অধ্যায় ২১: মৃত্যুদেবতার সঙ্গে প্রথম সংঘর্ষ

লিন শেং ভাবলেন, এটাই সেই কোনান যুগের সূচনা।

তোরোপিকু ট্রপিক্যাল ল্যান্ডের এই প্রাঙ্গণেই, কৌতূহলী কুডো শিনিচি অপরাধ উদ্ঘাটনের পর রানকে একা ফেলে ভদকাকে অনুসরণ করতে গিয়ে জিন কর্তৃক ‘এপিটিএক্স৪৮৬৯’ নামক বিষ প্রয়োগের শিকার হন এবং শিশুতে পরিণত হন। আজকের এই দিনের পর থেকেই কোনান জগৎ এমন এক ‘চক্রে’ প্রবেশ করবে, যা সম্ভবত সিওয়াইজেড (CYZ) জোটের জানা সবচেয়ে বড় ‘চক্র’। এমন এক চক্র যা জগতের কয়েক বছর, কয়েক দশক এমনকি কয়েক শতাব্দীকেও গ্রাস করে নেবে। এমন এক চক্র যার শেষ বা সমাপ্তি লিন শেং-এর আগের জীবনেও দেখা যায়নি।

লিন শেং একসময় ভেবেছিলেন কুডো শিনিচির এই ছোট হয়ে যাওয়ার প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করবেন। কারণ বর্তমান জোটের কাছে ওই ‘মদ প্রস্তুতকারী সংস্থা’ (ব্ল্যাক অর্গানাইজেশন) যেন ছেলেখেলা। বিভিন্ন দেশের গোয়েন্দা বসানো কয়েকটা ইঁদুরের দল ছাড়া আর কিছুই নয় তারা। লিন শেং-এর মতে, এগুলো তার পূর্বজীবনের মেক্সিকোর মাদক সম্রাটদের চেয়েও নগণ্য—যারা প্রকাশ্য দিবালোকে মেয়রের মাথা কেটে রাস্তার গাড়ির ছাদে রেখে দিতে দ্বিধা করত না।

কিন্তু লিন শেং সেটা করতে পারেননি, করতে চানওনি। কারণ কুডো শিনিচির ছোট হয়ে যাওয়ার আগের সমস্ত তথ্য তার টেবিলের ওপর রাখা ছিল। জাপান থেকে শুরু করে হাওয়াই পর্যন্ত তার জন্ম থেকে বর্তমান পর্যন্ত প্রতিটি মুহূর্তের তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছে। বর্তমানে এই পৃথিবীতে জোটের চেয়ে কুডো শিনিচিকে আর কেউ ভালো চেনে না।

“কুডো শিনিচির অপরাধ উদ্ঘাটনের বর্তমান হার অনুযায়ী, খুব বেশি দেরি নেই যখন মানুষের সংখ্যা ২০ কোটির নিচে নেমে আসবে!”

এই সিদ্ধান্তে লিন শেং বিশ্বাস করতে চান বা না চান, তিনি জানতেন তার সামনে কেবল একটিই পথ খোলা আছে। ছোট না হলে মৃত্যু অনিবার্য; আর ছোট হলে হয়তো বেঁচে থাকার একটি ক্ষীণ আশা অবশিষ্ট থাকবে।

মনিটরে চারদিকের ফুটেজ দেখে লিন শেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। অন্তত মূল কাহিনীর সাথে যদি কিছুটা সামঞ্জস্য রাখা যায়, তবে তো ভালো। অন্তত হাজার পর্বের সেই মূল কাহিনীতে তো কোনান পুরো দুনিয়ার মানুষকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলেনি, তাই না?

