চব্বিশতম অধ্যায়: যেখানে প্রয়োজন, সেখানে স্থানান্তর

“তোমার কী হয়েছে?” তাং শিন জিজ্ঞেস করল।
“উউউ... খারাপ লোক এসেছে... কেটে ফেলেছে... আমার গাছের ছাল কেটে দিয়েছে... আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি...”
“কি? তোমাকে কেটে ফেলেছে? কোথায়?” তাং শিন জিজ্ঞাসা করল এবং গাছের গায়ে আস্তে আস্তে স্পর্শ করল, কিন্তু অনেকক্ষণ দেখেও কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পায়নি।
“এখানে না, একটু নিচে! আর একটু নিচে!”
তাং শিন যখন মাটির থেকে প্রায় এক মিটার দূরে একটি স্থানে স্পর্শ করল, কালো পাইন গাছ বলল, “থামো! এখানেই!”
তাং শিন হাত বাড়িয়ে সাবধানে ছাল সরিয়ে দেখল, কালো পাইন গাছের কাঁদার মাঝে তিনি দেখলেন যে ছাল পুরো বৃত্তাকারে ধারালো অস্ত্র দিয়ে কাটা হয়েছে।
কারণ কাটাটি খুব সোজা ও পরিষ্কার ছিল, তাই বাইরের দৃষ্টিতে কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না।
বাহ্যিকভাবে গাছটি যেন একসূত্রে, তবে মূল শাখাটি এক বৃত্তাকারে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।
তাং শিন দ্রুত পাশের অগ্নি নিয়ন্ত্রণ কর্মীকে ডাকল, “কাকুয়া, তোমার আসো, এই কালো পাইন গাছের ছাল এক বৃত্তাকারে কাটা হয়েছে, তাই গাছের পাতা পেকে পড়ছে!”
কাকুয়া দ্রুত এসে পরীক্ষা করল, তার মুখের ভাব ক্রমে গম্ভীর হয়ে উঠল, “হ্যাঁ, সত্যিই তাই, আমি অসতর্ক ছিলাম।”
তাং শিন বলল, “তোমাকে দোষ দেব না, কাটাটি এত সূক্ষ্ম এবং সোজা ছিল যে খালি চোখে কিছু বোঝা কঠিন।”
“ছোট মেয়েটি, তুমি কীভাবে বুঝতে পারলে?”
তাং শিন হাত ছড়িয়ে বলল, “আমি বলেছিলাম গাছ নিজেই আমাকে বলেছিল, তুমি বিশ্বাস কর?”
কাকুয়া তাকে চোখের তীক্ষ্ণতা বলে ধরে নিল এবং মজা করে বলল, “ছোট মেয়েটি তোমার মজা করার ধরণ বেশ ভালো, আবারও ধন্যবাদ, তুমি অনেক সাহায্য করেছ!”
“এভাবে গাছের অবস্থা ঠিক করা যায়?” তাং শিন প্রশ্ন করল।
কাকুয়া গভীর ভাবে বলল, “দেখে মনে হয় কাটার আকার বড় নয়, সময়মতো বুঝে গেলে চিকিৎসা সম্ভব। তবে পেশাদার বাগান বিশেষজ্ঞকে নিয়ে এসেই মূল্যায়ন করানো দরকার। আমি তাড়াতাড়ি কাউকে ডেকে পাঠাচ্ছি।”
“তাহলে ভালো।”
তাং শিন কালো পাইন গাছকে স্পর্শ করল, “শুনেছ তো, পরে কেউ এসে তোমাকে সাহায্য করবে!”
“ধন্যবাদ, পর্বত দেবতা! আপনি সবচেয়ে ভালো, সবচেয়ে শক্তিশালী পর্বত দেবতা!”
তাং শিন মাথা খোঁচাল, এত প্রশংসা পেয়ে একটু লজ্জিত লাগল, এই কালো পাইন গাছ তার বাগানের সেই এক 青松 গাছের থেকে অনেক বেশি মিষ্টি, যেটা শুধু জবাব দেয়।
...
ছোট লেজের বানরকে আগুন থেকে বাঁচিয়েছে, কালো পাইন গাছের পাতা পড়ার কারণ বুঝিয়েছে, ফেরার পথে শতবর্ষী গিঙ্কো গাছের খোঁচা দিয়েছে, পাহাড় থেকে নামার সময় দুইটি কাঠবিড়ালী ঝগড়া করছে, জোর করে তাকে বিচার করতে বলছে...
