অষ্টাদশ অধ্যায়: ডিটেকটিভ কোয়ানের জগতে গল্পের চরিত্রদের কাছে সময়ের অসংগতি কীভাবে প্রমাণ করা যায়
ঘরের মধ্যে হঠাৎ করেই আগাসা ড. এর সেই পরিচিত, অতিরঞ্জিত হাসির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
তবে তার সেই অস্বস্তিকর হাসি থামার আগেই ড. আগাসা শুনলেন লিন শং শীতল কণ্ঠে উত্তর দিচ্ছেন: "বোমা? না, না, একদমই না।"
"ওহ, তাহলে বোমা নয়..."
ড. আগাসা কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। মনে মনে ভাবলেন, হয়তো তিনি কোনো কিছু ভুল বুঝেছিলেন।
পরের মুহূর্তেই তিনি তার সামনে বসে থাকা লোকটির সংযোজন শুনলেন: "বোমার মতো জিনিস আমাদের ভাণ্ডারে প্রচুর আছে, কিন্তু আমাদের এমন কোনো সাধারণ জিনিসের প্রয়োজন নেই।"
সাধারণ জিনিস? বোমা কি সাধারণ?
ড. আগাসার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম বেরিয়ে এলো। পরিস্থিতি যে বেশ খারাপ, তা তিনি বুঝতে পারলেন। তিনি অনুভব করলেন যে তিনি হয়তো কোনো গভীর ষড়যন্ত্রে জড়িয়ে পড়েছেন। তার মাথায় একের পর এক অদ্ভুত সব চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
"শেষ, সব শেষ! এরা সাধারণ কোনো অপহরণকারী নয়।"
ড. আগাসা মনে মনে হাহাকার করে উঠলেন: "হয়তো এরা কোনো বড় ধরনের অপরাধের পরিকল্পনা করছে... না, এটা কি কোনো সন্ত্রাসবাদী ঘাঁটি?"
"এরা কি ভবিষ্যতে হেলিকপ্টার নিয়ে কোনো টেলিভিশন স্টেশনে হামলা চালাবে? শিন-ইচি, তুমি কেন আমাকে এমন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত করোনি!"
ড. আগাসা একদিকে এসব অদ্ভুত চিন্তা করছিলেন, অন্যদিকে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করছিলেন। তিনি নিজেকে নিরপরাধ প্রমাণ করার জন্য বললেন:
"আমার কাছে আপনাদের কাঙ্ক্ষিত কোনো প্রযুক্তি নেই। আমি মিথ্যা বলছি না, আমি একজন ব্যর্থ উদ্ভাবক। আমার তৈরি জিনিসগুলো হয় বিস্ফোরিত হয়, না হয় কোনো কাজেই আসে না।"
লিন শং কোনো উত্তর দিলেন না, বরং নিজের কবজির দিকে তাকালেন।
ধীরস্থিরভাবে হাত থেকে গাঢ় কালো রঙের ঘড়িটি খুলে লিন শং সেটি টেবিলের ওপর দিয়ে আগাসা ড.-এর দিকে ঠেলে দিলেন।
"আপনি খুব রসিকতা করছেন, আপনার উদ্ভাবন যদি কোনো কাজেরই না হতো..." লিন শং কথা শেষ করলেন না, তবে তার কণ্ঠে ছিল এক মৃদু হাসির রেশ, যার অর্থ স্পষ্ট।
"আপনি কি জানেন এটি কী?"
লিন শং হঠাৎ প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন। তার ইয়ারপিসে আসা সংকেত তাকে মনে করিয়ে দিল যে ভূমিকা যথেষ্ট হয়েছে, এখন আসল কথায় আসার সময়।
যাই হোক, এই আলোচনার সময় সীমিত। আগামীকালের মধ্যেই ড.-কে তার জায়গায় ফিরে যেতে হবে।
ড. আগাসা নিজেকে সামলে নিয়ে ঘাড় বাড়িয়ে টেবিলের ওপরের বস্তুটির দিকে তাকালেন এবং দ্রুত একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন।
"এটি কি কোনো ঘড়ি?"