“লক্ষ্যবস্তু রোলার কোস্টারের সর্বোচ্চ বিন্দুতে পৌঁছেছে!” গোয়েন্দা সদস্যের কথায় লিন শেং-এর চিন্তায় ছেদ পড়ল। তিনি সোজা হয়ে বসলেন, চোখে গভীর বিশ্লেষণের ছাপ। আঙুল দিয়ে টেবিলে দুবার টোকা দিয়ে তিনি বললেন, “রিপোর্ট চালিয়ে যাও, প্রতিটি খুঁটিনাটি অপারেশনাল লেভেলে পাঠাতে থাকো!”

তিনটি ক্যামেরা থেকে আসা ফুটেজে লিন শেং তীক্ষ্ণ নজর রাখলেন। তিনি দেখলেন ভয় পেয়ে রান কীভাবে শিনিচির হাত শক্ত করে ধরেছে। আগের জীবনে হয়তো তিনি এই চরিত্রগুলোর আবেগ নিয়ে ভাবতেন, কিন্তু এখন তার কাছে শুধু তথ্য আর পরিস্থিতিই মুখ্য।

“পূর্বস্থাপিত ইনফ্রারেড ক্যামেরায় কোনো অস্বাভাবিকতা আছে?”
“একদমই নেই!”

যোগাযোগ ব্যবস্থায় কণ্ঠস্বরটি মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর থেকে উত্তেজিত হয়ে উঠল, “আমরা সফলভাবে লক্ষ্যবস্তুর দ্বারা সংঘটিত হত্যাকাণ্ডের পুরো প্রক্রিয়াটি ধারণ করতে পেরেছি!”

“খুব ভালো, খুব ভালো।” লিন শেং ঠোঁট কামড়ালেন। তিনি উঠে দাঁড়ালেন, উত্তেজনায় গবেষণা বিভাগ থেকে দেওয়া তালিকার একটি অনুমানের পাশে টিক চিহ্ন দিলেন। কমান্ড সিস্টেমে তার কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “এর মানে হলো সে এমন কিছু বুঝতে পারে না বা বুঝতে পারাটা তার জন্য কঠিন, যা অস্তিত্বহীন! এটাই যথেষ্ট!”

এর মানে হলো, জোট এখন অনেক কিছুই করতে পারবে।

ভূগর্ভস্থ চতুর্থ তলায় টাইম রিসার্চ ডিপার্টমেন্টে উল্লাসধ্বনি শোনা গেল। “সফল হয়েছি! আমরা অবশেষে মূল চাবিকাাবটি খুঁজে পেয়েছি!”

“লক্ষ্যবস্তুর প্রভাবে থাকা ব্যক্তিটি অসাধারণ শারীরিক সক্ষমতা প্রদর্শন করছে!” এক গবেষক চশমা ঠিক করতে করতে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন। “আমাদের কাছে থাকা ‘হিতোমি’র শারীরিক পরীক্ষার তথ্য অনুযায়ী, সে আগে এসব কিছুই করতে পারত না!”

অন্য এক বয়োজ্যেষ্ঠ গবেষক শান্তভাবে বিশ্লেষণ করলেন, “হয়তো এর মানে হলো ড. বাই-এর প্রস্তাবিত সংশোধন প্রভাব (Correction Effect) সত্যিই কার্যকর।”

সবচেয়ে বড় স্ক্রিনগুলোর সামনে বসে থাকা বাই জিচেন মাথা না তুলেই তথ্যগুলো দেখছিলেন। টিডিডি (TDD)-এর উদ্ভাবক হিসেবে তার অবস্থান ছিল প্রশ্নাতীত। তিনি ভাবছিলেন এই তথ্যগুলো তার পরবর্তী তাত্ত্বিক অগ্রগতির জন্য যথেষ্ট কি না।

এদিকে, তোরোপিকু ট্রপিক্যাল ল্যান্ডে লুকিয়ে থাকা বিশেষ দলটির ওপর সময়ের আঘাত নেমে আসছিল। “রিপিট, আরএসআই (RSI) ইনডেক্স বাড়তে শুরু করেছে।” কমান্ড সেন্টারের সতর্কবার্তায় সবার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

“প্রত্যেক দলকে বলছি, নিজেদের টিডিডি মান খেয়াল রাখুন, চক্রে আটকা পড়ার কোনো লক্ষণ দেখলেই অপারেশন থেকে সরে আসুন!”

