পঞ্চান্ন অধ্যায়: আসল খুনি হলো——

“কী বলছো?!”
“洋oko-san-কে অনুসরণ তো তুমিই করছিলে, তাই না?!”
“আমি এ ধরণের কোনো কাজই করিনি!”
ফুজিমা আকিয়োষে উদ্বেগে সজোরে থুথু গিললেন, তাঁর কণ্ঠে অজান্তেই একটা তাড়া ও আত্মপক্ষ সমর্থনের সুর বেজে উঠল। তিনি সম্পূর্ণভাবে এ ধরণের কোনো কাজ করেননি।
“আমি এবার এসেছি, আমি এবার এসেছি—”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, তাঁর দৃষ্টি ইওকোর ম্যানেজার ইয়ামাগিশি এইচির চোখের সাথে গিয়ে ধাক্কা খেলো। ম্যানেজারটি শান্ত ও নিঃশব্দে তাঁর ঠোঁটের নড়াচড়ায় একটি বাক্য ফুটিয়ে তুললেন।
“তুমি একজন অপরাধী।”
কথাটি ফুজিমা আকিয়োষের হৃদয়ে যেন একটি ভারী বোমার মতো ফেটে পড়ল। তাঁর মনে হলো তিনি যেন নিজের সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলেছেন, কেউ যেন তাঁর শরীরের সমস্ত হাড়গোড় টেনে বের করে নিয়েছে। তিনি শক্তিরহিতভাবে দেওয়ালে এলিয়ে পড়লেন।
মনের মধ্যে জমে থাকা সমস্ত ক্ষোভ ও রাগ মুহূর্তের মধ্যে উবে গেল। তিনি শূন্য দৃষ্টিতে নিজের হাতে পরা হাতকড়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন—
“এখন এসব বলে আর কী লাভ? আমি তো অপরাধ করে ফেলেছি, তাই না?” ফুজিমা আকিয়োষ মনে মনে নিজেকেই বিদ্রূপ করলেন।
ফুজিমা আকিয়োষ যত ভাবতে লাগলেন, ততই নিজেকে হাস্যকর বলে মনে হতে লাগল।
নিজের অতীতের সেই দৃঢ় অনুভূতিই তাঁকে আজ এই জায়গায় নিয়ে এসেছে, তাঁকে এনে দাঁড় করিয়েছে এত বড় এক হাস্যকর পরিণতির মুখে। তিনি কিনা—তিনি কিনা ইওকোকে “ফিরিয়ে পাওয়ার” জন্য এই ধরণের কাজ করে বসলেন!
অবৈধভাবে ঘরে ঢোকা, আর একজন জনপ্রিয় তারকাকে ফাঁসানোর জন্য আত্মহত্যার চেষ্টা করা—
তাঁর এই সমস্ত কাজই এমন কিছু অপরাধে পরিণত হলো যা থেকে তাঁর পালানোর কোনো উপায় নেই।
একজন অপরাধী একজন তারকার সাথে থাকা তো দূরের কথা, সাধারণ কোনো মানুষও কি তাঁর মতো একজনকে বেছে নেবে?
অথচ, ঠিক যখন তিনি যন্ত্রণার সাথে এসব ভাবছেন, তখন মনের কোণে এক অস্বস্তিকর চিন্তার উদয় হলো।
“শুধু সত্যি কথাটা বলে দিলেই তো হয় না কেন? তুমি যদি সব খুলে বলো, সাংবাদিকদের কাছে খবর পৌঁছাতে দাও, তবে তো ইওকোর পক্ষেও খুব সম্ভব...”
মুহূর্তের মধ্যে ইওকো কী প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে তা কল্পনা করতেই, এই উন্মাদ ভাবনাটি তাঁর মনে গোপনে মাথা চাড়া দিয়ে উঠতে লাগল।
সৌভাগ্যবশত, ঠিক পরের মুহূর্তেইkogoro-র হস্তক্ষেপে সেই ভাবনাটি ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল।
“তোর এত বড় স্পর্ধা! তুই এখনও জুতসই কথা বলার সাহস পাচ্ছিস!”