"না।" লিন শং মাথা নাড়লেন, তার কণ্ঠে এখন এক রহস্যময় গাম্ভীর্য। "এটি সময়রেখা পরিবর্তন পরিমাপক যন্ত্র।"
"সময়রেখা... পরিবর্তন পরিমাপক?"
ড. আগাসার ঠোঁট কাঁপল। এই শব্দগুলোর সাথে টেবিলের ওপর রাখা বস্তুটির কোনো মিল নেই। লিন শং-এর কথা শোনার পর তার মাথায় একের পর এক সায়েন্স ফিকশন সিনেমার দৃশ্য ভেসে উঠল। কিন্তু এই ঘড়িটিকে তো সাধারণ ঘড়ি ছাড়া আর কিছুই মনে হচ্ছে না!
লিন শং ব্যাখ্যা করলেন, "এটি এক অর্থে ব্যক্তিগত সময়রেখাকে স্থিতিশীল রাখার কাজও করে।"
"হ্যাঁ?"
ড. আগাসা রীতিমতো হতভম্ব হয়ে গেলেন। চোখ বড় বড় করে তিনি ভাবলেন, হয়তো তিনি ভুল শুনছেন।
তিনি অবচেতনভাবেই নিজের গোল ফ্রেমের চশমাটা ঠিক করতে করতে বিড়বিড় করে বললেন, "এটা কি শিন-ইচির কোনো রসিকতা?"
লিন শং তার ইয়ারপিসে "শিন-ইচি" নামটি শোনার পর এক মুহূর্তের অস্থিরতা অনুভব করলেন।
অনিশ্চিত কোনো প্রভাব এড়ানোর জন্য, কিছু সময় তীব্র আলোচনার পর, সহায়তা এবং বিশ্লেষণকারী দল লিন শংকে পরামর্শ দিল যেন তিনি ড. আগাসাকে "কুডো শিন-ইচি"-র নাম নেওয়া থেকে বিরত রাখেন।
এই "মৃত্যুর দূত" বা শিনিগামির প্রভাব এই সংগঠনে এতটাই বেশি।
"না ড., আপনি যা দেখছেন, এটি এক অর্থে একটি টাইম মেশিন।"
"কিন্তু এটি কোনো বৈজ্ঞানিক তত্ত্বের সঙ্গেই মেলে না!"
প্রত্যেক গবেষকের নিজস্ব কিছু বিশ্বাস থাকে। ড. আগাসা যদিও অনেক পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছেন, তবুও তিনি বিজ্ঞানের অনুরাগী। কোনো বিজ্ঞানমনস্ক মানুষই লিন শং-এর কথা বিশ্বাস করবে না।
ড. আগাসা একদিকে মাথা নেড়ে অবিশ্বাসের কথা জানালেন, অন্যদিকে মনে মনে বিড়বিড় করতে লাগলেন:
"কী সব বাজে কথা! টাইম মেশিন? এই জিনিসটাকে ঘড়িতে রূপান্তর করা হয়েছে? শিন-ইচি, তুমি কোথায়? আমি এই অবাস্তব পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে পারছি না!"
তিনি বৈজ্ঞানিক যুক্তি দিয়ে পাল্টা আঘাত করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল তিনি এখন শত্রুর ঘাঁটিতে আটকা (T_T)।
তাই তিনি কেবল মৃদু হাসি বজায় রাখার চেষ্টা করলেন, যাতে রহস্যময় লোকটির মনে কোনো সন্দেহ না জাগে।
তবে লিন শং-এর দৃষ্টি যেন মানুষের মনের ভেতরটা দেখতে পাচ্ছিল। তিনি ড.-এর দিকে সরাসরি তাকালেন, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি।
বৈজ্ঞানিক যুক্তি?
লিন শং-এর কাছে এটি বেশ হাস্যকর মনে হলো। এখানে তো 'কোয়ান্টাম লজিক' বা 'কোকান লজিক' খাটানো উচিত!
জাপানে আসার পর থেকে তিনি বৈজ্ঞানিক যুক্তির সাথে মেলে এমন খুব কম ঘটনাই দেখেছেন।
লিন শং-এর সেই হাসি আগাসাকে কোনো সান্ত্বনা দিল না, বরং তার পায়ের নিচ থেকে মাথা পর্যন্ত এক শীতল ভয়ের স্রোত বয়ে গেল।
পরিস্থিতি সত্যিই খারাপ, খুব খারাপ...