বিশ্ববিখ্যাত তাং শিন অনেক কাজ সামলাতে বাধ্য হয়েছিল, যখন সে পাহাড় থেকে নামছিল তখন সূর্য ডুবে গিয়েছিল।
“হুম, তুমি পাহাড়ের রক্ষক হিসেবে বেশ সতর্ক!”
তার পকেটে থাকা বড় কালো পাথর হঠাৎ এক কটূক্তিপূর্ণ হাসির শব্দ দিল।
তাং শিন ঠোঁট টেনে বলল, “তাহলে তোমরা যারা বারবার ‘পাহাড়ের রক্ষক’ বলো, আসলে কী পেশা? শুধু এমন কাজের জন্য? বেতন পাও? পাঁচটি বীমা আর পেনশন আছে? আমি মনে করি আমি তোমাদের মতো পাথরের চেয়েও খারাপ অবস্থায় আছি, আমি তো শুধু একটি ইট, যেখানে দরকার সেখানে নিয়ে যাও!”
কোনো উত্তর পেতেই পারেনি, তখনই তার কান নাগাড়ে এক কোমল কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, “পাথরের সঙ্গে কথা বলো, কেমন যেন বোকা লাগছে, খুব বুদ্ধিমান মনে হচ্ছে না।”
তাং শিন মাথা তুলল, পাশে একজন অত্যন্ত সুদর্শন পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল।
...
পুরুষটি সাদা পোশাক পরেছিল, মুখমণ্ডল চমৎকার, মুখে মৃদু হাসি যা খুবই বন্ধুত্বপূর্ণ, তিনি লজ্জাহীনভাবে তাং শিনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
এই মানুষটা মেয়ের থেকে কম সুন্দর নয়!
কিন্তু সুন্দর হওয়া গেল, তাকে বোকা বলার মানে কী?
খুব অভদ্র!
তাং শিন রুষ্ট হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কাকে বোকা বলছ?”
পুরুষটি হাসল, “তোমাকে।”
তাং শিন উঠে দাঁড়িয়ে, সামান্য মাথা উঁচু করে কয়েক সেকেন্ড চোখের চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমার কী দরকার?”
“এটাই কি নতুন পাহাড়ের রক্ষক?” পুরুষটি গুঞ্জর করে বলল, এক ধরনের সমালোচনামূলক সুরে।
এই কথার মধ্যে অনেক তথ্য লুকিয়ে আছে, যা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
যেহেতু সে ‘পাহাড়ের রক্ষক’ সম্পর্কে জানে, তাই সে সম্ভবত মানুষ নয়।
তাং শিনের হার্ট জোরে ধুকধুক করতে লাগল, সে বড় কালো পাথরকে জিজ্ঞাসা করল, “সে কে?”
কিন্তু কোনো উত্তর পেল না।
“তাহলে আমাকে একটা কাজ করো।” পুরুষটি বলল।
এত দিনের পরিশ্রমের পরে তাং শিনের রাগ ছিলো যেন সোমবারের অফিস যাওয়ার কর্মচারীর মতো ভারী, “না... আবার সাহায্য? তুমি এবার কী করতে বলছ?”
পুরুষটি গভীর চোখে তাকিয়ে ছিল, তাং শিনের পিঠে অদ্ভুত ঠাণ্ডা লাগল।
“আমি চাই না পাহাড়ের রক্ষক থাকুক।”
তাং শিন বলল, “তাহলে?”
“তাই, আমি চাই তুমি... এই বিশ্ব থেকে হারিয়ে যাও।”
পুরুষটি বলার পর যেন শীতল হিমবাহের ঝড় তার মুখোমুখি এসে আঘাত করল।
এক মুহূর্তে বিশাল ভয়ঙ্কর চাপ তাং শিনকে জমিয়ে দিল, মৃত্যুর ছায়া তাকে ঢেকে দিল।
সে এমনকি প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়ও পেল না, তখনই এই পৃথিবীকে বিদায় জানাতে হচ্ছিল।
এটাই তার মানে... এই পৃথিবী থেকে হারিয়ে যাওয়া...