কোমোরো ফুজিমার অবস্থার প্রতি বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করলেন না। তিনি এখন পুরোপুরি নিশ্চিত যে, ইওকো-সানকে ফাঁসানোর চেষ্টা করা এই লোকটাই সবকিছুর মূলে রয়েছে।
তিনি উপুড় হয়ে ফুজিমার কলার চেপে ধরে দেওয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড় করালেন, যাতে ফুজিমা সত্যি কথা বলতে বাধ্য হন।
“আমি কিছু করিনি!” মোরি কোগোরোর উদ্দীপনায় ফুজিমার চিন্তাভাবনা দ্রুত অন্য দিকে মোড় নিল।
তিনি আত্মহত্যার মাধ্যমে ইওকোর প্রতি নিজের ভালোবাসার সত্যতা প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু তিনি সত্যি বলছি ইওকোকে অনুসরণ করেননি।
তিনি ভাবতেও পারেননি যে একজন অপরাধী হয়েও তাঁকে নিজের ওপর না করা অপরাধের দায় থেকে নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করতে হবে। এই ভেবে তিনি নিজেকে নিয়ে এক তিক্ত হাসিতে ফেটে পড়লেন।

এসব আবার কী ধরনের কাণ্ড!
“আপনারা বুঝতে পারছেন না, আমি তো আত্মহত্যার কথাই ভেবেছিলাম! আপনাদের কাছে মিথ্যে কথা বলার কোনো প্রয়োজনই আমার নেই!”
কোগোরো যখন এই চালাক অপরাধীর মুখ থেকে সত্যি কথা বের করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখন এই লেজুড়কাটা “আত্মহত্যা মামলার” সমাধান হয়ে গেছে ভেবে কোনান ঘরের ভেতরে কী যেন খোঁজার চেষ্টা করছিল।
“অপরাধীর মুখভঙ্গি দেখে তো মনে হচ্ছে সে মিথ্যে বলছে না। অর্থাৎ, আসলে দুটো আলাদা ঘটনা কাকতালীয়ভাবে একই সময়ে ঘটে গেছে।” কোনান স্টকিং কেসের কোনো সূত্র খোঁজার চেষ্টা করল।
তাছাড়া, সে যদি আত্মহত্যার মাধ্যমে ইওকোকে ফাঁসাতেই চাইত, তবে সে যদি নিজেই ইওকো-সানকে অনুসরণ করে থাকত, তবে নিশ্চিতভাবেই এর চেয়েও ভালো কোনো উপায় তার হাতে থাকত।
তার মনে এখন বেশ কয়েকটি সন্দেহের মেঘ জমে রয়েছে।
“আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, অপরাধীর ব্যাখ্যার মধ্যে এমন কিছু একটা আছে যা ঠিক মিলে যাচ্ছে না, হ্যাঁ?”
সোফার নিচের মাটিতে উপুড় হয়ে শুয়ে কোনান চোখ কুঁচকে ফেলল। সে সোফার নিচ থেকে সামান্য উঁকি দিতে থাকা একটি রুবি পাথরের কানের দুল দেখতে পেল।
সেটি দেখতে অত্যন্ত জমকালো একটি লকেট, যার গা থেকে হালকা এক মোহময় আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল।
সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে ইন্সপেক্টর মেগুরের কাছে গেল, যিনি কোগোরোর অতিরিক্ত মারমুখী আচরণ আটকানোর চেষ্টা করছিলেন।
“শুনুন শুনুন! ইন্সপেক্টর আঙ্কেল, ওই সোফার নিচে—”
পরের মুহূর্তেই কোগোরোর মেজাজ খারাপ থাকায় তার কপালে এক কিল জুটল, “আরে তুই বাঁদর ছেলে, তোকে না বলেছি ঘটনাস্থলে এখানে-সেখানে দৌড়ে বেড়াবি না!”