ড. আগাসা বুঝতে পারলেন বিপদ আসন্ন, কিন্তু তা প্রকাশ করার সাহস পেলেন না। তিনি বাঁচার পথ খুঁজতে মরিয়া হয়ে উঠলেন।
তারপর লিন শং শুনলেন ড. আগাসার সেই কণ্ঠস্বর, যেন ছোটবেলায় কোনো বড়দের কাছে ভুল স্বীকার করার সময় যে সুর থাকে—অসহায় অথচ ভীরু।
"তাহলে এটি কীভাবে কাজ করে?"
পরিকল্পনা অনুযায়ী, এবার সময় হয়েছে ড. আগাসাকে সময়রেখার ত্রুটি সম্পর্কে বোঝানোর।
সিওয়াইজেড (CYZ) জোটের কাছে প্রথম ব্যক্তি হিসেবে ড. আগাসাকে বেছে নেওয়ার পেছনে অনেক আলোচনা এবং প্রাথমিক পরীক্ষা ছিল।
প্রথমত, একজন উদ্ভাবক হিসেবে অজানা জিনিসের প্রতি তার প্রবল কৌতূহল রয়েছে।
দ্বিতীয়ত, কুডো শিন-ইচি এবং বাচ্চাদের সাথে সময় কাটানোর কারণে, কল্পনাপ্রসূত গল্প এবং সরল কথার প্রতি তার অসীম ধৈর্য এবং মমতা রয়েছে। তিনি তাদের প্রশ্নের উত্তর দিতে ভালোবাসেন।
রানের ভাগ্য অতিরিক্ত ভালো, এরি কিসাকি এবং মগরি কোগোরো তার আত্মীয়, ইউকিকো এবং ইউসাকু কুডো প্রশান্ত মহাসাগরের ওপারে—এমতাবস্থায় একা, দয়ালু, সৎ, জ্ঞানী এবং শিশুসুলভ মনের মানুষ হিসেবে আগাসাই ছিলেন সেরা পছন্দ।
যদিও লিন শং এমনটা বলতে চাইছেন না, কিন্তু মাঝেমধ্যে ভালো মানুষগুলোই সবার আগে বিপদে পড়ে।
"হ্যাঁ, শান্ত হোন। এটাকে বন্ধুদের মধ্যে একটা সাধারণ কথোপকথন হিসেবে ধরুন। আপনি একজন ভালো মানুষ, আমি আপনাকে শ্রদ্ধা করি। আমরা আপনাকে সব প্রমাণ দেব।"
"ড.-কে অডিও ক্লিপটা শোনান।"
পরক্ষণেই ড. আগাসা এমন কিছু শুনলেন যা তাকে আতঙ্কিত করে তুলল।
"অনুসন্ধানী দল প্রস্তুত। ইকো, তুমি এবং উইভার প্রেমিক-প্রেমিকা সেজে লক্ষ্যবস্তুর পাশ দিয়ে যাবে। মনে রাখবে, কাছে যাওয়ার পরই রিঅ্যালিটি স্ট্যাবিলিটি ইনডেক্স মিটার চালু করবে। এই বহনযোগ্য যন্ত্রটি একবারই তথ্য সংগ্রহ করবে..."
"কী ভয়ানক! রহস্যময় রোলার কোস্টার... ওই দানবটা তো নকল ছিল..."
ড. আগাসা এ পর্যন্ত শুনে কিছুটা স্বাভাবিক বোধ করছিলেন, কিন্তু পরের কথাগুলো অদ্ভুত শোনাল।
"**কর্কশ রেকর্ডিং শব্দ**... ইকো? উইভার? শুনতে পাচ্ছ? শুনতে পেলে উত্তর দাও!"
"আরে? আমাদের গায়ে এটা কী লেগে আছে?" একটি বিভ্রান্ত নারী কণ্ঠ।
"হয়তো," অন্য একটি বিভ্রান্ত পুরুষ কণ্ঠ, "বুর (Burdock) হবে?"
