একুশতম অধ্যায়: উদ্ধার

বড় কালো কুকুরটি অবাক হয়ে বুঝতে পারল যে, এই মানুষটির সঙ্গে সে কোনো বাধা ছাড়াই যোগাযোগ করতে পারছে।

সে অধীর আগ্রহে বলে উঠল, “সত্যি? তাহলে আপনি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবেন? আমার মালিক! আমার মালিক পাহাড়ের খাদে পড়ে গেছেন! সেখানে খারাপ লোক আছে! দুজন খারাপ লোক! আমার মালিককে তারাই ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছে!”

তাং সিন জিজ্ঞেস করল, “তিনি কোথায় আছেন? নির্দিষ্ট জায়গাটা কি জানো?”

কালো কুকুরটি বলল, “জানি! পাহাড়ের ওপরে! এখানেই কাছাকাছি পাহাড়ে! আমি আপনাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যেতে পারব!”

মানুষের জীবনের প্রশ্ন, তাই তাং সিন এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে কুকুরটির কথায় বিশ্বাস করল। সে দ্রুত পুলিশকে ফোন করে উদ্ধারকারী দল পাঠাতে বলল এবং অ্যাম্বুলেন্সকে পাহাড়ের নিচে আসার নির্দেশ দিল।

তাং সিন তার বৈদ্যুতিক তিন চাকার গাড়িটির পেছনের অংশ খালি করে সেখানে একটি কাগজের বাক্স রাখল। সে বলল, “তুমি কি নিজে নড়াচড়া করতে পারবে? আমার গাড়িতে ওঠো, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।”

“আমি পারব...” কালো কুকুরটি টলমল পায়ে উঠে দাঁড়াল।

“থাক, আমিই সাহায্য করছি।” তাং সিন কুকুরটির আঘাতের জায়গাগুলো বাঁচিয়ে তাকে পরম যত্নে কাগজের বাক্সের ভেতরে বসিয়ে দিল।

কালো কুকুরটি বাক্সে গুটিসুটি মেরে বসে তার ঘোলাটে চোখ দিয়ে তাং সিনের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন সে স্বয়ং কোনো দেবতা। সে বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ... আমি পাহাড় থেকে নিচে নেমেছি পুরো একদিন হয়ে গেছে। আমি অনেক মানুষের কাছে গিয়েছি, কিন্তু... কেউ আমাকে সাহায্য করতে চায়নি... সবাই আমাকে দেখেই দূরে সরে গেছে... তারা আমাকে পাথর ছুড়ে মেরেছে...”

তাং সিন গাড়ি চালাতে চালাতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেছনের কুকুরটিকে বলল, “আমাকে ধন্যবাদ দিও না। আমি তো সাধারণ একজন মানুষ। আমি যদি তোমাদের ভাষা বুঝতে না পারতাম, তবে আমিও হয়তো ভুল বুঝতাম।”

“তবুও আপনাকে ধন্যবাদ। আপনি চাইলেই আমাকে উপেক্ষা করতে পারতেন, কিন্তু আপনি সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

কালো কুকুরটির কথা শুনে তাং সিনের মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে এল। এমন একটা কুৎসিত কুকুর, ছোটবেলা থেকেই হয়তো কত অবজ্ঞা আর আঘাত সয়েছে। তবুও সে কতটা শান্ত আর বন্ধুত্বপূর্ণ, মানুষের প্রতি তার বিন্দুমাত্র বিদ্বেষ নেই।

তাং সিন জিজ্ঞেস করল, “তোমার মালিক নিশ্চয়ই খুব ভালো মানুষ, তাই না?”

মালিকের কথা তুলতেই কুকুরটির কণ্ঠস্বর অনেক বেশি কোমল হয়ে এল, “হ্যাঁ, আমার মালিক পৃথিবীর সেরা মানুষ! তিনিই আমাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন! আমার যতদূর মনে পড়ে, জন্ম থেকেই আমি খুব কুৎসিত আর ভয়ের দেখতে ছিলাম। যে আমাকে দেখত, সেই তাড়িয়ে দিত, মারত। শুধু আমার মালিকই আমাকে আশ্রয় দিয়েছেন! তিনি পাহাড়ের বনরক্ষী। প্রতিদিন আমার সাথে কাজে যেতেন, ফেরার পথে আমার জন্য ভালো খাবার আনতেন। মালিকের সাথে প্রতিটি দিন খুব আনন্দের ছিল...”