“কোনান—” রান এগিয়ে এসে তাকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল।
“এখন শিনইচি-কু ভাইয়ের সাথে গোয়েন্দা খেলা খেলার সময় নয়, বুঝলে? বড়রা সবাই এই মামলার রহস্য উদঘাটনে ব্যস্ত! ওদের কাজে ব্যাঘাত ঘটাতে নেই!”
ধুর ছাই! কোনান মনে মনে বেশ বিরক্ত হলো। সে ভাবতেই পারেনি রান তাকে এমনভাবে “গৃহবন্দী” করে ফেলবে।
সে তার কোল থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য ছটফট করতে করতে মনে মনে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল,
“কিন্তু রান-দিদি, আমি একটু আগে সোফার নিচে একটা—”
“ইন্সপেক্টর স্যার, রিপোর্ট করছি! আমি সোফার নিচ থেকে একটা কানের দুলের লকেট খুঁজে পেয়েছি!”
একজন পুলিশ কর্মী একটা সাদা কাপড়ে খুব সাবধানে সেটি মুড়ে ইন্সপেক্টর মেগুরের হাতে তুলে দিলেন।
“সেটা তো ইউকো-সানের লকেট!” ওকিনো ইওকো এক দেখাতেই সেটি চিনে ফেললেন, “সেটা এখানে কীভাবে এল?!”
এই করে তিন জন সন্দেহভাজনই একসঙ্গে জড়ো হলো।
ফুজিমা আকিয়োষে, ইকেজাওয়া ইউকো এবং ইয়ামাগিশি এইচি।
“আমি কীভাবে সন্দেহভাজন হতে পারি?!” ইয়ামাগিশি এইচি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না যে তাঁকে কীভাবে এই স্টকিং কেসের সন্দেহভাজনদের তালিকায় ফেলে দেওয়া হলো।
“আমিই তো ইওকো-সানকে নিয়ে আপনার কাছে তদন্ত করার জন্য এসেছিলাম!”

“ও হাহাহা,” কোগোরো একটা লজ্জাজনক হাসি হাসলেন, “আরে মশাই, আমি তো এই কথাটা ভুলেই গিয়েছিলাম।”
এর পরের 【লুপ】-এর ঘটনাপ্রবাহ লিন শিং-এর আগে দেওয়া খবরের সাথে খুব একটা মিলের তফাত রাখল না।
এমনকি ঘটনাস্থলে তিনটে ছোট্ট শিশুর গোলমেলে উপস্থিতি ছাড়াও, রান-এর কোল থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার পর সোফার আড়ালে লুকিয়ে থাকা কোনান “সবাইয়ের চোখের সামনে” এক লাথি মেরে ছাইদানি উড়িয়ে দিল—
যার ফলে কোগোরো গভীর ও মিষ্টি ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন।
“সত্যিটা হলো, খুনি আর কেউ নয়, আপনিই, ইউকো-সান!”
……
“【লুপ】 ইতিমধ্যে কমতে শুরু করেছে, RSI-এর মানও ধীরে ধীরে ওপরে উঠছে,”
শিনোব তোমিয়োকো লিন শিং-এর কাছে এই অভিযানের সাফল্য রিপোর্ট করতে শুরু করলেন, “তাছাড়া আমরা এখন নিশ্চিতভাবে বলতে পারি যে মাইক্রো রিয়েলিটি স্ট্যাবিলাইজারটি সত্যিই 【বাস্তব সময়রেখা】-র ওজন 【লুপ】-এর মধ্যে বাড়িয়ে তুলতে পারে।”
“গবেষণা বিভাগ থেকে অনুমান করা হচ্ছে যে আমরা যদি প্রতিটি ‘অনুমান’ বা ‘রহস্য সমাধান’-এর পর্যায়ে বাস্তবতার অনুপাত বাড়িয়ে দেই, তবে খুব সম্ভবত আমরা কোনানের প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে দুটি সময়রেখার প্রধান আধিপত্যের সম্পর্ক উল্টে দিতে পারব।”
এ ছাড়া আরও একটা বিষয় লিন শিং-এর ধারণার বাইরে ছিল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে 【গল্পের সময়রেখা】-র সন্দেহভাজনদের বিচার করার মানদণ্ড এতটা নিম্নমানের হতে পারে।
“এমন কি হতে পারে যে আগের ওই দুর্ঘটনার কারণে এটা এখন কেবল জোর করে একটা ফলাফল দাঁড় করাতে বাধ্য হচ্ছে?”