"**রেকর্ডার পিষে ফেলার শব্দ**"
এটি সেই প্রচেষ্টার একটি অংশ, যার মাধ্যমে সিওয়াইজেড জোট কুডো শিন-ইচির চারপাশের আরএসআই (RSI) সূচক জানার চেষ্টা করছিল।
"এটি কি..." ড. আগাসা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, "তারা কি হঠাৎ স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছে?"
লিন শং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "আপনার কথা অনুযায়ী, আপনি যে সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন, তা কি বৈজ্ঞানিক?"
ড. আগাসা নীরব রইলেন।
"আসলে ড., আমাদের কাছে এমন অসংখ্য ছবি, ভিডিও এবং অডিও রেকর্ডিং আছে। যেমনটা বলছিলাম, এটি সময়ের সাথে সম্পর্কিত, একে আমরা বলি 'লুপ ফেনোমেনন' বা চক্রাকার ঘটনা..." লিন শং সহজ উদাহরণ দিয়ে তাকে 'চক্র' বা লুপ সম্পর্কে বোঝালেন।
দেয়ালে প্রজেক্ট করা ভিডিও এবং অডিওর সংখ্যা বাড়তে লাগল। অবশ্য সমস্ত ভিডিও থেকে শিন-ইচি এবং ড.-এর পরিচিতদের ছবি সরিয়ে ফেলা হয়েছিল।
ড. আগাসা এখনো পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, তবে তিনি দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
আসলে কাউকে বিশ্বাস করানোর অনেক উপায় আছে, কিন্তু সবচেয়ে দ্রুত উপায় হলো আপনি এর পেছনে কত খরচ করেছেন তা দেখানো।
তাকে বাড়ি থেকে নিঃশব্দে নিয়ে আসা, এই সুরক্ষিত ঘাঁটি তৈরি করা, ডজনখানেক ভিডিও রেকর্ড করা বা জাল করা...
এই সবকিছুর কঠিন দিকগুলো বিবেচনা করলে, ড. আগাসার পক্ষে আর নিজেকে মিথ্যা বলা সম্ভব ছিল না যে এটি কেবল একটি বিরক্তিকর কৌতুক।
"কিন্তু," ড. আগাসার চোখেমুখে এক গভীর ধাঁধা, "আমি কেন? আমি আপনাদের এই 'চক্র' সম্পর্কে কিছুই জানি না! আমি সময় সম্পর্কে কিছুই জানি না!"
ড.-এর কণ্ঠে এমন এক ভয়ের রেশ ছিল যা আগে কখনো দেখা যায়নি।
তিনি নিজেও জানেন না কেন, কিন্তু মনের ভেতর একটা কণ্ঠস্বর তাকে বলছিল যে তার এখানে আসা উচিত হয়নি, এই রহস্যময় লোকটির কথা শোনা উচিত হয়নি...
যেন কোনো অজানার কণ্ঠ তাকে তিরস্কার করছে যে সে এমন কিছু করেছে যা তার করার কথা ছিল না।
কিন্তু এই মুহূর্তে ড. আগাসার মন ভয়, উত্তেজনা এবং এক অদ্ভুত আবেগে পূর্ণ। তিনি জানেন না কেন, তবুও তিনি সেই কথাটি বলে ফেললেন যা তার বলার কথা ছিল না:
"আপনারা... আপনারা কি চান আমি কিছু করি?"
...
অদৃশ্য মহাকাশে যেন কোনো প্রাচীন বিলাপের সুর প্রতিধ্বনিত হলো। এটি সময়ের গভীর থেকে আসা এক সমষ্টিগত আর্তনাদ, পুরো মহাবিশ্বের কান্না।
সেই মুহূর্তেই এটি উন্মাদ হয়ে উঠল এবং অদৃশ্য তরঙ্গকে সময়ের দুই প্রান্তে অপরিবর্তনীয়ভাবে ছড়িয়ে দিল।
নিঃশব্দে সবকিছুর গতিপথ অজানা ভবিষ্যতের দিকে ঝুঁকে পড়ল। কোনো এক গুরুত্বপূর্ণ চাকা তার অবস্থান থেকে সরে গেল।