তাং সিন অবাক হয়ে বলল, “বনরক্ষী?”

এই কালো কুকুরটির মালিক একজন বনরক্ষী, আর কুকুরটি বলছিল দুজন খারাপ লোকের কথা। তবে কি সেই দুজন লোক সেই চোরা শিকারি, যাদের কিছুক্ষণ আগেই পুলিশ ধরেছে?

তাং সিন দ্রুত পাহাড়ের পাদদেশে গাড়ি নিয়ে পৌঁছাল।

পাহাড়ি রাস্তায় গাড়ি নিয়ে আর এগোনো সম্ভব ছিল না, তাই তাং সিন গাড়ি থামিয়ে কুকুরটিকে কোলে তুলে নিল।

“তুমি আহত, আমি তোমাকে কোলে নিয়ে হাঁটছি, তুমি শুধু পথ দেখিয়ে দাও!” তাং সিন বলল।

“না, আমি পারব। মালিককে বাঁচানো জরুরি! আমাকে কোলে নিলে আপনার হাঁটতে কষ্ট হবে!” কালো কুকুরটি তাং সিনের কোল থেকে নেমে পড়ল।

কুকুরটি খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটলেও তার গতি ছিল বেশ দ্রুত। সে বেশ দক্ষভাবে বনের ভেতর দিয়ে তাং সিনকে নিয়ে এগিয়ে চলল। বোঝা যাচ্ছিল, এই এলাকাটি তার নখদর্পণে।

“আর একটু... আর একটু গেলেই... মালিক... তুমি একটু অপেক্ষা করো...” কুকুরটি স্পষ্টতই ধুঁকছিল, তার গতি ধীরে ধীরে কমে আসছিল।

তাং সিন আর দেরি না করে কুকুরটির আপত্তি উপেক্ষা করে তাকে কোলে তুলে নিল। ভাগ্য ভালো, তারা গন্তব্যে পৌঁছে গেছে।

তাং সিন নিচে তাকিয়ে চিৎকার করে ডাকল, “কেউ কি আছেন? নিচে কেউ কি আছেন?”

“ঘেউ! ঘেউ! দাদু নিচেই আছেন!”

কালো কুকুরটিও নিচ দিকে তাকিয়ে চিৎকার করতে লাগল। তাং সিন না ধরে রাখলে হয়তো সে নিচেই ঝাঁপিয়ে পড়ত।

কিছুক্ষণ পর, নিচ থেকে একটি ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “কে... কেউ... সাহায্য করুন...”

নিচে সাড়া পেয়ে তাং সিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ঠিক তখনই পুলিশের ফোন এল, তারা পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে গেছে।

“তুমি এখানে থাকো, আমি গিয়ে ওদের নিয়ে আসছি!” তাং সিন কুকুরটিকে বলে দ্রুত আগের পথে ফিরে গেল এবং উদ্ধারকারী দলকে নিয়ে এল।

“আমি এখানকার হোমস্টের মালিক। বাজারে যাওয়ার সময় কুকুরটির সাথে দেখা হয়। ওর অবস্থা দেখে মনে হলো সাহায্যের প্রয়োজন, তাই অনুসরণ করে এখানে এলাম। এসে দেখি নিচে কেউ পড়ে আছে...” তাং সিন সংক্ষেপে ঘটনাটি জানাল।

একজন পুলিশ কর্মকর্তা বললেন, “এই কুকুরটিকে আমি চিনি। এটা বনরক্ষী বৃদ্ধ ঝাং-এর কুকুর। সত্যিই খুব বুদ্ধিমান, জানে কীভাবে মানুষের কাছে সাহায্য চাইতে হয়!”