“মোরি কোগোরো কি সত্যিই ঘটনাটা ভুলে গিয়েছিলেন, নাকি বাধ্য হয়ে তাঁকে কোনানের জন্য অন্য আরও তিনজন বিকল্প দাঁড় করাতে হয়েছিল? কিংবা বিষয়টা কি এমন যে কেবল মোরি কোগোরোর মনে হয়েছিল তিনজন সন্দেহভাজন উপস্থিত আছে? কোনানের সাথে তাঁর আসল যোগসূত্রটা ঠিক কোথায়?”
অবশ্য, এই সন্দেহের সমাধান লিন শিং কার্যনির্বাহী বিভাগকে অন্বেষণ করতে বলেননি—
যাই হোক না কেন, সেই সত্য উদ্ঘাটিত হওয়ার ঝুঁকি তিনি আর নিতে পারবেন না।
কার্যনির্বাহী বিভাগকে মোরি কোগোরোর ‘চরিত্র রূপায়ণ ব্রেকথ্রু প্ল্যান’-কে পরবর্তী লক্ষ্যগুলোর একটি হিসেবে তালিকাভুক্ত করার নির্দেশ দিয়ে লিন শিং এই 【লুপ】-এ 【বাস্তব সময়রেখা】-র ভূমিকা নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন।
“আশাজাগানিয়া বিষয় হলো, ন্যারেটিভ ডিপার্টমেন্টের কোনানকে নিয়ে করা মূল্যায়ন সঠিক ছিল। মনে হচ্ছে আপাতদৃষ্টিতে যুক্তিযুক্ত সেই অনুমানগুলোকে কোনানের নিজস্ব অস্তিত্বকে কাজে লাগিয়েই খণ্ডন করা সম্ভব।”
“হ্যাঁ,” শিনোব তোমিয়োকো এই সিদ্ধান্তটি প্রমাণিত হওয়ায় কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
“তার মানে হলো, আমরা যদি বাস্তবতার ওপর ভিত্তি করে স্বাভাবিকতার একটি মানদণ্ড তৈরি করে তা কোনানের মাথায় ‘প্রবেশ করাই’ এবং ‘ইঙ্গিত দিই’, তবে 【রহস্য সমাধান】-এর সময় যদি এই মানদণ্ডকেই তাঁর 【লুপ】-এর নিয়ম বলে ধরে নেওয়া হয়, তবে পুরো 【গল্পের সময়রেখা】-র বিকাশকে ওই নিয়মগুলোর ওপর ভিত্তি করেই এগোতে হবে!”
কীভাবে কোনানকে 【লুপ】-এর মধ্যে 【গল্পের সময়রেখা】-র যুক্তির পরিবর্তে 【বাস্তব সময়রেখা】-র যুক্তি গ্রহণ করতে বাধ্য করা যায়।
এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
এমনকি জোটের সবচেয়ে নিখুঁত RSI ডিটেক্টর দিয়েও যে নিখুঁত মান অর্জন করা কঠিন, সেই বিশ্বজনীন RSI ব্যাকগ্রাউন্ড মান কোনান কর্তৃক ফুজিমা আকিয়োষের অপরাধের পদ্ধতিকে খণ্ডন করার পর, প্রথমবারের মতো অতি সামান্য পরিমাণে একটু নিচে নেমে এল।
আর কুলাতে পারছি না, এক ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে তারপর আবার চালিয়ে যাচ্ছি