“ক্যাপ্টেন!” ইওয়াতা তাৎসুয়ার ইয়ারপিসে এক সদস্যের আর্তকণ্ঠ ভেসে এল, “আমার আরএসআই ইনডেক্স খুব দ্রুত বাড়ছে! এটা ১৫০ স্পর্শ করেছে!”

“ধুর!” রেলিংয়ে ঘুষি মেরে ইওয়াতা নিজের টিডিডি দেখলেন, সেখানে মান ১১০। “আশিদা, দ্রুত সরে এসো! তুমি লক্ষ্যবস্তুর খুব কাছে চলে গেছ!”

“দুঃখিত ক্যাপ্টেন, আমার মনে হয় আমার একটু...” আশিদার কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে এল।

আজ আশিদার জন্য আনন্দের দিন ছিল। ছুটি নিয়ে সে এই বিখ্যাত পার্কে এসেছে। ভুল করে রহস্যময় রোলার কোস্টার টানেলের নিচে চলে এসে সে ভাবছিল, “যাক, অবশেষে ডাস্টবিনটা খুঁজে পেয়েছি। আজ কী গরমই না পড়ছে!” আশিদা আইসক্রিমের দোকানের দিকে হাঁটা দিল।

“আশিদা...” ইওয়াতা ক্যাপ্টেনের ইয়ারপিসে শুধু একঘেয়ে গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। তিনি জানতেন আশিদা মরেনি, সে শুধু গত দুই মাসের স্মৃতি হারিয়েছে। মাত্র দুই মাস।

“মজা করছ!” ইওয়াতা দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন। একজন মানুষের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ তো তার অভিজ্ঞতা আর স্মৃতিই।

“সকল দল মনোযোগ দিন, টাইমলাইন সিঙ্ক্রোনাইজেশন শুরু হয়েছে।”

সব রেকর্ড সম্পন্ন হওয়ার পর, সিওয়াইজেড জোট কুডো শিনিচি আসল খুনিকে চিহ্নিত করার আগেই তাদের সদস্যদের সরিয়ে নিতে শুরু করল। পরিকল্পনামতো, যখন কুডো শিনিচির অবচেতন মন ‘গ্রে গ্রুপ’ বা ধূসর সংগঠনের অস্তিত্ব স্বীকার করবে, তখন ওই ঘাঁটিতে থাকা সদস্যরা বাস্তব টাইমলাইন থেকে গল্পের টাইমলাইনে অন্তর্ভুক্ত হবে।

অপরাধস্থলে কুডো শিনিচি তখন তদন্ত করছে।
“তুমি যা বলছ তা কি সত্যি, কুডো?” মেগুরে ইন্সপেক্টর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“কী?! ওটা কুডো?” ব্ল্যাক অর্গানাইজেশনের সদস্য ভদকা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

“আরএসআই ইনডেক্স আবারও দ্রুত বাড়ছে!”

একজন গোয়েন্দা সদস্য ভিড়ের মধ্যে মিশে গিয়ে এই রহস্য নাটকের দর্শক হয়ে উঠল। সে অন্যদের সাথে হাততালি দিয়ে চিৎকার করে উঠল, “বাহ! ওটা তো সেই বিখ্যাত হাইস্কুল ডিটেকটিভ!”

“সে কি কুডো শিনিচি?”
“হ্যাঁ, জাপানি পুলিশের ত্রাণকর্তা!”

উপস্থিত সবাই একে অপরের দিকে তাকাচ্ছে। আর এদিকে, সন্দেহ থেকে বাঁচতে হোক বা কুডো শিনিচির প্রভাবে, জিন নিজেও যেন推理 (অনুমান) করতে শুরু করল।

“তার মানে হলো——”