাঁচান!"

তাং শিন বলল, "আগুন? কোথায়? আগুন লাগলে তো ফায়ার সার্ভিসের লোক বা বনরক্ষীদের ডাকতে হয়, আমাকে ডেকে কী হবে? আমি তো আগুন নেভাতে পারি না..."

বাঁদরটি বলল, "আপনিই তো পাহাড়ের দেবতা! পাহাড়ের দেবতার কাছে সব সম্ভব!"

তাং শিন অসহায়ভাবে বলল, "কে তোমাকে বলল আমি পাহাড়ের দেবতা?"

বাঁদরটি বলল, "সবাই তাই বলে! আপনি অপরাধীকে ধরেছেন, মেঘলা চিতাবাঘকে বাঁচিয়েছেন, পাইন গাছকে রক্ষা করেছেন, এমনকি বনরক্ষী দাদাকেও বাঁচিয়েছেন..."

তাং শিন: "উম..." তোমাদের মহলে কি গুজব এত দ্রুত ছড়ায়?

এক নিমিষেই এসব ঘটনা সবাই জেনে গেল, আর তাকে বানিয়ে দিল পাহাড়ের দেবতা!

"যাই হোক, আমাকে দেখাও কোথায় আগুন লেগেছে, আমি গিয়ে দেখি।"

যাওয়ার দরকার ছিল, অন্তত বনরক্ষীদের খবর দেওয়া যাবে। যদি সত্যিই বড় কোনো আগুন লাগে, তবে তা ভয়াবহ হবে। আশেপাশের বাড়িঘর, দোকানপাট, এমনকি তার সরাইখানাটিও রক্ষা পাবে না।

তাং শিন বাঁদরটির পিছু পিছু ঘন জঙ্গলে গেল। সেখানে গিয়ে দেখল গাছের গোড়ায় ধোঁয়া উঠছে। কাছে গিয়ে দেখল, কেউ একজন জ্বলন্ত সিগারেটের টুকরো ফেলে গেছে, যা থেকে শুকনো পাতা ও ডালপালা জ্বলতে শুরু করেছে। সম্ভবত কোনো পর্যটক অসাবধানতাবশত ফেলে গেছে। ভাগ্য ভালো, আগুন খুব একটা ছড়ায়নি।

তাং শিন পা দিয়ে মাড়িয়ে আগুন নেভানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পুরোপুরি পারল না। হঠাৎ তার চোখে পড়ল দূরে একজন বনরক্ষী ইউনিফর্ম পরে টহল দিচ্ছে।

তাং শিন হাত নেড়ে চিৎকার করল, "এই যে! দাদু! এদিকে শুনুন! এখানে আগুন লেগেছে!"

বনরক্ষী তাং শিনের আওয়াজ শুনে দ্রুত ছুটে এল। আগুন যেহেতু ছোট ছিল, সে দ্রুত তা নিভিয়ে ফেলল।

বনরক্ষী বৃদ্ধ ধন্যবাদ জানিয়ে বললেন, "মেয়েটি, তোমার জন্য অনেক ধন্যবাদ! ভাগ্য ভালো আগুনটা বড় হয়নি, নাহলে সর্বনাশ হয়ে যেত!"

তাং শিন গাছের ওপর বসা বাঁদরটির দিকে তাকিয়ে বলল, "আরে না না, আমি তো এমনিতেই পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম। আমি না দেখলেও তোমরা তো নিয়মিত টহল দাও, ঠিকই দেখতে পেতে।"

"তা ঠিক, তবে ভুলত্রুটি তো হতেই পারে। সবাইকে সচেতন থাকতে হবে। আবারও তোমাকে ধন্যবাদ!"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে!"

"ভাগ্য ভালো পাশের গাছগুলোতে আগুন লাগেনি।" বনরক্ষী পাশের গাছগুলো পরীক্ষা করতে করতে বিড়বিড় করে বললেন, "এই কালো পাইন গাছটার কী হয়েছে কে জানে, দিন দিন পাতা হলুদ হয়ে ঝরে যাচ্ছে। তাপমাত্রা, রোদ সব ঠিকঠাক, তাও কারণ খুঁজে পাচ্ছি না।"

বনরক্ষী যখন গাছ পরীক্ষা করছিলেন, তাং শিন মাথা তুলে নিচু স্বরে বাঁদরটিকে বলল, "দেখলে তো? নিশ্চিন্ত থাকো, পুরো পাহাড়ে বনরক্ষীদের দল আছে, চব্বিশ ঘণ্টা টহল চলছে।"

তাং শিন যখন বাঁদরটির সাথে কথা বলছিল, ঠিক তখনই কানের কাছে এক অদ্ভুত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "পাহাড়ের দেবতা! পাহাড়ের দেবতা, আমাকে বাঁচান!"

তাং শিন চমকে উঠল: "কে? কোথায়?"

"আমি, আমি ঠিক তোমার পেছনে!"

তাং শিন ঘুরে দেখল, তার পেছনের কালো পাইন গাছটিই কথা বলছে।