যখন তাং শিন ভাবল সে মরে গেছে, তখন হঠাৎ সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।
“কি হলো...”
কিন্তু কি আগের সব কিছু মায়া ছিল?
সে হঠাৎ বুঝে উঠল, তখনও সেই অপরিচিত পুরুষটি দাঁড়িয়ে ছিল, হাসি মুখে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে?”
তাং শিন কিছু বলার মতো অবস্থা ছিল না।
এই মানুষটা কীভাবে এত সোজাসাপ্টা “তুমি কি মরতে পারো?” এই প্রশ্ন করতে পারল?
...
তাং শিন রাগ ধরে বলল, “তুমি কী ভাবছ?”
পুরুষটির মুখে কিছুটা দুঃখের ছাপ, “দেখে মনে হচ্ছে পারছ না।”
কথা শেষ হতেই সে হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরেছিলো, দৃষ্টি সরাসরি অতিথিশালার ভিতরের দিকে গেল।
তারপর সে ধীরে ধীরে অতিথিশালায় প্রবেশ করল।
কিছু পা হাঁটার পর সে দেখতে পেল কুইন ইয়িং অতিথিশালার সামনের ডেস্কের বড় চেয়ারে বসে টিভি দেখছে।
পুরুষটির দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে কুইন ইয়িংয়ের দিকে গেল, যেন অবাক।
কুইন ইয়িং যদিও নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত, কিন্তু বেশ দক্ষ ছিল, দরজার কাছে “স্বাগতম” শব্দ শুনে মাথা না তুলে বলল, “কত কামরা?”
পুরুষটি হাসতে লাগল, ধীরে ধীরে বলল, “মজার...”
কুইন ইয়িং তাকে একবার চোখ মেলে দেখল, বিরলভাবে কিছু অনুভূতি তার মুখে ফুটে উঠল, চোখ সামান্য সঙ্কুচিত হয়ে গেল, মুখের ছাপ অদৃশ্য হয়ে আসল, “বাই হিয়াও...”
যে বাই হিয়াও নামে পুরুষটি হেসে বলল, “আশ্চর্য... তুমি তো আমার থেকে আগে এসেছ।”
বাই হিয়াও চারদিকে অবাধে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ঘুরে তারপর কুইন ইয়িংয়ের পাশে সোফায় বসে পড়ল, “যদি দেখা হয়ে গেল, তাহলে এটা ভাগ্য, কেন একটা চুক্তি না করি?”
কুইন ইয়িং অতিথি নয় বলে তার কোনো আগ্রহ নেই, আবার টিভির দিকে মন দিল, “রুচি নেই।”
“শুনলে কিভাবে জানবে তোমার আগ্রহ আছে কিনা।” পুরুষটি কুইন ইয়িংয়ের অবহেলা করে বলল, “যদি তুমি পাহাড়ের রক্ষককে হত্যা করতে চাও, আমি তোমাকে যা চাও তা দিতে পারি।”
কুইন ইয়িং এই কথা শুনে চোখের আলো ঝলমল করল, বাই হিয়াওর চোখের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে তার উদ্দেশ্য বুঝতে চাইল।
বাই হিয়াও মজা করছেন না দেখে কুইন ইয়িংয়ের মুখে অনুসন্ধানের ছাপ পড়ল।
একই সময়ে, তাদের কথোপকথন একটুও কমতি ছাড়াই তাং শিনের কানে পৌঁছল।
তার মুখ লাল হয়ে গেল, বুঝতে পারছিল না সে রাগ করছে নাকি ভয় পাচ্ছে।
তোমরা তোমাদের কথা বলার সময় একটু দূরে যেতে পারো না? তার অবস্থান কি কোনো গুরুত্ব পায় না?
সে কী ভুল করেছে?
তার সামনে তার মৃত্যুর কথা আলোচনা করছ!
এই দুইজন স্পষ্টতই পরিচিত, আর বাই হিয়াও কুইন ইয়িংকে যা চাও তা দেবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
তাং শিন অনুমান করল সম্ভবত সেটা ফনিক্সের রক্ত।
যদি তাই হয়, সে বিশ্বাস করতে পারছে না কুইন ইয়িং ট temptationণার বিরুদ্ধে টিকে থাকতে পারবে।
কারণ এটা তো শুধু হাত তুলার বিষয়...
সে খুব সহজে মারা যাবে না!