পুলিশ দ্রুত উদ্ধার কাজ শুরু করল। তাং সিন খাদের নিচে তাকিয়ে দেখল, জায়গাটা খুব বেশি উঁচু না হলেও ঢালটা অনেক খাড়া। এখান থেকে পড়ে গেলে বেঁচে গেলেও বড় ধরনের আঘাত পাওয়া অনিবার্য। আর বৃদ্ধ বনরক্ষী তো এক দিন ধরে সেখানে পড়ে আছেন।

উদ্ধারকারীরা পেশাদার। তারা দ্রুত দড়ি বেঁধে নিচে নেমে পরিস্থিতি যাচাই করতে শুরু করল।

তাং সিন ওপরে কুকুরটির পাশে অপেক্ষা করতে লাগল। কুকুরটি করুণ স্বরে চিৎকার করছিল, সে নিচে যাওয়ার জন্য অস্থির হয়ে উঠেছিল।

তাং সিন তাকে বোঝাল, “চিন্তা করো না, সবাই নিচে গেছে। তোমার নিজেরও চোট লেগেছে, এখন নিচে নামলে ব্যথা বেড়ে যাবে, তোমার মালিক কষ্ট পাবে।”

কুকুরটি বাধ্য হয়ে শান্ত হয়ে বসে অপেক্ষা করতে লাগল।

“পেয়েছি! লোকটিকে পাওয়া গেছে! একটা স্ট্রেচার লাগবে!” নিচ থেকে উদ্ধারকারীদের আওয়াজ শোনা গেল।

সবশেষে দড়ির সাহায্যে স্ট্রেচারে করে বৃদ্ধকে ওপরে তোলা হলো। বৃদ্ধ বনরক্ষী একজন দয়ালু মানুষ, পরনে ধুলোবালি মাখা পোশাক, পায়ে ক্ষত, আর শরীর অত্যন্ত দুর্বল।

ওপরে আসার পর প্রথম কাজ ছিল সবাইকে ধন্যবাদ জানানো। তিনি বললেন, “ধন্যবাদ... আপনাদের অসংখ্য ধন্যবাদ...”

উদ্ধারকারী বললেন, “আমাদের ধন্যবাদ দিয়ে লাভ নেই, আপনার এই কালো কুকুরটিকে ধন্যবাদ দিন। আর এই তরুণীকে, যে ওর কথা শুনে পুলিশে খবর দিয়েছে। কুকুরটি না থাকলে আপনার মোবাইলও ভেঙে গিয়েছিল, কেউ আপনাকে খুঁজে পেত না।”

বৃদ্ধ বললেন, “মা, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!”

তাং সিন বলল, “এতে ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, দাদু।”

মালিককে নিরাপদ দেখে কালো কুকুরটি টলমল পায়ে লেজ নাড়তে নাড়তে ছুটে গেল। বৃদ্ধ বনরক্ষী কুকুরটির নোংরা শরীর আর মাথায় রক্তের দাগ দেখে কেঁদে ফেললেন। তিনি কাঁপাকাঁপা হাতে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “ফুবাই, আমার ফুবাই... খুব ব্যথা লেগেছে? সব আমার দোষ... আমার জন্যই তোমাকে কষ্ট পেতে হলো...”

কুকুরটি দেখতে কুৎসিত বলে সবাই তাকে ঘৃণা করত, মারধর করত, তাই বৃদ্ধ তাকে খুব একটা নিচে নিয়ে আসতেন না। আর নিয়ে এলেও সবসময় সাবধানে বেঁধে রাখতেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন, ফুবাই একা একা নিচে নেমে মানুষের অবজ্ঞা আর মার খেয়ে কত কষ্ট পেয়েছে।

অন্যের চোখে যে কুৎসিত আর পাগলা কুকুর, বৃদ্ধের কাছে সে-ই সবচেয়ে আদরের রত্ন।

কুকুরটি তার বিশাল মাথাটা বৃদ্ধের রুক্ষ কিন্তু উষ্ণ হাতের তালুতে মিশিয়ে দিল, যেন সে সব কষ্ট ভুলে গেল।